第22章 ☆、22私會
轉眼，就到了年下，傅府一派忙碌，傅老爺預備走親訪友的年禮，親戚間走動、媳婦回娘家禮盒，還有三十那天合家晚宴，拟定要做的菜品果蔬，着實夠忙的。
大奶奶連氏帶着妾丁氏等一幹媳婦打點過年的嚼過，打掃房屋，這是南方過年的積習，除舊迎新，取個彩頭，吉利之意，各房下人沒都忙碌起來。
下人們也都歡天喜地，領壓歲錢，家下人等，不倫大小每人做兩件新衣裳，有客來訪，體面不至于寒酸。年夜飯擺在後宅花廳，都是自家親眷，不用避嫌。
傅老爺夫婦這日當着子女下人的面也相敬如賓，和和氣氣，花廳擺了三桌，傅老爺和太太同大爺、二爺、三爺、四爺并傅太太的娘家侄子吳振賢還有遠房的傅老爺同宗一侄孫一席。
這吳振賢是傅太太的兄長之子，傅太太兄嫂早夭，遺下一對子女，傅太太憐惜就接入府中代為撫養，吳振賢大概遺傳了吳家的基因，雖刻苦卻總考取不上功名，傅國年本看在岳父當年提契，作為報答，就給了他兩間鋪子，讓他打理，一晃快二十正想着為他娶房媳婦，怎奈傅太太東挑西撿，不是嫌張家的姑娘臉長，就是嫌李家的小姐腿短，親事直拖了二年，也沒定準，氣的傅老爺不管了，任她們折騰，這不才訂了十裏鋪的老趙家的閨女，這姓趙的良田千頃，只得了這一女，長相好壞不倫，這萬貫家財擎受了。
傅家的幾個媳婦和兩個姑娘連同三個孩子一桌子，另一桌是姨娘位分的。
傅老爺看看廊下站着的下人們，今天破例不茍言笑的臉溫和不少，朝下人們和聲道：“你們也忙了一年了，今個也歇歇，外間擺桌子一同吃吧”。
衆人齊齊道：“謝主子”
外間衆人七手八腳地也擺了幾桌，坐的是府裏有體面地丫頭和有頭臉的管家媳婦。
秋筠這桌子按座次，先大奶奶、二奶奶，她和小孫氏，其次是二姑娘和三姑娘，傅太太娘家侄女吳菁蓮吳姑娘。
酒菜上齊，傅老爺先舀起杯箸，舉了舉道：“過年了，大家開心，但願我傅家萬事和順，多子多福”。
大家一起舉起杯，秋筠手執翡翠鸀玉杯，盛着琥珀色的玉液瓊漿，抿了一口，趁人不備，偷偷倒在地上，擡眼正看到吳菁蓮也做了相同的動作，二人相視一笑，吳姑娘秋筠鮮少見，她住在較為偏遠的一個小跨院，無事也不出房門，只在屋內做做針線。
吳菁蓮只輕輕啜了口，腮邊暈紅，粉面含春，秋筠心說真是個美人，可惜寄人籬下。
這時，大奶奶連氏提高音量，道：“今年收成好，鄉下農莊送來的野味，野豬狍子肉，還額外送來新鮮的鹿肉和錦雞，這餐飯天上飛的地上跑的，可謂全了”。
這桌子都是女眷，胃口小，聽得熱鬧，吃卻沒多少飯量，秋筠怕吃多積食，就象征性地吃了口。
烏氏小産後多方調理，不似從前的蒼白，自有股子清高，有了底氣，人就活泛了，滿桌子瞧了瞧，一眼看見吳姑娘，眉梢一挑，故意大聲問：“呦，妹妹，今個怎麽沒穿件新衣裳”。
這一問不光這桌子，連傅老爺那桌都回過頭，吳姑娘今兒穿了件八成新的水紅繡桃花斜襟束腰薄棉夾襖，姜黃提花薄棉裙，不細看倒也看不出寒酸，烏氏這一說，衆人眼光盯着，才發現，衣裳不像是新做的，都是□層新。
傅太太皺皺眉頭，瞧眼大兒媳連氏，連氏知道這是二奶奶烏氏成心找別扭，心中氣惱，卻平淡略帶責備語氣，對身後侍候的管家薛孝山媳婦問：“年下府中每人做兩套新衣裳，難道沒給表姑娘做嗎？”
薛家的立馬上前一步，幹脆利落答道：“每人都有，表姑娘說折了銀子錢自己做，就不麻煩公中了，就折了銀子一兩不少給了，這事奴婢辦的”。
此刻，吳姑娘粉臉顏色更深了，低着頭，聽怪到下人身上，忙分辨道：“此事不怪薛媽媽，是我自己不做的，衣裳多了穿不了，放着也可惜了的”。
傅太太臉松弛下來，和緩地對吳菁蓮說：“這孩子，還是那麽節儉，年輕輕的就該穿的鮮亮些”。
這時，傅太太旁邊的傅大爺手下意識地摸了摸腰間玉帶，方才還侃侃而談此刻卻緘默了。
雖這段小插曲就過去了，大奶奶仍就和藹的笑着，讓着這些妯娌小姑們吃菜，面上像沒這回事一樣。
推杯換盞，男人們劃拳行令，這桌子女人家也行酒令，玩得熱鬧，雖各懷心事，一年到頭，卻也暫時忘了煩惱，熱鬧一回，酒喝到夜半，到了□，餃子已起鍋了。
傅老爺的侄孫小春兒起身道：“還有大炮仗沒放，大家等着瞧”，說着下去同小厮們，燃起鞭炮，好頓熱鬧。
秋筠身子熬不住，趁人不備悄悄出來，碧雲在外間吃着，眼睛卻一直圍着主子，看奶奶出去，也悄悄離席，跟了出來。
秋筠看她跟出來，悄笑着道：“一年到頭，你難得歇歇，該好好玩樂，不用管我”。
碧雲道：“夜來涼，主子回房去躺躺吧”。
秋筠道：“今兒月色很好，我閑走走醒醒酒”。
二人來到後花園，此時，園中樹木已禿，只聞流水潺潺聲，和風吹樹幹沙沙聲，秋筠被冷風一吹，酒勁就醒了，碧雲勸道；“奶奶回吧，大年下的凍壞了，初三回娘家，夫人豈不是又要擔心”。
秋筠想想也是，道：“我回房略歇歇在上去”。
主仆檢亮地裏走着，走到假山，忽聽得有輕輕說話聲，開始，秋筠以為是小丫頭這麽晚說被人的悄悄話，待一個聲音傳來，秋筠着實唬了一跳，那清楚是一男聲，碧雲也驚得目瞪口呆。
二人剛想悄悄過去，假山後的另一女聲，倒着實讓秋筠大跌眼眶，那女子聲耳熟，分明是吳表姑娘，只聽，她柔柔低低地道：“大表哥一會回席上，少喝點酒，對身子不好”。
另一聲道：“表妹，這大冷的天，你還穿這麽單薄，仔細凍壞了，你不要太節省為我買東西，苦着自己，我心裏也痛”。
吳菁蓮柔聲低語道：“表兄不用擔心，你自個保重，不要太勞碌了”。
秋筠聽不下去了，同碧雲交換個眼神，提着裙子，輕輕地怕驚擾了她們，快步離開，直到走了很遠，噓口氣，慢下來，碧雲也舒緩了一下說：“方才吓死奴婢了，這樣子下去怕早晚要出事的”。
秋筠回房躺了一會，就又回到席上，溜眼旁邊桌子，傅大爺坐在那，一會，吳姑娘也悄悄的，不聲響的回來，她本是可有可無的，也就沒人太在意。
秋筠頗同情地看向連氏，連氏正好似無意瞟了吳姑娘一眼，轉回頭，秋筠赫然看見她眼中揉入幾分狠，只很快就消失被柔和取代。
秋筠一驚，暗自捏了把汗，大奶奶的手段她看到的，可不是那小孫氏之流可比，不說旁的，只自己走投無路時送去了銀兩，就足以證明她處事的圓滑老道，其實，同是妯娌，之間倒沒多少情意，不鬧得烏眼雞似的就不錯了。
天亮時，秋筠才回房迷了會，傅容錦天快亮時，回來進門，秋筠醒了，二人重新梳洗了，上妝換上莊重衣裳，出去了。
大年初一，阖府女眷盛裝給老爺太太行大禮，傅老爺和太太每人備了一份壓歲錢，小字輩額外也都有賞賜，家人間互致問候，說些拜年的吉利話。
傅容錦随着行完禮，悄悄拉了秋筠衣袖，小聲道：“屈五爺他們來了，我出陪陪，晚飯在進來”。
秋筠也沒放在心上，自己帶着青語回房中，也不卸妝，坐于榻上，吩咐青語道：“招呼房中諸人一起到正房了，一個不許遺漏”，青語答應一聲：“是，姑娘”，就出去傳奶奶的話，一會丫鬟婆子站了一地，都知道今兒好日子，主子要發賞錢，都喜滋滋的，翹首以盼，秋筠發話了：“人都到齊了嗎？”
方媽站在頭裏，束手恭敬道：“都來齊了，只爺的奶娘宋媽媽腿腳不靈便，沒上來”。
“她老人家沒來，一會你派人把賞錢給她送過去”。
說着，秋筠示意，碧雲和青語一人手中端了個大大的托盤出來。
賞錢按紙包上的墨字，名字早寫好了的，一一分派下去，最後，獨沒有碧雲的，大家夥疑惑，也沒敢多問，反正自己不少就行，秋筠使了個眼色，方媽取出早已準備好的一個碩大的紅紙包說：“碧雲姑娘，這是奶奶獨賞你的”。
碧雲的紅包比別人的顯着大了許多，大家一下子明白過來，都同碧雲賀喜，雖不好明說什麽，都趕着巴結，紅鸾站在那裏，狠狠地剜了碧雲幾眼，嫉妒得恨不得吃了碧雲。
衆人謝了恩，碧雲兩頰緋紅，重新又給奶奶磕了頭。
