公子應翩翩

第53章 風吹烏臼樹

兩人商議妥當之後, 池簌便留在原地暫時處理這件事，應翩翩先行一步回了郡守府。

由于時候尚早，一時沒人注意到他們曾經出去過, 很快, 中午安排的宴席時間就到了, 應翩翩早早到場。

這回他沒穿官服，而是換了一件較為尋常的白衣。

這個世界上有很多人都喜穿白衣，求的就是那份俊逸翩然，但有時卻未免失之寡淡, 二者難以兩全其美。

但偏生這衣服穿在應翩翩的身上時, 卻顯出一種奪人心魄的光彩來, 宛若妖嬈月色，清皎明潔, 又滟滟流光, 頓時将滿座人的目光都吸引了過去。

在魏光義的刻意宣揚之下, 應翩翩昨天的事跡幾乎已經被傳的人盡皆知, 令人大為驚駭。

于是提起這次新來的欽差, 即使連沒見過他的人都要搖搖頭, 說是應玦此人年少輕狂，蠻橫跋扈，恐怕是仗着養父的權勢才成為了欽差, 實際不堪大用, 這回來到衡安郡, 只怕做不出什麽好事來。

可此時看到他真人站在這裏, 卻又是另外一番感受。

這副俊美天成的容貌實在具有一種致命的魔力, 哪怕一個人是鐵石心腸, 被他眼波流轉, 顧盼一笑之間，也實在不能不動容，無論男女都難以抵抗。

阮浪和孟竑到的比應翩翩還要早。

阮浪翹着腳坐在桌前，一邊吃葡萄，一邊興致勃勃地看着魏光義府上的一名伶人起舞，一副十分享受的樣子。孟竑則在跟一名下面縣裏來的主簿交談。

兩人說起那裏的災情，那名主簿不禁老淚縱橫，孟竑也跟着不住嘆息，甚為憂慮。

見到應翩翩來了，阮浪和孟竑都起身行禮。

應翩翩笑道：“不必多禮，二位請坐。”

阮浪片刻也不耽擱，立刻便坐了下去，拿顆葡萄扔進了嘴裏，吊兒郎當地說道：“應大人昨日狠狠出了一口惡氣，今日看起來得償所願，容光煥發啊。”

應翩翩道：“阮大人這話從何說起？咱們身負皇命，遠道而來，魏光義卻百般輕視，我明明是不得已而為之。”

阮浪定定看了應翩翩片刻，忽然向應翩翩湊近，微笑着輕聲說道：“應大人您是三元魁首，口才出衆，下官不敢和您辯解。只是經過昨天一事，這衡安郡上下皆以為我和孟竑與您鐵板一塊了。您結仇，還能把不是跟你一夥的人全都拖下水，果然好手段。”

應翩翩微笑道：“阮浪，你能看見的就只有這些嗎？”

阮浪怔了怔。

應翩翩道：“一路行來，君怎不見陰謀波詭，滿目瘡痍。”

停頓片刻，他聲音微冷：“阮浪，你願意跟誰一夥就跟誰一夥，你不是我兒子，我也管不着。只是人老泡在淤泥裏頭，早晚有一天會變王八，到時候你滾遠點，別連累了我就成。”

阮浪被他罵的一怔。

這時，孟竑也正向着應翩翩走過來，也開口道：“應大人，咱們是朝廷派來的欽差，為何不……”

應翩翩淡淡地說：“你要說什麽我知道，可明白告訴你，現在時機未到。不過我知道說了你也不會信，所以咱們之間，無需多言。”

孟竑說到半截的話硬生生被應翩翩給噎了回去，一時啞然。

他再轉頭看看聳聳肩膀繼續看舞的阮浪，不禁感到心中譏諷又哀涼。

孟竑啊孟竑，枉你讀得半生聖賢書，到頭來，就跟了這麽個上司，有這麽個同僚，生在這麽一片濁世之中，一身本事無處施展。

你跟應玦也算是相識多年，曾為至交都會決裂，為何如今還要對他抱有希望？真是沒出息！

唉，人活着，總是放不下這筆孽債。

早知道，還不如在兒時災荒那年就随父母去了，還能落得一身幹淨，如今卻是壯志難酬，欲救百姓于水火而無計可施。

孟竑搖頭嘆息，落寞地坐了下來。

宴席的熱鬧并沒有因為這個小小的插曲而受到影響，很快，賓客們陸陸續續都到場了，衆人觥籌交錯，各縣将要彙報的情況說完之後，酒席也吃的差不多了。

魏光義笑着說：“方才說了許久公務，想必大家也已經累了，這回維揚的金老板來到衡安，特意帶來了一件稀罕玩意，正好可以請各位瞧個新鮮。”

應翩翩聽了這話，下意識擡起頭來，目光四下一掃，還未等詢問，便聽有個聲音在他耳畔低笑道：“你是不是要問，金老板人呢？”

應翩翩一回頭。

只見是池簌一掀袍擺，在他身側落座，看起來甚是悠閑從容，顯然事情大概是辦成了。

應翩翩心裏便有些高興，說道：“我确實要問，池大教主，金玉流今天竟然沒有出席宴會，不會是被你昨日給吓到了吧？”

池簌喝了口茶說：“如果當真這麽不禁吓，那就是他活該了。不過看在金玉流那些糧食的份上，其實他今天即便是來了，我也不會為難他的。”

應翩翩挑了挑眉：“這是他沒來你才這麽說，等他來了，你怕不是又有另外一套說辭。明明一肚子壞水，還要故作大方。”

池簌被他搶白了也不生氣，反而忍不住笑了：“是，應公子明察秋毫，洞徹人心，真叫小人慚愧無地。但好歹我剛剛為公子效力過，若先前犯下什麽錯處，多少也請寬恕則個，莫要說破吧。”

應翩翩笑着親手給他倒了杯茶：“那就請池大教主把你的功勞講來聽聽。”

池簌一笑，喝了口那茶，只覺得入口甘甜，便簡單講了講這一次的事情。

原來今年穆國各地多處接連受災，原本朝廷已經下令減輕賦稅，那老丈所在的村子中，村民們也在這裏的雨災開始之前囤積了一些年初收的糧食，以便災荒時還能夠有東西可以吃。

但衡安郡卻并沒有依言減稅，層層盤剝之下，還是強行将那些糧食征走了。

這位老丈的兒子就是因為在官府前來征收糧食的時候舍不得上交，同他們争搶一番，糧食沒有搶到，卻反倒被毒打了一頓，他回到家後又氣又傷，竟然就這樣去世了。

他的妻子生産之後本就身體不好，又受到喪夫的打擊，十分傷心，整日裏以淚洗面，沒多久竟想不開投了井，留下一個年幼的兒子和年邁力衰的公婆。

死者固然凄慘，但活人的日子，還得這樣木然地熬着，不知何時是盡頭。

劉老丈家中被官兵們搜刮一空，實在沒有了糧食吃，他想要挖一些野菜，可是又争搶不過年輕人，無奈之下，只好興起了去墳地裏挖骨頭的主意，結果恰好便碰上了應翩翩他們。

池簌讓計先在七合教中找來了幾位輕功好力氣大的人，從金玉流的貨船上搬了一些糙米和地瓜，運送到了老者所在的村子裏，交給村長分配，并叮囑他們不要聲張。

這年頭，誰家若是有點存糧，那可比金子還要招人矚目，村子裏的饑民們見到這些吃食簡直大喜過望，恨不得跪下對他們磕頭膜拜，自然誰都不可能到外面宣揚。

池簌道：“為了避免再鬧出什麽意外，那些糧食我也并沒有讓他們拿的太多，不過幫助那些村民們度過這段日子應該是足夠了。我看那名老村長為人十分正直，糧食交給他應該會一一分發公平的。除此之外，還有兩名七合教的人留在那裏，以防止發生偷竊哄搶等事。”

這些應翩翩倒是一點也不擔心，池簌辦事向來穩妥，指使堂堂的七合教教主負責處理這種事情，本來也算是大材小用。

應翩翩臉上沒有顯露出什麽特別的神色，但聽見池簌細細給他講述那些百姓們看到糧食時高興的樣子，他的心裏也不禁感到了一些喜悅。

————那種不因報複而産生的、純然的欣慰，重生以來，很少有過。

應翩翩低聲說：“行，這樣很好。”

池簌說：“我跟他們說了，我們只是負責運東西的，真正做好事的人是之前跟劉老丈說話的那位公子，他們都很感激你。劉老丈還說，讓我和你道歉，他先前心裏有氣，說話莽撞了，現在已經知道，你是個好人，慚愧的不行。”

應翩翩之前竭心盡力都沒撈得着一句好，沒想到這輩子選擇了當反派，竟還能聽見有人說他是個好人，這時只覺得啼笑皆非，又可笑又怪異。

不等他想出來自己要回一句什麽，池簌就已經将一樣東西遞到應翩翩的手裏，說道：“這是他讓我給你的。”

應翩翩低頭一看，發現池簌給他的東西是一枚金色的佛像，接到手裏能感覺到這東西輕飄飄的，稍稍掂量便知，這僅僅是包金之物，并不值錢。

佛像上還拴着一根帶子，看上去已經非常陳舊了。但那佛像雖然微微發暗，上面卻十分光滑，沒有半點磨損劃痕。

想必對于老者來說，這樣東西已經是他們家中難得的值錢之物，因此一直珍惜地好好藏着。

應翩翩放在手裏看了一會，才說：“怎麽能要人家這東西，還了吧。”

池簌道：“我推辭過了，但他一定要給，實在拗不過去，想着畢竟是一份心意，我便拿回來了。”

他又安慰應翩翩：“沒事，等以後有機會，咱們再去多看一看那孩子，希望他好好長大，以後也能成為你這般的人。”

應翩翩心道，誰還跟你有以後，還有，沒事咒人家孩子幹什麽，跟我一樣倒黴短命，事事算計麽？

但他沒說什麽，終究還是将那枚佛像接了過去。

池簌含笑說：“這佛像雖然不是什麽名貴之物，但是人家真心感激才送給你的，說不定真的能護佑平安。你好好留着吧，以後定會順遂如意，長命百歲。”

應翩翩一哂，說道：“但願吧。”

他不想再說這事，便問道：“那你們把糧食搬走之後，就又把買糧食的銀錢放在船上了？”

池簌道：“嗯。不過我們都是在最後幾條貨船上搬運的糧食，只要不是特意清點，看守的人一時半會肯定發現不了。天氣逐漸炎熱，我看他那些貨品也儲存不了太久了，想必金玉流也非常着急要将它們賣出去。不過……我這次還聽說了一件事。”

應翩翩道：“什麽？”

池簌說：“金玉流那些地瓜和糙米也是為了災年儲備的，但沒想到今年維揚難得來了個大豐收，反倒是衡安這邊發了水災。金玉流見狀就動了腦子，打算借這個機會，把他積壓的貨物清理出去。”

應翩翩道：“其實他的價格若不貴，也算是個兩全其美的辦法。”

池簌點了點頭，卻說：“可惜這只是他一廂情願，我聽說他先運了幾船糧食過來試探魏光義的态度，魏光義卻似乎并不想收糧。”

“金玉流為了盡快把東西脫手，便故意在百姓間散布消息，說是南方有位客商，同情饑民，運來了很多糧食，官府要買來赈災，百姓們就可以吃飽肚子了，自然攪得群情湧動。”

應翩翩道：“他倒是有些聰明，可卻聰明的不太夠，重利之下難免目光短淺，只怕早晚會為自己招惹禍端。但如果當真是這樣的話，饑民們久久見不到糧食，怎麽竟可以忍耐到現在呢？”

池簌道：“聽說咱們來之前的那日，已經有人鬧過了，魏光義推說是目前還有朝廷赈濟的災糧沒有完全運到，到了之後，他會統一再做分發，這些饑民們才暫時安穩下來。”

這些事情，之前金玉流找過來的時候，應翩翩也能約略猜到一二，卻沒有池簌所說的這麽詳細。

此時他沉吟片刻，将這件事在腦海中過了一遍，忽然道：“不好。”

應翩翩立刻轉頭，将蕭文叫了過來，低聲吩咐道：“你現在快去找人打探一下金玉流現在在什麽地方，正在做什麽。別驚動他人……”

說到這裏，應翩翩頓了下，又說：“告訴梁間，讓他收拾東西從後門出府去，分散帶一些人，找一處客棧暫時住下，不要驚動郡守府這邊。沒我的命令，出了什麽事情都別回來。”

應翩翩的命令十分奇怪，蕭文愣了愣，但并未多問，立刻答應着去了。

池簌聽見應翩翩這麽說，便想問他，是不是懷疑金玉流這一次沒有出席宴會是出了事。

但他剛要開口，忽然感到頭腦中一陣眩暈，胸口和四肢也都連帶着傳來一陣輕微的麻痹感，生生截斷了欲出口的聲音。

上一回應翩翩遭到灰熊攻擊的時候，池簌幫他擋住了一擊，自己卻受了些內傷，那傷表面上似乎恢複的很快，應翩翩請來的幾位太醫也都說是沒什麽大礙，但池簌卻從那以後，時不時就會出現一些這樣身體不适的狀況。

他暫時沒有找到原因，所以一直未曾跟應翩翩提起，此時也面不改色地壓下一瞬間的異樣，拿起面前的茶水一口口喝掉，緩解身體的不适之感。

這時，面前的場中忽然傳來了一陣震天價的叫好聲，吸引了所有人的注意力，兩人也跟着轉頭看去。

原來剛才魏光義所說的新鮮玩意，就是金玉流運來的一只老虎。

聽說這只老虎在還是幼虎的時候便被他從山林中撿到，帶回去接受訓練，已經被馴的像家狗一樣聽話溫順，而且十分聰明，能夠表演很多把戲。

在宴會開始之前，金玉流就在院子的最中間搭好了一個巨大的鬥獸籠，籠子旁邊站着一圈護衛，籠門被用一把沉重的大鎖鎖住。

此刻，那只老虎就盤踞在裏面，正低頭啃着一只燒雞，看起來十分馴服。

聽到馴獸人吹響了口中的竹哨，它立刻放下燒雞站起身，弓腰發出低低的吼聲，将在場的女眷們吓得花容失色。

但随着馴獸人開始吹起笛子，那只老虎竟然搖頭擺尾，随着悠揚的笛聲扭動身軀，仿佛正在跳舞。

它的動作十分合乎節奏，看上去憨态可掬，又是滑稽又是有趣。

人們逐漸減少了恐懼之心，啧啧稱奇，叫好之聲不斷，還有人拿起餐桌上的食物向老虎投去，試圖引誘它，可老虎絲毫不為所動，依舊随着笛聲動作。

池簌和應翩翩擡起頭來的時候，就是看到了這一幕。

應翩翩見狀不禁冷笑了一聲，說道：“這樣的表演真是吃飽了撐的。原本應該在山林中稱王的猛獸，卻被他們關在這裏，做出種種取悅于人的滑稽醜态。難道讓一只受到束縛的老虎臣服，很值得驕傲？”

池簌道：“越是畏懼，越會如此，強者總是多遭摧折。”

不過如果換了應翩翩的話，恐怕即便是暫時被人關進了牢籠中，他也會反抗到底，直到能夠獲得自由吧。

池簌這樣想着，然後不出聲地笑了。

一曲結束，彩聲雷動，那名馴獸人脫帽向四周行了一圈禮，高聲說道：“這只老虎還可以與人共舞，敬請老爺們觀賞！”

他說完之後揮了揮手，一個穿着虎皮裙，精赤上身的年輕男子走到了籠子邊上。

老虎似乎對他十分畏懼，見到那名年輕男子一擡手，就立即趴在地上，做出臣服之态。

那名年輕男子得意一笑，竟然将籠門打開，走了進去。

人們紛紛瞪大了眼睛，發出驚呼，卻見老虎并沒有襲擊他的意思。

随着笛聲再次響起，那男子爬上了老虎的後背，騎在它的背上。

老虎也乖乖順從，馱着他在場中打轉。

片刻之後，笛聲轉急，男子在虎背上站起來，做出各種高難度的動作，引得人們驚呼聲連連。

魏光義哈哈大笑，坐在下首，向着應翩翩舉了舉杯，問道：“應大人，您看這出馬戲可有意思嗎？”

應翩翩似笑非笑地說：“十分有趣。只是魏大人，這老虎并不是你的，魏大人說到底也不過是個看熱鬧的旁觀者，無需如此驕傲吧？”

魏光義目光一閃，臉上隐隐掠過一絲怒意，随即便壓了下去，說道：“怎麽會呢？一只畜生而已，管它是誰的，都只是給人取樂的玩意。應大人也太較真了。”

旁邊的人聽着他們這番夾槍帶棒，心裏都暗暗地想，看來經過昨天那場大鬧之後，這本來就不合的兩個人是徹底結下梁子了。

說話間，表演結束，四周掌聲雷動，那名年輕人從老虎的後背上躍下來，帶着老虎向人們行禮。

四面的貴人們紛紛将賞錢投在臺上，有一些人還故意把銀錠往老虎和人的身上砸。

老虎被砸了幾下，大概覺得吃痛，喉嚨裏發出嗚嗚的叫聲，卻又沒有辦法徹底躲開，引得衆人連連發笑。

旁邊的護衛走過來打開了籠子，可就在那名年輕人要走出籠門的一刻，變故突生！

老虎突然暴怒，竟撲上去一口咬住了對方的脖頸，咔嚓一聲，把那名年輕人的腦袋生生咬了下來。

片刻的寂靜中，血腥之氣卻飛速蔓延開來。

緊接着才不知道是誰大叫一聲：“天吶，快逃，老虎發狂了！”

仿佛某個開關忽然被按下，人們紛紛逃竄。

籠子旁邊的護衛們試圖去阻止老虎，卻接連有幾人都死在了利齒之下，一時無人再敢阻攔，人們紛紛四散奔逃。

老虎卻徑直沖着應翩翩那一頭的方向撲了過去，中間連傷數名護衛，孟竑和阮浪都驚的呆了，眼看猛虎張開血盆大口，嘴裏的血腥氣幾欲令人作嘔。

阮浪出身武将世家，雖然憊懶，但身手不弱，他眼疾手快地一把掀翻了桌子，就地打滾，躲開攻擊。

孟竑也疾步後退，卻不慎被地上傷者絆的一個踉跄，差點摔倒，那老虎卻猛然從兩人身邊擦過，直撲向了應翩翩。

只聽“铮”一聲鳴響，應翩翩竟是不閃不避，飛身拔劍，猛然翻腕上架，老虎的利爪劃過他的劍身，發出令人牙酸的摩擦聲，兩相較力之下，劍身彎曲到了極致。

應翩翩冷聲道：“還不躲開！”

孟竑與應翩翩早就認識，阮浪卻平素覺得他養尊處優，萬沒想到還有如此魄力和膽量，一時有些驚住了，兩人分別向旁邊閃開。

說來奇怪的是，那頭老虎先前只是亂竄傷人，見了應翩翩卻仿佛看到死敵一樣，連連咆哮，瘋狂撲擊，不肯離去。

應翩翩手中運劍，一道道交織的銀芒幾乎彙成巨大的光網，同時他足尖點地飛掠，衣袍當風之際已經退到回廊之下，高聲喝道：“侍衛取繩圈來，把它套住！”

變故突然，一群人早就沒了章法，被應翩翩一喝才連忙去取繩圈，而這時，又有一人掠過應翩翩身側，瞬間已至老虎面前，竟然直接揪住老虎的頸項，硬生生翻上虎背，騎坐在上面。

那老虎遠不似方才那般馴服，怒吼騰跳，卻被對方單臂緊緊扼住，竟然掙脫不開。

這個人自然就是池簌，應翩翩說了句：“接着！”把劍扔給了他，池簌接過劍來，俯身制住老虎，一劍斷喉。

老虎倒下，旁邊幫忙周旋的幾名護衛連腿都軟了，一下子坐倒在地，血腥氣在周圍彌漫，有人忍不住幹嘔起來。

周圍的人都在紛紛詢問自己的親友是否受傷，應翩翩卻揮開他身邊的人，大步朝池簌走去，一把将他扶住，皺眉道：“你怎麽了？”

他剛才搶着出手，就是感覺到池簌的狀态似乎有些不對，只是混亂之下來不及詢問，此刻靠近一看，發現對方的臉色竟是蒼白異常。

池簌見應翩翩皺眉就覺得心疼，正要告訴他沒關系，卻覺得一陣天旋地轉，整個人便不受控制地倒了下去。

應翩翩一時竟沒撐住他，半抱住池簌跪在地上，扶住他的上身。

池簌仿佛聽見應翩翩說了什麽，但耳中嗡鳴，卻是難以聽清。

他這個時候突然想起來了，這種眩暈感竟無比熟悉。

上一次重病之時，他在病中以為自己即将離世，死前便是如此，天旋地轉，仿若靈魂即将出竅，沒想到醒來之後，他變成了韓小山。

那次池簌以為自己要死的時候，心裏閃過了許多種念頭，也想起很多往事，心中有不舍也有釋然。

他隐約覺得自己也有點想要活下去，但是就此撒手離世，不再需要事事防備，殚精竭慮，好像也沒有什麽不好，畢竟，世間并無什麽值得留戀。

可這一次卻不同了。

此時此刻看着應翩翩的臉，池簌心裏竟然只有一個念頭，那就是他不可以把應翩翩自己一個人留在這裏，面對一切的風浪。

一定不能死，一定要保護他，一定不能讓他着急擔憂。

……如果他會擔憂的話。

池簌勉力凝神，向着對方的臉上看去，于是他如願看到了沒有絲毫掩飾的擔心之色，也感覺到自己正被應翩翩緊緊扶在懷裏。

池簌自認識他以來，從來沒見過應翩翩對自己如此在意的神态，那一瞬間只覺得心花怒放，但很快，那點喜悅又盡數變作了心疼。

應翩翩已經受了那麽多的苦，為了傅寒青無數次地獨自承擔下痛苦擔憂，愧疚輾轉，這些他已經承受的夠了，如今自己來了，又怎麽忍心為了一點在意，再讓對方陷入這樣的境地？

他只希望應翩翩能永遠無憂，那就比什麽都要讓人歡喜。

池簌握住應翩翩的手，示意對方低下頭來，勉力說道：“別慌，我好像是要回去了……我一定很快來找你。”

他的語氣虛弱卻堅定，吐息之間的溫度氣息萦繞頰側，令應翩翩一震。

而強撐着說完了這句話，池簌就徹底失去了意識。