第47章
黃金蘋果的作用沒有誰比她這個制作者更清楚了, 一只青蛙要什麽魅力？是要讓它身上的皮膚更緊致，讓綠色更鮮豔嗎？
“那你能付出什麽呢？” 夏洛蒂笑着道：“你想要多少個呢？”
“唔……”青蛙扭扭捏捏起來。
“有什麽是不能說的嗎？”夏洛蒂微微眯起眼睛，不知為何, 杜潘從這位許久未見的女孩身上，感覺到了一股從未體會過的壓力。它心中暗自叫苦，覺着這筆買賣不如自己剛開始打算的那樣輕松。
“哈哈，”它試圖笑起來：“那個……什麽……另外一方想買的人告訴我說，如果你願意去往她的國度, 她可以給你宮廷女巫的職位, 如果你想要的話, 爵位、金銀、仆從，這些她都可以滿足你……”
夏洛蒂笑容略微變化起來：“原來想要的不只是金蘋果, 還是我這個人啊。”
青蛙更加尴尬起來。它原以為夏洛蒂還是那個在貓貓舞會上勢單力薄, 對大陸的了解都要靠一本游記來提升，雖有不俗的煉藥術, 但始終卻不自知的女孩子。可誰知一朝變化，對方就成了自己也感覺到危險的人。
它嘿嘿笑道：“談不攏可以繼續談嘛, 另外一邊可是個財大氣粗的富豪啊。”
就算之前的打算落空，它也可以立馬将這為難的氛圍給圓回來, 它侃侃而談道：“她可是擁有一整個的國家, 北方的科倫諾斯你聽說過沒有, 那裏可是由珍珠和海鹽組成的地方，它背靠大海, 每年的漁業都是一個巨大無比的收入。這位新上位的女皇也不是一個簡單角色，在剛上任的第三年就發動對外的戰争, 将一個臨近的小國家給打了下來。你要是同意了, 她肯定不會吝于賞賜。”
夏洛蒂輕嘆一聲, 她走到青蛙的面前，彎下腰來，漆黑的好似夜空的雙目注視着它，她忽而開口說話，話語聲中也充滿了一種幽然的深邃：“我很好奇，你是個怎麽樣的存在。”
青蛙的腳蹼陡然縮起，它第一次體會到寒毛直豎的感覺，它以前以為這種形容是那些有毛生物誇張的說法，可輪到它時，它甚至感覺心都快要從身體裏跳出來。
它也不知為何，自己一直以來的話術就好像一點作用都沒有，它剛想要逃跑，一股濃烈的花的香氣迎面撲來。
一陣頭暈目眩中，它好似看見有一只白皙的手向它抓來。
還是那個輝煌的宮殿。這一次的觐見比之前要放松了些許，起碼青蛙沒再看見那些緊緊盯着它的守衛們，它有些垂頭喪氣地趴在紅色的地毯上，就連女皇的威儀也不能讓它重新煥發出活力。
見到它這般模樣，原本還側躺在王座上的女人也不免有些好奇起來，她含笑道：“怎麽，莫不是她拒絕了你的提議，讓你無功而返？”
她的口氣中帶上了危險的意味。
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青蛙擡起眼，它張了張口，像是要說些什麽，但最後還是獨自将苦果吞下，它悶聲悶氣道：“沒，她同意交易了。”
“那你為何如此頹廢？”女皇好奇道。
青蛙打了個冷顫。它再也不想回想起自己經歷過的事，兔子、白鼠和豺狼人，自己躺在冰涼的桌面上，有人用手指輕輕撫過自己雪白的肚皮，在她的另一只手上，一柄銀刀正閃閃發亮……
它的語氣苦澀：“她要改換條件，她想要的不是財富與爵位，她要的是另外的東西。”
“是什麽？”女皇沒有貿然開口打包票。她已經感覺到了不對。
“是那些怪物的身體，那些在紅月以後發生了巨大變化的怪物的一部分，”青蛙用一種很奇怪的口吻說：“不管是活着的還是死去的，它們的牙齒、毛發、骨頭、血液，甚至是眼珠子和唾液，都是能交換的東西。而她能為你提供的，也不僅僅只是黃金的蘋果。”
“哦？”女皇有一段時間沒有說話。一會後，她才慢慢地從臺上走了下來，青蛙應激似的往後退了退……該死，她不會也來那一套吧？
女皇輕聲問道：“她能給出什麽？”
青蛙在自己的行囊中掏呀掏，掏出一個早就準備好的卷紙，紙上寫下了一些文字。女皇看了一會後，拍了拍手，旁邊就走來一個披着鬥篷的人，他打量了一下這張卷紙，接了過去。
“怎麽樣？”她問。
鬥篷人眉頭緊緊皺起，他用一種懷疑的語氣說道：“如果是真的……我不如她。”
“這上面寫的‘不老靈藥’，是我們巫師藥劑中最巅峰的作品，”這位為女皇煉制美膚與健康藥劑的男巫道：“雖然我知道女巫們大多都擅長煉藥，但能夠煉出‘不死靈藥’的還是極少數，若她真的能制成，恐怕她已經能被稱為女巫中的‘傳奇’了，只是，我很懷疑……”
他看向青蛙。女皇也随之一起看去。
青蛙咧了咧嘴，它真的很想說，它不知道那女巫煉藥的水平怎麽樣，但它相信，論起個人的實力，她肯定能吊打一批“傳奇”。證據就是，它能在“傳奇”面前逃走，卻沒辦法從她手中逃脫。
“傳奇”這種稱呼是那些神秘人士自己總結出來的東西，不能代表境界，只是對實力強大人的尊稱。
它反手就從包裹裏掏出一個玻璃的小瓶，瓶中盛有的藥劑是一種淺綠的顏色，看見其中的液體散發出朦胧的光，鬥篷人一瞬間呼吸都急促了起來。
他已不必再說，女皇從他的表現中讀懂了一切。“你退下吧，”她敲了敲權杖，之前的慵懶和随意完全消失不見，她再次喚來另外一人：“你對城外怪物的掃蕩結果怎麽樣了？”
答話的人是一位配着甲胄的将軍，他說話的聲音冷硬有力，面上表情恭敬順從，他道：“那些東西的變異越來越怪，剛開始的時候它們還不是我的一合之敵，我帶領着您的騎士們以螺旋的方向往外掃蕩，一路上戰果頗豐。可到了後面，我們中就開始出現傷亡，到了現在，有好幾處我們都只能退卻，不敢再去試探……”
女皇沉默了下，她自言自語道：“她要這些奇怪的東西做什麽？”
鬥篷人忍不住道：“可能是想要适應新的‘藥效’。”
“哦？”女皇看向他。
“自從紅月開始變化，”他像是明白了什麽：“一些植物和動物也随之變化，它們的外貌變得更兇惡，自身所帶的特性也發生了更易。這對于巫師中的煉藥一派來說，不異于是降下了毀滅性的打擊。就連我平日裏為您煉制的‘美膚藥’都要重新鑽研藥方，将一些已經找尋不到的材料找出替代品，而如果她用的是新的材料制出‘不死靈藥’，那我只能說，她在這一途上的造詣，恐已無人能及……”
他越說越興奮，之前的沉穩被抛之腦後，看其模樣，像是恨不得立即就與夏洛蒂見上一面。
“是嗎？”女皇踱了幾步，稍作思索後，她雷厲風行般道：“你去告訴她，我同意她交易的請求。只是我也同樣有着要求，我需要看到她用這些材料煉制出來的成品，不論是哪一種的，我希望能看到她給出交易權。”
“你就這樣回去告訴她……不，”她想了想，最後還是道：“我還是親自寫信，你再送去給她吧……”
她用了十幾分鐘，寫好了一封措辭十分流暢、文字優美的書信，她将這封信送到青蛙的面前，看着它一跳一跳地走遠。她轉過身去，見到自己的女仆正站在身後，她不動聲色道：“什麽時候了？”
“黃昏時分了，”女仆應道：“紅月就要升起來了。”
“卡爾頓的情報還沒有送過來嗎？”此時的她褪去了懶散，大跨步地往後面走去：“我給了他三個月的時間，要他把最近的城鎮給攻下來，他就是給出了這樣的答卷嗎？”
之前的将軍趕忙跟在她的身後，他也開始為自己的同僚辯解起來：“您知道的，那個地方太過寒冷，士兵們有些不适應那裏的環境。”
女皇将披風放下，王冠也被她置在一旁，她換上了一身類似戎裝的衣服，走入的會客室中擺放着一張長長的石桌，桌上鋪着的是一副戰時地形圖，她走到前面，雙手撐在桌邊，掃視着這一切。
她心情好時能讓人以為她可以答應你的一切請求，但當她轉變了姿态時，你就會發現，她手中的刀鋒不知何時早已擱置到了你的脖頸間。
她開始發號施令起來。
夏洛蒂收到了這位女皇的書信，她的名字和她國家的信息也被送到了她的桌上。她知道了這位女皇的名字是斯黛拉，出身公爵之家，在嫁給當時還是王子時期的丈夫後，因為不受寵，七年的時間裏都無有子嗣。她的丈夫昏庸古怪，曾在一次國家性質的舞會上，将自己臨幸過的所有情人都召集起來，将那次的舞會變為了自己私人的狂歡。
這樣的侮辱終于使得當時倍受冷落的斯黛拉憤怒起來，她聯合自己的父親和兄長，還有被拉攏過來的兩位将軍，在一個冰冷的夜晚，買通了已登上王位王子的情人，發動了被稱為“狂血之夜”的政變，她親手割下了他的頭顱，并向外宣稱，國王死于惡疾。
而在那之後，沒有另立繼承人，她讓自己戴上王冠，拿起權杖，一步一步，登上了至高之位。
作者有話說：
卡文，感覺自己到了瓶頸期。
下一更可能要到淩晨十二點之後，不要等，明天來看。
明天想休一天。後天再雙更吧。
