養狼為患

第36章

那股詭異的氣氛成功被鄭垚大馬金刀地打破了。

都被打斷了，再追究就不适合了，陸清則輕咳一聲，用手裏的手稿輕輕拍了下寧倦的腦袋：“那麽兇做什麽。”

這小崽子，從小到大對他以外的人脾氣都不如何。

鄭大人吃口公家飯不容易啊。

周圍的暗衛看得眼角一抽。

堂堂天子，被訓小孩兒似的，倒也不惱，反而還開心地又往陸清則身邊又蹭了蹭，黏糊得不行，好聲好氣的：“我錯了老師。”

嘴上錯了，下次還敢。

陸清則睨他一眼：“收着吧，讓郁大人抄完還給你送來，真有你的。”

“郁書榮不是為此事來的。”寧倦立刻叫屈，“是為另一樁事。”

還有什麽事，值得郁書榮百忙中親自跑一趟？

陸清則蹙了蹙眉：“怎麽了？與疫病有關？”

江右這疫病潛伏時，症狀與尋常風寒差不多，過了三五日就會發病，開始漫長的折磨，上吐下瀉，食水不進，多則一月，少則十日，人就會沒了。

這段時日，太醫們日夜鑽研，嘗試了許多方子，卻都無法對疫病有良好的效果，至多能讓患者好受一些。

因疫病有傳染性，病患所只有巡守的士兵與大夫能進，每日有人統計病患情況上報。

疫病仍在病患所內蔓延，好在病患所建在距離集安城頗遠的地方，不至于傳染到城中百姓。

原書裏沒有提過江右的瘟疫，陸清則在這方面也沒有涉獵，幫不上忙，只能靠大夫們攻克。

寧倦順手把陸清則臉上的面具摘下來，随手從書案上拿起一份文書，遞給他道：“不是，是另一件事。”

心火太旺，很想殺人。

得多看老師兩眼緩緩。

不是你摘我面具做什麽？

陸清則滿頭霧水地接過文書，耳邊傳來寧倦微微冷凝的嗓音：“朕看他們是不想活了。”

陸清則起初還不太明白，翻開文書。

文書上面先是一封密信，是錦衣衛遞上來的，天氣炎熱，每日施粥不便，城外另有發放米糧的，錦衣衛在維持秩序時，發現來領取赈災糧的災民隊伍中似有渾水摸魚者，觀察了兩日後，确信是來冒領救災糧的。

陸清則淺擰着眉頭：“這些人竟連點災民的救災糧都貪？弄清楚身份了嗎？”

從前聽聞某些地方施粥，會摻點土進去，就是為了防止這些冒領多領的人，讓真正餓肚子的災民都能吃到粥。

沒想到當真會發生這種事。

寧倦點點頭：“是集安府城內糧行老板。”他眼底流過絲冰冷的嘲諷，“倒很會做生意。”

領了糧食，帶回自己的糧行，摻着賣，無本買賣。

自江右水患大疫以來，江右各府的商賈都在哄擡糧價。

莫說災民，就算是沒有受災的百姓，也快吃不上飯了。

陸清則蹙着眉又看了眼下面的文書，這份是郁書榮上報的。

這幾日修築堤壩，正需大量毛石和其餘材料，石料商眼看着有機會，便把毛石翻了好幾倍價格賣給官府，郁書榮起初覺得這種事不好上報給寧倦，便親自去和那些商賈談。

在平頭百姓餓得面黃肌瘦的時候，這些商賈依舊個個穿金戴銀，富得流油，被找上來了，也振振有詞：“洪水漫延，本來就給我們的生意造成了巨大損失，我們下頭可還有幾百號人等着吃口熱飯吶，郁大人，賤價賣給你們了，我們吃什麽？災民百姓是人，我們也是人啊！”

“郁大人，我們也要做生意啊，大家都有難處，您也體諒體諒我們。”

“我們若是不賣，官府莫非還要強搶嗎？”

……

郁書榮嘴笨，被說得目瞪口呆，最後被恭恭敬敬請出了府邸，才反應過來，氣不打一處來。

此後他又去了幾次，卻實在應付不來這群人，擔心延誤時機，只得無奈上報了。

看完，陸清則終于明白寧倦為什麽那麽火大了。

他看了眼最後附帶的商賈名單，眉梢微揚：“我沒記錯的話，這幾個人……”

寧倦就抱着手倚在桌旁，陸清則看文書的時候，他在看他。

光是看着陸清則，他就感到內心平靜，火氣也消下去了點：“看來老師也想起來了。”

郁書榮提及的那些商賈名字，都在趙正德的賬冊裏出現過。

雖然大多富商鬥不過官府，但薅了羊毛也得給草吃，否則以後還怎麽繼續薅？

趙正德便是打一棍子，再給個甜棗，一邊索取巨額銀子，一邊給這些人行各種方便，互惠互利。

久而久之，這些商人為了方便，還會主動遞交大把的銀子上來，與之相對，趙正德對他們做的事也睜一只眼閉一只眼。

這才把這群人養得如此嚣張無度。

當真是五毒俱全。

陸清則揉揉額角：“果果，你準備怎麽處置這些人？”

寧倦上下唇瓣一碰，吐出兩個字：“殺了。”

抄家，砍頭。

最利落地解決方法。

陸清則攥着茶盞的手一頓。

他也厭惡至極了這些投機倒把的奸商，但看寧倦這個架勢，是準備将所有參與其中的人都殺了。

這讓他禁不住想到了原著裏殺人無度的暴君，以及就在江浙，散發着無聲威脅的原著主角。

他這些年試圖将寧倦擰正，但又怕擰得過正。

寧倦是皇帝，身在其位，若他是個純惡之人，會是整個大齊的災難，但他若是個純善之人，不僅是大齊的災難，還會是他自己的災難。

陸清則一直在小心地平衡着寧倦的天性，想要教導出一代明君。

他皺起眉，張了張嘴，正想說點什麽，外面就有錦衣衛來通報：“陛下，您讓帶的人都帶來了。”

陸清則還沒吭出聲，眼前一黑。

這小王八蛋，第一反應居然是直接抄起面具，給他蓋了上來！

寧倦面不改色地給陸清則戴好面具，拿起了皇帝陛下的架勢：“帶上來。”

陸清則扶了扶面具，把話咽回喉嚨，決定晚上再收拾這小兔崽子。

片刻之後，幾個中年男人被錦衣衛帶進了書房，穿的都是绫羅綢緞，非富即貴，紛紛俯首叩拜，齊聲叫道：“草民叩見陛下。”

陸清則半眯起眼，猜出了這幾人身份，和他方才看的密信和文書八成關系匪淺。

他暗自打量這些被敲詐過，又與趙正德等人官商勾結的富商。

這些人被趙正德等人敲詐，算是受害者，但也是共犯，趁着大災撈大財，更是施害者。

寧倦臉色矜淡，并未搭理跪在地上的幾人，走到書案前，随意拿起本冊子。

書房內靜悄悄的，只有輕微的翻頁聲。

這幾人被錦衣衛帶走時，心裏就有了猜測，但也沒有太恐慌。

畢竟雖然給石料、糧食漲了價，但他們也沒敢給官府賣天價，皇上若要問責，他們搬出之前那套說辭，再主動将價格砍下一半，還能在皇上面前賣個乖。

但沒想到小皇帝上來就是個下馬威。

幾人暗暗交換目光，察覺到有些非同尋常的氣氛，都有些遲疑。

怎麽了這是？

片晌之後，他們聽到旁邊傳來道清潤的聲音：“諸位可知道，陛下為何要叫你們過來？”

聽到聲音，那幾人才恍惚察覺到屋內還坐着一個人。

皇帝陛下都站着，怎麽還有人能坐着？

幾人忍不住偏過腦袋，朝着那邊投去視線，看見白衣青年臉上的面具，心下頓時了悟。

商人的信息比平頭百姓來得要快，一看到戴面具的，他們就猜出了陸清則的身份。

為首的圓臉富商咽了口唾沫，瞅了瞅陛下毫無所動的樣子，小心開口：“是因草民等與官府的交易？”

陸清則不緊不慢地抿了口茶：“我并未如此說，這位老爺主動提出來，看來是覺得你們與官府的交易有什麽問題了。”

……被帶進去了！

甫一見面就不小心将主動權交了出去，圓臉富商臉色稍變。

與此同時，站在桌案旁的一言不發、氣質尊華的少年皇帝也看了過來。

涼涼淡淡的眸光籠罩在幾人身上，無形的威懾感沉甸甸地壓下來，冰沉沉地打量着每一個人，叫人喘不上氣。

幾人幾乎是立刻就冒出了冷汗，原本計劃好的流程完全無法推行，跪在圓臉富商身後的山羊胡子正是石料的開采商，渾身都不禁抖了抖，戰戰兢兢開口：“石料開采運送因洪水價貴，也非草民本意……但，但草民覺得，江右正是水深火熱之時，修築堤壩乃是造福萬民之舉，往後石料折上三折，陛下以為如何？”

雖然畏懼，但商人本性，還是下意識當成樁生意在讨價還價。

陸清則微微笑笑，看向另一個富商：“你們其他人以為呢？”

第一個人開了口折價，剩下的人心裏再怎麽不情願，也只能跟着紛紛應是：“應該的，應該的。”

陸清則又抿了口熱茶，笑道：“諸位如此盛情，我與陛下十分欣慰感動，不過我有點好奇。”

圓臉富商已經察覺到陸清則沒看起來那般無害，心裏隐隐生出幾分不安：“陸大人……好奇什麽？”

“朕好奇，”寧倦冷不防開口，微微沉下的嗓音蓋住了明顯的少年聲線，每個字都沉甸甸地砸在人心口，“你們與他們是什麽關系？”

幾人愣了愣，半晌才醒悟過來，順着寧倦的視線朝後看去。

身後不知何時被押來幾個難民打扮的人，嘴裏都被東西塞着，看到他們扭過頭來，“唔唔”着求救。

霎時有兩個中年男人變了臉色。

不等他們有所反應，面前又輕飄飄地飛來幾張紙，少年帝王的嗓音頭頂傳來：“這也解釋一下？”

畫了押的狀紙飄下來，不偏不倚落在圓臉富商面前。

上面赫然寫着他們幾人的名字！

幾人認出了那是什麽，愣了一下之後，臉色瞬間失去了血色，一股寒意從腳底騰地竄到天靈蓋上，想也不想就磕起了頭，顫聲求饒：“草民知罪！草民知罪！”

“陛下饒命，陛下明鑒，草民是被逼的啊！”

“草民再也不敢了，陛下、陛下，草民家中還有老母妻兒……”

寧倦面無表情地看着地上跪伏着的幾人，眼底湧動着殺意。

只要他一聲令下，錦衣衛就會立刻把這幾人拖下去砍了腦袋，挂在城牆上示衆，以震懾江右所有趁亂發財的奸商。

他的視線滑過這幾人，落到微抿着唇瓣望着他的陸清則。

青年身形雖單薄，但腰背筆直，靜靜坐在那邊，周身籠罩着不食煙火般的氣質，始終如雪如月般，有一種觸手難及的距離感。

但只要他的視線落過來，便讓人恍惚覺得，似乎也是能觸碰到的。

靜默片刻後，寧倦淡聲道：“念在你等起初的确是被脅迫的份上，朕便不治重罪。”

幾個還在争先恐後磕頭的人全部滞住。

他們方才，是真的感受到了這位年輕的陛下毫不掩飾的殺意。

是以都懷疑是自己聽錯了。

“而今江右有難，”寧倦背手俯視着他們，“你們可以做什麽？”

跪在地上的幾個富商聽出了寧倦的意思。

命重要，還是錢重要？

再重利的商人，在面對這個抉擇時，也立刻反應過來，連忙磕頭道：“草民知罪，草民願散盡家財，為百姓提供作工的地方，為陛下分憂解難！”

其餘人也反應過來：“草民知罪，草民願配合官府免費放糧……”

“修築堤壩本就是草民的一分責，往後石料草民願分文不取，親自運送！”

這些話聽起來無比赤忱，少年天子的情緒卻依舊沒什麽變化，漆黑的瞳仁裏沒有一絲情緒，靜寂地注視着他們。

幾人內心惶惶不已，忐忑起來。

都說君無戲言，陛下……不會出爾反爾吧？

等耳邊亂糟糟的聲音都消失了，寧倦才冷淡開了口：“把你們的人領回去，再有下次，帶着棺材來領人。”

幾個富商還沒反應過來。

陸清則摩挲着茶盞邊沿，慢悠悠添了句：“陛下的意思是，你們可以走了，還是諸位想留下來，一起用個晚膳？”

誰敢啊！

幾人不敢再多言，又叩行了一禮，鹌鹑似的退了下去，和來時敲着算盤的雞賊模樣大相徑庭。

陸清則望向寧倦，露出個真情實感的笑：“留着他們有用，陛下做得很好。”

寧倦凝視着他，仔細觀摩着他面具下微彎的唇角，嘴角輕輕牽了牽：“那老師開心嗎？”

“我開不開心不重要，”陸清則正色，“陛下自己怎麽想的才重要。”

寧倦漫不經心地撥弄了下手邊的硯屏。

他怎麽想的才重要嗎？

他想的是，如果不殺那些人，能讓陸清則開心的話。

那放過他們也不是不行。

事情算是解決了，陸清則又瞟了眼桌上堆積如山的公文，撸起袖子：“怎麽這麽多，分一半給我吧。”

寧倦心裏一甜，不想讓陸清則費神：“不必，我來就好。”

陸清則也沒多想：“那我先回去了。”

寧倦臉色稍變：“別走！”

“我不幫你的話，在這兒幹坐着做什麽？”

寧倦忽然有些口幹舌燥的害羞，抿了抿唇，小聲說：“老師坐在邊上陪我，好不好？”

陸清則莫名其妙：“不好。”

“……”寧倦沉默了一下，閉了閉眼，分了一小半文書，放到對面，“老師慢慢來。”

師生倆人坐在書房裏，一人一堆公文，相對而坐。

陸清則翻開查看，發現都是各府遞來的公文。

初至江右，将潘敬民等人逮走後，寧倦火大無比，命錦衣衛抓了所有治水不力的官吏，大大小小全下了獄。

若不是救災更重要，恐怕會當即将人全部提出來問斬。

現在各府的官署空空蕩蕩，大牢滿滿當當，下頭的人惴惴不安，生怕不小心做錯什麽，要被追責，便幹脆事無巨細地報上來。

早上倆人去洪都府，也是為了解決類似的瑣事。

零零碎碎、大大小小的事全壓過來，甚至連某府需要新增多少間安置所，也要來問問寧倦的意見。

實在是過于冗雜了。

年輕氣盛的皇帝陛下精力旺盛，一天只睡一兩個時辰，似乎并不覺得有什麽問題。

但這還只是一個省的文書，将來得掌大權之後呢？

陸清則掀起眼睫，越過面前層疊如山的文書，朝小皇帝瞥去一眼。

明晃晃的日光漏進書房，勾勒出少年俊美幹淨的輪廓，也清晰地映照出三分肉眼可見的疲憊。

寧倦的眼下已經有了淺淺的烏青。

原著裏暴君高度集權，搞得朝廷內外血流成河。

其中一個原因便是，他眼裏揉不下沙子。

凡貪污受賄者，殺，凡魚肉百姓者，殺，凡屍位素餐者，殺……出發點是好的，但水至清無魚，酷厲的統治并沒有讓大齊走得更遠，壓抑的後果，便是大規模的起義叛變。

陸清則自然不想寧倦走上這樣的路。

他早就想提此事了，只是清楚寧倦性格裏執拗的那一面，沒有貿然開口。

既然寧倦已經懂得了放過江右那幾大富商，現在應該也是提及的時機了。

寧倦被陸清則盯着，簡直如坐針氈，想努力忽視陸清則的目光都不行，最後還是耳根發紅着擡起頭，忍無可忍問：“老師，怎麽了？”

陸清則托着下颌，指尖點點面前這堆玩意兒：“果果，那些涉事下獄的官員，你打算怎麽處置？”

寧倦略微一頓：“老師想讓我寬仁以待嗎？”

陸清則搖搖頭，加重了語氣：“我說過，重要的不是我的想法，而是你的想法。”

寧倦垂下眼，神色很認真：“老師當真想聽我的想法？”

陸清則點頭。

“我覺得，”寧倦漆黑的眼底透着如冰的寒意，語氣涼薄，“将他們丢進那個屍坑之中，先亂箭射殺，再掩土活埋，就是他們最好的結局了。”

陸清則沉默了一下。

他忽然發現，他能理解原著裏暴君的某些做法，就比如現在，情感上，他認同寧倦的想法。

但理智上……

似乎是察覺到自己的語氣太過冷酷，寧倦也迅速調整了神态，沖着陸清則露出個純善的笑：“不過只是想想而已。”

他慢慢拿起一份文書翻開，語氣緩下來：“若是人都殺光了，反而起不到殺雞儆猴的作用，各處空位太多，也不利于江右恢複。犯大錯者誅之，犯小錯者暫時放歸原位，待事後懲戒。想必在牢裏關了這些日子，他們也足夠老實，不敢再吃閑飯——江右的雜事太多，我不該被雜事困于書房之中。”

寧倦聲音還帶着清朗的少年氣，但條理清晰，語氣沉肅。

陸清則輕輕松了口氣，凝視着寧倦，有幾分欣慰：“果果越來越有皇帝的樣子了。”

寧倦眸光微動，沒有說話。

他其實并不是陸清則期盼的仁善君主，仿佛條天生喜歡見血的狼，對于那些犯事的官員，只想全部誅之而後快。

但為了陸清則，他願意寬宏大量，做陸清則心目中張弛有度的仁君。

這樣會讓陸清則高興。

只要滿足陸清則對他的所有期待，陸清則就沒有理由離開了，不是嗎？

雖然之後會把部分犯事的官員放出來幹活，但眼下的活兒還是得先解決的。

陸清則心情不錯，收斂心神，開始幫着寧倦處理。

書房內靜悄悄的，唯有翻頁與筆落在紙上的輕微沙沙聲，氣氛祥和靜谧，暗衛與侍衛都守在外面，不來打擾兩人相處。

不過這種安靜沒有持續太久的時間。

鄭垚又風馳電掣地從大牢回來，并且帶來個好消息：“陛下，潘敬民招了！”

陸清則略感驚訝：“這麽快？”

鄭垚呲了呲大白牙，露出個略顯兇殘的笑：“用了點小手段。”

被寧倦不鹹不淡地剜了眼，他趕緊收斂起滿臉的煞氣，免得吓到陸清則。

陸清則倒沒被吓到，好奇地接過摁了個血手印的狀紙，和寧倦湊在一起看。

潘敬民如實供述了自己與衛鶴榮的關系。

他每歲向內閣首輔衛鶴榮孝敬銀兩，多年下來，有數百萬之巨，所以他的官途一路坦蕩，年紀輕輕就晉為江右巡撫。

來到江右，把控了軍政大權後，潘敬民就把視線放到了平頭百姓上，巧立名目私征火耗，火耗能高至百分之五十，生生把富庶的江右扒皮抽筋，又敲骨吸髓，累積下百萬白銀與數十萬黃金的身家。

衛鶴榮承諾了，再過兩年，便将他調去南直隸。

這也是他捂着江右水患消息的另一個原因——這可都是和政績挂鈎的。

沒想到這件事越捂越大，直接把皇帝給捂來了。

本來在潘敬民心裏，獨攬大權的衛首輔比皇帝陛下可怕多了，只要他咬死了不出賣衛鶴榮，衛鶴榮就會救他，畢竟他還有來往的證據。

衛首輔出手了，皇帝又能如何？

但他沒想到，趙正德那蠢貨，信誓旦旦地說賬本已經被水沖走了，轉個頭，賬本就落到了皇上手裏。

連日的拷問早就讓潘敬民精疲力竭了，趙正德的賬本就是壓垮他的最後一根稻草。

寧倦看完狀紙，掀掀眼皮：“賬本呢。”

錦衣衛前段時間把潘府的每一寸瓦都給翻遍了，就是沒找到潘敬民的私人賬本，以及與衛鶴榮往來的信件記錄。

鄭垚的嘴角抽了抽：“這個……”

看他遲疑，陸清則反而來了興致，興致勃勃地轉去了視線：“哦哦？”

寧倦無奈地朝鄭垚點了點頭。

“潘敬民生性多疑，得知陛下南下後做賊心虛，更是恐懼，就将賬冊裹好，藏進了……”鄭垚略微一停頓，臉色古怪，“潘府豬圈的糞堆裏。”

錦衣衛就是再兢兢業業，也不會敬業到想去掏糞啊！

陸清則：“……”

姓潘的，真有你的。

寧倦兩指輕敲了下桌面，面無表情道：“将潘敬民帶去洪都府，叫他自己親手把賬本掏出來。”

不用派自己人掏，鄭垚頓時舒展了眉目，露出個十分燦爛的笑，咧着嘴道：“臣這就去辦！”

鄭垚黑旋風似的沖出去，啪地一下，正踮着小碎步進門的長順差點被拍成張紙。

鄭垚一貫看不上閹人，不過長順是寧倦身邊伺候的人，他就算不屑也不敢駁寧倦的面子，連忙把他拽住，道了聲不是，才咕咕哝哝地走了。

長順被撞得頭暈眼花的，進了門，暈乎乎地道：“陛下，奴婢去找那位林公子把陸大人的帕子要回來了，不過林公子把帕子洗了……”

說完話，才注意到陸清則也在屋裏。

長順捧着帕子的手，微微顫抖。

陸清則滿頭霧水，十分迷惑地一伸手，将那條帕子勾到指尖，緩緩打量了兩眼。

然後挑高了眉，望向寧倦，淡紅的唇角要笑不笑的：“哦——陛下，解釋解釋？”

寧倦：“…………”

寧倦繃着臉，再次在心裏把鄭垚和長順臭罵了一頓。

作者有話要說：

寧果果：嗚嗚老師好像有點直男QAQ

陸清則：陪你加班難道不是最大的浪漫？