第2章
紅楓飒飒，晚秋露濃。
群山邊兒橫着斜陽落下的金影，三兩炊煙袅袅升起。
一輛牛車自遠處遲緩行來，在滿是泥濘的路上留下兩道蜿蜒的車轍。
牛車上坐了不少人，皆是一副風塵仆仆的樣子，颠簸了一路都不嫌累，七嘴八舌地說着自己的事。
唯有角落裏的女子安靜沉默，愁容滿面。
女子二十出頭的年紀，烏黑亮麗的頭發被一根簡單的木簪盤起，穿着樸素卻幹淨整齊。
背着夕陽，那張隐在暗影中的臉膚白如凝脂，眼若桃花，鼻梁挺翹，柳眉纖纖，曼妙芙蓉春曉柳，說得便是這樣清麗絕塵的女子了。
女子懷裏還抱了一個五六歲大的孩子，他們眉眼有幾分相似。
孩子倦了，偏頭依偎在她懷裏，臉頰紅撲撲的，也不知是熱的還是生病了，一只小手扒在她脖子上，睡得有些不安穩。
女子旁邊坐了兩個身材魁梧的男子，正在低聲說着什麽，其中一個時不時往她那看。
“如今陛下定都卉州，中原算是暫且安定下來，百姓颠沛流離的日子總算到頭了。”
“欸，那可不一定，這次咱們出京是為了什麽你忘了？如果有人不服氣，這仗還是得打。從颍川過來時，我聽說陛下去接太後回京，半道上遇上劫匪不知所蹤，也不知道是不是真的……”
說話的男子話音漸落，又往過瞥了一眼，目光正落在姜肆身上。
姜肆一路從颍川趕回卉州治下的清水縣，孩子阿回卻在路上染了風寒，孤兒寡母長途跋涉，本就戰戰兢兢，此時被一個身強體壯的男人斜了一眼，警鐘立馬就響起。
男人收回視線，“呵”了一聲，不知是嘲弄還是諷刺：“陛下前腳讓我們出京去齊地暗訪，後腳就在接太後回京的途中遭遇劫殺，如果這事是真的，說這其中沒有關聯，誰信？”
他冷哼一聲，又往這邊看了一眼。
姜肆懸着心，将半夢半醒的阿回抱在懷裏，側過身子背對二人，躲避他們的視線。可餘光瞥不見了，內心反而更擔心恐懼。
她擡頭看了看天，此時已快入夜了，天邊夕陽正在被群山吞噬，趕牛車的老漢說今夜就能到清水縣，現在也不知還差多少路程。
她急也不止是覺得路上不安全，阿回生下就體弱，經不得這舟車勞頓，加上風寒蝕骨，路上一直在發燒。
她只想快些讓阿回得到休息。
姜肆想到此處又覺得有些委屈。
好像每當這種時候，她都只有自己可以依靠，自打霍岐被抓去充軍，她已有五年再沒見過他一面。
那是豐慶十年，四王一帝割據勢力，到處抓壯丁充軍從戎，姜肆的男人叫霍岐，只是一個小小的鐵匠，也被拽走上了戰場，從此以後便再也沒有消息。
霍岐走時，姜肆已懷有三月身孕，明知戰場刀劍無眼，離人多是九死一生，埋骨他鄉，姜肆卻堅信霍岐會回來，為謀生計，懷着身孕到處做工，好不容易才平安誕下孩子。
她給他取了小名，叫阿回。
阿回阿回，日夜盼君歸。
姜肆以為自己在清水縣這個偏安一隅的小地方能等他一輩子，卻不想在阿回剛滿兩歲的時候，因那寡婦豔名和美貌，她招惹了縣令府上的纨绔公子的青眼，公子不僅要捉她回去做妾，還要摔死她的阿回。
姜肆不敢以卵擊石螳臂當車，先是假意迎合，後來遇上天賜良機，她僥幸帶着阿回脫離縣令公子的魔爪，開始一路逃亡。
若不是在逃亡路上得到游神醫收留，姜肆和阿回早已是路邊枯骨，後來，姜肆拜神醫為師，一邊鑽研醫術學習藥理，一邊跟随游老行醫，這才把阿回拉扯大。
前段時間，游神醫忽然消失，留信說他去皇宮為陛下看病，也許再也不會回來了，還留下一筆錢給她。
姜肆就想着帶阿回先回清水縣看看，為霍家列祖列宗上一炷香，再去別的地方開個醫館謀生，今後的日子也算有了着落。
可這路上着實不太平，若不是姜肆有将銀錢分衣服口袋裝的習慣，只怕現在連回鄉的盤纏都不剩。
加上她因那縣令公子的事，對男人萬分警惕，剛剛那人反複瞥她幾眼，姜肆已心如擂鼓。
就在這時，肩膀上忽然伸過來一只手！
姜肆抱着阿回，下意識大叫出聲，還不等她站起身來逃離，就聽那男子一聲中氣十足的呵斥：“把東西給人放回去！”
姜肆一擡頭，卻看到先前她懷疑那人抓着一個年紀不大灰頭土臉的少年的手，一副嫉惡如仇的模樣。
這動靜一起，趕車的老漢兒就停下了。
“咋哩？你這娃娃，又偷人錢了？”那老漢兒跳下牛車，手裏拿着鞭子直跺腳，黝黑的臉被氣得通紅。
壯漢子用力一握，少年被迫張開手心，從裏面掉下來一粒碎銀子，正是姜肆的。壯漢子随行的同伴彎下腰撿起來，遞給姜肆，展顏一笑，笑容憨憨的：“妹子，這是你的銀子，那小子盯了你一路了，可叫我們逮着了。”
阿回睡得昏沉，姜肆抱着他站起來，看了看遞過來的掌心，一時間竟然有些心虛，她還以為這兩人要害她來着，原來是為她防賊呢。
姜肆接過碎銀，臉上火辣辣的，她抱着阿回要道謝，被那壯漢子攔住：“使不得使不得，我們就是路見不平拔刀相助罷了，你不用客氣。只是……”
姜肆一怔。
那人咧開嘴一笑：“希望妹子也別怪這個小毛賊，他也是迫不得已。”
姜肆看了那少年一眼，時逢亂世，百姓各有各的苦。
偷東西不好，沒人不知道，但他還是做了。
老漢兒急得抹眼淚，罵他沒出息，看那樣子，兩人像是爺孫。姜肆感覺有人在看自己，低頭一看是阿回醒了，正張着眼睛，滴溜溜地望着她。
姜肆想了想，從包袱裏面拿了一張餅，遞給他。
少年大概是沒想到會這樣，震驚地看着姜肆的手，然後眼淚就開始啪嗒啪嗒地掉。
姜肆張了口，對那少年說：“別再叫你老漢兒擔心了。”
只一句話，她便看到那少年撇了撇嘴，又哭又笑的，把餅接過來塞到老漢手裏，高興地沖他嘿嘿一笑：“爺，吃。”
老漢兒直給她和壯漢作揖。
老漢兒吃了餅，旁人開始催了，他重新登上牛車，揚鞭甩到牛屁股上，牛車終于又緩緩前行，姜肆這時才得空跟壯漢道一聲謝。
阿回徹底醒了，一雙肖似她的桃花眼水蒙蒙的，雖然看起來暈暈乎乎，但還曉事兒，學着姜肆的模樣，給壯漢彎彎身子道謝。
“舉手之勞，妹子，你再說謝，我這臉可挂不住了。”漢子笑得憨憨的，有些不好意思。
“還不知二位大哥怎麽稱呼……”
“哦，我姓韓，叫韓北野。”
旁邊那個看起來更斯文一些，抱拳道：“在下姓衛，單字一個峰，山峰的峰。”
聽兩人的口音不太像本地人，但姜肆有分寸，見兩人不願意多說，也沒多問。
很快清水縣就到了，姜肆的身份也不便請二人一聚，便就此告別。
姜肆這一路戰戰兢兢，萬沒想到還碰上兩個好人，看着牛車漸去漸遠，她抱着阿回向上提了提，貼到阿回的臉蛋又有些發燙了，她顧不上許多，趕忙循着記憶往老宅的方向走去。
牛車上，韓北野剝着柿子，低聲跟衛峰道：“剛就是清水縣，将軍說讓咱們兩個辦完事去看一眼，找找夫人的消息。”
衛峰點了點頭：“放心，我都記着呢。”
說完，又皺起眉頭：“可是……你說，假如将軍原配夫人沒死，那現在将軍府上那個又算什麽？”
韓北野瞄他一眼：“你說算什麽？琅琊王氏，顯國公嫡女，王家在朝中掌握實權，陛下齊王都搶着拉攏呢，是将軍借王氏的光還是王氏仗将軍的光，你說得清嘛。”
衛峰揚了揚眉，不置可否，卻也不再繼續這個話題了。
姜肆回到故居，先将阿回安頓下來，然後打掃院落收拾房屋到後半夜，一切都整理妥當後，阿回已經不發熱了。
他坐在幹淨柔軟的鋪墊上，兩條小腿盤着，病好了，精神頭也足了不少，光着小腳丫扭着腳趾，新奇地看着姜肆忙來忙去。
“阿娘，你常說的，善不可失，惡不可長，今日阿回好像有一點點懂了。”
姜肆忙着的動作停下，擦了擦手坐過去，拉起阿回的小手，笑着問：“你給娘說說，懂什麽了？”
阿回張了張嘴，兩條小眉毛皺了皺，似是想回答，但不知道該怎麽說，最後拽了拽姜肆的手，認真道：“阿娘，我困了……”
姜肆抿唇一笑，抱着阿回去床裏睡覺。
第二日，隔壁李嬸發現空了三年的老房子竟然冒起了炊煙，還以為遭了盜賊，敲開院門一看，才知是霍鐵匠的小娘子回來了。
李嬸很是震驚，當年一事，整個清水縣的人都以為她死了，她也不例外。
姜肆沒離開時，李嬸幫了她許多忙，生阿回時她摔了一跤，差點難産，還是李嬸幫着接生的，姜肆把這三年發生的事去繁就簡地講給她聽，李嬸聽了直掉眼淚。
女人最懂女人的苦，能茍活到今日何其不容易。
母子在舊宅住了幾日，這日姜肆要去一趟青紋山祭拜霍家先祖，便将阿回托付給李嬸。
姜肆惦念着阿回，想要早點回去，可是青紋山山路難走，姜肆下山時天已經黑了。
山腳下有條青溪，清水縣就得名于此。
晚秋天涼，粼粼波光浮于水面上，姜肆踩着鵝卵石小心翼翼地趟過去，忽然見到前方不遠處的亂石灘上躺着一個人。
姜肆頓生警覺，但看那人一動不動，游老的教誨又響在耳畔。
游老常說醫者仁心，不能見死不救，姜肆心下一橫，默念着這句話快步走過去，借着月光，看到那人胸前有一灘血跡。
躺在地上的是一個年輕男子，通體黑色，像是穿了夜行衣，他的外衣被血光浸染，雙目緊閉，呼吸雖然微弱但人還活着，可即便是這樣，姜肆仍能感覺到他渾身散發出來的冷戾之氣，讓人莫名膽寒。
這絕對是一個手上沾滿鮮血之人。
烏雲遮月，姜肆的眸光跳了跳，她深吸一口氣，跑去溪邊洗了把手，然後快步跑回來，猝然蹲下身，她雙手拽着男人胸前的衣服，用力一撕，瞬間扯開一道口子。
傷口猙獰，皮肉外翻，但幸好沒有傷及肺腑，姜肆松了一口氣。
還好上山途中摘了一筐草藥，裏面正好有止血的。
姜肆伸手想要将搗碎的止血草藥敷到他傷口上，指尖剛剛觸及他皮膚，忽然，一只手緊緊攥住了她。
姜肆吓得一顫，恍然擡頭，一下撞上一雙冷漠無情的黑眸，那人看着她，目光似漩渦一般能将人吞噬。
将她的驚叫也一并吞噬了。
