第5章 <05 幕末餘晖（三）
如果上天能再給她個機會，江九幺發誓她絕對會在那個時候選擇跟便桶繼續相親相愛。
哦，倒不是少爺不如便桶的意思，只是在他身邊當差實在身心俱疲。
這話還得從頭開始說。
江九幺的直屬領導名叫高杉晉助，是高杉家家主高杉秋樹的大兒子，這種設定基本上就是太子爺，以後的人生基本就是繼承家業走上人生巅峰，可比一般平民老百姓要少奮鬥個四十年。
所以眼下，高杉秋樹為自己的兒子安排到了講武堂學習文化與武道。那地方專收名門子弟，無論是教學設備，還是師資力量，那都是響當當的。所以以世人常态的目光來看，只要能從講武堂修完學業，定能成為一名勇仁忠義的合格武士。
這原本都是極好的，她只要老老實實扒着高杉晉助，短時間內混吃等死并不是問題。
可偏偏這高杉晉助是個問題兒童，還不是那種普通的調皮搗蛋，而是那種根本無法揣測的早慧。江九幺都覺得他每天用來思考人生的時間比她睡覺的都多。
這天中午，江九幺頂着炎炎烈日站在路口長須短嘆，只因為高杉晉助他又逃學了。
她原本是想去講武堂給他送飯的，卻連人影都沒有看到，滿屋子只有坐得歪歪斜斜的公子哥們在上課。
她嘆了口氣，正準備走時發現有個學生正看着自己，那是為數不多在好好上課的孩子，她記得他的名字好像叫什麽假發來着。
短暫的對視後，江九幺朝那孩子點了下頭便合上窗子離開了，而她當下的任務已經從送飯變成了逮自家大少爺。
事實上，高杉晉助也不會去哪兒溜達，每回逃了學就會去離講武堂不遠的一處神社，然後一呆就是半天。
起初江九幺還會苦口婆心地去勸說一番，讓他趕緊回講武堂好好學習，然後從個人的文化素養扯到國家的榮辱安危，反正帽子專挑大的往他頭上扣。可高杉晉助愣是一句話都沒有接，反倒害得她口幹舌燥，累個半死。
到了後來她所幸不說話了，反正勸了也白勸，她的聲音也不是很好聽，而高杉晉助仍舊會定時定點地去思考人生，雷打不動。
這天也是一樣，她趕到神社時毫無意外地看到了倚靠在拜殿前的高杉晉助，他分明聽到了她的腳步聲，卻連頭都沒有回一下。
江九幺沒有走得太近，高杉晉助坐在臺階上面，她就坐在臺階下面，保持一定的距離，撐着腦袋看她。
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說起來，江九幺跟高杉晉助已經相處一段時間了，但仍捉摸不定他到底是個怎麽樣的人。看一眼會覺得這孩子性子沉靜，看兩眼會覺得這孩子少年老成，但看久了卻莫名看出了點兒心疼。
所以每回當高杉秋樹問她少爺的近況時，她總會操着大嗓門一頓誇，什麽學富五車，什麽才高八鬥，基本把她知道的四個字全用上了，把高杉秋樹哄得直哈哈。
事實上，他也确實如此，就這樣的逃學頻次，高杉晉助照樣是德智體美勞全面發展，不知道要甩那些所謂的名門子弟幾條街。
嘿，咱家少爺就是牛逼！
“你為什麽最近都不勸我回講武堂了？”
江九幺正走神走得歡快，忽然聽到了自家少爺的聲音愣是沒反應過來，在确認了周圍真的沒有別人後，她才敢相信高杉晉助竟破天荒地主動跟她開口說話了。
她有些緊張，支支吾吾了很久才說道：“少爺聰明絕頂，不用去那種地方，也一定可以成為一名出色的武士。”
高杉晉助嗤笑一聲：“你認為什麽叫出色的武士？”
這個問題難倒了江九幺，她想了好半天才試探地回複道：“忠君愛國？”
高杉晉助沒再做聲，好半天後又問道：“甚兵衛，你想成為怎麽樣的一個人？”
江九幺搖了搖頭：“我不知道。”
高杉晉助又問她：“那你有沒有夢想？”
江九幺又搖了搖頭：“鹹魚是不配有夢想的。”
然後高杉晉助就徹底不說話了，大概是覺得自己在對牛彈琴，不過她或許聽明白了，那終日困擾自家少爺的問題到底是什麽。
唉，可惜以她的智商并幫不了他。
在送少爺回高杉家後，江九幺難得有了空閑外出走走，她懷裏抱着高杉晉助一口未動的飯食，既緊張又興奮，她在一路狂奔後到了城外的鄉間田地，然後尋了個僻靜的地方歇下，準備大快朵頤。
高杉家大廚的手藝精湛，江九幺身為下仆，平時根本享用不到這些好吃的東西。既然高杉晉助不吃，那就由她代勞吧，總比丢了糟蹋糧食要好。
江九幺滿懷感恩地打開食盒，裏面的飯團仿佛閃着金光。她小心地将其中一只飯團捧起，咬了一口後細細咀嚼，感受每一粒大米在唇齒躍動。
“美味啊美味。”她簡直要熱淚盈眶，連聲贊美飯團的可口，“就是吃多了有點噎，要是能再有杯飲料就更好了。”
“銀醬我更想喝甜甜的牛奶啊。”
“有的喝就不錯了，要求還這麽高。”
江九幺說話間忽然一頓，她在跟誰說話？
她捏着飯團往邊上一扭頭，看到了個同樣捏着飯團的銀發小鬼，懷裏還抱着柄□□，見她看過來後還擡手跟她“喲”了一聲。
……喲什麽喲？！大哥你誰啊？！
後來這個自稱坂田銀時的小鬼告訴她，好東西要學會分享，他只是覺得她手上的飯團味道不錯。
江九幺臉黑了一半，然後憤憤地告訴他：“我的拳頭味道也不錯，你要不要嘗嘗？”
然後她就被這個臭小鬼打得抱頭哀嚎，還把那行兇者吓了一跳。
坂田銀時嘴角抽抽地看着蹲在地上的成年男人，他剛才只是拿刀柄敲了下這家夥吧。
“喂喂，大叔你也太弱了吧……還是說你想碰瓷啊喂，銀醬我可不是有錢人，最珍貴的只有童子之身，你訛錢的話絕對找錯目标了哦。”
江九幺非常不爽，她決定要教訓下這乳臭未幹的臭小子。
于是她擺出一套不知道是八極還是詠春的起手式，可沒想到動作幅度略大，一不小心就揮手打翻了飯盒，剩下的兩個飯團滾落到了地上。
坂田銀時又那麽不巧地挪動了下位置，一腳就踩上了上去。
“啊……”
“啊……”
一大一小兩人同時停下動作，他們看着掉落在地上被踩爛了的飯團傻了眼，風吹沙走，氣氛一時間變得蕭條寂寥。
江九幺有些心塞，一時間更是情難自禁，蹲到地上痛哭不已。
坂田銀時眨了眨死魚眼，看着個三十好幾的大老爺為個飯團哭成這樣，他一時不知道從哪裏吐槽，糾結了半天說道：“我們那兒有個負責煮飯的婆婆，捏的飯團還不錯，我可以拿來賠給你。”
江九幺瞬間止住了哭聲，她淡定地起身拍了拍屁股上的灰：“那明天中午把飯團拿去村口的神社吧。另外，我喜歡鲑魚蛋黃醬的口味。”
坂田銀時這下明白了，原來自己是招惹到了個無賴。
江九幺很高興，她終于從這銀發天然卷那裏找回了自信，不是所有人都像自家大少爺那樣難搞。
可惜，她沒能高興多久，更沒能在第二天去神社等天然卷前來進貢。因為這天晚上，隔壁堀田家的家主前來告狀了，說是高杉晉助不僅平日裏逃學，還把好心卻說的他家兒子痛毆了一頓。
于是，江九幺平時扯的那些謊話一下子全暴露了。
高杉秋樹勃然大怒，勒令所有人都不許給高杉晉助吃晚飯，要好好餓他一頓。
但對江九幺可沒這麽客氣了。
高杉秋樹派了高杉家TOP2的兩個壯漢把她綁了起來摁在地上，又找了後院最粗壯的兩根木棍，然後便是一頓好打。
一時間，她的慘叫直沖雲霄，而這一打便是足足五十棍，皮開肉綻，慘不忍睹，高杉秋樹還下令不準給她上藥，讓她自生自滅。
江九幺在半昏迷的狀況下被擡回了屋，她遠遠地看到了自家大少爺，他看着是一路跑來的，在看到她的慘狀後怔在了原地。他伸出手又張了張嘴，似乎想說什麽，但很快又被身後追上來的下人摁住了。
所以他想說什麽呢？
她沒有得到答案，很快昏死了過去。
等江九幺再醒過來，已經是後半夜的事了，她發現自己被丢進了柴房，身底下墊着的是紮人的幹稻草，這讓她想起了在澤光家的那些日子。
可惜……小鬼已經不在了。
她苦笑一聲，正準備掙紮起來，卻瞥見身側有個小小的身影。
她一驚喜，下意識轉頭喊道：“小……少爺，是您啊。”
是的，在她身邊的不是小鬼，而是高杉晉助。
但失落很快又被疑惑代替，她看着出現在身邊的高杉晉助分外不解，要是沒記錯的話，他不是被高杉秋樹罰去關禁閉了嗎？
高杉晉助面無表情地看着她，然後說道：“我是偷跑出來的。”
……媽呀，少爺是有讀心術嗎？
可這麽一來更加難解釋為什麽他會偷跑來這裏，難道是因為他被罰餓肚子，以至于忽然想起來他不要吃的午飯還在她這兒存着，所以特地來找她要回去的嗎？
想到這裏，她忽然開始緊張，說話都變得結巴：“少、少爺，那個什麽……您的午飯我……那個……我給偷吃了！你要是想揍我就趁早！但千萬別揍後背！我怕疼！”
她所幸一口氣說完，但到最後連眼睛都不敢睜開，直到後背傳來了冰冰涼涼的觸感，那火燒火燎的棍傷很快得到了舒緩。
“這藥膏見效很快，記得別碰水。”
她愣住了，側頭看着高杉晉助正在細細地往她背上摸着藥膏，雖然仍是那副冷漠的表情，但眼底似乎有了些別的什麽。
江九幺這才意識到眼前高杉晉助，哪怕表現得再怎麽少年老成，現在的他終究還是個孩子。
她笑了起來，忽然有些感懷：“謝謝，少爺。”
“……嗯。”
良久之後，江九幺得到了高杉晉助的回複，哪怕只是一個音節。
那晚之後，高杉晉助便沒怎麽來柴房了。
江九幺原以為自己真的會被丢在這個地方自生自滅，但沒想到第二天夜裏，她雖然沒有等到高杉晉助，但迎來了睡在她隔壁鋪的大助。
大助為她帶來了一碗飯和傷藥，還說會幫她敷藥，這讓她非常感動，畢竟後背這種部位真的很難自己搞定。
可很快她發現，這藥覆在背上的感覺跟前一晚高杉晉助替他抹的一模一樣。
大助這才告訴他，這些都是高杉晉助交代的，他答應了高杉秋樹會回講武堂認真地學習，這才讓她得以治傷，還能吃上飽飯。
江九幺感動地酸澀了眼眶，明明連挨了那麽狠的一頓揍，她都愣是沒有掉一滴眼淚。
那之後她一直受着大助的照顧，而大助也會為她帶來最新的消息，比如西院的廚娘跟馬夫好上了，比如東院的阿美跌折了右腿，比如聽說少爺又在講武堂大鬧了一陣。
江九幺望着窗外出神，其實她一直在等高杉晉助出現，雖然不知道見了面能說什麽，但她真的很想再見到他。
這麽想着，她心中念及的家夥竟從門外走了進來，吓得她差點沒把剛塞進嘴裏的雞腿吐出來。
“……少、少爺。”
高杉晉助嘴角一抽，一副特無語的樣子：“看來你是好透了。”
她讪笑着摸了摸嘴巴：“好說好說，都是托少爺的福。”
後來，高杉晉助告訴江九幺，沒來看她的這幾天，他在神社遇到了個古怪的銀發小鬼，還有個看着人畜無害實則無比彪悍的長發男人。
他說那男人叫吉田松陽，聽說在鄉下開了間小小的私塾。
作者有話要說： JOY4三缺一登場！
