第35章
時序隆冬,天氣陰冷刺骨，這種冷，簡直是浸入骨子裏的冷。幸而,阮家下人早就提前做好新襖，尚且能抵禦冬日的寒冷。
都說富舉人窮秀才，這話不假,但是說舉人有多富,那也不盡然,別家不知道，阮家還是計算着過日子。
比如這中午，主家吃個熱鍋子，焖些紅薯粉或者高粱飯，熱鍋子裏也不過是放些臘肉打底，上面放些小油菜、白菜等時令菜,再配上一碟醬瓜,一碟花生米就已經是極好了。
下人們則是一人一碗幹飯,配着一碟醬菜,能吃飽飯就已經不錯了。
就這樣，阮家下人已經是感激不盡了,春桃就道：“奴婢們以前在家時，何曾穿過這樣暖和的新襖，又什麽時候能頓頓吃飽飯，我只盼着老爺奶奶小姐少爺們都好，咱們能長長久久的留在府裏服侍。”
蜜娘聽了頗為心酸,但她知道阮家的下人已經比大多數人要過的好了,不說讓的,她們住的城南,已經凍死了好幾個人，路人們都習以為常。
丫鬟們撤下飯桌，蜜娘原準備寫幾個字，但是硯臺都凍住了，她也只好作罷。
此時外面傳來敲門聲，蜜娘奇道：“寒冬臘月的，也不知誰上門來？”
定二奶奶也是搖頭，她方才出了月子一個多月，平日深居簡出，并不與街坊四鄰往來。
只見鐘氏來回話道：“回二奶奶的話，外頭是一個整齊的管事模樣的人，說是主家姓王，遞了拜貼過來。”
見定二奶奶把帖子遞給阮嘉定，阮嘉定笑道：“原來是他家。”
蜜娘不解：“爹爹說的是誰？”
定二奶奶也催道：“相公就別賣關子了，快快說吧。”
“這是有名的王大善人家，他雖然是個布衣，卻喜和文士結交。家中又極有錢，樂善好施，他們家隔房的兄弟做着州府同知，聽說這次回鄉省親，王大善人自然要尋些有名望的人過去。”阮嘉定當時受蜜娘影響，知道打鐵還需自身硬的道理，故而平日埋頭苦讀，極少參加文會。
但他是翰林學士李家的坐上賓，又是堂堂舉人身份，更兼是一門二公阮家出身，雖然是旁支，但也是名門出身。
蜜娘捂嘴笑道：“那爹就去吧，若吃了什麽好的，回來和我們說，也讓我饞饞。”
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阮嘉定指着女兒道：“再好的珍馐我也不是沒嘗過，這些統共加起來也不如你娘做的鲊胡椒。”
再看定二奶奶羞澀的笑了。
卻說阮嘉定去王家赴宴歸來，蜜娘原本纏着他爹講見聞，沒曾想他爹卻拿了帖子給她。
“爹爹給我帖子做什麽？”蜜娘不解。
“原本我是在陪王府尊（對知府的尊稱）說話，沒想到敘交情時，才發現兩家有親，王府尊的母親王老夫人是老國公的姐姐。我便進了內堂拜見她老人家，因聽說我有個女兒，又說她們家姑娘正辦詩會，就寫了張帖子過來。”阮嘉定喜滋滋的。
出自這種鼎甲豪門旁支，有時候難免覺得尴尬，都是同一個姓混的卻不如人，有的時候靠着姓氏也能沾光不少。
當下蜜娘同意，定二奶奶也同意。
蜜娘私心想着，以往不出門，是怕宵小看到，引發什麽不必要的争端來，尤其是這輩子和上輩子不同。上輩子，她常年吃不飽飯，頭發枯敗，雖然也美，但臉上還有蟲疤，是後來為了進宮，方才脫胎換骨。
這一世，她自家有爹娘疼，過早就顯露美貌來，加之身上沉澱的嬌美之态，丫鬟們都常常看傻眼，一時呆呆木木也是常有的。
俗話說衣錦不還鄉，猶如錦衣夜行。有才學不展示，有美貌非要藏着，非要為了日後一直藏拙低調，豈不是因噎廢食。
出門的鬥篷大衣裳還有夾襖裙子都是提前準備好的，上面穿着大紅茶花穿蝶刻絲小襖，下面着軟銀輕羅百合裙，外罩青蓮絨的灰鼠鬥篷，胸前挂着一串明珠。
頭上梳着堆雲鬓，正中插着半月型鑲珊瑚玳瑁蜜蠟梳蓖，鬓邊插着兩朵小絹花點綴。
定二奶奶喜道：“這方才是姑娘們做客該穿的。”
她娘今日也是打扮一新，方有大家奶奶的模樣。
蜜娘是很贊成她娘這樣的，平日節儉是為了把錢花在刀刃上。她們一家子平日依舊做針線女紅養家，身上平日穿的也都是自己做的，更多的錢置辦幾套行頭，比平日随便花了，錢不知道用在哪裏好。
春桃夏蓮也是穿上新襖，都是紅色的布襖配綠色緞子比甲，二人也是梳着三丫髻，并簪了幾朵絹花。
一行幾人方才上了馬車，很快車馬走過城南就快了起來，王家在城東，這是整個武昌地段最好的位置，王家在此處有三個別墅園子。
城南多為普通人住宅，城東大部分都是有錢人住所，故而城東的路都平整一些。
王家今日是門庭若市，也安排的十分妥帖，阮家的丫頭一下馬車，就有人問了是哪家的後，就安排轎子過來接引。
落轎後，又有人專門在轎旁伺候，蜜娘随定二奶奶下轎後，微微擡眸，只覺方才那婆子有些愣神，蜜娘朝她一笑，那婆子忍不住道：“老婆子長這麽大就沒見過這麽好看的人。”
蜜娘微微一笑，也不搭話。
定二奶奶忍不住點頭，姑娘家在外貞靜為上，不能叽叽喳喳無半點閨閣氣質。
去人家家中，頭一個要先拜見長輩，尤其是王老夫人也是阮家人，更要去拜見。
卻說母女二人來時，這裏已經很熱鬧了，妙娘知曉這是因為自家住城南，住的遠又冰天雪地，來的也就慢了。
四處景色蜜娘倒是沒怎麽看，她去過這種商戶人家家裏，大多大同小異，很多都是妝點門面的，乍看覺得精妙，看多了，又覺得千篇一律。
要不就是模仿江南園林，要不就是堆砌富貴出來…
正想着，已經到了暖閣，聽說王老夫人就在此處等着她們。暖閣挂着猩猩氈子，兩個打簾子的丫頭忙拉開氈子，蜜娘随定二奶奶進去。
只聽有人唱名：江陵府阮舉人家眷到了。
定二奶奶和蜜娘略福了一身，再擡眸，只見王老夫人鼻梁不高，顴骨卻很高，大約年輕的時候是個窄臉，年紀大就挂不住肉了，只坐在那裏有一種權勢赫赫之感。
但據蜜娘所知，她說是老國公的姐姐，其實她父親的爵位是個流爵，也就是一代就沒了，她有個兄長送她出嫁後就過世了，有個庶出兄弟當家，她和那位兄弟鬧的水火不容，此事阮嘉定都聽家裏老人說過。
聽說她非常瞧不起庶出，但無奈又只生了個閨女，如今的王知府并非她親生兒子。
所以蜜娘覺得，見自家人不該擺這麽大的架子，很是失禮。
就像她爹的同年人家中了進士，見舊友都從不穿官服。
“給老夫人請安。”
王老夫人看向她們，不免笑道：“親戚們不走動，我們這一房又早搬去姑蘇去了，好些人都認不得了。”
只聽定二奶奶笑道：“我們年輕，也是許多人都不認得呢！是前兒聽我們二爺說了這段淵源方才知道。”
這個時候，王老夫人仿佛才剛看到蜜娘一樣：“你這姑娘水靈靈的，一下子就把我的幾個孫女比下去了。”
蜜娘忙道：“您謬贊了。”
接着王家幾個姑娘都圍了上來，大家互相見禮，為首的那位是王大善人的親閨女，就是她辦的詩會，她圓圓的臉兒，八面玲珑的樣子，和計春芳的氣質倒有點像。
另有三人都是王知府的女兒，算是王老夫人嫡親的孫女，這場詩會中，以她們三人地位最為尊貴。
蜜娘和她們見禮後就坐下，只聽外面說關夫人來了，這倒是引起了蜜娘的注意，因為這位就是李冠那位青梅竹馬的女子關蕙卿。
只見關蕙卿打扮的非常素雅，這和王知府的三個女兒差不多，都是非常素淨。
她整個人就非常伶仃單薄，但還是很知禮的，進門就行禮如儀。
“既然人到的差不多了，咱們就開始起詩社吧。”王小姐笑道。
又大家一并去王家的玻璃暖房裏，盡管外邊白雪皚皚，但是暖房裏的鮮花卻是百花齊放。
蜜娘不來則已，一來就是為了一鳴驚人的，至于要不要放水，她還真的沒想過。
因此，對參會的姑娘都不怎麽在意。她不在意別人，別人卻非常在意她。
王知府的長女也同二位妹妹道：“咱們也是家中請了西席的人，可萬萬不能輸給別人。”
她妹妹王二娘和姐姐妹妹不同，是嫡出之女，素來喜歡争鋒，她學問不好，人也懶，故而聽她長姐這般說，冷哼一聲：“姐姐平日對這些詩詞歌賦最上心了，殊不知祖母母親都說女兒家以管家為主，所以這些東西不過玩樂罷了，輸了又有什麽相幹。”
又轉頭同妹妹道：“三丫頭，你說呢？”
說罷見這丫頭只顧着吃，腮幫子跟鼓的什麽似的，王二娘沒好氣道：“你呀，也該動動腦子了，別總惦記着吃。你看方才那位阮姑娘，和你一樣大，她這一進門就是贏得了滿堂彩，這還只是個舉人的女兒呢。”
王三娘不做事，只是笑笑，她只看到二姐臉上的嫉妒。
王二娘走了之後，三娘的丫鬟就道：“姑娘，奴婢打聽說關大儒的女兒素來喜歡詩書，那阮姑娘方才聽她母親說起，也是能寫會畫的…您看您…”
卻見王三娘搖頭：“我出那個風頭做什麽，風花雪月終究不如柴米油鹽，二姐方才有一句話說的對女子要懂規矩第一，其次管家女紅，旁的都是假的。阮家那個，家裏都沒什麽錢，卻學那些虛無缥缈的。”
說完她暗道這關姑娘身體單薄恐怕很難生養，那阮姑娘十足紅顏禍水的長相，還不裝的大氣些，就是詩書再出衆，性子太輕佻，誰會喜歡？
“咱們以梅為題，作一首絕句，一首詞。”
蜜娘一聽，這也太簡單了，她當年為了寫好詩，可是下了苦功夫的，現在也時常請教她爹學問，兼之十分勤奮。
幾乎不必想，揮毫就成。
關蕙卿看着蜜娘悠哉的模樣，心裏有些不是滋味，方才知道她是李夫人的女弟子，正好讓她想起李冠。
若是冠郎中舉後再聯捷，到時候肯定會在李家更有地位，到時候也不知道他若能來跟自己提親就好了。
正想着，見方才那位阮姑娘正和王善姐說道：“這串明珠是我拜李夫人為師時她送的。”
王善姐因為父親是王大善人，故而跟她取名善姐。
關蕙卿聽了心裏刺痛，她從未得到李夫人送的任何東西。
蜜娘也沒想到王善姐會問這個，她有好幾個璎珞項圈，但是這串明珠她實在是喜歡，故而才戴上。
“真是羨慕你，可惜我學的是古琴，否則，還真的想向你讨教一二呢。”
蜜娘笑道：“無事，咱們可以合奏啊。”
王善姐立馬打了個哈哈。
蜜娘若有所思，看來這王家的姑娘們都學識很一般，就是不知道辦這個詩會做什麽。
很快她就知道了，待她交了詩詞後，有三三兩兩的夫人過來，她們拿着姑娘們的詩詞看着。
“這首《詠梅》是誰寫的，寫的可真好。”
“喲，這是王家二姑娘寫的吧，哎呀，不愧為知府千金，就是不同。”
…
蜜娘再看看那王二娘，一幅驚喜萬分的樣子，她還有什麽不明白的。
她們都成了擡轎子的，主要是為了突出這位王二姑娘，就跟考場上那些通關節的考生一樣，仗着權勢想內定，又怕別人說閑話，故而找幾位有名氣的才子替他們做陪襯。
但是人家都有好處啊，張居正找的沈懋學湯顯祖至少許以厚利，你王家就急赤白臉的讓人做踏腳石，也不看你配不配。
既然如此，你們就別怪我了。
蜜娘深吸一口氣，又站出來道：“這位夫人，這位王二姑娘分明用典有誤，你怎麽能推說她寫的最好呢！”
方才猛拍馬屁的夫人臉微微一紅，不禁斥道：“你懂什麽，還不退下。”
“若是真心評判，大家都服氣，明明有錯，為何捂住他人的嘴。我父親曾經說過，但凡為人者，應實事求是，若我有錯不指出，只顧随波逐流，托生為人又有何益處。”
她生的容顏絕美，字字似金玉，又氣度不凡。尤其是她這股勇氣就讓人敬佩，連關蕙卿都佩服。
關蕙卿當然看出王家這幾個姑娘才學平平，大概只學了個皮毛，但阮姑娘卻是文字清新，詩中頌聖，詞中文辭優美，字寫的非常好，根本不是同一個水平。
但是她不敢說出來，只敢自己生悶氣。
王二姑娘臉漲的通紅，只聽蜜娘道：“若真的以詩會友就罷了，我只聽過關節考生，沒聽過關節詩友。”
方才被蜜娘指着的夫人立馬道：“你既然這麽說，我就看看你的。”
蜜娘冷哼一聲：“請便。”
饒是那夫人想挑錯，也挑不出來一星半點，她顫顫巍巍道：“你這瑣瑣二字是你自己造的？”
這夫人在家也是讀過幾年書的，找到了個生僻點的就點了出來，還自鳴得意。
蜜娘笑道：“這是《詩經節南山》裏的，瑣瑣姻亞，正好，确是合了今日了。”
有位夫人實在是看不下去了，站出來道：“你是個小姑娘，怎麽這般要強？”
看學問上說不過自己，就想從德行上壓過自己。
蜜娘福了一身，方才道：“我沒聽說過弄虛作假也要認輸，若是夫人這麽說，那我認錯，對不住了，我随我爹，素來喜歡正直不喜什麽弄虛作假。若您說我要強，我就要強吧。”
“當官總有浮浮沉沉，你覺得你能永遠立于不敗之地麽？若你自己蒙受冤屈時，怕是希望有個青天出現吧。”
“可惜，種什麽因就結什麽果。”
那位夫人也是讷讷不敢言。
其中倒有一人為她鼓掌，這位是湖廣派來的巡案禦史的夫人，蜜娘曾經在李夫人那裏見過她，她丈夫素來以剛直為名，她本人更是嫉惡如仇。
王家諸位小姐都快暈倒了，此時，蜜娘轉過身去看到滿臉鐵青的王老夫人。
定二奶奶也站在王老夫人身後，她方才也聽到了，原本想打斷女兒，但她素來知曉女兒不是個不知道輕重的。
現在等那鐵禦史的夫人說完，定二奶奶才斥道：“你一個姑娘家，怎麽見着點事兒就這樣急躁。你讓人家得第一又如何了，什麽對不對的，這位廖夫人孫夫人說對那就是對，她們都是官夫人，我看你是要吃挂落。”
蜜娘差點被她娘這番陰陽怪氣笑出來，臉上還要繃着說是。
鐵禦史夫人道：“你這女兒不錯，言為心聲，人若是都知道谄媚，将來怎麽樣呢。”她又溫言對蜜娘道：“若是有人欺負你，你可盡管跟我說。”
大雍自從隆慶帝上臺用的都是以文馭武，以小禦大，七品言官告二三品官非常多，巡案禦史就是欽差，品級小權利大。
蜜娘颔首：“我是無所謂的，只盼着我爹這樣正直的人日後能和鐵禦史一樣，剛正不阿，為天下百姓發聲。”
“好好好。”鐵禦史夫人高興異常。
在場的王家衆人早已無言以對，王老夫人認為她不識時務，王三娘則認為她太出風頭未必是好事，關蕙卿則隐約有些佩服。
“我們這就告辭了。”定二奶奶道。
王老夫人撇嘴：“去吧。”
她在心裏就知曉這是她那兒媳婦搞出來為自己女兒揚名的，揚名沒成功卻淪為笑柄。但她也叮囑養在自己身邊的三姑娘：“那個風頭不出也罷了。”
王三姑娘點頭：“孫女知曉，木秀于林風必摧之，她在湖廣怕是找不到什麽好人家了。”便是面上也裝恭順些，否則誰家願意娶個桀骜不馴的兒媳婦。
回去的路上，蜜娘卻道：“正所謂富貴險中求，若是碌碌無為，怕是難以成事。想踩着我，也要看看你有沒有本事？”
定二奶奶有些發愁：“蜜娘，你也太冒險了，你爹中了，咱們不怕，你爹若是不中，又當如何是好？”
“娘，您錯了，今日若非是我。爹要考中固然憑才學，但若非頂尖，也難被刷，了有了今日的事情，他們不取也得取。”
“這就是名望。”
回到房裏，定二奶奶同丈夫說了：“她做的這件事情真是讓我心驚動魄，名望是什麽意思？不過閨閣小兒的話能當真麽？”
阮嘉定素來也是個膽小的，他聽說蜜娘不僅挑了知府千金的錯處，還怼了漢陽知縣孫夫人，府經歷廖夫人，更是魂飛魄散。
他還道：“即便有名望又如何？不過是在她們閨閣中。罷了，我到時候我進京去李學士府上坐坐。”
衆人也都等着看蜜娘的笑話，王老夫人還冷哼道：“鐵禦史不過在這裏一年，能護住也就護住她們一年，日後，我看他們如何是好。”
現在她可不講究什麽都是阮家人如何了，只覺得阮家那個女孩兒要受着教訓才是。
“可…可是他爹馬上就要進京趕考了…”王夫人期期艾艾道。
如果她爹做了官，還有李學士關照，比她家老爺關系還硬呢。
阮嘉定也是背水一戰，日日讀書至深夜，不敢有絲毫怠慢。
一直到啓程去京中那日，他同湖廣幾個舉子一起上京，人家一聽他的名字就道：“早就聽說阮兄乃忠介之士，實在令人佩服。”
阮嘉定不解：“我能有什麽名聲，不值一提罷了。”
“阮兄，你還同我們客氣什麽。鐵禦史親自贊你學問不錯，鐵禦史可是皇上非常信任的人。況且你一舉子，不畏懼知府…”
聽這些舉子提起此事，他方無語，明明是女兒直擊知府女兒，怎麽變成他不畏懼知府了。
這個時候阮嘉定方才明白女兒說的名望，你若沒有任何名聲，你的卷子寫的只要不是頂好，就很有可能會被“遺漏”。
但你若有名望，閱卷官也得掂量一二，鬧出來就不好了。
他看着滾滾江水，心中陡然升起自信，正好一輪紅日從東方升起。
“真是個好兆頭啊！”
