第14章
次日一早，蜜娘沒像往常那樣帶着大黃出門，今天她要等莺娘和蘭娘，這兩人還在清掃羊糞。她的羊沒關在氈包裏，清掃氈包的活兒她也就沒沾手了。
“好了，可以走了。”蘭娘跟莺娘趕着她們的羊走過來，看蜜娘在拔韭菜花，蘭娘有些頭疼的嘆氣：“韭菜一開花就老了，炒出來硬的戳牙幫子，嚼爛了又塞牙縫，我看有人在學東邊的牧民挖地開菜園，我們啥時候也去借了鋤頭開一片出來。這草原上能吃的野菜就那幾樣，從嫩吃到老，我都要吃吐了。”
“比逃難的時候已經好很多了，還沒出山的時候，你為了一筷子菜還跟人打了一架呢。”莺娘忍不住揭她老底，蘭娘也就敢在蜜娘面前瞎講究，路上她做的污糟事可多了去了。
蜜娘聞言擡眸看她一眼，把手中的韭菜花插在大黃的狗毛上，站起身說：“走吧，把你們帶去了我還要上工。”
蘭娘走在後面狠狠戳莺娘一指頭，壓着聲音說：“木香不是好人，你別跟她學，不讨喜。”就木香那個死丫頭動不動別她話頭，連帶的其他人也肆無忌憚地噎她。
莺娘一個巴掌下去拍掉她的手，哼了一聲，“說的你是個好人一樣，蜜娘姐姐不知道你在她帶狗趕路的時候笑她呆傻吧？我記得你還說過要宰了大黃吃肉。”
“你……”蘭娘驚慌回頭，看蜜娘像是沒聽見她才松了口氣，“那時候是我不懂事胡說八道，現在我不改了嘛，莺娘你放我一馬可別再提了。”蘭娘認錯認得極快，她裝可憐眼巴巴望着莺娘。
莺娘沒見過她這模樣，年紀又小，經不住央求，不大一會兒就松口，“那好吧，你以後可不能再說蜜娘姐姐壞話。”
“我保證。”蘭娘豎起兩根指頭發誓，她都淪落到求蜜娘找活兒做了，閑瘋了才會說她壞話。至于之前，那也是她看押送官看不慣蜜娘，她想附和幾句讨個好。
“走快點，磨磨唧唧地說啥呢。”眼見着兩人說着說着腳不動了，蜜娘忍不住催促。
“來啦來啦。”蘭娘拉着莺娘小碎步跑過去。
“叔，我帶人來了。”到了地方，蜜娘看大胡子拎個桶在往水裏倒什麽，她勾住莺娘的肩，說：“莺娘，這就是你東家，人家能雇你幹活是心好，你萬不能偷懶耍奸。”
“東家大叔好。”莺娘也知事，直接脫了鞋卷起褲腿淌水過去，“您別看我年紀小，我聽話能幹，您吩咐的事我一定老老實實做，要是幹不好，任您打罵。”
“小丫頭嘴巴還挺利索，行，你就到我這兒做工。我不打罵小孩，你也別害怕。”大胡子看向蜜娘，“昨天有些急，有些話也沒說清楚，你這妹妹年紀小，我也不可能按個大人的工錢給她……”
“沒事沒事，工錢您看着給。”莺娘急急表态，來漠北快一個月了，她手裏一個銅板都沒有，好不容易有人肯雇她，一天三五文她都肯幹。
“折半吧，一天十文，管兩頓飯。”也是可憐，大胡子沒忍心克扣她，還補充說：“日後你要是做的好，我再添點。”
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“好。”不等蜜娘說話，莺娘連忙應下。
“叔，你這兒可還缺人？您看我可行？莺娘年幼力氣小，她做不了的我能幹。”蘭娘看這兩人幾句話就把事定下了，她忙開口，還給蜜娘使眼色讓她給說兩句好話。
“這是……”
不等蜜娘介紹，大胡子皺眉說：“我見過你，你昨天不還在老敖嘎家清理羊圈，你不在他家幹了？”
蘭娘一懵，沒想到竟還會有這一茬，她緊張到摳指甲，反應極快地找了個理由：“大爺家的羊圈三個人就能清掃幹淨，讓他老人家多出一個人的工錢也不好，我就想出來找找活兒。”
“洗羊毛的工錢可沒掃羊圈的工錢高啊，你再想想。”大胡子沒說信不信她的說辭，只是臉色有些不好。
“叔，那你們聊，我到點該去上工了。”大胡子明顯跟老敖嘎關系親近，雇的幾個幫工他都清楚長啥樣，蘭娘這說辭能糊弄一時，之後怎麽樣，蜜娘不想摻合。經過今天這一遭，她也看出來，蘭娘不是個單純良善的人。
蜜娘心裏也有些不舒服，蘭娘一個十三四歲的大姑娘，想找活兒可比莺娘容易多了，至于為了這個活兒還拉踩莺娘一腳？莺娘是力氣小，但東家都沒介意，你還明晃晃的給挑出來。
“行，不耽誤你了，你有事就先走。”大胡子點了下頭，等蜜娘走遠了他才給蘭娘說：“你年紀也不大，力氣估摸着沒比莺娘大多少，而且我這裏也沒力氣活讓你做的，你要留下我只給十五文的工錢。”
清掃羊圈三十五文，但不管飯，蘭娘想到昨晚蜜娘提回去的羊肉就是大胡子給的，他家應該是不缺肉吃。
“好，東家你給我們姊妹倆講講要做哪些活。”蘭娘放任幾只羊四處溜達着啃草，學着莺娘脫了鞋淌水到河對岸。
蜜娘把大黃送到巴虎家，剛好碰到朝魯趕牛車出來，她坐上問：“朝魯大叔，你可把嬸子的鞋樣帶來了？”她還惦記着這事呢。
“呦，我忘了。不過也不急，等你閑下來再做也不晚。”朝魯無意一瞟，瞟見河邊的水草裏有一抹青白，他嘿了一聲，“丫頭，昨晚你還在提養雞，這不，我們這兒天生地養的野雉來送蛋了。”
“還不少，有四個嘞。”朝魯探身在河邊的水草叢裏翻了翻，“看來這兒有個野雉窩，之前也路過不少回，咋也沒注意到。”
“那要不留顆蛋，母雞不識數，它回來看窩裏有蛋還會在這兒下。”牛車也不坐了，蜜娘興沖沖地沿着河邊走，手裏拿着牛鞭在草裏扒拉，想看看有沒有其他的雞窩。
朝魯舉着雞蛋對着日頭照，搖頭說：“母雞估計被老鷹捉吃了，這幾個蛋有些時日了。給你兩個，晌午帶回去加個菜。”
“別又說不要，兩個蛋不值錢。”
“哎，那我就收下了。”蜜娘笑了笑，接過兩顆野雞蛋在手裏把玩，還跟朝魯打聽野雞通常喜歡在什麽地方做窩下蛋。
巴虎一早就在等着蜜娘，往常她總是頭幾個過來，今日做工的來一大半了她還沒到，他有些坐不住，想着要不要去她住的地方看看，別是跟她的羊一樣也生病了。
誰知道是他瞎操心了，人家搭了牛車過來，一臉興奮的跟朝魯說着什麽，哪有一點生病的樣子。
“蜜娘，你過來。”巴虎大喊了一聲，一個快年過半百的老頭子，跟他有什麽好說的。
這下不止蜜娘，在場聽到聲的都朝他看過去，只見東家青腫的臉上早已垮了下來，眼睛耷拉着，嘴唇緊抿，一副兇惡相。
“蜜娘，你得罪東家了？”蜜娘往山包上走的時候聽人悄聲問，她也納悶，但心裏虛，弱弱道：“應該沒有吧？”她不動聲色地四處瞟，羊太多了，她一時也找不到她的羊跑哪去了。
“東家，你找我啊？”蜜娘走過去悄悄打量巴虎的臉色，眼下青黑一片，唇色有些泛紫。
“東家，你是不是一夜沒睡啊？我看你臉色不對勁，你要不要回去睡一會兒？”她擔心她的羊被發現了，心裏虛的要死，人家給她甩臉子她也不在乎，巴巴的先說好話。
“嗯，一夜沒睡。”巴虎臉色好轉，他昨晚給竄稀的羊喂了藥草，之後又在羊群裏扒拉個遍，就怕是傳染性的病。天蒙蒙亮的時候他又去看了眼小羊，時間太短也不知道有沒有效，他跑回去拿了繩子把竄稀的羊栓起來單獨栓在一個地方，它卧的地方土跟草都給撅起來燒了。
“你該回去睡一會兒的。”蜜娘手伸進褲兜裏，掏出兩個雞蛋遞到他眼下，“我小時候要是哪兒碰淤青了，我娘都會煮顆蛋給我滾滾，你做飯的時候把蛋煮熟在有瘀血的地方多滾一會兒，傷好的快些。”
巴虎眼睛盯着青殼蛋，喉頭滾了滾，撇開眼問：“你撿的啊？自己拿回去吃吧，我一個大老爺們用不上，三兩天就好了。”語氣溫和了許多。
蜜娘看了眼他的顴骨，昨天還是青紫色，今天就成青黑色的了，哪可能兩三天就消了的。
“朝魯大叔昨晚給了我一壺羊奶，有奶喝我就不缺雞蛋吃。”蜜娘也算交代了聲，她瞥男人一眼，把手裏的雞蛋放他身邊。
巴虎在蜜娘下蹲靠近他的時候有些不自在，他不着痕跡地往後趔身子，“家裏還有牛奶，我下午給你擠一壺。”
“不用特意擠，有剩下的給我就行。”
巴虎沒理她，站起身又蹲下去撿起兩顆蛋，攥在手裏背過身說：“你跟我來，你養的羊裏有一只拉肚子了，暫時不清楚是吃錯草還是生病了。”
“啊？”蜜娘先是一驚，跟上去讪讪地說：“你發現了啊？我們晚上沒人守夜，都是把羊趕進氈包，羊太多了屋裏的味兒不好聞，所以我就一時取巧，沒給你帶來麻煩吧？”
“要是帶來了呢？”
“呃，你的羊群也有拉肚子的？”蜜娘心裏一緊，心情灰敗道：“那我只能賣身給你當奴婢了。”
“那倒沒有。”巴虎忍不住想笑，聽身後的人籲了一聲，他又說：“我夜裏幫你看羊，這不是麻煩？”
“要是被狼咬死拖走了，我沒打算找你賠。”蜜娘認真道，“你就當它們是混在羊群裏的四株草，不用特意關照。”
想的美，還特意關照。巴虎拐了個彎，前方一棵不及人高的歪脖子樹下栓了只羊，羊卧倒在地上，有一口沒一口地嚼着草。巴虎打眼一看，就知道這只羊的小命不保，昨夜和今早他喂了兩遍治拉稀的草，但還不如昨晚精神，打蔫了。
“還能吃草，熬兩天就好了吧？”蜜娘小時候撿了一只斷腿的貓，傷口都化膿了還有胃口吃飯，熬了半個月又活蹦亂跳了。
“……可能吧，我再喂它些草藥，待會擠壺羊奶來給它喝。”巴虎咽下不吉利的話，說：“怕會影響其他羊，它好之前都拴在這裏。”
“那你給我說藥草長什麽樣，我去找了摘來。”羊都長大一圈了，這時候死了可要心疼死她，“我能不能請兩天假？這兩天我照顧它。”
“怕它死？”巴虎瞟了眼羊屁股，心裏的猜測更明确幾分。
“肯定啊，要想當奴婢我還跑來漠北做什麽？”離開的時間太長了，孤男寡女的，蜜娘想走了，她又問了遍：“草藥長什麽樣？還是要去藥鋪買？”
“你回去剪羊毛，我幫你看着。”看蜜娘要拒絕，巴虎又很嫌棄地說：“我還要去守着我羊群裏的羊，萬一把我的羊也傳染了。”
蜜娘無話可說，搓了搓手，很是羞愧地說：“給你添麻煩了。”
“也有可能是吃錯草了。”
但事情往着壞的方向發展，巴虎回去睡了一覺，再來看時這只羊已經站不起來了，當天夜裏就硬了，死的讓人猝不及防。
作者有話說：
