第53章
“小婿再過幾個月就要準備秋闱了,特準備閉門苦讀，若您和阮姑娘有什麽事情，都可以讓常壽告訴我。”方惟彥指着身後跟着的小幺兒對定二奶奶道。
定二奶奶本來就對方惟彥滿意,見他辦事無不妥帖，現在這般顧及她們，她笑的簡直都合不攏嘴：“難為你事事記挂着我們。”
方惟彥忙道：“這也是應該的,我家中妹妹也在備嫁,難得出門,不免憋悶的慌，她讓我替她買一些愛看的書，我想問問阮姑娘有沒有什麽想看的書，我替她送來。”
都是過來人，定二奶奶一眼就看清楚他的來意。
但她也并非古板之人，緩緩笑道：“那你自己去問她。”
方惟彥見達到目的,心裏也不免高興,同時又有點忐忑。
蜜娘剛回家,好不容易想躺一會兒,又來出來見人，心底暗自抱怨他來的不是時候,出來時，雖然也笑着，但是略帶疲憊。
沒想到她一出來，他居然立馬站了起來，倒是吓了蜜娘一大跳。
“怎麽了,是有很要緊的事情同我說嗎？發生什麽事兒了？”
方惟彥也覺得自己反應過度,遠沒有方才他在定二奶奶面前游刃有餘,于是沉吟了一下,才道：“是雅晴托我替她買書，我想問你有沒有想看的書，我替你弄來。再過幾個月我要參加秋闱，怕是閉門不出，沒空過來了。”
原來是因為這件事，蜜娘松了口氣：“你給我的那箱書我都沒看完呢，成日不是做繡件還得寫字還得練琴，到了晚上想多看一會兒，她們幾個丫頭就押着我歇息。”
“你每天這麽累呀。”方惟彥不自覺心疼起來。
其實這不過是蜜娘推脫之詞，她心道，你天天頭懸梁錐刺股，聽你娘說你除了偶爾出來應酬，幾乎都是從雞鳴開始學到深更半夜，這樣你居然還還說我累。
但蜜娘還是大言不慚的點頭，很是委屈道：“有時候為了做女紅，晚上做到深更半夜，早上頭還暈。”
方惟彥有點急：“那怎麽辦呢？你要不要也和我一樣吃補品，近來我在服用紅參。”他前世雖然及第，但這輩子想科名在一甲中，須拼盡全力，故而又要重頭再來。
有時候精神不濟時，他多飲用參湯。
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看他着急這樣，蜜娘忙道：“不礙事的，你別急。我平常也極少吃補品，哪裏像你是天天都要用頭腦的人。”
方惟彥好像也意識到自己失态，笑了笑，後來又拿出腰側的荷包遞給她道：“這荷包被雅晴看上，她非要跟我搶，這裏都有點脫線了，能不能勞煩你替我補上兩針。”
蜜娘看荷包的樣子倒似經常佩戴的，心裏有些甜蜜，可又想起他房裏那幾個丫頭，不免道：“你又不是沒有針線上的人，巴巴的倒是拿來我這裏縫補。”
終于問到戲肉上來了，方惟彥苦惱道：“我成日早晚都待在書房，平日也就常壽和福全倆個伺候，他們毛手毛腳的，你看我這頭發今兒還是我自己梳的。”
“不會吧？”蜜娘狐疑的看着方惟彥，他這樣的侯門公子一看就是簇擁很多的樣子。
方惟彥很肯定的點頭：“是真的。”
姑娘家們都随手帶着針線包，蜜娘心裏不知怎麽還有點開心，再看看他豐神俊朗的樣子，把桌上的荷包拿過來，一邊找相似的線，一邊道：“那你要跟你娘說，讓你房裏伺候的丫頭們上點心，這還好只是平日裏的穿戴。若是去考場了，丢三落四，如何是好？”
“其實我一貫也不大要她們伺候的。”說出來後，方惟彥松了一口氣。
這話蜜娘就不信了，她似笑非笑的看了方惟彥一眼，冷哼了一聲。
其實方惟彥平素都是別人有事找他出主意的那種，故而他常常以足智多謀，被稱為衙內裏的頭號人物，現在卻在蜜娘面前總是這樣，他也不知道為什麽。
“蜜娘~”
“啊？”
她還是頭一次聽到他這麽正式的喊自己的名字，蜜娘用剪子把線頭剪掉，才道：“你現在沒必要跟我說這些，我也不在意啊。”
不在意才是真的……見鬼了。
方惟彥笑道：“蜜姐兒~”
“傻乎乎的，荷包給你了。”蜜娘把剛縫好的荷包遞給他。
一直到拿到荷包，方惟彥都沒聽到蜜娘嘴裏說相信他，或者怎麽樣，但就是這樣勾的人癢癢的。
蜜娘當然也有自己的考量，雖然方惟彥今天來這裏說了些保證的話，她要是真的相信，那日後就容易被人擺布了。
你怎麽說的不重要，你怎麽做才重要。
方惟彥悻悻地回到侯府，先去侯夫人徐氏處請安，徐氏近幾日婦人病犯了，正躺在美人榻上歇息。
“兒子給太太請安。”
徐氏聽到方惟彥的聲音就立馬有了精神：“你今日去了沈家，也累了，過會子在我這裏用些茶點就去歇息吧。”
“是。”方惟彥又關心的看着徐氏道：“您身子如何了？”
徐氏笑道：“我好的很，今日已經比昨日好多了。怎麽樣，今日沈家有沒有什麽新鮮事？”
方惟彥想起蜜娘了，忙對徐氏道：“今日各家千金在沈家老夫人面前獻藝，阮姑娘她拔得頭籌，兒子沒想到她琵琶彈的極好，本想送一柄琵琶給她，她說不必，兒子這就回來了。”
“你呀你……”徐氏心道兒子雖然平日在外處事滴水不漏，但還是不了解女兒家的心思。
“娘，可是兒子做的不妥？”方惟彥故作虛心。
徐氏就急道：“你巴巴的去人家阮家，說送琵琶又不送，到時候蜜姐兒肯定以為你在消遣他，以為你是口惠而實不至。我那庫房裏正好有一把名貴的天竺小葉紫檀做的琵琶，你拿去送他就是。”
方惟彥搖頭：“這樣好的琵琶，還是留給雅晴吧，等我有空了去買一把紅木的也不差。”
兒子何時這般摳搜了，徐氏簡直不能忍：“你妹妹到現在彈的七零八落，不過勉強充個才女，連你葉表妹那病弱之軀都比不得，讓你送去，你就送去吧。”
方惟彥這才二話沒說的收下。
他再出來時，深覺自己機靈，又想起他今日都那番保證了，她還那樣，只把人的心都一直提着，沒個準話，故而才想起送琵琶這招。
興許看着這琵琶的份上，她也該知道自己對她的用心了。
又說方惟彥回來時，方雅晴正和金淑琴并緋袖碧裳在一起說話，方惟彥這裏一共有四個大丫頭緋袖碧裳書香墨香，這四人中緋袖碧裳是一等丫頭，書香墨香是二等。
金淑琴和緋袖關系最好不過了，方雅晴和金淑琴關系也好，幾人常常在一起說話做做針線。
“近來晝長夜短，總睡不踏實。偏我得了千步香，以前時常有熱症，近來倒是沒得了。”方雅晴笑道。
金淑琴“哦”了一聲，才道：“這千步香聽聞是貢品，能薰人肌骨，不生百病，倒是不易得。”
方雅晴點頭：“這是我哥哥的那位送給我的，說這是我們親家老爺從折色銀中折的，都是很名貴的香料，只是她用不上，她自個兒也擅長制香，我哪裏還有一種香顏色和冰雪一樣潔白，聽說是她從西域那裏學來的，叫什麽羯布羅香。”
大家都好奇潔白如冰雪一般是什麽樣的，方雅晴只好差人去拿來，金淑琴家中也做南北行當，她對香料不陌生。但是這般雅致的倒是極少見過，可見制香人的玲珑心思。
“這倒是不錯，可見其心思了。”金淑琴贊道。
方雅晴得意道：“那是，她不僅制香制的好，無論是女紅還是讀書寫字就沒有一樣是不行的。”說罷，她看着緋袖道：“不僅如此，性子也極好，日後你們可是有福氣了。”
朱門繡戶長大的女孩兒哪裏能不知道這些丫頭們是做什麽用的，雖然未曾過明路，但是有暖床的作用的，緋袖碧裳就是這樣的作用，到時候太太們再賜她們一個姑娘的出身，碰到一個好的主母，再生下一兒半女，富貴無止境了。
“咳咳。”
衆人聽到門外男子的清咳聲，金淑琴立馬反應過來要告辭，方雅晴立馬起身：“是我四哥回來了。”
緋袖幾人也起身端茶倒水，就跟伺候老爺一樣。
方惟彥進來後，見這裏有潔白如雪的香，拿起來聞了聞：“這倒是好香，你從哪兒得的？”
方雅晴打趣：“自然是從我的好嫂嫂那裏得的，上個月我去她們家裏去了一次，她那裏好些精致的玩意兒都是她自己做的，我說我睡不好，有熱症，她就送了兩種香給我了。”
嫂子這倆個字他愛聽。
不過，方惟彥對緋袖碧裳道：“如今只有幾個月我就要會試了，我已準備去龍岩寺苦讀，你們就先去耳房歇下，我房裏的東西先不要動。”
丫鬟們守夜也是尋常，但方惟彥這般說道，讓緋袖和碧裳都是一愣。
金淑琴在外聽到這一句，也是愣住。
不管如何，主子有命，她們做丫頭的只得聽從，舍不得從房裏搬出去，那就說明她們有上位的野心。
即便內心有這個野心，也不能讓人知道，否則會被認為不安份。
方雅晴倒是小聲道：“你這剛從阮家回來，就疏遠丫頭們，旁人會怎麽看嫂子呢？我看她并不是個不能容人的人啊。”
其實方雅晴當然也很喜歡蜜娘，她雖然和金淑琴關系不錯，但是深知金淑琴為人不過是道貌岸然罷了，并不真心實意待人，且城府頗深。但是比起嫂子來，她當然更看重哥哥了，若是現在就被傳出哥哥被轄制住了，旁人還以為哥哥沒剛性兒呢。
方惟彥立馬道：“這和她無關，她閨閣女兒，我怎好和她說這些。只是我現下大了，又要讀書，清靜些反而好。”
“難不成是她們鬧什麽了？”方雅晴看了不遠處的緋袖和碧裳一眼，這二人她也知道，并不相合，都想壓對方一頭。
方惟彥笑道：“此時沒有，将來未必沒有。我這樣做自有我的用意，如今一切以功名為重。”
方雅晴意味深長道：“四哥，你房裏的事我也管不着，不過，她們不過是些丫頭，玩意兒似的，和正妻有巨大鴻溝，我就怕你是弄巧成拙。分明蜜娘她不是那種人，你倒是枉作小人了。”
方惟彥看着一臉覺得自己什麽都懂的妹妹，他真的想說一句，年輕人你不要覺得你自己什麽都懂。
他就是枉作小人，也不知道能不能取得她信任。
鄉試在即，阮十一已經閉門讀書，尚四叔的兒子阮玉念正好跟在阮嘉定身邊做事，倒是填補了阮十一的空缺。
十一哥辦事從來不遺餘力，很得衆人喜歡，性子又熱忱，為人也好，在阮嘉定身邊更是得用，但阮玉念卻是個被尚四奶奶寵溺長大的，受不得半點氣。
定二奶奶都忍不住搖頭：“他的氣性也太大了，我倒是不擔心別的，若是他和人鬥氣有個三長兩短了，那算誰的。”
“沒事兒，有正經的差事還有我玉信哥呢，還有隆二伯在呢。”阮玉信是隆二伯的兒子，今年也十四了，倒是很機靈。
定二奶奶道：“你以為我是怕我們被牽累，不，我呀，是心疼你四伯母，她就獨獨這個兒子。你尚四伯他在外邊可是置了好幾房且，兒子女兒不知道凡幾。”
蜜娘心道，尚四伯母是何等厲害的人，現在唯一寄托卻只能在兒子身上。
丈夫靠不住，即便自己再強，似乎都只能指望兒子了。
蜜娘打了個冷顫，她可不能變成這樣。
但像定二奶奶這樣能和丈夫一直和和美美的是少數，多數人能夠維持相敬如賓都很不錯了，男人們哪個不期望升官發財死老婆。
又聽定二奶奶道：“馬上就要京察了，我得去李家一趟，正好我新制了一些泡菜，很是開胃，也好去那裏坐坐。”
“也好，那我也跟着去吧。正好去看看李夫人，她每逢夏日就身子骨不大舒坦，上個月得了好東西還特地送給我。”蜜娘說到這裏還打了個哈欠。
京裏其實晚上并不熱，白天蜜娘這裏有冰，因此沒受什麽太大影響。
“也好。”定二奶奶知曉李夫人是很喜歡蜜娘的，但是蜜娘在家繡嫁妝，因此也沒怎麽出門，女兒怕是也不耐在家了，憋的狠了。
沒想到到李府的時候，蜜娘掀開轎簾往外看了一下，居然看到了方惟彥。
春桃眼尖也看到了，好奇道：“為何這麽多士子都站在李府的門口？”
“這叫行卷，士子們鄉試會試前都會四處行卷，若是有被哪位官員誇獎了，那就算是有了名聲，只要有名氣即便沒中，但也能獲得官員們的青睐。”
她爹當年就是因為以搏擊知府聞名，後來被鐵禦史稱贊，聞名京都，甚至上達天聽，故而科名很高，中了二甲。
春桃不解：“那為何方公子也在此，按照他的家世不該登堂入室嗎？”
蜜娘笑道：“那你也要看這是什麽地方啊，吏部可是铨選官員之地，一個小小的吏部考功司郎中都可以給外官臉色看，這可是吏部左侍郎的府邸。況且，勳貴和文臣總是有些差距的。”
就拿現在勳貴家的姑娘都嫁文臣就知道其中奧秘了，甚至很多文官都是跟文臣聯姻，不願意跟勳貴聯姻。皇後的親妹子阮五娘嫁的也只是大理寺少卿的兒子，阮三娘嫁到沈家看起來身份貴重，但據說沈家更想和同鄉成婚。
當朝首輔選的女婿，都是同鄉進士的兒子。
實權者是文官，勳貴大多富貴閑人。
這次進李家，并不是露珠來接的她，派了個臉生的婆子過來。蜜娘和定二奶奶對視了一眼，覺得奇怪，進去了正房之後，只見李夫人正躺在榻上。
“夫人，您怎麽了？要不要緊。”蜜娘趕緊上前去。
李夫人一看是蜜娘和定二奶奶仿佛遇到知音一般，“你們可總算來了，我是一個說話的人都沒有，好歹你們來了，我也心安了。”
“您這是怎麽了？”定二奶奶似乎想到了什麽。
能讓李夫人煩惱的絕對不是官場或者李覃的事情，肯定是李冠的事。
李夫人屏退下人，蜜娘也悄悄跟着露珠出去了，如此，李夫人才道：“我那個孽障可真是天生的多情種子，他欠下的債倒讓我來還。為着這事兒我是吃不好睡不安穩。”
“那關蕙卿居然找上門來了，那孽障起先把人安排在外邊，你猜怎麽着，被我那兒媳婦發現了，我那媳婦兒倒是個體貼的，說想把人接進來。可這叫怎麽回事兒呢……”
定二奶奶訝異：“這關小姐到底是大公子先生的女兒，又是名儒之女，若是做了妾侍，旁人又如何看待？”
李夫人簡直是垂死病中驚坐起，“是啊，我也是這麽想的，這不是讓別人說我們欺負人家孤兒寡母嗎？”
即便是娶二房，那也不能娶這般的啊。
關蕙卿的父親是在湖廣很有名的大儒，很受人敬重，這樣的人遺孤更要好生照料，偏這畜生居然行了周公之禮，那關蕙卿也是，你一個姑娘家家的，如此不檢點，這可如何是好。
她要送關蕙卿出去，又怕影響李冠，畢竟明年二月會試，到時候若是有什麽事情影響到科舉就不好了。
兒媳婦吳氏又把人請了進來，她暫時先把關蕙卿放在身邊，并不願意她做二房。
李夫人身邊得用的人不少，但出主意的不多，尤其是定二奶奶算是個有奇謀的人，之前李冠能定下吳氏，就是她出的主意。
果然，定二奶奶笑道：“本來您的家務事，我不該說什麽，只是我們也不是旁人。若要我看，既然您府上大奶奶已經做出決斷來了，您又何必再阻擋。”
吳氏絕對不是什麽天真小姑娘，她甚至還非常賢惠，她會真的讓關蕙卿這個身份地位還很不錯的人做二房嗎？恐怕早就想好了應對的法子。
若關蕙卿一直養在外室，吳氏指不定哪天去了，關蕙卿就被扶正了，可若是她本來進門就是做妾的，以李家的身份而言，要扶正很難，李冠連和爹娘對抗要娶關蕙卿的勇氣都沒有，怎麽可能冒天下之大不韪把妾侍扶正。
李夫人嘆了口氣：“你說的也有這個道理，只是這妻妾不和是亂家之源啊。”
關蕙卿從前就喜歡使小性子，愛轄制李冠，這次又因為李冠沒娶她，對她萬分愧疚可憐，且她也不是一個能夠真的服從主母的人，不像那些通房丫頭們，本來就是做丫頭的出身，反正起點低，不會如何。
定二奶奶呷了一口茶，心道，還好我女兒沒有嫁到你們家，否則，今日兩難的局面就是我女兒了。
在次間的蜜娘也聽露珠說了，不禁道：“就是說關蕙卿本來是在外邊，之後被接進來了。”
“是啊，她也是傻，我們大奶奶可不是好相與的，接她進來，她還真的進來了。要我說還不如就在外邊住着呢，真賢惠的那是菩薩。”露珠撇嘴。
蜜娘哪裏管李家這堆破事，她只道：“我方才進來時看到好些士子，都是來行卷的嗎？若是可以，能不能請你關照一個人啊。”
露珠訝異道：“誰啊？”
要知道蜜娘可是那種從來不走後門，非常正直可靠的人，現在居然要關照別人，真是稀奇。
蜜娘小聲道：“就是方惟彥。”
“咦，這不是你未婚夫？”露珠壞笑。
露珠的爹在李家做管事，這點權利還是有的，更何況露珠知道李覃還是很欣賞蜜娘的，想必她的未婚夫才學也不會差。
“那你答不答應？”蜜娘問道。
露珠捂嘴偷笑：“放心，這就替你辦事去。”
烈日炎炎，士子們書袋裏都是放的一沓文章，方惟彥也是如此，他拿的也都是趁手的文章，今日行卷完就去阮家送琵琶，送完就去龍岩寺。
她前後一直有人在抱怨：“這天氣也太熱了，我都站不住了。”
“是啊，一身臭汗進去，到時候如何呢？”
“各位兄臺我不怕等，就怕連李侍郎的面都見不到。”
大家一齊嘆氣。
方惟彥倒是鎮定自若，誰都要經歷這個過程的。
只是在這裏等的很乏力，他原本不想來，因為考什麽題目他早就經歷過一遭，但是他的座師一心一意為他好，特地讓他過來行卷，他也是沒辦法。
就在此時，李府的大門重新開了，有個小幺兒特地過來方惟彥身邊道：“方公子，您請随小的過來。”
方惟彥有些丈二和尚摸不着頭腦，他今日真沒通關節，一起來的師兄還道：“惟彥兄，你不是說你和李家不熟的嗎？”
“是啊，怎麽人家來叫你。”
“惟彥，進去後可要替我們美言幾句。”
走進了門，只見一戴着方巾模樣，穿着元寶服的管事道：“方公子請吧，您可不要讓我失望，我可是冒着得罪別的士子的風險請您進來的。”
方惟彥也沒想到自己有一天也走後門了，不禁問道：“管事如此看好在下嗎？”
李家管事清咳了一聲，方道：“小的是受阮姑娘之托，她今日正好在府上。”
咦，居然是她。
露珠遠遠看了方惟彥一眼，只見他一襲象牙白工筆山水樓臺圓領袍，身姿挺拔，玉樹臨風，相貌也分外英俊。
在回廊的時候不禁和身邊的小丫鬟道：“喏，你看到方才那位公子了沒有？那可是侯府公子，今年不過十九歲，才學也很不錯。這可是阮姑娘未來的姑爺，不錯吧。”
小丫頭羨慕道：“阮姑娘那樣的好模樣，配這樣的人才算是不委屈她了。”
露珠笑道：“可不是，我聽說侯夫人也很喜歡他，又有家私，又有家世，相貌堂堂，才學又高。若他中了舉人，明年又中了進士，咱們阮姑娘，明年一嫁過去就是官夫人咯。”
站在柱子後的關蕙卿聽了個正着，她嘴裏忍不住發苦，現在她妾身未明，阮蜜娘卻要嫁到侯府了。
虧以前她還瞧不上她。
人最不喜歡的是曾經比你差的人，現在超過了你，以後，可能差距會越來越大。
她的外甥女盼兒不喜道：“小姨，你不是說她爹就是個芝麻綠豆大的官兒，怎麽能在李府這樣大的面子，還能嫁的這麽好？”
關蕙卿語塞。
曾經她根本不把阮蜜娘放在眼裏，她是大儒的女兒，身份比她那舉人爹高，嫁妝也比她多，差點就是侍郎的兒媳婦了，現在她茍延殘喘，求的只是個安身立命之處，當二房都成，這樣都成了奢望。
卻說方惟彥見了李覃之後，李覃本是漫不經心，但是看完之後，卻大為改觀，心道，此子真乃奇才，文筆之老辣，将來怕是我都不能及了。
又看方惟彥一表人才，相貌堂堂，談吐不俗，更是大贊：“老夫就在金銮殿上再和你相遇了。”
金銮殿相會，那就是殿試了。
周圍人都紛紛記下方惟彥的名字，方惟彥不疾不徐，又帶着少年人的脆爽道：“學生謝過大冢宰指教。”
說罷，也不耽誤別人的功夫就告辭了，但走出門之後，才犯難。
他小厮常壽還不知道，連忙道：“公子，咱們趕緊去阮家吧，等會兒還要趕去龍岩寺呢。”
“可是阮姑娘就在李府啊？我若是去阮家，她萬一以為我是因為她引薦才送琵琶的，我又如何是好呢？”方惟彥很怕蜜娘誤會他。
常壽摸摸頭，我的個乖乖，方才叫一品官您都面不改色，侃侃而談，為了這麽點小事倒是着急上火。
“常壽，你說我該怎麽辦呢？她會不會誤會我。”方惟彥皺眉。
常壽縮了縮脖子，我的天爺，您還問起我來了。
