養狼為患

第34章

鄭垚不敢吱聲了。

陸清則也終于從那聲震撼的“送秋波”裏回過神，忍不住多看了鄭垚兩眼。

鄭指揮使在原著裏可是很有姓名的。

原著裏描述鄭垚是“暴君手下的一頭惡犬”，在京城能吓得小兒不敢半夜啼哭，家家戶戶都用“再哭鄭指揮使就來抓你了”來吓小孩兒，外貌方面與這個描述也十分相符，身材魁梧、面容兇悍，走路帶風、眼神含煞。

寧果果這到底是有多近視，才看出秋波的啊？

陸清則饒有興致的，也沒注意，随着他含笑瞅着鄭垚的時間越長，寧倦的眼神也越冰冷了。

鄭垚頂着巨大的壓力，緩緩淌下一滴冷汗：“……”

帝師大人，求求你別看我了！！！

陸清則看了會兒，心裏還有點好笑。

居然還會開玩笑了，看來寧倦也沒多生氣嘛。

他輕咳一聲，撂下筷子，從容地解救了下看起來十分煎熬不安的鄭大人：“鄭大人特地過來，想必是有別的事吧？”

鄭垚又不是傻子，審訊還沒結果，巴巴地湊上來挨罵幹嗎。

鄭垚聞言，才想起自己是來幹什麽的，趕緊提正事：“是這樣的，臣方才在外面見到一對行蹤鬼祟的少年少女，自稱認識陛下和陸太傅。陛下與太傅是隐姓埋名而來，怎麽會有認識的人？臣覺得可疑，想将他們拿下，沒想到那個少年武藝頗強，就是不會說話……”

陸清則越聽越感覺不對勁：“那小姑娘叫什麽？”

“自稱是于流玥。”

陸清則複雜地道：“我們的确認識。”

是山洞裏帶領災民的那個少女。

武藝頗強但不會說話的那個，恐怕是在靈山寺外身手不凡的啞巴少年。

鄭垚：“……”

他是不是又要挨罵了。

寧倦微擰了下眉：“人呢？”

“關起來了……臣這就放人！”鄭垚撓撓頭，“陛下，要把人帶上來嗎？”

寧倦沒急着給予答複，先看了眼陸清則，指尖點了點桌面：“傷到沒？”

若是弄傷了，渾身血糊糊的，恐怕不好看。

還是別放到老師跟前，惹他不虞的好。

鄭垚微微松了口氣，感到慶幸：“這倒是沒有，還沒打起來，那個少年就被于姑娘叫住了，乖乖跟我們走的。”

寧倦這才嗯了聲，慢條斯理地拭了拭唇角：“帶上來吧。”

倆人也吃得差不多了，手下人來收走了餐碟。

聽到人沒受傷，陸清則也安心點了，習慣性地倒了杯茶，捧在手裏，吹了吹袅袅的煙氣，猜測于流玥的來意。

寧倦忽然看他一眼，笑道：“老師又忘了。”

陸清則疑惑：“什麽？”

寧倦拿起擱在邊上的白銀面具，望着那張過于惹眼的清豔臉龐，溫聲細語：“不能讓其他任何人看見老師的臉哦。”

鄭垚，長順，陳小刀。

這些能直視陸清則的人，也能被他回視的人，已經是他容忍的極限了。

少年皇帝的聲音柔和款款，好像只是擔心他暴露毀容一事為假般，陸清則的心跳卻冷不防漏了一拍。

但他來不及探究，眼前就被面具遮了遮，什麽都看不見了。

等視野再恢複，面前的寧倦笑得十分柔軟無辜，剛才似乎只是錯覺。

陸清則碰了碰臉上冰冷的面具，按下心底的疑惑。

等了片刻，于流玥與林溪就被鄭垚帶了上來。

見到坐上和寧倦和陸清則，于流玥麻利地拉着林溪跪下來，利落地一拜：“民女于流玥，見過陛下、見過陸太傅，先前在山洞邊，是民女出言無狀，還望陛下與太傅海涵。”

寧倦雖然在陸清則的事情上頗有點斤斤計較，但在這些方面向來不放心上：“無妨，起來吧。”

見于流玥還有點猶豫，像是怕寧倦只是嘴上說說，心裏依舊怪罪的樣子，陸清則溫和地開了口：“我們隐瞞身份前來，也是為了看看江右的民情，放心，陛下寬仁大度，不會在意。方才鄭大人不也誤會了你們一場？算是扯平了，無需記挂。”

陸清則的嗓音清潤溫柔，落入耳中有種蠱惑般的真誠。

鄭垚的眉毛抽了抽，沒被蠱惑到，只感到一絲淡淡的惆悵。

他怎麽就沒體會過陛下的寬仁大度？

但這話他是不敢說的。

聽完陸清則的話，于流玥這才起了身，她身後的林溪又往她身後縮了縮，有些局促不安，似乎是害怕周圍的人太多，但他還記得陸清則能讀懂他的手語，朝陸清則露出個有點害羞的笑容。

陸清則和善地朝他颔了颔首。

寧倦面無表情地抿了口茶。

看兩人這風塵仆仆的樣子，想必是一聽說陛下降臨的消息就趕來了，陸清則收回打量的視線，道：“都坐吧，不必拘束。我和陛下在靈山寺外見過林公子，沒想到你們二人還相識。”

下頭的侍從被寧倦一瞥，趕緊給倆人搬來椅子。

林溪和于流玥不太自在地坐了下來，少女小小地點了點頭：“林溪是民女的弟弟。”

陸清則聊家常般笑問：“嗯？你們是一個随父姓，一個随母姓嗎？”

他的語氣不疾不徐的，卻不會給人在輕慢的感覺，反而能不自覺地讓人放松心情，面對他，于流玥不知不覺間也沒那麽緊張了，稍一猶豫後，爽快道：“林溪是民女父親從前走镖時撿到的孤兒，不過這麽多年過去，與民女的親弟弟也無異了。”

陸清則還想再繼續打探下去，寧倦卻沒什麽太大的耐心看陸清則和不相關的人耗着，不鹹不淡開口問：“特地找來，有事相求？”

之前在山洞裏時，于流玥就有點害怕寧倦，潛意識裏感到這個少年十分危險。

但她是災民們的領頭，即使害怕，也要強撐不能露怯，現在知道寧倦的身份了……尤其還當着寧倦的面罵過他，對上他就感到一絲尴尬的局促：“是有兩件事想求陛下。”

寧倦淡淡道：“你們二人保護災民，也算有功，說吧。”

于流玥抿了抿唇，聲音低下來：“疫病最開始是從集安府出現的，爆發之後，官府前來抓人，我們與母親不慎走失，此後到處打聽，最後聽鄉親說，母親被帶去了靈山寺。民女留下來照顧其他鄉親，林溪去了靈山寺，但因人實在太多，沒有找到她……聽說陛下現在着人統計了災民的名冊，可否讓人幫忙查一查？”

不是多大的事，寧倦向鄭垚點了下頭，道：“統計名冊，本也有為百姓尋回親友之用。”

頓了頓，他的語氣很淡漠：“但也不一定能查到人，你要做好準備。”

災民被關在靈山寺的那段時間，潘敬民三天兩頭就會派人前去，将疑似染疫、以及确認染疫的災民帶走。

寧倦其實猜到了那些災民的下場，但還是派人拷問了負責做這些事的兵士。

就在今早，他收到了那些災民的去向，只是沒告訴陸清則。

潘敬民命人在一座山腳下，挖了個深坑。

那些染了病的災民被欺騙帶他們去，說是帶他們去診治，實則是被像牲畜一般，趕進坑裏，亂箭射死之後，一把火燒了。

潘敬民猶怕這些病患的骨灰會蔓延疫病，每慘無人道地施行這麽一次，就蓋上層厚厚的土。

早上他親自過去查看時，那道深坑裏殘缺的屍骨早已與泥土混在一起，無聲地腐朽，早已分不清誰是誰了。

于流玥鼻頭一酸，眼眶發熱，她知道有這個可能，但一直懷揣着幾分僥幸，不敢往這方面想，咬了咬唇：“民女知道。”

陸清則無聲嘆了口氣，聲音更柔和了幾分：“還有一件事呢？”

于流玥張了張口，嗓音發哽：“還有……請陛下再幫幫忙，尋找一下民女的父親。”

寧倦眉梢微揚。

為什麽是要先提找母親，才又求他幫忙找父親？

看于流玥控制不住的哽咽，林溪輕輕拍拍她的肩，示意他來說，飛快比劃起來。

陸清則看着看着，臉色凝重起來，沉吟片晌，點頭道：“我會與陛下詳說，你們姐弟倆先去休息吧，這些時日就先在此處住下，等一有結果，我便讓人通知你們。”

林溪又比劃了個手語：謝謝。

等兩人終于跟着鄭垚走了，寧倦立刻收斂起在外人面前的冷臉，往陸清則身邊傾了傾，将陸清則的注意力拉回自己身上：“老師，他方才說了什麽？”

陸清則從沉思裏回過神，扭臉看向寧倦，解釋道：“于流玥的父親名為于铮，是集安府的捕頭，武藝高強，林溪的武藝便是從他那兒習來的，但在江右亂起來之前，于铮就失蹤了。”

寧倦乖乖點頭：“老師方才的臉色凝重得很，是于铮的失蹤有問題？”

陸清則沉吟着道：“林溪說，于铮失蹤前幾日，回家時的臉色很難看，然後幹脆從官府請辭，帶全家人回了于家村裏，不久後他便失蹤了。他失蹤後，夜裏常有人在他家附近打轉，不過還沒進門，就被林溪打跑了。”

寧倦道：“看來是得知了什麽秘密，拿到了某個東西，害怕給全家引來殺身之禍。”

“想來也是。”陸清則呷了口茶，“只是洪水過後，林溪和于流玥帶着母親逃離村子，家裏的東西應該沒來得及拿走，順着那東西，應當能覓到蛛絲馬跡。”

陸清則認真地想了想，擡眸望着寧倦：“既然我們已經應承下來了，之後便派人去于家村找找那東西吧。”

此事急不得，至少得等洪水退去。

但願東西沒被沖走。

看陸清則上心，寧倦自然不會駁他的意思：“我再讓鄭垚去問清楚于铮的體貌特征，派人去四處找找。”

說完，他也感到口幹，想喝點茶，慣性一伸手，才發現沒人給他倒。

外頭不比乾清宮，江右還是這般情形，就算是皇帝陛下，待遇也不比以往，何況伺候的人都不在身邊。

陸清則看寧倦明顯是愣了一下的樣子，心底好笑，親自拿起茶盞，給他倒了杯熱茶，兩指推過去：“嘗嘗，廬山雲霧，鄭指揮使的人昨晚從府庫裏翻出來的，沒想到趙知府府上的茶，比宮裏的禦茶也不差——說到這個，昨晚我清點各府報上來的倉庫清單，統計了一番。”

寧倦接過陸清則給自己倒的茶水，方才生出來的一絲不悅頓消：“如何？”

“不太妙，洪水淹沒莊稼，部分城池又因大雨不斷，許多儲備的糧食翻出來了，才發現已經發潮發黴，而災民數量又太多，甚至還有許多躲藏起來的起來的災民，江右各府的餘糧，恐怕堅持不了多久。”陸清則略微一頓，“陛下，糧食的問題，你打算怎麽解決？”

南下親臨江右之前，陸清則和寧倦都沒料到，潘敬民為首的這班子廢物，能把富庶的江右霍霍成這樣。

如今水陸兩道都不好走，又遠隔兩千裏，将江右的急報傳去京城，再選定欽差南下赈災，肯定是來不及的，往返就要折騰将近一月。

所以來之前，寧倦就安排了人，等到約定的時間，就提前着人假扮災民，在京城散出江右的水患與病疫、以及衛鶴榮私藏急報的消息，讓衛鶴榮喪失在此事上插手的權力。

阻礙變輕，馮閣老就能推動範興言為欽差，而戶部侍郎暗中籌備了赈災物資，屆時範興言能立即領命，帶着赈災物資奔赴江右。

只是距離原本約定的時間還有幾日，等範興言日夜兼程趕來，也得是半月之後了。

“老師不必擔心，昨夜我便發了禦令去江浙施壓，”寧倦輕描淡寫道，“朕在此，李洵再肉疼，也不敢不割塊肉來，再過幾日，長順和陳小刀就能從江浙帶着糧食過來了，先解燃眉之急。”

如此一來，江右也能撐到朝廷的赈災。

原來沒忘記大明湖畔的長順和陳小刀啊？

陸清則手肘抵着桌，手托着下颌，笑着用指尖點點寧倦的額心：“這就是你把長順和小刀留在那邊的原因？”

那根竹節般修長的手指伸過來，拂來淡淡梅香，只是漫不經心地點了點，寧倦的心口卻好似随之麻了麻，那股過電似的刺激感勾得他很想做點什麽，比如緊緊攥住眼前那只瘦長白皙的手。

藏在寬大袖間的指尖緊了又松，反複幾次，寧倦才壓抑下那股突如其來的沖動，小心地輕輕呼出口氣。

他已經忘記了是從什麽時候起，陸清則的每一次靠近，哪怕是簡單的接觸，都會讓他緊張無措，又貪戀不已。

他忍不住想，如果是陸清則的話，哪怕是拿刀想刺進他的心口，他也舍不得避開的吧。

但是陸清則怎麽可能會那樣對他呢。

這個想法一出來，寧倦的眼底都染上了亮晶晶的笑意，像只搖着尾巴求誇獎的小狗：“嗯！”

陸清則不知道少年心海底針，怎麽忽然就這麽高興的樣子，莫名其妙地伸手摸了摸孩子的額頭。

沒生病吧？

放下手，少年的臉似乎又紅了一點。

陸清則有點擔憂：“你去安置所時，有沒有遮好口鼻？等下叫太醫來給你看看。”

疫病的傳播途徑暫且還沒探明，雖然空氣傳播的可能性比較微弱，否則靈山寺裏的百姓都該全部染疫了，但還是要小心為上。

見陸清則主動關心自己，寧倦也沒拒絕，随意笑着點點頭：“好。”

鄭垚正好回來禀報消息，瞅見陛下在帝師大人面前那副燦爛的樣子，又是一陣心酸。

明明是同樣的時間投誠的，為什麽……

雖然潘敬民依舊咬死了自己除了治水不力外，沒有其他任何罪責，也沒有勾結朝臣，但好消息也來得很快。

隔日于流玥便在災民群裏找到了母親。

又過了幾日，集安府外的洪水稍退，于家村終于從洪水裏冒了出來，得以重見天日。

消息傳來的時候，陸清則和寧倦正好在從洪都府回來，還沒回城，聽聞消息，便幹脆轉道，順便去了于家村附近。

錦衣衛已經将附近封鎖了起來，見到寧倦幾人過來，紛紛行禮。

洪水過境，整個村莊慘不忍睹，許多房屋已經被沖垮了，地上亂糟糟的，什麽都有。

鄭垚不敢讓寧倦和陸清則下去：“陛下與陸大人在此稍候，林公子帶我們過去查找就好。”

于母雖然沒有染疫，但也因饑寒交迫病倒，于流玥在官署裏照顧着母親，前來引路的是林溪。

姐姐不在，面對一群陌生人，林溪活像只待宰的小兔子，悄咪咪地縮起腦袋，一聲不吱的，試圖減少自己的存在感。

也是和寧倦年紀相仿的少年，陸清則多了幾分憐惜之心，摸了摸小孩兒的腦袋：“別怕，鄭大人不會兇你的。”

陸大人，千萬別亂摸啊！

鄭垚偷偷瞟了眼寧倦的臉色，都為林溪的腦袋捏把汗，他是習武之人，對林溪這般根骨好的少年人，很有幾分惜才之心，趕緊咳咳兩聲：“萬一洪水倒回就不好了，林公子，帶路吧。”

林溪唯一不怕的人就是陸清則，被他安撫了一下，也沒那麽恐懼了，點點腦袋，帶着鄭垚幾人朝着家裏走去。

遠處的洪水依舊未退去，陸清則和寧倦在高處等着。

下方的田地一片狼藉，分不清道路，損失的財物、莊稼難以計數，等洪水徹底退去，百姓還得費很多功夫，才能将家園重建。

裹着悶燥、水腥與泥腥味兒的風習習從遠處卷來，掀動兩人的衣袍。

陸清則負手站立着，輕聲開口：“陛下，從前我與你講民生，皆在書中，此次來了趟江右，親眼見到這一切後，你心裏作何想？”

寧倦道：“書中所寫，原來不過十之一二。”

靜默片刻，他的嗓音微沉：“老師，我要當個能讓百姓安居樂業，讓天下海晏河清的皇帝。”

他說的是“要”，而不是“想”。

少年天子的聲線有着這個年紀的清朗與意氣，又摻雜了幾分逐漸成熟的沉着，字字铮如金石。

陸清則的心口熱了熱，唇角一彎：“嗯，我相信你。”

寧倦陡然轉頭望着他，眼睛微亮：“老師會一直陪着我的，對嗎？”

陸清則揚揚眉，順口揶揄：“陛下沒想着鳥盡弓藏嗎？”

哪知道一句話下去，沒起到玩笑作用，反而叫寧倦的臉色瞬時沉了下去：“是誰給老師說的這種話？”

陸清則怔了怔，趕緊順毛：“沒誰，開個玩笑。”

寧倦是當真燒起了心火，氣惱地瞪了陸清則片刻，又舍不得沖他發脾氣，咬牙切齒地把氣往回咽，重重一揮袖，不肯搭理他了：“這種玩笑，就算是老師也不能随意開！下次別再瞎說了！”

陸清則着實蒙了三秒。

真生氣了？

他跟寧倦說話向來都不談規矩，偶爾嘴皮，順口就溜出來了……但沒顧着寧倦敏感的心思，确實是他的錯。

他剛要道歉，那邊去找東西的鄭垚幾人就回來了：“陛下！有發現！”

人多眼雜，不好說話，陸清則只好把話咽回去，望向鄭垚帶回來的東西。

是個不大不小的陶瓷瓶，用塞子緊緊塞着，埋在于家廚房的牆角下，所以沒被沖走。

裏面的東西不知道是什麽，鄭垚捧着陶瓷瓶，征詢意見：“陛下，要打開嗎？”

寧倦垂眸掃了眼那瓶子，臉色矜冷地點點頭。

鄭垚便帶着陶瓷瓶後退了一丈，将陶瓷瓶踩在腳下，拔出腰間的長刀，将塞子一撥。

裏面并未飛出來什麽東西。

鄭垚把瓶子撥正，低頭一看，臉色頓時古怪起來，俯身抓起瓶子，伸手将裏面的東西一掏，快步走到寧倦面前，彎腰一遞：“請陛下過目。”

看到陶瓷瓶裏的東西，連陸清則和寧倦也不免一怔。

于流玥的父親于铮藏起來的、那個引來殺身之禍的東西。

竟然是一本賬冊，并着一封親筆信。

兩人瞬間感到了不對勁。

寧倦打開那封信掃了一眼，眼神愈深，沒有急着再看，擡頭問：“集安知府趙正德呢？”

“還在獄中，”鄭垚不明所以，“因人手不足，最近的精力都放在潘敬民一家身上了，還沒來得及審他。”

抓的人太多，排隊候審的一大批，暫時還輪不到趙正德。

寧倦稍一颔首，不再多言：“回官署。”

說完，也沒睬陸清則，徑直就轉身上了馬車。

鄭垚的嘴不由自主張大，差點驚掉眼珠。

按照陛下的一貫脾氣，不應該是親手将陸大人扶上馬車嗎？

怎麽了這是，他才離開了會兒，就變天了？

面前的青年臉上覆着面具，看不見表情，但微微下抿的唇線顯示出，他的心情也不算好。

嚯，天上要下刀子雨了是吧，陛下和陸大人居然吵架了！

鄭垚實在是按捺不住蠢蠢欲動的好奇，趁寧倦走遠了，忍不住問：“陸老弟，你和陛下這是？”

“……”陸清則揉了揉太陽穴，“快別問了，一時嘴賤。陛下這會兒正在氣頭上，八成也不想看見我，鄭兄，等會兒你騎馬帶帶我吧。”

他也沒想到向來乖順的寧倦會氣成這樣。

現在和他交流，恐怕只會讓情況更糟。

聽到這話，鄭垚一張堅毅的糙漢臉簡直花容失色：“那怎麽行！”

他會被宰了的！

陸清則思考了下寧倦那個狗脾氣：“陛下八成要等到晚上才肯搭理我，你總不能看着我走回去吧？”

鄭垚複雜道：“不是我不肯帶你，我是說，陛下怎麽可能會讓你騎馬受苦……”

還是和別人同騎。

陛下是生氣了，又不是失心瘋了。

而且一看陸清則就是判斷失誤，把陛下對別人的标準放自己身上了。

陸清則能一樣嗎？陛下對別人是一套，但對陸清則，肯定即使陸清則不去哄，他都能自己很快把氣消了。

但這些話又不好說出來，說了就是妄議天子，鄭垚抓耳撓腮，扭頭又看到陸清則在和林溪搭話。

林溪方才幫着刨地，沒注意臉上都沾了泥印，陸清則發現了，掏出帕子遞給他：“擦擦？”

林溪接過帕子，腼腆地沖他比了個“謝謝”。

鄭垚頭皮一麻，下意識地看向馬車。

果然就看到微風拂動間，馬車窗簾被拂開時，陛下那雙幽幽望過來的眼。

那雙眼盯着陸清則遞過去的帕子，眼底凝結着一股森寒之氣。

鄭垚：“……”

鄭指揮使深感自己為忠義付出了太多。

他抓掉了幾根頭發，幹脆咳咳一聲，中氣十足地大聲嚷嚷：“什麽？陸大人你要騎馬？但是馬匹不夠啊！”

陸清則：“？”

他還沒搞清楚鄭垚在搞什麽名堂，寧倦就從馬車上利落地跳了下來，大步流星怒氣沖沖走過來，忍無可忍地命令：“陸懷雪，給朕過來！”