第32章 夜話
沈若筠上了馬車便将那根金釵拔了，遞給不秋收起來。
不秋小心翼翼地接過來：“這可是太後娘娘賞的？”
“算是吧。”沈若筠也不知道，但估計劉太後既然安排兩人相見，那這彩頭必是她給周沉的。
回去的路上，她又将周沉所說的事又反複掂量，覺得很是可行，想和陸蘊商量。
若是真如此行事，也要和周沉将事項拟了合約，比如她和他不能住一處，要有獨立的院子……最好是還能住在沈家，可周家長輩俱在，也未分家。她若真嫁周沉，便不可能不住周家。
回來時見沈府門前有些熱鬧，沈若筠下了馬車好奇地看，見了那些紮了紅綢的禮盒上有琅琊王府的标記。因着今日陸蘊不在府裏，平日裏也不許收這些東西，府中的人不敢收，送東西的人卻也不許退。
正在推辭的林君見到沈若筠回府，很是松了口氣，琅琊王府的人每次送禮不送到都不肯罷休，若不知道的，還以為是來管沈家要債的。
沈若筠看了一眼，竟有十來擡東西，十分惹眼，對琅琊王府來的管事道，“這太過貴重了，如何能收？”
管事恭敬地說着上一次的說辭：“王妃說若是沈小姐不收，便親自來送。”
沈若筠想了想，眼下不過未時，不如親自去一趟渝園，将這些東西退了，當面謝一謝吳王妃。不然這樣在門口争來争去，實是不好。
路上無聊，便拿了吳王妃的禮單子看，這次送來的東西比上一次多了不少，除了缂絲，還有上等的花蘿、翠雲紗、皮料、蜀錦、織錦并好些貴重頭面。
這比汴京尋常人家的嫁女的嫁妝都要貴重許多。
沈若筠上一次已與吳王妃說過，汴京不能這般送禮。後來她在渝園遇見了世子，因猜不透吳王妃所想，索性後來吳王妃來請都推辭了，再沒去過渝園。
吳王妃這一次又這樣大張旗鼓送禮來沈家，想來是想見她了。
果然等到了渝園，吳王妃見到她便笑着道，“我還以為你不想再見我了。”
“怎會。”沈若筠有些不好意思，“只是這些日子不方便出門。”
“這倒也是。”
“姨母今日未午歇麽？”
“要回夔州了，便歇不了。”吳王妃嘆氣，“只是臨走前，還想見一見你，不然下一次再見也不知是猴年馬月了……”
“這便要回去了麽？”
“這一趟出來這樣久，再不回去，府裏便要亂得不成樣子了。”
沈若筠正在想回去多包幾套珍珠膏送來，忽聽吳王妃嘆道，“這一趟竟是無功而返了。”
沈若筠上次在行宮，已從周沉那裏得知，吳王妃此次來汴京，是為了挑選世子側妃。于是故作不懂，只聽吳王妃繼續說。
“夔州與汴京兩地相距甚遠，想不到這些年風氣竟也相同，這一趟來，見汴京的貴女多纏蓮足，俱是弱柳扶風狀，實是……”
沈若筠低頭看了看自己一雙天足，好奇地問，“江寧那裏的女子纏足麽？”
“以前都不興的。”
說到家鄉，吳王妃懷念起來，“我們小時，也在家族的學堂裏與郎君們一處讀書。只可惜，我那自小一心研琢學問的堂哥現在卻不許家裏的女孩兒讀書，俱是早早說了親事，便鎖在繡樓裏一門心思繡嫁妝……倒是搏了個好名聲。”
沈若筠想着那場景，忍不住打了個寒噤，這哪裏是一心研琢學問，怕是讀書讀傻了吧。
這些人既覺得生男弄璋，生女弄瓦，那為何又要将家族的名聲系在女子身上？想來必是無真才實學，遂就只會拿家中女子做文章。管她們可有詠絮之才還是旁的，只消将人拿框子框住了，不許她們看書，也不許她們出門，通通裹了足，往繡樓裏一鎖……如此獲個“好名聲”，惠及家族，何樂不為。
大概這世上做不出什麽真學問，又要名聲之人，就喜歡如此行事吧。
吳王妃顯然也不想多談糟心的娘家事，又與沈若筠道，“給你送的這些東西，原是我來前叫他們備着的，現下也用不着了……只這批料子都十分嬌氣，存不了許久，放在渝園也是暴殄天物，不如送與你添妝罷。”
“太過貴重了，我如何能收？”沈若筠推辭道，“姨母不如帶回夔州去？”
吳王妃笑而不語，沈若筠心下猜測琅琊王府在夔州定是十分富貴，汴京置辦的這些不算頂好，故不願往回運。
“你娘走得早，你祖母向來無心宅院事，宮裏這位突然将你許了人，說不得我走了沒多久……你便要嫁人了。”
吳王妃拉過沈若筠的手，“一想到這事，我就很擔憂。你也見過周夫人，她出身清流，本就瞧不上你家，又是突然指婚還沒個長輩幫你籌辦，可怎麽好……”
“無事的。”
見沈若筠混不在意，吳王妃悄悄問她：“你老實告訴姨母，可是與周家二郎情投意合？”
沈若筠聞言，在心裏暗罵趙殊有病，他這樣突然賜婚，所有人都會覺得是周沉與她首尾在前。
“只在宴飲時見過幾次。”沈若筠面色平靜，“談不上情投意合。”
吳王妃觀她神色不似作假，關心道：“那就奇了，要不要我替你去問問周娘娘？”
“姨母不必問了，周娘娘也有萬萬個不情願，叫我這樣的當周家婦的。”
“這是什麽話。”吳王妃嗔她，“你雖父母早亡，可我瞧你就是個頂好的孩子。”
沈若筠有些不好意思，吳王妃又道：“我也知你為何不願來渝園了……可你是子宓姐姐的女兒，我雖有心想要你做兒媳，但又怎願叫你做側妃呢？故你便且當世子是哥哥罷。”
沈若筠見吳王妃點破此事，也大方道，“姨母放心吧，下次若見世子，必攀個親戚呢。”
兩人又聊了珍珠膏，沈若筠推辭不過，與吳王妃商量，将那貴重的頭面都退回了，只留了一些衣料。她打算回去再多裝些珍珠膏、近日新制的益母草玉澤面霜來作回禮。
颠簸大半日，沈若筠回去洗了澡，換了家常衣裙，窩在榻上看這個月存糧的進度。也對着邸報，摘抄了各地的情況，看看哪處是豐年，哪處貧民起事了，就要避開些。
如艾三娘上次所述，這兩年百姓日子并不好過，所以總有起事要造反的人。雖在汴京沈若筠看着的邸報裏都不成什麽氣候，但是被朝廷出兵清剿過的地方是什麽樣，沈若筠能想象出來。
陸蘊做賬很有一套，給她送來的賬本記得內容很是翔實。沈若筠陸陸續續看了兩年，對農戶的家業有一些概念。
家中若有水田十畝、耕牛與可以養些牲畜的小院，便已算是中等偏上些的人家了。家貧些的農戶，怕是連種的田都沒有。不過出了亂子的地方，中等戶、貧戶都無甚差別，他們若是不跟着那些造反的人，怕是阖家性命不保，若是跟着，現下家裏男丁已被清剿。更何況朝廷軍隊鎮壓後……連一間遮風擋雨的草屋都沒了，幾代人辛苦積攢的家業折損于一夕。
這樣的地方，雜稅、夫役也會比其他地方多……若是去了，莫說收糧，真怕沈家去的人反倒是要捐糧。
沈若筠做着筆記，炭筆沒了內芯，自己去換了。回來時見阿硯呆呆地靠着桌腿憨憨而睡，肚子圓滾滾的，不問都知一定是下午又胡吃了一通。
睡夢中的阿硯被人薅了毛，正要去啄那人，一睜眼卻見正是沈若筠，遂叫了一聲親昵地蹭她的手掌，被摸了摸鵝頭後又心滿意足地呼呼睡去。
沈若筠忽想起在《太平廣記》裏看過的一句話，叫“寧為太平犬，不做亂世人”。也并不是寫此話的人就真願做狗，只是亂世的人，實是活不下去。
可這樣的話也不過是文人一嘆罷了。身逢亂世，人不如犬，欲做人可得乎？太平盛世，犬因人貴，子欲為野狗耶？
生在何世，汝何擇之？
沈若筠心下郁郁，在書案上鋪了紙，用行楷錄曹操《蒿裏行》，抄到那句“铠甲生虮虱，萬姓以死亡”時，便怎麽也抄不下去了。
盼星星盼月亮，終于盼回了沈聽瀾。
沈聽瀾到汴京那日正是黃昏，汴京城下着滴滴答答的秋雨，已起了涼意，沈若筠執意拿了傘在大門口等，誰也攔不住。
誰知忽起了一陣風，挾來一陣密集的雨點，沈若筠被這陣雨淋了半邊衣衫，忍不住打了個寒噤。
說來也奇，這兩年的天氣似乎是一年比一年冷。
沈聽瀾沒叫她久等。她到汴京城外，就見到了來接的陸蘊。在馬車上脫了騎馬時穿的蓑衣，披了件厚實的鬥篷。下車時陸蘊替她打傘，笑指沈若筠道，“她一定要等在這裏，誰勸都不好使。”
見沈若筠要跑來，沈聽瀾抖了抖自己外面的披風，過去将沈若筠罩在其中。一伸手摸到她有些涼涼的手，心疼道，“衣裳都濕了，不必在此等的。”
沈若筠被姊姊的披風一裹，又被她握着手，嗚聲叫她，“姐。”
“在的。”
她叫一句，沈聽瀾就應一句，沈若筠便一句句地叫，沈聽瀾每一句都回答。
陸蘊打斷沈若筠這個三歲孩童都不玩的游戲，“莫要站在這裏吹風淋雨了，還是先回院子裏吧。”
東瞻院淨室早備了熱水，沈聽瀾路途勞累，先去沐浴了。沈若筠想瞧瞧她身上是否有別的傷，便蹭着一起進了淨室。
淨室修了浴池，水汽缭繞間，沈若筠見她褪下的衣物，肩上陳年舊傷的疤痕仍在。
“沒有用去疤的藥膏麽？”沈若筠的鼻子酸酸的，目光往下看去，見她胳膊上有不少抓傷，緊張道，“這又是怎麽弄的？”
“無事的。”
沈若筠凝神看了會，走過去幫她更衣，想要扶一下她的脈息，卻被沈聽瀾反手扣了，“在這裏再待一會衣衫就濕了，出去等我吧。”
沈若筠哪肯聽，沈聽瀾見她不願走，坐在池邊拿水潑她。沈若筠平日沐浴時，也會與早園她們這般玩，于是便不再注意她手臂上的抓傷，反而在池邊與姊姊玩起水來。
最後兩個人一起泡在池子裏，早園替沈聽瀾絞幹頭發，沈若筠靠着她，還是去握她的手腕，扶了會脈。
許是因為泡了熱水，沈聽瀾的脈息跳動得極快，沈若筠沒摸出什麽異樣，心裏稍稍松了口氣。
“陸蘊說，你學醫很是用功。”
“說好要當軍醫的，不好好學怎麽行。”沈若筠将自己的打算說與她聽，“我現下還只會理論多些，等天氣冷些，醫館人不多，我還要去三娘的醫館學問診。”
沈聽瀾問她，“阿筠想做三娘那樣的大夫麽？”
“倒也不是想做大夫。”沈若筠想了想，“只是既然學了，便不可做半吊子的庸醫，會害人的。”
“那阿筠自己喜歡做什麽呢？”
沈若筠倒是沒想過這個問題，想了片刻，“我喜歡賺銀子。”
沈聽瀾低聲笑了。
“我喜歡賺很多銀子，就可以給你送糧草藥材。”沈若筠想到卧雪齋，甜笑道，“你這趟回來間隔太久，我有許多事想要告訴你。”
她想告訴她在冀州不要操心糧草軍需；告訴她自家莊子裏有了個極大的糧倉，可儲藏萬斛糧；告訴她自己與陸蘊開了間鋪子，每月可賺許多銀錢……也告訴她，自己有了門可以脫身的婚事，只消一兩年便可去冀州與她們團聚。
沈若筠想告訴沈聽瀾的事很多，卻不想拆穿她故意隐瞞祖母受傷的事。
“祖母最近可好，可想我了不曾？”
“想的，時常念着呢。”
用過晚膳，沈若筠知道沈聽瀾明日要進宮去見趙殊，故賴着不走。兩人躺在一處，沈聽瀾替她提了提被衾，“鬧了一日了，早些睡吧。”
沈若筠裹着被衾靠近她，“你是不是知道官家給我賜婚的事了？”
“知道一些。”沈聽瀾低聲道，“但是祖母還不知道。”
“不要操心此事。”沈若筠簡略地将自己與周沉的協議講給她聽，因怕沈聽瀾擔心，言不由衷地美化周沉許多，“我與周二郎極熟，今年元月裏那批硼砂便是他給的，他有一個心上人在宮裏當女官，與我成親，便可叫他家父母不與別家說親。快的話只消一兩年，我們悄悄和離便是，到時我就去冀州找你與祖母，我們就呆在一處了。”
沈聽瀾沉吟片刻：“這不好。”
“官家賜了婚，周家那樣的人家都不敢去求收回成命的。”沈若筠極力打消她想去找趙殊的念頭，“我與周二郎說好了，成了親也可以出來，且他與我可早早寫好和離書。”
“祖母也不會同意的。”
“可我也是沈家人啊。”沈若筠看向她眼眸，“你要打仗，祖母也要打仗，你們總不能是因為喜歡打仗，才一直留在那苦寒之地的吧？可見每個人并不能選擇自己要做什麽，總有自己應該承擔的責任，有好些事無法選擇……官家賜婚，太後發嫁，都是上意，還是隆恩。其實也不如何壞的，我總比你們在冀州要好過許多。”
沈聽瀾那雙眸子帶着昏黃的暖意定定看着她，沈若筠對她說了謊，心下不自在，索性把腦袋埋進姊姊懷裏，才悄悄将眼淚抹了。
“姐，我已經長大了……你無須擔心我，我自己能處理好的。”
