公子應翩翩

第43章 生來悲有命

皇上淡淡道：“應玦, 你怎麽說？”

應翩翩道：“回陛下，臣确實有一枚白玉雕成的扳指，上面刻了臣的名字, 只是不巧, 那枚扳指昨日遺失了。”

有人不禁說道：“這哪裏是‘不巧’, 這分明是太巧了。”

應翩翩只作不聞：“這扳指是在一次宴席上王驸馬當衆贈給臣的，有不少人都親眼所見, 就算沒有丢, 也盡可以仿制出十個八個, 以此嫁禍，因而這等證據，不足為信。”

他說的這件事很多人都知道，王驸馬醉心篆刻，是本朝有名的大家, 就連皇上都受到過他精心雕琢出來的玉石印章。

聽聞這話，吳蘊華似乎很是惱怒, 低聲說道：“應大人，你說這樣的話不覺得昧良心嗎？扳指是王驸馬親手所制, 普通人如何能模仿得出那般技藝, 方才我們都已經反複将傷處留下的痕跡驗證對比過了，那個‘玦’字正應該是出自王驸馬之手……”

說話的時候, 她低着頭一直沒看應翩翩, 掩飾心中的恐懼和愧疚。

應翩翩緩步走到誠憫伯世子的屍體旁邊, 低頭打量着，但他的表情依舊有些漫不經心, 看起來就顯得态度格外輕佻。

片刻後, 他笑道：“哦, 請問夫人，那你怎麽不說世子是王驸馬殺的？”

“應玦，你放尊重些！”

太子妃剛才只是乍聞噩耗，一時承受不了打擊才昏了過去，剛剛醒轉便被人攙扶着，趕過來看弟弟的屍體。

她聽了應翩翩的話，不禁怒聲道：“王驸馬不善騎射，昨日連圍獵都沒有參加，一直待在帳篷裏，他如何能動手殺人，又為什麽要殺了我弟弟還嫁禍給你？倒是你，你昨晚一夜未歸，卻是去了哪裏？”

這樣一說，應翩翩身上的嫌疑倒确實是越來越大了。

畢竟誠憫伯世子應該是死在昨日夜間，那個時候大多數人都在帳篷裏休息，就連黎慎禮他們這些迷路走失的人都已經得到了侍衛救援，唯獨應翩翩是第二天早上才回來的。

當時他身邊只有一個池簌能作證，以兩人的關系，根本做不得準。

傅淑妃全程沒有說過一句話，只是站在皇上身邊，不動聲色地看着，眼底深處卻帶着笑意。

好的計策就應該走一步，看十步，雖然應翩翩昨天晚上沒死在外面确實令人有些遺憾，但如今這樣的局面也未必不好。

以誠憫伯世子的身份，可不是能被随随便便殺了還可以大事化小的，更何況這件事還發生在皇帝的眼皮底下。

現在死無對證，應翩翩想要脫去這個嫌疑是萬般困難了。

就算他最後僥幸沒有獲罪，那也沒關系，過得幾天，若是應翩翩出什麽意外，也丢了小命，所有人都會覺得是太子妃懷恨報複，應定斌也必不會善罷甘休。

就讓他們兩邊去鬥吧！

這時，傅寒青卻忽然開口說道：“陛下，應玦昨日打獵的時候因暴雨迷路，今天早上臣是在東面那處牧場後面的山下找到他的，那麽遠的距離，他絕無可能折返回來殺人。更何況，他跟誠憫伯世子以前并無仇怨，也沒有必要這樣做。”

以前兩人在一起的時候，傅寒青為了避嫌，從未在人前維護過應翩翩，現在倒開始亡羊補牢了。

他們兩個之間那些事早就在整個京城傳的沸沸揚揚，求而不得、因愛生恨、下藥強逼……說什麽的都有，此時傅寒青一開口，周圍的人簡直比看到了人命案還興奮，無數道目光嗖嗖嗖飛來，朝着兩人打量。

聽見傅寒青竟然為應翩翩說話，傅淑妃的臉色微沉，心裏暗罵這個分不清輕重的侄子，向旁邊使了個眼色。

傅寒弋立刻笑道：“大哥，你這話說的可就不對了，你找到他的時候他跟這裏的距離很遠，不代表他之前不能動手殺人。”

“況且，昨日獵熊時，應大人和周世子都在現場，也有很多人看到，在那頭熊發動襲擊的時候，周世子抓住了應大人的小腿，想把他拽下馬來，險些令他遇險。這豈不是結下了梁子？”

一些人聽了他的話都不禁暗暗點頭，昨天周世子拽了應翩翩那一把是不少人都有目共睹的，如果說應翩翩懷恨在心，倒也不是不合理。

傅寒弋又道：“如果應大人跟周世子是有什麽由來已久的深仇大恨，或許他會安排手下動手謀害。現在這樣活活把人掐死，明顯是在氣頭上發生鬥毆，厮打起來失手殺人。說不定正是因為之前的事情發生了口角矛盾。”

他見周圍不少人都聽的認真，又是在皇上面前出了風頭，心中不由得意，忍不住揶揄了傅寒青一句：

“大哥，你應該知道應大人的脾氣一向不好，不是連你都挨過他的打嗎？”

這對堂兄弟性格迥異，關系也一直不怎麽融洽，傅寒弋一時忘形，說完這句話，便見傅寒青神色冷然，擡目而視，他心中一悸，臉上的笑容不禁僵住，讪讪閉上了嘴。

發生了這樣的事，太子心裏也不愉快，見應翩翩一反常态地并不多言，只是打量屍體，便問道：“應大人，你還有什麽可說的嗎？”

應翩翩此時已經胸有成竹，聞言笑了笑，說道：“太子殿下，我想我已經知道兇手是誰了。”

他一開口，就是語驚四座。

傅寒弋失聲道：“什麽？”

說完之後，他又自知失态，連忙又補充道：“應大人，你不要為了脫罪信口胡言。你才剛剛來這裏，只聽了幾句情況，連周圍的環境都沒有查看，又憑什麽這樣說？”

應翩翩笑道：“此言差矣，我是絕對不會為了脫罪信口胡言的。傅四公子，你想，我連給鎮北侯的醒酒湯中下毒都敢當衆承認了，人品這般正直，又怎麽會有罪不認呢。”

傅寒弋：“……”

偏生這話周圍還真有人信，紛紛議論着說：“這倒也是，應大人雖然脾氣急些，但一向性情坦蕩，最是敢作敢當的。”

應翩翩半蹲下來，抽出腰間折扇，指着死者的脖頸說道：“諸位請看，周世子的脖子上除了被掐出來的淤傷之外，在這裏還有一道明顯是指甲留下來的劃痕。”

“這痕跡上有血痂凝結，說明是生前留下來的傷。同時沒有經過任何處理，而周世子卻是一個連不小心磕出塊淤青都要按摩上藥的人，所以他肯定是被劃傷不久就遇害了，沒時間處理傷口。”

“還有，男子的指甲通常不會如此尖銳，而且你們看這道痕跡的落處，明顯要比死者脖頸上的淤傷短上一截，說明對方的手應該也要小一些。”

李宏剛才和方太醫查看屍體的時候，也看到了這道痕跡，卻沒有注意，此時不禁問道：“這……這能代表什麽？”

應翩翩慢悠悠地說：“這代表一個女人，曾經掐過周世子的脖子，不久之後，周世子就死了。”

他的話引起一片沉默，皇上沖着黎慎韞擺了下手，黎慎韞走到近前看了看那具屍體，又深深盯了應翩翩一眼，回頭禀道：“父皇，确實是這樣。”

吳蘊華心中逐漸漫上一重深深的恐懼，她一咬牙，開口反駁道：“你不要故左右而言他，有沒有女子掐過我夫君都不重要，他明顯是被那紫色的男人掌印掐死的，這才是重點！”

應翩翩淡淡地說：“那麽，如果是女子拿着一雙男人的手去掐周世子呢？”

吳蘊華的手指死死攥緊衣袖：“你這只是憑着一道指甲留下來的傷痕所作出的憑空猜想，根本沒有證據，如何作準？”

應翩翩道：“不，還有腳印。”

吳蘊華下意識地向地上看了一眼。

昨日那一場大雨之後，溪水暴漲，周圍的土地十分泥濘，上面留下了很多淩亂的腳印，有人的，也有馬的，此時泥土已經幹硬，看起來淩亂不堪，并不能看出有何異常之處。

應翩翩道：“屍體旁邊的這兩個腳印，很有可能就是兇手留下的。”

他走過去，站在腳印邊上，模拟了一下兇手可能的姿勢：“他當時将人掐死，應該是單膝半跪，一腳整個腳掌踩在地上，另一只腳前腳掌踩地，腳跟擡起。但我有一個疑問，為何這兩個腳印的前足尖部分，踩出來的痕跡都這麽淺呢？”

皇帝順着應翩翩的示意看去，只見泥土上留下來的腳印十分清晰，一個是完整的，一個看不清腳跟部分，但确實屬于成年男子的腳掌大小。

而正如應翩翩所說，奇怪之處在于這腳印的受力并不均勻，由腳尖至前腳掌中段形成了一個逐漸向深傾斜的角度，後面差不多就是平的。

他淡淡地道：“說下去。”

應翩翩道：“是，陛下。腳印不平只能代表着受力不均勻，所以我想，會不會是鞋子的前面……根本就沒有腳掌呢？”

他的每一個猜測都十分離奇大膽，但又合情合理，這時已經沒有人随便就開口對應翩翩的話提出反駁了，而是都入神地等待他繼續說下去。

“應大人，那您的意思是……？”

應翩翩道：“倉促之間，我确實還無暇去尋找證據，但一處巧合，不可能處處巧合。結合剛才的指甲痕跡，我猜測這是一名女子想要謀害周世子，但又怕被人查出，所以故意換上男人的鞋子，在鞋中大出來的部分塞了棉布一類的東西作為填充。而後找到一雙男人的手，在上面戴了我的扳指，按着它掐死了周世子。”

“應大人果然聰明，每一個猜測都合情合理，但有一點，孤卻覺得還是不通。”

太子說道：“這男人的手如何能輕易找到？若是真的有這麽一個男人，兇手又何必這樣兜着圈子去殺人呢？”

但此時，黎慎韞卻已經想明白了。

他涼涼地說道：“殿下，你忘了，還有屍體呢。”

太子一怔。

經由黎慎韞的話，李宏猛然了悟過來，回禀道：“陛下，先前這附近确實是有幾具侍衛們的屍體，方才臣等将他們擡到了一邊，就在那裏。”

剛才過來的時候，也有不少人都看到了那些屍體，只是一時沒想到還可以這樣。

皇上順着李宏的示意看了一眼，卻是一怔，見到應翩翩那名不識好歹的侍妾正拎着一具屍體，向着這邊走了過來。

死的侍衛都是人高馬大的成年男子，變成了死人之後身體僵硬，更加沉重，池簌卻單手提着那具屍體的衣領，毫不費力地一直把他拎到衆人面前，才放了下來。

剛才在應翩翩說話的時候，誰也沒注意池簌的離開，此時只聽他說道：“我找到證據了。”

應翩翩的唇角泛起一絲淺笑。

池簌蹲下/身去，擡起那句屍體的一只手，指着手背說道：“這就是那雙用來行兇的，男人的手。”

這具屍體上面已經出現了屍斑，此時人們可以看到，他手背上的屍斑分布的并不均勻，中間隐隐約約空出了一只手的形狀。

再看另一只手背，也是如此。

皇上道：“方太醫，驗。”

方太醫上前仔細觀察之後，回禀道：“陛下，關于驗屍之法，臣也約略知道一些。在人死後的三個時辰內，如果屍體遭到用力按壓，那個被按住的地方屍斑便會消失。既然這具屍體上出現了如此征兆，或許可以證明，應大人所言非虛。”

說到這裏，方太醫也忍不住悄悄看了應翩翩一眼。

當年應翩翩連中三元，轟動一時，有不少人覺得不服氣，認為是應定斌歷經三朝，又有從龍之功，皇上為了以示恩賞，才會給他的養子這樣的榮耀，但其實這種言論實在淺薄，只不過是嫉妒之語罷了。

先不說之前的三場考試皆是封卷，誰也不知道答卷人是何等身份，就是到了最後的殿試時，朝中重臣都是在場的。

有很多人一看應玦這個名字，便覺得他作為太監之子，若是進了前三甲未免太過不雅，心中甚至存有偏見，更加不會給他行方便。

可是應翩翩在禦前對答如流，侃侃而談，折服四座，亦令龍顏大悅，點為狀元，硬是憑過人的才學令他人都難以反對。

可惜他身上的種種光環，就如暗夜流星，雨後虹霓，一朝的驚豔過後，便重歸黯淡。

他時常與傅家的公子來往，可世人只知道鎮北侯保家衛國，英勇善戰，卻忘記了應翩翩當年也曾經被贊揚過：“有高才，善謀斷，他日必為國之棟梁，前途不可限量。”

而今，他料事如神，觀察入微，從容談笑之間便可解決一切陰謀困難，昔日的風采，似乎又重新在他身上綻放出光芒。

池簌道：“陛下，其實昨晚我一直跟應公子在一起，他是不可能殺人的。只是方才我若這樣說了，也會被視為包庇，無法取信于人，但現在的證據應該足以證明此事另有蹊跷了。”

皇上淡淡瞥了池簌一眼，想起他方才拎着一具屍體舉重若輕的樣子，還有只聽應翩翩說了幾句話就能想明白前因後果，去尋找證據，更加覺得此人是個難得人才。

皇上其實正需要一名對自己忠心耿耿的親衛暗中行事，可惜一直沒有找到有能力又出身卑微、容易控制的人選，這才會看上池簌。

但此人明明有那樣的本事，偏生只想給人當妾，着實色迷心竅，不可理喻，沒出息的東西，算什麽男人！

淑妃原本胸有成竹，此時見到事情急轉直下，心裏不禁也有些急了。

她掩飾地笑了笑，側頭對皇上說道：“陛下，臣妾倒是覺得這件事情很奇怪呢。周世子是男子，又會騎射功夫，他的力氣要比尋常女子大不少的，又怎麽會乖乖躺在那裏被人殺呢？”

皇上道：“方太醫，周世子身上可有被人用過迷藥的痕跡？”

“這……”

方太醫不禁擦了把冷汗，苦笑道：“臣才疏學淺，對驗屍所知不過皮毛，目前看來，似乎是沒有的。”

應翩翩一笑，對吳蘊華拱了拱手，客客氣氣地說道：“夫人，昨夜我淋了雨，但出行倉促，沒有帶夠藥材，還要多謝你将周世子那份祛除風寒的藥勻給我。你我本無仇怨，現在既然證明了我不是兇手，還望我剛才的冒犯之處，夫人不要放在心上。”

吳蘊華心亂如麻，也沒心情再跟他争執什麽了，只是“嗯”了一聲，随口道：“小事。”

然而應翩翩緊接着便話鋒一轉：“但應玦還有一個問題，想要冒昧請教夫人。”

吳蘊華一開始覺得像應翩翩這種貴胄公子，往往性情高傲，為人粗疏，應該不難欺瞞才是，此時卻不知不覺對此人生出了深深的畏懼之情，聽到他說這話本能畏懼，卻又無法拒絕。

“應大人要問什麽？”

吳蘊華喃喃地說：“這畢竟是我家中之事，恐怕有的不能見告。”

應翩翩道：“倒也不是什麽私密的問題，只是先前有件事我很奇怪。我聽說周世子感染了風寒，夫人賢德，每晚都親力親為，為他熬制湯藥，可是昨天晚上，你并沒有這樣做，所以這包餘下來的藥材，就被我的侍從借走了。是有這件事吧？”

吳蘊華道：“這有什麽奇怪的？夫君沒有回來，我當然不會為他熬藥了！”

應翩翩道：“可是要使藥性充分發揮，這藥起碼要熬一個多時辰，難道你提前了這麽久，就确定周世子不會再回到帳篷中了嗎？”

他一語既出，吳蘊華慘然色變。

這時候其他人也都聽出問題來了，最慌張的就是吳蘊華的異母兄長吳思，父親去世後他就失去了靠山，生怕受到這個不親近的妹子連累，立刻出言呵斥道：

“蘊華，這一切到底是怎麽回事？你這是不是隐瞞了什麽，竟然連我都沒有告訴？還不快說！”

他這話實際上是在撇清關系，吳蘊華其實還可以死不承認，可看到所有的人或對她冷冷而視，或事不關己，她突然不想再做這樣的事了。

不想謊言推脫，不想攀誣他人，她也想把自己心裏的話，都痛痛快快地說出來！

“是我。”

吳蘊華站起身來，方才的悲傷和無助之色在她的臉上一掃而空，冷聲說道：“周恺是我殺的，我認了！”

雖然隐隐有些懷疑，可是她一個柔弱女子說出了這樣的話，還是令所有的人都大吃一驚。

“賤人！”太子妃率先反應過來，勃然大怒，幾乎想要沖過去給她一巴掌，幸好被太子一把拉住，小聲說：“父皇在呢，你先冷靜點！”

太子妃指着吳蘊華，怒聲道：“我周家有何處對不起你的地方？你為何要這樣做！”

太子妃的斥責頓時燃起了吳蘊華心中恨火，她的臉色不由扭曲起來，咬牙切齒地說：“你問我為何要這樣做，那你們又憑什麽這般對我？！一開始我嫁入你們周家，周恺便處處嫌我呆板無趣，動辄便以此與他的妾侍調笑取樂，百般嘲弄，連一點顏面都不肯留給我！我謹守本分，操持中饋，事事忍耐退讓，本想着有多少女子的日子都是這樣搞過來的，忍一忍也就罷了，可是你們偏生得寸進尺！”

她說到激動處，竟然一把扯開了自己那高高掩住的衣領，露出脖頸和鎖骨上的傷痕。

人群中傳來吸氣聲。

“除了這裏，還有這裏，還有我的身上，全部都是傷！都是周恺打出來的！”

吳蘊華不顧體面地說道：“自從我父親去世之後，他就明目張膽地對我打罵羞辱，我在誠憫伯府裏活的連那條看門狗都不如！是我想要賢惠之名親手為他熬藥嗎？不，是我不這樣做，遇上他不順心就會挨一通毒打！”

“他怪我占了正妻之位又家道中落，給他丢人，可他當初不願娶我又不敢抗旨，自己沒有本事，一心巴望着依靠岳家，依靠不上就惱羞成怒，豈不是更加無恥！他就是個畜生，豬狗不如的畜生！”

草原上空曠，女子的悲憤交加的控訴遠遠傳了出去。聽的在場之人都是一片死寂，太子妃目瞪口呆地看着自己的弟媳，好半晌一句話也沒說出來。

吳蘊華這番行徑真可以說的上是藐視禮法，狂悖大膽，同情者有之，不贊同的也大有人在。

禦史大夫王善不覺連聲說道：“成何體統，成何體統，你既然嫁了人，就該以夫為天，恭敬順從，就算夫君有行為不妥當的地方，好好勸說也就罷了，怎能行兇殺人？若是天下女子都像你這般，那還得了？”

“你這老匹夫，說得好聽，你怎麽不去嫁他！什麽恭敬順從，婦德婦道，全都是狗屁！”

吳蘊華幾乎尖叫起來：“對，我掐死了他，他死了不是活該嗎？我只恨他死的不夠早，不夠慘！要我敬他順他，他也配！”

王善被噎的差點上不來氣，心裏也有幾分犯怵，連連咳嗽，閉口不言。

皇上看到這一幕，臉色陰晴不定，這樁婚事是禦賜的，現在鬧到了這個地步，豈非也是駁了他的臉面？

可周恺确實是個不争氣的東西，他一開始賜婚，便是看中了吳蘊華的賢淑順從，想為太子妃這個弟弟找一名賢內助，沒想到他竟如此胡作非為！

吳思作為吳蘊華的兄長，簡直要吓得魂飛魄散，心裏把這個不省心的妹妹罵的狗血淋頭。

他上去抓住吳蘊華的手臂，低聲說道：“你不要再說了！這些并不是你殺人還嫁禍給應大人的理由，還在這裏丢人現眼！”

吳蘊華冷冰冰地看着吳思：“你身為兄長，只知道這時候來管教我，在我被欺淩打罵的時候，可盡到過兄長的責任？我受苦受難的時候沒人幫我，為何此時還都要求我來當個好人！你憑什麽上來說話，難道你以為我對你還有兄妹之情嗎？”

吳思像是不認識一般瞧着自己這個向來性情溫和的妹妹，這才意識到對方可是殺過人的，駭然松手後退。

吳蘊華看在眼裏，只覺得自己這一生簡直像個笑話，又是卑微又是可笑。

那一股氣洩了下來，突然又覺得自己确實荒唐醜惡，她踉踉跄跄地退後兩步，忽然回頭看了應翩翩一眼。

吳蘊華低聲道：“我不是有心針對您，抱歉。”

應翩翩一怔，吳蘊華卻緊接着猛然拔下頭頂的簪子，向自己的頸中刺去！

周圍有不少人都忍不住失聲驚叫起來，可是想象中血濺五步的事情沒有發生，應翩翩已經在同時一個箭步沖上去，一把握住了吳蘊華的手腕。

他用的力氣極大，吳蘊華手臂一麻，簪子掉在地上，被應翩翩擡腳踢開。

他緊盯着吳蘊華，眼中像是有兩團火：“吳小姐，生命何其可貴，不該為小人浪費！你不過是被人利用才會做出此事，這樣就死，難道當真甘心嗎？”