第56章 ☆、56神秘部落
在怪石部落暗中考察了數日之後，蘇挽終于确信翻遍整個地球也找不出比這個部落更為純淨善良的人種了。
因為言語不通,除了火把老人和他的女兒珍珠,蘇挽很少有機會和其他族人說話,大多時候都是通過肢體語言交流，可是部落裏的人從不會因為她是外來人而有所防備,每個遇見她的族人臉上都洋溢着真誠的笑容,在吃穿用度方面也是竭盡所能地按照上賓對待。
對于部落人各種讓人難以招架的如火熱情，蘇挽從最開始的受寵若驚到後來的習以為常，其心路歷程真可謂是一波三折。
蘇挽也不是沒有感覺的人，雖然一開始被迫進入部落的過程違背了她的本意，可是族人後來的所作所為已經足以平複她心裏的那點小疙瘩。
出于投桃報李的心情,蘇挽利用自己的裝備幫部落人解決過幾次不大不小的麻煩,這些善意的回應,更是讓她贏得了部落裏一幹童子軍的熱烈擁護，其中一個整日锲而不舍跟在蘇挽身後的，就是剛來那天在她手上紮刺的叫做帕奇的男孩。
一開始蘇挽很不耐煩身後有人跟着，畢竟她不是部落人，和大家搞好關系也不過是為了拐個導游盡早離開。為了讓男孩知難而退，她甚至使過小動作讓他吃了幾次暗虧，誰知道這孩子偏偏越挫越勇，不管受到如何冷遇都只仰着一張傻兮兮的笑臉追着蘇挽，搞到最後，弄得蘇挽也沒脾氣了。
聽珍珠說，帕奇是族長的小兒子，長大要繼承部落的。
一想到日後還要靠眼前這個純良呆傻的孩子帶領部落日益壯大，蘇挽不由沖天翻了一個白眼。
這些比熊貓還珍貴的人種如果進入鋼鐵城市，早晚被人算計的渣子都不剩，也難怪要蝸居在怪石峽谷。
時至正午，蘇挽如往常一樣百無聊賴地蹲在門口，看着部落女人在遠處烹制午飯。
她現在住的還是初來那時分配的石屋，部落裏每日都會有人輪流給她送水送飯，如果哪天運氣好打到大型獵物，還會以上賓的身份享受第一刀嫩肉。
雖然衆星捧月的感覺很讓人飄飄然，可蘇挽在乎的真的不是一塊嫩肉，她只想找機會見到族長，申請離開部落。
“蘇挽！”
帕奇背着自己的小號弓箭，提着一只肉墩墩的灰兔興沖沖地朝蘇挽跑了過來，“你看我打的兔子！”
說實話，蘇挽除了最開始那聲怪裏怪氣的“所玩”，其餘一句也沒聽懂，不過光看動作她也能明白這傻小子是來邀功來了。
岩谷的土質不好，再加上沙漠本土植物特別稀少，所以部落裏世代都靠種植根莖植物果腹。
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蘇挽在來到部落的第二天就跟着珍珠見識過那種黑漆漆的作物，長得像被老鼠啃過的蘿蔔，但是撥開粗糙的硬皮，就能得到水分充足的塊狀果實，這些果實切碎加工後就變成了蘇挽吃了一路的白色糊糊。
沒什麽味道，卻能讓人吃飽，至少部落人是很喜歡這種食物的。
可惜蘇挽作為一個外來人實在享受不了如此特殊的美味，在她不小心露出難以下咽的表情之後，帕奇傻小子就開始費盡心思為她調劑口味了。
蘇挽蹲在地上，看着這個站着也只比自己勉強高一頭的傻小子，心裏有些不是滋味。
其實她每天都會在石屋裏開小竈，那些送來的面糊也都被她偷偷處理了，根本沒吃幾口。
“跑這麽快做什麽，整天往外跑也不嫌累。”蘇挽用手帕幫他擦幹淨腦門的汗珠。她也是後來才知道，每次部落人想要打獵，都得翻越危險的石崖進入外圍水源地，那裏是整個怪石峽谷唯一的綠洲，也是野生動物的群居地。
帕奇難得看見蘇挽的好臉色，驚訝地張大小嘴發出一陣傻笑後，又把兔子使勁往蘇挽懷裏送。
“誰稀罕你們沙漠的破兔子，沒幾兩肉，還一股土腥味，比我自己帶的東西差遠了。”蘇挽故作嫌棄地看了那只耷拉着腦袋的死兔子一眼，末了還是接了過來，輕輕撫摸着手下柔軟的毛皮。
這段話太長，帕奇聽不懂，只能歪着頭疑惑地看着蘇挽。
“傻小子，對我這麽好幹嘛，我早晚要走的。”蘇挽将兔子放在腳邊，往男孩嘴裏塞了一顆棒棒糖，苦大仇深地說道：“你要是真想幫我，就帶我去見你父親族長大人！”
因為沒有族人限制她的行動，蘇挽曾經試着自己走出峽谷，可這部落居所實在詭異，她在怪石圈裏繞了幾個來回硬是找不到出口，就連往常極為靈敏的指南針都像被吸附住似地只朝一個方向打轉。
她也企圖找到族長交涉，誰知道只要她手舞足蹈的用蹩腳的部落語和旁人提起這位族中的最高領袖，原本有求必應的族人都會驚恐萬分地連連擺手，露出一臉諱莫如深的表情，立刻躲得遠遠的。
如此反複幾次之後，蘇挽徹底歇了心思。
她只是想和族長大人探讨一下出谷的問題，一個個至于這麽避諱嗎。
後來再一聽說眼前糾纏不休地傻小子正是族長的小兒子，自然難免有些遷怒的情緒。雖然她心裏明白不該和孩子一般見識，可她真的很想盡快帶着父母走出峽谷回到內陸城市。
“聽說你想要見族長？”
不知何時站在兩人身後的火把老人冷不防出聲問道。
蘇挽轉頭看着火把，這個謎團般讓她越來越難以看透的古怪老頭。
剛到部落的時候，因為共同的語言，讓她對火把父女産生了一股莫名地親切感。可是這幾天相處下來，蘇挽發現火把身上有着很多不同于部落人的生活習慣，尤其是一些小細節，明顯能看出華夏人的影子。
不說別的，單說他嘴裏的中文，自從和蘇挽交談過後，如今是運用的一天比一天流利。那種感覺并不像是外族人學習語言，反而更像是本身的母語因為長久沒有使用而變得生澀僵滞、無法正确表達出來。
還有他的女兒珍珠，不管從身材還是面容看，都和他一樣更貼近華夏人，更何況珍珠的中文是火把老人從小傳授的，這種情景也類似于那些漂洋過海的華夏人對子孫後代不忘鄉音的期盼。
光從這幾方面看，蘇挽就有理由懷疑這位火把老人，并不僅僅是一位與世隔絕的部落智者那樣簡單。
火把老人的身份，是蘇挽從珍珠口中套出的，就連火把這個名字，據說也是上代族長親自賜予的，代表着光明希望。
智者，是整個怪石部落僅次于族長的第二權力人，相當于現代的智囊團，古代的軍師，在部落做出重大決策時起着至關重要的作用，正因為這一點，蘇挽初見火把老人時才會覺得他的衣着打扮異于普通族人。
蘇挽不動聲色地打量了一會兒火把，把兔子扔給帕奇，比劃着讓他把兔子帶給族人加工，自己拍幹淨手上的毛發，靠在被太陽烤的發燙的石屋側壁上很自然地說道：“是啊，我想見族長。”
“你找族長有事？”火把的眼睛不似一般老人的渾濁，深邃的眼窩裏藏着看透世情的深沉目光。
蘇挽自覺瞞不過人家，也不來虛言假套，“這幾天一直受到族人的熱情招待，心裏過意不去，想拜訪族長，跟他道謝，順便商量出谷的事情。部落再好，我始終是外人，不可能一直待下去。”
火把嘴邊堆起一條深深的紋路，“你倒是實話實說，難怪帕奇願意跟着你。”
“他是個傻小子，打都打不走，換誰都會跟着的。”蘇挽撇撇嘴，很不以為然地說道。
火把卻不這麽看，“族人雖然淳樸，卻不是無知，辨別善惡的本能還是有的，他感覺到了你沒有惡意才願意貼近你。”
“喂，火把，”蘇挽朝老頭挪了兩步，舔着臉讨好道：“我想見族長，我想離開，我還有很重要的事情要去做。我聽珍珠說，你是智者，是整個部落僅次于族長的權威人士，你可不可以找人送我出去？作為報答，我可以贈送部落一些易于生長的植物種子。”
她觀察了這些日子，發現峽谷土質雖然沙化嚴重，卻不影響抗旱類植物的生長。如果能用幾顆種子換來部落放行外加導游護送，這筆交易還是極為劃算的。
聽到離開兩個字，火把嘴角那道深深的笑紋忽然散去，“暫時還不行。你來的不是時候，在祭祀結束之前，你不能離開。”
“我來的不是時候？是你們強行把我請進來的好不好？！”蘇挽見老頭颠倒黑白，心裏真是說不出的委屈，哭喪着臉說道。
火把不為所動，仍舊固執地搖了搖頭，“聖域開啓，只進不出。我不能壞了部落的規矩，你安心住下，等一切結束之後，我會安排族人送你出谷。”
“這可是你不讓我走的，還搞什麽祭祀，我一外人不懂規矩，要是不小心搗亂了，你可別怪我！”見說軟話不好使，蘇挽惡聲惡氣地假意威脅道。
誰知火把聽到蘇挽的話不僅沒有惱怒，反而笑彎了眉眼，背着手走開了。
“怪老頭！”蘇挽沖着火把微駝的背影悄聲嘟囔道。
說到底蘇挽不過是嘴上硬氣，真要讓她在部落裏搗亂，光對着那一張張毫無防備的笑臉就下不去手，不過她也沒閑着，趁着給珍珠幫忙的時候，拐彎抹角地打探部落的祭祀活動，好讓自己做到心中有數。
珍珠不愧是個善解人意的好姑娘，蘇挽把話題稍微一引，她就沒有絲毫隐瞞的向蘇挽和盤托出了所謂部落祭祀的意義所在。
也是因為這次對話，才讓蘇挽真正了解了這個隐居在沙漠腹地的神秘部落，朝聖一族。
朝聖一族從千百年前與世隔絕起，便世世代代駐守在怪石峽谷。這些避世者有着極為狂熱的宗教崇拜，為了感謝給先祖帶來文明火種的入世神，也為了尋求入世神的永久庇護，部落每隔十八年都會選出十八名童男童女作為朝聖者獻給天神，被選定的朝聖者在祭祀當日進入聖殿，整個祭祀活動持續十八天，結束後聖殿就會重新封閉，直到十八年後下一個獻祭日才會再度開啓。
随着珍珠的描述，蘇挽越聽越覺得不可思議，最後瞠目結舌地問道：“聖殿每十八年打開一次，那以前的朝聖者不是要被活活困死在聖殿裏面？”作為一個現代人，如果不是親耳聽見，誰能想到在科技發達的二十一世紀還有如此殘忍的活人祭祀。
珍珠眨了眨那雙純淨無暇的大眼睛，用她所知道的有限中文極力解釋道：“不是困死，是抛棄**，淨化靈魂。所有被選上的族人都是驕傲的，自願的，是榮譽，是光榮，千百年來，十八生祭，都是這樣。”
蘇挽聽到珍珠面帶笑容地說出十八生祭的時候徹底震驚了，她從沒想到殘忍和純真這兩種極端對立的情感能如此完美的融合在一個人身上。
像珍珠這麽美好善良的姑娘，還有那些對着外來人都在竭力表達善意的部落人，竟然會眼睜睜地看着自己的親人朋友被當做祭品活活餓死，甚至連這些祭品本人都被蠱惑着主動英勇赴死，這究竟是一種怎樣的信念啊。
蘇挽一句話都說不出來了。
她在末世前也見識過異教徒的瘋狂舉動，當時只覺得有種病态的喜劇效果，卻從沒想過自己還有親眼見識到活人獻祭的一天。
如果此時換個人對她說這些，她說不定還會義正言辭地批判幾句封建迷信不可取之類的場面話，可是面對一臉虔誠的珍珠，面對朝聖一族傳承千年的詭異習俗，她唯一能做的就是慶幸自己作為一個外來異種，沒有得到天神眷顧的資格。
“只要十八天就夠了嗎……”蘇挽在口中喃喃念叨着這個期限，失魂落魄地回到了自己的石屋。她現在已經不想抱怨為什麽會被部落人強行帶進峽谷，也不再奢望能找到向導帶她出谷，她只希望能夠像火把老人說的那樣，在祭祀活動結束之後放她離開。
一進到屋子，蘇挽立刻就把門窗擋上，抱着枕頭縮進石床緊裏頭。
透過遮蔽不嚴的窗縫，外面很輕易地傳來了怪石部落族人的歡聲笑語，如今聽着那些古怪的音調，再想起族人那一張張熱情洋溢的笑臉，不知怎地，蘇挽忽然覺得遍體生寒。
她當下決定往後要夾緊尾巴老實做人，無論如何也要把這驚悚駭人的十八個日夜熬過去。
