第4章
“女巫？”少女少有地将驚訝顯露出來，她微微睜大眼：“你怎麽會這麽想？”
她自覺本身并沒有任何獨特與引人注目的地方，她甚至是連下一晚的住宿的費用都無法付出來，怎麽會和那個一聽就神秘無比的“女巫”聯系起來？想到這裏，她随着這陌生男子的目光一起望到了懷裏抱着的大白鵝的身上。
“這……”她好似明白了什麽，但又不确定。
男子微微一笑，他解釋道：“請原諒我會對這段時期裏每一位入城的人的調查，我原本是想要禁止讓人進來的，但我如今的身份并不适合在外面暴露出來。我知道這世上有一些奇異之物，它們也許是一些神奇的物品，或者是一些奇妙的生物，但總之，它們是與衆不同的，而恰巧，我對這樣的存在總是有些敏感的。”
“那很可惜，”少女并不準備冒認下這不屬于自己的身份，一個謊言需要用更多的其它的謊言來掩蓋，而且，她看得出來，這人甚至在沒有驗證下就與自己接觸，大概是有什麽攸關如今局勢的事，急于需要一位女巫去做。她是十分地需要幫助，可不會去消耗一位關心大局之人的心意。
“這家夥或許真是有些特別，”她搖頭道：“但那和我本身是沒有關聯的。我只是好運和它在一起，而更多的關于它的事，我其實什麽也不知道。”
“這樣嗎？”男人也沒說相信不相信，但面上的失望還是不可自抑地流露出來，他想了一下，最終還是從懷裏掏出了一頁薄薄的黃色的紙，有些猶豫道：“也許你可以幫我看看這個……”
少女已經決定要用最快的速度離開這個城市了，這裏并不是她的故鄉，她也對這裏正在受難的人沒有任何辦法。如果她可以拯救她們，她也許會去做，但既然她也毫無辦法，留在這裏，只會是讓這裏多上一具新鮮穿越者的屍體。
希望這一天的時間沒有讓自己感染上那個疫病……她正在這麽想着的時候，目光忽然在那張淡黃色的書頁般的紙張上停留了下來，在她沒注意到的左下角，那一直毫無反應的綠色的寶石突然劇烈地燃燒起來，僅僅只是半分鐘，一些之前從未了解過的知識就迅速地湧入了她的腦中。
那本該是極難辨認的陌生的詞彙仿佛發出了歡樂的笑聲，它們向她奔來，她如饑似渴地接納了它們，而後，她就仿佛已經研習了這份知識數百次，了解了這些文字中的全部含義，并且深深地記住了它們。
她掌握了一份叫做“歡欣之水”的秘藥配方。
男子的目光一刻也沒有從她的面上移開過，看出了她的停頓與訝異，他心中湧出峰回路轉的驚喜來，他按捺住立即前去逼問的沖動，笑着道：“看來你已經讀懂了它。”
少女點了點頭：“這就是你說的女巫的秘藥吧，‘歡欣之水’,滴入酒中，能讓人如墜夢境，陷入極樂，而在此之間，不論你說過了什麽，都可以讓他發自內心地相信，就算是醒來，也不會懷疑你所灌輸的內容。”
男子嘴唇顫動了下，他的笑容加大：“是的，這是一份秘藥的配方，但它只是一本書中的一頁。”
少女凝視着他，她的心中忽的升起一種強烈的要得到那本書的沖動，這種情感是如此的強大與炙熱，興起時卻又是自然而然，仿佛她天生就該是對這些神秘的知識如此渴求。
她竭力讓這種沖動不去打斷她的思考，她啞聲說道：“你想要我去做什麽？”
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男人看出了她的不善，但他的涵養比她想象中的還要好，他主動放低了态度，溫聲說道：“說起來，我還沒有向你介紹過自己。”
“我的名字叫做費利佩·普羅斯佩羅，如你所見，正是這座城市，和這個國家領主的兒子。”他向後退出一步，做了個貴族的禮節。
但少女根本就不懂這個世界中的禮儀，沒有回應，她思索道：“如果我沒有聽錯，這位‘瘋詩人’沒有弄錯，這個國家的王，應該是放棄了這個國家和他的子民。”
“是的，”這位王國之子沒有否認，但他還是道：“可那只是他，不是我。”
“你想要拯救他們？”少女沉聲道。
“我會竭盡所能。”王子費利佩認真道。
“你準備如何去做？”少女問。
“就像你說過的那樣，” 費利佩答道：“既然無法醫治，就去從那些神奇的、超出了常理的知識中尋找辦法。”
少女皺眉：“你說你有了一本女巫的書，難道那上面沒有記錄下方法嗎？”
“也許有，”費利佩的回答很令人驚異：“但我們沒有人能看懂。”
“什麽？”少女又一次驚訝地睜大了眼。
“你沒有聽錯，”這位王子黯然道：“那上面的文字并非我所聽過的任何一種，王宮中的學者，都無法将之翻譯出來。”
少女這才發現了異常，她發現那張書頁上的文字确實陌生又古怪，像是一條不斷扭曲的蛇，但奇怪的是，她确實能看懂上面寫下的意思。而就在她驚疑不定的時候，那燃燒了有三分之一部分的綠色的寶石吸引了她的注意。
她終于明白了自己那超乎尋常的閱讀理解能力來自哪裏了。
她感覺有很多的謎題圍繞着她在轉，可她都沒有任何線索。她嘆了口氣，将心思轉了回來：“所以說，我剛才讀懂了它，就更坐實了我‘女巫’的身份？”
王子笑道：“是與不是如今已經不再重要了。我只是希望我能夠得到來自你的幫助。”
“你應該知道，”少女擡眼望他：“我并沒有這份義務。這裏的人對于我而言，都只是陌生人而已，而疫病又太危險了，你甚至連你自己的安危都無法保證。”
王子緊張了起來，他懇求道：“我可以将那本書給你，還可以給你很多其它的東西，財富和地位、貴族的身份，如果疫病真的有幸被驅逐了，我還可以幫你去搜集任何你所需要的草藥和神奇的物品……”
“另外，我并不是沒有辦法保證你的安危，”即便難以啓齒，但他還是道：“城外并不安全，距離下一個有人居住的村莊你需要走上起碼三個夜晚，夜晚是怪物們的狂歡時分，縱使你有自保的手段，但最好還是有騎士們的守衛。而如果你留下來，我可以将你帶入到城堡中……”
他羞愧道：“就像你剛才聽說的，城堡被封閉了，将染病的人隔離在外界，那裏才是此刻這個國家最安全的地方。那本書和所有珍貴的資源也都在裏面……”
少女在思考着什麽，盡管一種神秘的沖動讓她迫不及待地答應下來，對于那本記錄了女巫知識的書本她幾乎是恨不能立即奪到手中，但她天性就不願意屈服于這種頭腦一熱的魯莽——只為了對抗而興起的反叛也不是她所樂意取得的，她希望自己做下的決定是深思熟慮後的穩重之舉。
“昨晚的那個黑鬥篷的人是你？”她忽而問起一個毫不相幹的問題。
王子愣了下：“這……的确是我。”
“你們那是在做什麽？”盡管預料到了什麽，但少女還是不留情地問道。
王子沉默了一會，哀傷道：“是在收斂屍體。染上了疫病後，一個晚上身體上的皮膚就會被紫色的斑塊所占滿，人會被一種疼痛折磨得要發瘋，到了後面，頭腦會昏沉，呼吸會無力，他們會劇烈地喘息，卻始終難以呼吸進空氣；而他們的身體會散發出惡臭的味道，皮膚下的肉會變軟，會有蟲子被吸引過來……”
這确實是一副極為可怕的景象，哪怕還未親眼目睹，但這短短的幾句話，少女便可以想象出那種悲慘的場景，和那些被痛苦折磨到絕望的人們。
她深吸了口氣，第一次感受到了疾病給人們帶來的巨大痛苦，她又繼續問道：“我來這裏只和一個人有過交流，而在我問出問題後，你立刻就反應過來，我便是昨晚在窗後偷看你們的人……橡果旅館的老板是你的人？”
判斷一個人不只要聽他說了什麽，還要看他做了什麽。在費利佩王子略帶歉意地點頭後，少女明白過來，這座城市之所以到了現在還沒有發生暴|亂，與眼前這個人在暗地裏的努力是分不開的——這确實是一個想要為所有人帶來希望的人。
“我覺得我得事先說好，”少女鄭重道：“我會盡力去解讀你給出的女巫之書的內容，但若是到了最後也沒有成功，你不可遷怒到我的身上。”
王子過了一會才反應過來，他的心中湧起了無比的喜悅。誰也不知道他在這無望的沼澤的深淵中已經負重前行了多久，他一直堅持着、期盼着，終于在今日得到了這微小的曙光，他看出了這位新生女巫的謹慎、戒備與不自信，但他仍然為此感謝上蒼，因為他終是擺脫了這無邊無際的黑暗。
“感謝你的善心，”他欲要彎腰，親吻眼前這位少女的手背：“不知我可否有幸得知你的姓名？”
不願在這樣的期間與任何人有親密接觸的少女往後退開，“夏洛蒂，”她說出了自己在大學期間給自己取的英文的名字，道：“你可以叫我夏洛蒂！”
作者有話說：
今日一更。
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