第7章 ：君子
再說慧兒與桃夭居住的小院稱為桃院，這裏種值有許多桃樹，正是桃花盛開，美輪美奂。
雖然只是三間簡潔的木房，但對她們而言，有個栖身之處，己是莫大的幸福。
慧兒抱着桃夭站在桃樹下，默默流淚。
“狄姬，若你還在該多好，你一定喜歡這裏。”
“你放心，奴婢一定好好照顧小主子，願你與公子護佑小主子快快長大。”
慧兒低下頭看着懷裏的桃夭，見她瞪大着雙眼，四下張望，看着桃花紛飛，高興得手舞足蹈，格格的笑個不停。
慧兒一陣心酸，撫摸着桃夭的臉蛋，“桃夭，桃夭，這裏就是我們的家了……”
時光如梭，一晃三個春秋。
那怕鄧王後對她們禮待，慧兒帶着桃夭仍舊戰戰栗栗，只因随着桃夭的長大，她越發調皮起來，再加上一個公子從，簡直有些無法無天了。
公子從犯了錯，自不會受到懲罰，只怕桃夭會遭殃，幸得有太子赀相護，不過凡事麻煩太子，終是不好，桃夭每次出門，慧兒的一顆心就高高懸起，而她又不能阻止桃夭外出，公子從是楚國王子，她豈能忤逆？
這日，桃夭早早又随公子從玩去了，慧兒坐在桃樹下，一邊縫着衣衫，一邊朝院外張望。
議政殿，書房。
楚王怒氣沖沖進來，身後跟着熊赀，鬥伯比，鬥丹，鬥廉，屈瑕（屈原祖先），公子章等一些楚國重臣。
楚王一掠玄袍坐在幾案後，将案上的竹簡一一掃落于地。
“好一個随侯，居然不來參加沈鹿之盟。”
原來，楚王在沈鹿合盟，欲稱霸漢東，其附庸國除黃國，随國，諸國皆到，黃國因路途遙遠，耽擱了行程，可随國離沈鹿不遠，卻也無故缺席，實在令楚王生怒。
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“他這是不将大王放在眼裏。”公子章是楚王侄子，與鬥丹，鬥廉，屈瑕一樣，是楚國英勇的武将，鬥廉乃鬥伯比幼弟，屈瑕是楚國貴族，除了鬥丹年輕，幾人皆是而立之年。
“臣請求伐随。”公子章單膝而跪。
“臣請求伐随。”鬥廉與屈瑕也請戰。
楚王揮了揮手，看向鬥伯比，“三年以來，寡人征伐漢東諸國，威震漢東，随國也成楚之附庸，如今為何又言而無信？”
鬥伯比道，“大王雖征伐諸國，但前昔，大王向周天子要封爵，周天子未肯，中原諸國對楚嗤之以鼻，嘲笑諷刺，此番大王漢東稱霸，随國是漢東最大的國，恐受中原諸國挑撥，是以不來合盟。”
“哼。”楚王冷哼一聲，“不來，寡人便打着他來。”楚王看向衆人，“令尹，你立即遣使者去黃國，指責黃君，公子章，速去集結三軍，寡人要親自伐随。”
公子章領令，鬥伯比皺起眉頭，略有所思，正想開口說話，卻見太子赀上前兩步。
“君父，兒子以為，此番伐随有些不妥。”
“哦？”楚王聽言挑挑眉。
鬥伯比看向熊赀，暫時将要說的話咽了回去。
“為何不妥？”楚王問向熊赀，明顯面帶不悅。
此時的熊赀十三歲，己是翩翩少年郎，早于一年前參與了政事，但聽他說道，“不妥有二，其一：楚軍三年征戰，如今己是疲憊不堪，應做休整。其二：随國有良臣季梁，得随侯信任，楚軍不可冒然行動……”
“放肆。”楚王聽言大怒，打斷了他的話，“依太子所言，一個季梁就能抵得住寡人的三軍？孺子是大楚太子，竟畏懼一臣嗎？”#####
