第8章 兒時舊友
種蘇與李妄離開後，街頭轉角陰暗處，現出兩乞丐鬼祟身影。
正是先前那中年乞丐二人。
“他娘的，竹籃打水一場空。”中年乞丐呸一聲，滿臉痛惜。
不怪他們貪心，實則那玉佩貴重，若能湊齊一對，足夠他們揮霍好幾年。誰知最終卻功虧一篑，連一只都沒了。
兩人本想叫人圍堵，那二人卻已迅速離開，分道揚镳，溶入人群消失不見。
“記住這二人模樣，下回遇上，絕不放過。”中年乞丐道。
另一人道：“那人能碰嗎，可別出岔子。”
李妄出手闊綽，身着華服，氣度斐然，顯然出身非富即貴。更重要是他那眼神，雖只短短一眼，卻給人一種無形壓迫之感，叫人莫名膽顫。這也是為何剛剛他們不敢輕易追上去圍堵他的原因之一。
“這長安城裏哪些人不能招惹，你不清楚？何時見過，聽過這號人物？”中年乞丐道，“看樣子以前多半是個拘在家中，只知讀書的公子哥兒罷了，怕甚。”
“另外那個呢，他的護衛身手不凡啊。”
“哼，總有他落單的時候。”中年乞丐眼下滿心都是那對玉佩，道，“他們幾個一看便初來長安，那樣子不像科舉學子，多半來游玩的——別看他只給了幾個銅板，這種人家中有錢的很。”
中年乞丐一握拳：“通知老三老四幾個，近期留點神，這兩只肥羊一旦遇上，絕不放過，定要好好宰一回。”
“是！絕不放過！”
皇宮。
李妄回到宮中，便解開衣襟，邊走邊脫，徑直進入浴房洗澡。
譚笑笑一回來便趕緊抓緊時間朝師父譚德德大致彙報了今日之事，此事譚德德跟在李妄後面，一邊傳人備水，一邊撿起散落衣物，一面苦着臉道：“陛下，下回出宮，老奴求您，多少帶幾個侍衛吧。”
李妄願意出宮走走，譚德德是高興的，然則這不願人跟着的習慣又着實叫人發愁。
譚德德自小入宮，後又常年跟在李妄身邊，出宮次數比皇帝還少，身為大內總管，統領宮中事宜不在話下，宮外之事卻經歷不多，譚笑笑則經驗更少，又年紀小，陪同李妄陡然到得民間，一時眼花缭亂，防不勝防，差點不能應付。
雖說大不了可以號令巡城軍解困，但這樣一來，勢必引起騷動，自然也掃皇帝興致。
思及此，譚德德想起那幾個乞丐，知道李妄不過看那幾個小乞丐可憐，方未發作。
但譚德德深知，李妄心思陰沉，性情乖戾，喜怒不定，睚眦必報，說不定待會兒待洗完澡出來，便要發令抓人。
李妄沐浴出來，披着外袍，赤腳踏在地毯上，神色難測，看不出喜怒。
正逢拾掇衣物的內侍過來請示譚德德，那對玉佩是收進大庫，還是小庫。皇家內庫根據皇帝喜好，或其用途，使用頻率等等，分大庫，小庫，方便取用。小庫通常都是近期會用，或皇帝較為滿意，喜愛的東西。
譚德德琢磨，正要示意收進大庫，卻見李妄擡擡手。
“拿過來。”
譚德德忙呈過去，李妄看過一眼，說：“收好。”
譚德德明白了，忙讓人好好打理，收進小庫中。
李妄看到那玉佩，卻又想起什麽，眼神一沉，正要說話，外頭卻有人來報，正是被派去抓淫賊的金吾衛軍士，道又抓了幾人，請皇帝過目核實。
人很快被帶進來，李妄坐在龍榻上，目光如炬，銳利掃過衆人，末了，卻面色沉下。
都不是。
金吾衛将領額冒冷汗，艱難捱着頭頂陰沉目光，暗暗叫苦，非他們無能，實在是給出的畫像模糊，其他有效信息太少，又不可大張旗鼓明目張膽的尋查，人海茫茫，委實如大海撈針。
“繼續找。”末了，李妄冷冷道。
人未找到，李妄臉色十分不好，期間又發了通脾氣，連着幾日宮中一片烏雲罩頂，人人愁雲慘淡。
種蘇這幾日卻過的十分惬意，每日睡到自然醒，便出去走走逛逛，長安繁華如斯，處處風景處處如畫。
這一日，種蘇早起，換身衣裳，鄭重裝扮一番，買了禮物，去辦件正事。
春光明媚，蝴蝶翩飛，馬車在一宅院前停下。
種蘇下得車來，走上前去，宅院門牌上刻了個裘字。
此乃種蘇父親舊友裘登元府上。昔年裘登元到錄州探親，曾在種家住過幾日。
後裘登元科舉高中，又逢新朝初立，一舉得用，舉家便遷去都城。
初始還與種父多有通信，後大抵各自忙碌，又終究相隔千裏，來信日益減少，慢慢斷了聯系。但當初情誼尚未遺忘。
此次種蘇上京，種父提前托人于京城租賃房屋，這人便是裘登元。
雖有些唐突，奈何長安城內種父只認識他，便厚着臉皮事先寄來書信和銀票，請其幫上一幫。
“別的事，你平日盡量不要麻煩人家，以免萬一到時不好，牽連了人家。”種父特地交代道，“但該有的禮節不可廢。上京後，記得去趟裘府，既是拜訪，也是感謝幫你租賃房屋。記着，禮不可輕了。”
于是種蘇特地親自去買了上好的茶葉，點心，提了滿滿兩手，鄭重其事上得門來。
桑桑拍門。
片刻後腳步聲傳來，下人從門口探出半個腦袋，呵欠連天的問：“誰啊。”
桑桑報上姓名，說明來意。
下人上下掃視種蘇，見他衣着華貴，氣度不凡，侍從手中又捧滿禮品，不敢輕慢，便将人放進來。
“公子先坐，這便去請我家少爺。”
下人們将種蘇引進偏廳，上過茶，讓種蘇稍等。
種蘇特意将日子選在今日，因打聽到今日乃裘老爺休沐之日，誰想卻還是撲了個空，裘老爺一早便出門赴宴去了。
不過見不到裘老爺，見裘少爺也一樣。
種蘇從種父那裏得知，裘老爺後又納娶了幾房妾室，卻一無所出，多年來仍只有原配所生的嫡子一個，即裘少爺裘進之。
“聽說裘少爺至今未娶呢。”四下無人，桑桑低聲道，“我還記得那時候裘少爺最喜歡跟在公子你身後，甩都甩不掉。”
種蘇笑起來，腦中浮現出童年往事。
裘進之比種蘇大一歲，初進種家頗為拘束，種蘇便主動帶着他玩，論吃喝樂，無人能及種蘇，種蘇脾氣又好，知道裘進之是客人，便多數讓着他。這樣不過幾日，兩人便熟絡起來。
後來裘進之更是成日跟在種蘇身後，妹妹長妹妹短的叫個不停。
臨離開時，裘進之眼淚汪汪，拉着種蘇衣袖，萬分不舍。
“蘇妹妹，你可別忘了我。以後長大，我來娶你。”
童言童語自是不能當真，但倘若裘家一直居于錄州，以兩家關系，雙方長輩未必沒有此意。
種蘇還記得裘進之小時候眉目清秀，不知如今是何模樣。
種蘇心中自與他沒有什麽男女之情，但兒時情誼自有它純真動人之處，如今舊友相見，雖不是以她真正身份，也還是頗為期待與高興的。
裘進之與兄長種瑞感情雖不如與自己親厚，卻也相當不錯。
“怎麽還不來啊。”桑桑道。
“不急。”種蘇說。
半盞茶過去，仍不見裘進之身影，下人先前只說少爺在書房會客，讓稍等片刻。
種蘇今日無事，倒不着急。
料想裘家官宦人家，自然少不了應酬。按說她上門拜訪，理應提前遞帖，只因之前父親書信中已與裘老爺打過招呼，說明了種蘇大抵抵京和拜訪日期，種蘇提前抵達，還特地等了幾日，方上門來。
約莫還是有些貿然了。
種蘇喝着茶，起身走走，站在廳內朝外略看一眼。
她記得裘老爺當初高中後，一舉成為五品大員，甚為轟動，尤其在裘氏老家族人中，更傳為美談，榮耀至極。只不知什麽原因，後來卻一降再降，降至七品。七品于民間也算大官了。
不過這七品官員的宅邸卻似乎不怎麽樣嘛。
種蘇進來時便注意到，這宅子半新不舊的，也不知多少年頭了，尚不及種家宅院一半大，又未曾好好修繕打理，顯出幾分陳舊，頹廢氣息。
房中家具擺設亦沒幾件新的，好的。連待客的茶葉也不怎麽樣。
來了這許久，更不見幾個侍女小厮，大抵下人也不多。
從前裘老爺未做官前拖家帶口探親時，裘老爺一心只讀聖賢書，其妻家也無多少幫襯，是以手頭便不怎麽寬綽，種父當年讓其借留家中數日，其實也存救濟之心。
官員本身俸祿不多，大多另有營生財路。看裘府如今光景，似乎當官後家中境況仍無多少改善，多半不擅營生，又或是個清官吧。
種蘇大概看了一圈，喝完剩下半盞茶，仍未有人來。
這麽忙嗎？
偏廳裏就他們三人，茶喝完了也沒人來添。就這麽又等了會兒，終于來了個小厮，手裏提着只壺，一副散漫模樣，拖拖沓沓過來添茶。
“煩請問下，裘少爺忙完了嗎？何時有空呢？”
種蘇被晾在偏廳許久，桑桑心裏不滿，在外頭卻是知禮的，仍面上帶笑，客氣問道。
“等着就行了，問那麽多幹什麽？”小厮說，“我家少爺忙着呢。”
說畢，加過茶水，轉身便走了。
桑桑簡直無語，差點罵人，不可置信道：“他什麽意思？”
種蘇示意桑桑稍安勿躁，看着小厮離去背影，微微眯了眯眼。
日光浮動，又半盞茶之後，腳步聲響，裘進之終于來了。
種蘇起身，展展衣袖，面帶笑容，迎聲望去。
裘進之着藍色衣袍，從門外進來，身姿倒算挺拔，比種蘇略高一點，有種讀書人特有的，卻比讀書人更莊嚴端正的姿态，昂首挺胸，目不斜視，從種蘇面前走過。
種蘇：……
種蘇正要與他打招呼，卻被無視，于是便咽下話語。
只見裘進之徑直走到廳中，于正位上坐定，這才擡眼，仿佛才看見般，看向種蘇。
“坐。”裘進之說道：“實在不巧，家父外出，我方忙完，讓你久等，怠慢了。”
種蘇只道無妨。
她是小輩，即便裘老爺在家，也不過見她一面，具體招待事宜仍會落在裘進之身上。
種蘇落座，以客人之禮落落大方面向主座。較小時的記憶，裘進之眉眼長開，不失為英俊小生，只是眉頭習慣性擰着，年紀輕輕，額中已隐有川字紋路，充滿思慮憂患，年少老成之感。
“多年未見，家父一直甚為挂念裘叔，叮囑我定要跟裘叔問好。”種蘇笑道。
當年在錄州，雙方小孩便互稱對方長輩為叔為嬸，如今既是以故人之子名義上門，自然延續舊時稱呼。
“有心了，”裘進之說：“家父很好，也問令尊好。”
種蘇注意到了這個稱呼，眉頭微揚。
“你……”裘進之啜了一口茶，擡眸，打量種蘇。
種蘇正面相對，神情泰然，任其端詳。哪怕裘進之記得她兄妹面容，但種蘇有信心，他絕對瞧不出破綻來。
果然，裘進之毫無懷疑，只問道：“你那雙胞妹妹，如今也是你這般模樣？”
種蘇點點頭。
“是個美人兒。”裘進之點點頭，端起茶。
種蘇見他還記得自己，原本以為至少會再問點什麽，誰知卻再無下文。種蘇默了一默，開口說起裘家幫忙租賃房屋之事，不勝感激，又讓桑桑奉上禮品。
“唔。”裘進之說，手指動動，讓小厮收了禮品。
“聽家父說，你家捐了個官兒。”裘進之說道。
種蘇笑道：“讓裘兄見笑了。”
她沒有說請以後多多照拂之類的話，畢竟她胸無大志，不必要照拂，也免得牽連人家。卻見裘進之面上隐帶欽羨之意，又閃過一抹輕視。
哦，對了。
種蘇想起，以裘進之年紀，必然也參加了科舉，恐怕還不止一次。官宦之家可免鄉試，直接參與會試，即便如此，也非人人能中。
今年的會試還未張榜，看裘進之神色，想必不怎麽如意。他家又無財力，怕是捐官也難。
“有錢人。”裘進之說，又說：“有錢好。”
種蘇：……
種蘇正要說話，外面小厮聲音道：“少爺，安家公子來了。”
“快請進正廳，我這便來。”裘進之說。
接着裘進之放下茶杯，看向種蘇，說：“你……”
種蘇站起身來，道：“裘公子忙，我這便告辭了。”
裘進之仍舊坐着，既不起身，也不挽留，口中道：“唔。”
種蘇淡淡看他一眼，拱拱手。
裘進之點點頭：“唔。”
裘進之絲毫沒有相送之意，甚至連下人也不派遣一個，就這麽讓種蘇他們自行離去。
“太過分了！”出得偏廳，桑桑氣的不行，“這般怠慢！拿我們當什麽？！即便做了官，也太無禮了罷。當年種老爺種家待他們可……”
“欸，打住，父親當年可未有索求回報之意。”種蘇擺擺手，示意往事不必再提。
她面色平靜，沒有任何憤怒或意外。事實上從那小厮來添茶水時的态度轉變她便已瞧出端倪——裘進之先前即便真在會客，聽見種蘇種家名頭時，應該也會有所表示。主人的态度決定了下人的态度，種蘇雖有察覺，卻仍留下，一則為驗證心中猜測，二則為完成父親囑托，自己不能先失禮于人。
讓種蘇真正意外的是，裘進之會表現的如此明顯直接，連起碼的客套敷衍，都憊于應付。
“打一頓？”陸清純握拳。
“不要動不動打打殺殺好嗎？好歹是京城。”種蘇說。
種蘇其實并不怎麽在意，種家經商，種蘇日常耳濡目染的，多少見識過些許人心。捧高踩低，趨炎附勢，倨傲勢力的，較之裘進之更為厲害的多的是，裘進之這點道行，其實算不得什麽。
兒時情誼雖動人，奈何滄海桑田，罷了罷了。
裘進之這般直接，反而有好處，一面識人心，免得日後再讨無趣。雖然種蘇本也不會再上門。
“這事先別告訴父親，免得他擔心。”種蘇想了想，叮囑道。
她一向心寬，出了門便将此事抛之腦後，世上趣人趣事多如繁星，切莫因一點小事壞了心情。
豔陽高照，馬上到中飯時間，種蘇摸摸肚子，有點餓了，當下小扇子一磕：
“走，下館子去。”
誰知這一去，卻碰到了意想不到的人。
