第18章
翌日，得知楚明誠将去平陽，趙氏百般不舍，但聽這趟差若是辦好，回來就能晉升，頓時又眉開眼笑：“那這可是樁美差。”
楚明誠趁着她高興，提出讓李妩回娘家住些時日。
趙氏将才還堆滿笑容的臉“唰”地拉了下來，乜着李妩剛要教訓，上座的楚國公插着袖子先開了口：“李公膝下二子一女，最疼愛的便是阿妩這個女兒，回娘家住上兩日也好。”
趙氏到嘴邊的話愣是被堵了回去，神情不滿地看了眼楚國公。
楚國公卻不看她，他心裏明鏡似的，知道兒子不在家，兒媳若獨自在府裏，自家這愛挑事的老妻怕是又要折騰。與其這般，倒不如叫兒媳婦回娘家住，既可賣親家公一份好，他自個兒耳根子也能清靜。
一家之主發了話，楚明誠與李妩小倆口齊齊起身，朝上拜道：“多謝父親母親體諒。”
至此李妩回娘家小住這事也算定下了。
在前院吃過飯後，小夫妻說說笑笑回了自個兒的院子。
楚明誠還記着昨夜李妩的承諾，回房裏門一關，就急哄哄将人摟在懷中親。
李妩被他這一遭都弄得有些懵，緋紅着臉道：“怎就這樣急？”
“好娘子可憐可憐我吧。”楚明誠滿面委屈，勾着她的腰拉入懷中：“美人在側，愣是素着當了一個月的和尚。”
李妩被他逗得雙頰更紅，又想到這些時日他的确克制不易，也不忍再吊着他，一根玉指輕輕按上男人的喉結，眼波流轉，柔聲輕語：“那你可輕着點。”
如得赦令，楚明誠再難自持，俯身吻住那張朝思暮想的紅唇，徑直将人打橫抱入帳中。
久旱逢甘霖，自是一夜胡鬧。
第二日，李妩睡到日中才起身，然而還沒等她緩過勁來，夜裏楚明誠又纏着她胡鬧。
李妩開始不肯答應，後來被他一口一個“好娘子”纏磨得松了口，思及他明日一去平陽又是小半月，到底心軟，便又縱着他胡鬧到半夜。
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楚明誠或許也想着快要走了，格外不舍，動作也比往日激烈不少。
轉過天去，李妩起身照鏡子，看着身上的痕跡忍不住去瞪他。
餍足的男人則無賴地湊到她面上親了一口：“只怪阿妩太誘人了。”
李妩啐他一聲，不再聽他這些膩歪話，扶着腰從榻上起身，喚來丫鬟入內伺候洗漱。
楚明誠見狀，忙道：“阿妩躺着歇息就是了，不必送我出門。”
李妩卻執意：“這是你我成婚以來，你第一次出遠門，我怎能不送？別擔心，我又不是泥捏的，哪有那麽嬌弱。坐車送你到城門口，我就回來了。”
私心來講，楚明誠也是希望李妩能送他，于是不再扭捏推辭，只趁着丫鬟不注意又偷親她一口：“娘子待我真是最好不過了。”
及至巳時，日光瞳瞳，在前院拜別楚國公與趙氏，小夫妻便一道出了門。
馬車自楚國公府大門伊始，及至長安東邊的延興門，一路上楚明誠拉着李妩的手，依依話別，百般不舍。
待馬車停在延興門，與楚明誠一道前往晉中的度支、金部、倉部三署的同僚也都到了。
李妩戴着帷帽，下車與他們見了個禮。
要說的話在車裏也都說盡了，眼見日上中天，楚明誠一行人也不再耽誤，翻身上馬，啓程趕路。
“彥之，你可真是好福氣，夫人還親自送你出門。”
“就是，咱們戶部成了家的，就屬你和你夫人最恩愛了。”
“那當然，依我看來，這世上再沒比我娘子還好的女人了。”
說笑聲随着飛揚的馬蹄聲漸漸遠了。
正是二月裏，春寒料峭，城門旁的柳樹還光禿着，只梢上冒出一點茸茸綠芽兒。
李妩站在原地，望着那道淡藍背影漸行漸遠，直至再也看不見，才緩緩收回目光，轉身與一側的素筝道：“回吧。”
素筝應了聲，上前扶着她往馬車走去。
才走兩步，一個髒兮兮的小乞兒端着個破碗跑了過來：“夫人，發發善心，給點吃的吧。”
李妩微怔，素筝擰着眉頭就要趕人：“走開走開，什麽人也敢往我家娘子跟前湊。”
小乞丐兒卻歪着頭，眼巴巴看着李妩，手中颠碗的動作不停：“夫人，幾天沒吃飯了，您給點吧，好心會有好報的。”
這小乞丐兒也就七八歲大，瘦骨嶙峋又破破爛爛，瞧着的确有些可憐。李妩心頭暗想，就當為楚明誠積點福，保佑他此去平安吧，于是輕聲吩咐素筝：“車上還有半盒糕餅與一些果子，都拿來吧。”
素筝雖嫌小乞丐又臭又髒，但主子發了話，她只好領命去拿了。
也是趁着這檔口，小乞丐兒對李妩道：“夫人，有人托我将這個給你。”
李妩怔忪，就見小乞丐兒手中多了個拇指長的小紙條。
不知為何，心口驀得亂跳起來，遲疑兩息，她還是伸手接了過來。
紙條逶逶展開，目光觸及那筆遒美健秀的墨字，臉頰頓時煞白一片。
這字跡，她再熟悉不過。
是那個人的。
他曾經握着她的手，一筆一劃教她描摹他的筆跡，舊憶那般隽永深刻，她想忘都忘不掉。
“夫人，馬車在第一條巷子口等你。”小乞丐兒低低道。
而紙條上赫然寫着——“上車，楚可活。”
反之，她若不上車，楚明誠怕是再難活着回城。
原來楚明誠被派外差，也是他在幕後操縱。
他沒有放過她，從頭到尾，都沒有。
一種難以言喻的冷意從骨頭縫裏滲出，明明此刻是日頭最盛的時候，初春陽光明晃晃籠遍全身，李妩卻覺得刺骨般的陰冷，叫她握着紙條的手都忍不住顫抖。
那頭素筝已然取了糕餅果子回來，小乞丐兒歡天喜地接過，與李妩道了謝，又說了幾句吉祥話，便猴兒似的一溜煙跑了。
“嘿，這小乞兒嘴巴倒挺甜，說起吉祥話一套一套的。”素筝調笑着，轉臉見自家主子面色凝重杵在原地，一副三魂七魄全丢了的模樣，不由詫異：“主子，您怎麽了，臉色這樣差？”
李妩在素筝的呼喚聲裏回過神，眼睫艱澀眨了眨，她朝身後第一條巷子看去。
寡淡灰白的天地間，一位衣着尋常的婆子揣着袖子站在巷口。
她雖穿着件尋常的灰藍色袍襖，但李妩看她那一板一眼的站姿，便知她不是尋常人，這得是在深宮多年的老嬷嬷，才能時刻保持這樣的姿态。
似是察覺到她的目光，那灰藍袍襖的嬷嬷也朝她這邊看來。
隔着遙遙的距離，李妩看不清她的容貌，卻能感受到她目光的銳利，以及那份來自她背後主子不容抗拒的威嚴。
她逃不掉了。
明明天高地闊，城池繁茂，李妩卻覺頭頂有一張無形的網，密不透風籠罩着她，而後一點一點慢慢收口，叫她胸口壓抑地快喘不上氣。
“主子，主子……”素筝被自家主子越發慘白的臉色吓得不輕：“您別吓奴婢啊。”
李妩一把攥住素筝的手，在大丫鬟驚愕的目光裏，她咬牙低語：“待會兒看見什麽聽見什麽，都不要喊叫。回頭旁人問起，你就說今日陪我逛書鋪了，知道麽？”
素筝愕然無措，觸及那雙烏黑堅定的目光，才木然地點了點頭：“是、是，奴婢全聽主子吩咐。”
李妩對素筝行事一向放心，遂松開她的手，自顧自理了理衣袖：“讓馬車先回府，你陪我去前頭逛逛。”
素筝應諾，照着吩咐去辦。
很快，楚國公府的馬車先行離開，素筝亦步亦趨跟在李妩身後，一步步走向那條長巷。
那灰藍襖袍的嬷嬷像是早料到她會過來，恭恭敬敬行了個禮：“老奴拜見娘子。”
隔着一層帷帽輕紗，李妩面色沉凝：“他在車上？”
嬷嬷不語，只朝李妩伸出手，作攙扶狀：“娘子請上車。”
李妩看這嬷嬷一副毫不容情的模樣，知道多說無益，咬了咬牙，撐着她的手上了車。
叫她驚訝的是，掀開車簾，車廂內空蕩蕩的，并未見那人。
反倒是那嬷嬷跟上了車，打開車廂裏一個紫檀木雕花小盒，從中取出一條黑色綢布：“還請娘子垂首，讓老奴替你蒙上眼，莫要叫主子久等。”
她既已上了馬車，就如籠中囚鳥，掙紮也無用，遂低了頭顱，閉上眼睛。
那嬷嬷見狀，挑眉贊道：“娘子果然通透。”
又回饋她的配合般，添補了一句：“您的丫頭老奴會幫您照看着，待主子放你歸家，那丫頭也會随你回。”
李妩眼皮動了動，低聲道：“多謝。”
帶着幽幽龍涎香味的黑布甫一蒙上眼，眼前便陷入黑暗，一絲光都透不進來。李妩與那嬷嬷坐在車廂裏，兩廂安靜，只聽得窗外時不時傳來一些街邊雜響。
漸漸地，窗外紛雜的響聲少了，随後越來越靜，靜到人心都發慌。
李妩也不禁捏緊了膝頭裙衫，耳間唯充斥着她聒噪如鼓的心跳。
不知過了多久，馬車終于停了下來。
“娘子可扶穩了老奴。”一雙結實粗糙的手挽住了李妩，那嬷嬷帶着她下了車，又牽着她往門裏走。
失去視覺的感覺實在糟糕透頂，李妩無時無刻處于不安狀态，便是有人攙扶着，她仍走得小心翼翼，又忍不住分出精力去想，那人将楚明誠支出長安，現在又是讓乞丐傳信，又是蒙她眼睛，這般故弄玄虛，到底意欲何為？
難道要像先前那樣，羞辱于她？
前兩次見面的記憶湧上腦海，李妩心下悚然，再想起身上那些深淺不一的痕跡，前進的腳步也頓住。
“娘子怎麽了？”那嬷嬷見她一路溫馴，臨門一腳了卻停住，不由蹙眉：“快到了。”
李妩身子忍不住發顫，啞聲道：“他…已經來了？”
看着面前這張精致如玉的小臉難抑驚懼，那嬷嬷也生出一絲不忍，輕輕嗯了聲，又壓低聲音勸了句：“男人都一樣，順着他，娘子也能少吃些苦。”
李妩打了個激靈，心下也涼了大半截。
待到嬷嬷扶她走進屋內，嗅到那撲面而來的合歡香氣，李妩幾度想扯下眼前黑綢，奪門而逃——
理智卻告訴她，不能逃，也逃不掉。
神思恍惚間，那嬷嬷牽着她到榻邊坐下。
“主子，人已帶到。”
“下去。”
沉金冷玉般的熟悉男聲于不遠處響起，語調平緩，從容不迫，仿佛一切盡在他的掌控。
嬷嬷應了聲是，轉身離開，腳步漸遠，随之又響起一聲木門緊緊阖上的聲響。
吱呀——
輕微一聲，落在李妩耳中卻如刀鑿斧刻般，叫她心驚肉跳，原本只是攥着的指尖都深深掐入掌肉裏，她也不覺得疼，只将全部注意力都放在耳朵之上，小心捕捉着屋內的動靜。
少傾，在沉寂混沌的黑暗中，一陣靴子橐橐而來的聲響越來越近，鼻間也湧入獨屬帝王的龍涎香氣。
這華貴矜雅的香氣無孔不入地籠着她，連同着強烈的恐懼侵襲全身，叫她肩頭都不住地顫抖。
明明知道眼前的人是誰，可因失去了視覺，他便像一團難以預料的危險，她只得被動地僵坐着，不敢出聲，更不敢有所動作。
直到男人冰涼的指尖落在她的額心，渾身肌膚霎時激起一陣戰栗，她渾身緊繃着，清晰感受着男人的長指猶如吐着鮮紅的信子的蝮蛇，沿着她的眼睛、鼻尖、唇瓣緩慢游移，又落在她的脖間，短暫停頓，來回摩挲。
李妩只覺背脊恻恻發涼，若她沒記錯，頸間有塊昨夜留下的吻痕。
“看來朕上次的交代，阿妩都忘了。”
偏冷的聲線在頭頂響起，李妩呼吸急促起來，兩抹失了血色的唇瓣翕動着，試圖尋個合适的措辭：“我……”
“噓。”
粗粝的指腹按住她的唇，男人稍俯下身，灼熱鼻息若有似無拂過她的眉心：“待會兒有你出聲的時候。”
模棱兩可的話語叫李妩遍體生寒，一顆心也直直往下墜，仿佛墜往望不見盡頭的深淵。
唇瓣上的長指挪開，他道：“既不聽話，得罰一罰，才能長些記性。”
李妩眼睫猛顫兩下，正惴惴猜度着他要做什麽，面前之人卻直起身，連帶着鼻間的香氣也淡了些。
細聽響動，他于不遠處落座。
拉開的距離叫李妩緊繃的心弦稍松，又聽得兩下低悶的長指叩桌聲響起。
叩、叩——
再次停下，那道清冷嗓音于一室靜谧緩緩響起：“把衣裳脫了。”
