第53章
只有自己先做好，才有資格說別人。率先垂範，身體力行，才能給別人做示範。
天下有做不完的學問，讀不完的書，所以學要有法，習作要有道才能學有所得。
曾國藩深刻地認識到無論自己獲得的地位、財富有多麽地耀眼，也只是一代。如果子女不成器，他們的境遇并不被看好。越是富人、官家的孩子，越應該謙虛慎行，加強自身的修養。一個人的成功歸根結底還是在于自己。歷觀往代，他總結出居家中的四敗：奢淫、驕怠、不和、侮師慢客。因此不管他多麽繁忙都不忘教育子女成敗興衰的道理。他是典型的主張言傳與身教兼而并重的人物，他寫了上千封家書，主要是針對子弟們的教育。同時，他又言行必一，以身作則，是率先垂範的典型。他明白只有自己先做好，才有資格說別人，說的話也才更有說服力。他的示範主要涉及生活、工作、讀書、修養、教友、清廉六個方面。
在生活上，曾國藩告誡家人以勤儉自持。他常常痛自懲責，他對曾家寄予了厚望，希望家人力行節儉。
他教導兒子，要成大器必須謹守儉樸。他認為凡世家子弟，若能在衣食起居上與一般人家相同，就能有出息。若沾染上富人的奢侈習氣就難有作為了。自己身為将相，但所有衣服加起來還不足三百金。孩子們若也能堅持這種簡樸作風就是一種福氣了。
他告誡弟弟力戒驕奢，以勤儉為本。在同治三年(1864年)二月二十四日《致澄弟》中，他提及了對“儉”的理解，大意是說：對于節儉弟弟也狠下功夫，我為此感到欣慰。只是這個“儉”字做到并不容易，由奢入儉比登天還難。就好比家裏雇轎夫去縣城，往年只有轎夫二名，挑夫一人，而今已經是十名有餘。別說減到三四名，就是七八名也很難做到了。曾國藩用形象的比喻、生動的事實，簡明扼要地說明了由儉入奢易、由奢入儉難的道理。曾國藩統率湘軍與太平軍作戰時，他幾乎隔幾天就要給弟弟曾國潢寫一封信，反複告誡他，持家要以儉為本。
在工作上，曾國藩一直非常投入，他每日從早到晚，很少休息。對于一些主要公文，均自批自拟。晚年時，雖然他的右目失明，但是仍然堅持閱讀公文，寫作詩文日記。在任直隸總督時，他一意清理積壓起來的獄訟。對于一些重大案件，他均親自鞠訊，半年之間，竟然了結了四萬一千餘件，多年的陳牍均清理完畢，由此可見他工作時的勤奮與執着。
在讀書上，曾國藩重視讀書做人的教育，可他卻不高高在上、誇誇其談。他以商量的口吻，中肯的态度，教育子女認識自己在學習與進步中的不足。他指出，學習貴在恒心，讀書貴在有常。他嚴于律己，自訂十二種功課，并且力行不懈。為了使自己每天都可以遵守十二“常課”，他專門找人刻印了一些簿子，在上面列出了詳細的表格，他每天都要在表格中填寫“常課’的相應內容。這十二種功課分別為：1．主敬：整齊嚴肅。做事專心不二，日求精進。
2．靜坐：每日靜坐半時，體驗靜極生陽來複之仁心。
3．早起：黎明即起，醒後不沾戀。此為一天內“勤”的開始。
4．讀書：一書未看完，斷不看他書，且每日以十頁為率。
5．讀史：細研圈點，每日十頁，從不間斷。
6．謹言：刻刻留心，不講廢話。
7．養氣：氣藏丹田，無不可對人言之事。
8．保身：節欲節食，善待于己。
9．日記：每日一則，體味生活。
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10．陶冶情操：每月作詩文數首，培靈感養盛氣不喪心志。
11．習字：早飯後，習字半小時，以此為課不做拖延。
12．夜休：勞心疲神之事，切戒切戒。
這十二條的實用性自然不用多言，按照此規條管理，必有成效。
在修養上，曾國藩有極大的成功，因此被稱之為“聖相”。他時刻檢點自己，力求心安理得，努力上進。他所作的五箴，不僅可以律身，亦兼可教誡子弟，垂範後世。
在孝親上，曾國藩對于父母祖父母非常孝敬，他告誡兄弟以及子女對于父母祖父母的一言一行，要謹守毋違，且為文紀之，以示子弟，傳為家訓。曾國藩把兄弟和睦、貴體孝道、實行勤儉作為家運之興的根本。
他在道光二十九年(1849年)四月十六日做澄弟溫弟沅弟季剃中教育弟弟，大概意思說：我細細思考，發現天下官宦人家，多只福澤一代，子孫多奢驕毫無作為，到第二代還優秀的都很少。商人的家庭，勤儉的能延長到三四代，耕讀為生的人家，能延長到五六代，其中孝敬老人，親友互相愛護的就可以福澤十代八代。現今我們乘祖上的福澤，少年得志，就擔心一輩子就用完，所以希望各位弟弟和孩子們，努力做耕讀孝友似的人家，不做官宦的人家。曾國藩反複強調家勢興衰與個人的修養、立志有很大的關系，孝友會使家庭興旺發達，長久延綿而不致衰敗。
在清廉上，曾國藩做了幾十年的官，從來不取一文來歷不明的錢，而且立誓不靠做官來發財。他認為收取不明之財是一種最可恥的事情。他告誡家人應當自謀生計。在京做官十年，他一直過着貧困的生活。後來勉強湊足了一千兩銀子寄回家中，還一再吩咐需以四百兩分贈予戚族的貧窮者。以後帶兵多年，擔任總督時，也從來沒有占有公家一絲一毫錢財。
由此不難看出，人一生的學習有很多的內容，想做一個優秀出衆的人才，不完善自己，不努力管束自己是不行的。不管是思想品德還是外在條件，都應該有所長進才是。成功就藏在每天的努力過程之中。
改過遷善，而後興家
