第55章
當宴會結束後, 斯黛拉就啓程回到了自己的宮殿。財務部長也在之後退下，他已經完成自己的任務，不需要再在陛下面前擋着她休息了。
斯黛拉的寝宮是一間布置得十分華美的寬大房間, 金色的流蘇從中間镂空鎏金的大床邊垂下，旁邊的梳妝臺上，擺放着許多精致的化妝之物。
但最引人注目的，還是床頭牆上挂着的一副巨幅畫像。畫像中，頭戴王冠、手持權杖的女王正言笑晏晏地看向外面, 正是斯黛拉正式登基那日的模樣。
一切都顯得華貴而富麗。但就在這圓滿中, 寝宮中央的一件巨大事物打破了這種融洽。它是有一人多高, 紅色的幕布将外形全部遮掩，沒有一毫流露在外。
站在它面前, 斯黛拉的美眸微微沉凝, 她深吸口氣，伸手将幕布掀開。
這是一面十分光亮的鏡子, 鏡框上镌刻着一些神秘優美的文字，鏡中的世界與外界全然不同, 那裏更像是一間傳承悠久的書房。高高的檀色的書架上擺滿了書，一位穿着類似學者服的男人坐在圓桌邊, 桌上擺着一盞黃金的燭臺, 一本紫色封面的書正攤開放在他面前。他的雙眸蔚藍得像海, 見到斯黛拉，将視線從書面上移開, 他聲音溫和道：“你回來了。”
斯黛拉笑了起來，她輕聲道：“是啊, 談妥了一筆大交易, 接下來的一段時間, 物資的事是不用擔心了。”
男子坐在高背椅上，就像是位一心專注讀書而不聞身外事的隐士，他淡淡道：“國家的事耗費了你太多的心血，這一樁問題解決後，你就可以睡個好覺了。”
斯黛拉像是為他的言語所感動，但在無人可見的眼底，她的忌憚滿到簡直就快要溢出來。她得到這面鏡子的時間并不長，是一位戰敗國的貴族給她送過來的戰利品，據說可以為你解答一切你解決不了的問題。但在她得到後，她才能看出，這鏡子是有多麽的危險。
據說它的前前一任主人是一位國家的公主，即使是在臨死之際，她也死死地抱住這面鏡子不願意松手。而在得到它以後，那位原本寂寂無名的貴族也在極短的時間內獲得了大筆的財富與名氣，若不是為了為一家人的性命，說不定還不會送到她這裏來。
“是啊，”她回答道：“對方是一位很有風度的夫人，性格和智慧比我平日裏見到的，要好上很多倍。我已經邀請她了，在這一次的遠航節上，一起去海上旅行。”
“哦？”男子似乎并不感興趣，他将注意力放回到自己手中的書籍上：“科倫諾斯的節日？聽說是你們開國君主的際遇，因為在海上遇見了受傷的人魚，救了它以後，被回饋以叫做‘海之淚’的寶珠，擁有了這樣一筆財富，才得以組建起最初國家的原型……”
斯黛拉掃視了一眼他身後密密麻麻的書籍，她贊賞道：“看來沒什麽可瞞過你呢。”
男子嘆了一口氣：“被封印在這裏面已經一百年了，除了有這些書可看，我也不知道還能做些什麽。日複一日的，這習慣也就養成了……”
“熱愛看書是一件好事，”斯黛拉用一種與朋友交流的口吻說道：“若非如此，你也不能在戰事上給予了我那麽大的幫助，縮短了攻陷一個國家的時間，有這樣的能力，只要是賢明的君主，都是願意将你拜作将軍的。”
“別，”男子苦笑道：“我連劍都不曾握過，嘴上說說而已，要上戰場還是算了吧。”
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斯黛拉頓了頓，居然會故意向自己展示他的“弱點”，是察覺到什麽了嗎？但很可惜，如果真的要防備一個人……不，或者說是連“人”都算不上的東西，那就連“他”的任何一句話都不要相信！
……可惜，就算是如此猜忌他的斯黛拉，卻連她自己也沒有注意到，既然這面鏡子是如此的危險，她又為何，從來沒興起過要将之毀掉或者丢棄的念頭？
鏡中的人随意瞥過來一眼，唇邊溢出的，是一抹意味不明的笑。
過了半個月，科倫諾斯的遠航節終于召開了。連番的戰争讓整個國家都處在一種緊繃的環境中，這次古老傳統節日的召開讓許多人不由地暗自放松了許多。
人們将一種叫“吹吹豬”的皮剝下來洗幹淨，用特定的手法将之制成球狀，再給它們塗上鮮豔的色彩，就成了城中幾乎每一人都持有的“煥彩球”。這是他們慶祝節日的一種方式。
但更多的是将它們系在船只的船頭，這意味着啓程前的祝福，是家裏人對各自航行的祝願，希望他們能從海裏收獲足夠的魚，希望他們能不遇見風暴與浪濤，希望他們能在夜晚來臨前平安歸來……
這是許多年前科倫諾斯留下的習俗，在這一日重現，包含了他們對過去的懷念，也是對未來的憧憬展望。
而身為科倫諾斯的女皇，斯黛拉的船自然不可能是普通民衆那般的小木船。她乘坐的，是從雅克羅斯訂購過來的超大型船艦，據說是雅克羅斯宮廷中最好的工匠一手制造而成，材料中還包藏了隕落的鋼鐵與沉重的鐵木，是這個時代最好也是最昂貴的船。
天氣晴好，貴族們似乎每一日都是在召開宴會，哪怕是在這茫茫無際的大海上，甲板上也有成雙成對的男女們一起舞蹈。
船長是曾經指揮過海戰的精英的将軍，水手是曾與之一起搏擊過海浪的士兵。侍衛與侍女們來回走動，為客人們端上制好的點心與果汁，讓每一人都能夠自由地享受到這美好的陽光。
夏洛蒂今日換上了一件輕薄的裙子，但依舊是黑色的，她頭上戴着蕾絲的帽子，雙手戴着長手套，裙擺輕輕搖動間，就像是深海的魚尾，誘人心弦。
斯黛拉果真如她當日所說，穿上了一件男性的騎士服，為了彰顯帥氣，腰間還別着一柄修長優美的劍。她在邀請夏洛蒂觀賞這美麗的海景，望着那廣闊無邊的大海，她卻好似是自己沉醉在了其中，久久沒有開口說話。
夏洛蒂帶上了幾位的騎士，是守夜人中的精英。柯拉仿佛沒有察覺到這一行的危險，她眼神亮亮地吃着一種軟軟的甜蜜的果子，只覺得這樣的美味，不枉她跟着上來一趟。
波娜則是臉色有些蒼白，她雖然經歷過許多，磨難與困苦都吃過，但說實話，離開大地還是第一次，雖然腳下的船沒有任何波動，她還是有些驚恐。
“埃爾莎接下來要去哪裏？”斯黛拉忽然問。幾只白色的海鳥從天空上飛過，有一兩只停在了船帆上，黑色的眼睛好奇地望着這群色彩鮮豔的人。
“我是說，離開科倫諾斯以後。”她問。
夏洛蒂笑道：“自然是就此返回了。”
“原本還有繼續下去的計劃，”她将雙手手肘置放在船舷上，同樣眺望着大海道：“可誰知道陛下你胃口太大，将我的貨物都吞了。這樣，我還有什麽走下去的必要呢。”
“更何況，”她接着說：“要去往下一個國家，這邊的大海也是個難題，我的商隊裏，可沒有精通海洋的水手。”
斯黛拉目光有些失距，她好似是在被什麽東西困擾着，停了一會，她才有些勉強道：“是嗎，看來你這一次收獲很多啊，真是讓人羨慕……”
二者之間又交流了好一會，途中，那位将軍來通報了什麽消息，斯黛拉以有事為借口，匆匆返回了船艙。
夏洛蒂在她的身後，注視着她離去的背影，絲綢的扇面遮住了她的臉，她默然想着：“已經察覺到不對了嗎？”
她擡頭望天。想起了自己當初在那座城裏的“失智”，連即将到來的危險也不能讓她醒轉，原本以為是紅月的力量……可現在看來，若不是那面鏡子擁有同樣的能力，就是當初蒙蔽自己的根本就不是祂……沒有依據，她只能憑此猜測。
她往下望了望，蔚藍色的海面上，她的臉龐被倒映在其上。微波蕩漾中，她的影子忽然晃了晃，那張黑色薄紗遮住的面容倏然散開，下一刻，就凝聚成了一張蒼白而冰冷的臉，黑發順直，眼眸冷冽，是許久未見的“林中少女”；而又是一瞬，那冰冷與虛幻褪去，一位嬌嫩如花的小女孩替代了她，她笑容燦爛，眸燦生花，正是本該呆在森林裏的“鮮花之主”，她眨了眨眼，像是有星光從她的眼角迸濺。
但很快，一切都恢複了平靜。那幾張臉就像是幻覺一樣，從未出現過。
作者有話說：
明日一更，晚上更。
