第15章 返程
劉紹點點頭，“漠北的天氣幹燥又寒冷。”
“劉紹哥哥也跟我說說漠北。”
她從小生活在江南，生活安逸太平，對外面的世界一無所知，到過最遠的地方就是長安。此刻聽到那遙遠的漠北，一時有些好奇。
“漠北自有一番天地，一望無際的沙漠和草原，到了夜晚又是深入骨髓的寒冷。在長安待久了，和井底之蛙沒什麽區別。”
“這倒是奇了，別人都是擠破腦袋往長安跑，你卻覺得外面好。”
劉紹不以為意，“每個人心中的天地是不一樣的，我曾跟随父親去過漠北巡防，那裏是另外一個世界。”
“什麽樣的世界？”
劉紹的思緒也跟着飄到了漠北，“漠北苦寒，百姓們生活艱難。戰亂更是常有發生的事，每天都有人死去 。身體的寒冷尚可以抵抗，那些躺在地上的屍體卻永遠冰封在雪地裏，才是真的冷。”
他曾親眼看到那些數以百計的屍體躺在眼下，內心深受震撼。若不是父親母親不允許，他大概早就從軍去了。
“你這般憂國憂民，倒不像一般世家公子。”
“世家公子如何？”
“那些世家公子只知道吃喝，多是過得渾渾噩噩。”他們哪裏知道什麽人間疾苦，該吃吃，該喝喝，潇灑玩樂，醉生夢死。
劉紹嘆了口氣，“這一切繁華錦繡，不過都是表面景象。暗地裏危機重重，節度使擁兵自重，番邦虎視眈眈，朝局不穩，哪一項都是隐患。”
在宛蓉的世界裏，這些朝堂之上的事，離她十分遙遠。她沒有見過戰争的殘酷，也不知道家破人亡的苦楚，卻仍舊對那些素未謀面堅持在戰場上的人，感到由衷地敬佩和尊崇。
也正是那些願意奉獻，願意舍棄自我的人，才有今天長安城繁花錦繡，南秦國的大好河山。
心底有些觸動，“劉紹哥哥志存高遠，和他們不一樣。那些世家公子們對戰死的平民百姓們多是嗤之以鼻，深覺只是賤民而已，無傷大雅。”
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劉紹道：“世人生來平等，無關富貴。若是将來有機會，我一定選擇去從軍，大丈夫有所為有所不為，何須馬革裹屍還。”
看着他意氣風發的樣子，宛蓉的目光閃了閃，心底頗微動容。
這世上能做到感同身受的不多，尤其劉紹這樣的世家公子，還會有世人平等的感悟，已是難得。
一時也不知道如何寬慰他有些低落的情緒，便打趣道：“該不會是故意躲着世伯，怕世伯問起功課吧。”
劉紹見宛蓉笑，心情又好了些，跟着她呵呵傻笑。
六月初，陽光明媚，陳懷泫一行也準備回江南了。
午後花園裏，微風和煦。
宛蓉正坐在亭子裏，和燕绡說着話。只聽一陣聲音傳來，“蓉兒妹妹！”
燕绡瞧了瞧，“劉公子來了。”
宛蓉回頭一看，果見是他。“劉紹哥哥！”
此時的太陽正熱，只見他滿頭大汗，手裏也不知道抱着一個什麽東西，正往這邊來。
燕绡見狀起身，倒了杯茶遞給他。只見他接過，一口氣喝下。
緩了緩才道：“妹妹馬上就要回去了，這是我送給蓉兒妹妹的禮物。”說着，便将手中的錦盒遞了過來。
宛蓉見是一個八寶玲珑盒，十分的小巧精致，臉上露出笑容。“這個盒子倒是好看！”
他道：“這裏面是我的心意！”
宛蓉瞧他故作神秘，也不說話，只能打開看看。裏面裝了一塊白色繡帕，繡帕上卻是什麽也沒有，再看看裏面也沒有別的了。
她有些不解，疑惑地看着他，不明白何意。
只見劉紹也不說話，只笑呵呵地看着她。
宛蓉拿起來左右瞧了瞧，仔細琢磨後才知道原來純白代表着赤子之心！
劉紹笑呵呵道：“父親說等你們回到江南合了八字，我們便正式定親了，蓉兒妹妹放心，以後在長安我會罩着你的。”
宛蓉将錦帕小心翼翼地收好，放在盒子裏，瞪了他一眼，“胡說八道什麽？”
心裏也琢磨着送點什麽給他才好，來而不往非禮也。想來想去似乎只有那把玉笛最合适，男子配笛，潇灑自若，更增了些英雄氣魄，他也喜歡。宛蓉便把笛子作為回禮送給他，并囑咐他用心讀書，下次見面可是要比作詩的。
劉紹開開心心地收下，只答應她一定好好讀書，等着下次再見。
六月初五，陽光明媚，他們一行出發回江南了。
宛蓉坐在馬車裏，聽見外面有策馬的聲音。燕绡說是劉紹在後面，她将頭探出窗外，見着果然是劉紹哥哥，于是朝他揮了揮手。
劉紹穿着宛蓉第一次見他時的衣服，紅得晃眼。勒住馬缰停在一處高坡上，靜靜注目着他們的馬車離去。
她沒有經歷過離別，不懂得離別愁緒。可是那天看着劉紹站在金光下的孤獨身影，卻突然心生悲涼。
直到他的身影變成了一個飄忽不定的小點，宛蓉才明白離別仿若斷了線的風筝，是會讓人傷感。
回江南要比去長安的路程快得多，只花了十天時間便到了府邸。一路風塵仆仆地回來，長姐悄悄與說她更喜歡長安，而宛蓉打心底裏卻更喜歡江南的家。
她不似大姐姐在長安長大，與延朗弟弟一樣，他們出生在江南，這裏的一切早已融入血脈，看見一花一物都倍感親切。
長途跋涉的行程耗費精力，家中每個人都有點勞累。老太太雖說年紀大了，身子骨還算精朗，除了有些疲乏，一切安好。
陳懷泫自從回到任上後，忙得時常看不見蹤影，聽說巡查使王子衡大人不日便到江南來了。
被聖上擱置許久的江南東西兩道合并之事，近日在朝堂上重新議論起來。
這些日子除了晨昏定省去給老太太和母親請安外，宛蓉只待在廂房裏休息，哪也未去。
天上下着細雨，她帶着燕绡和羅伊去了大姐姐的綠芷閣。房嬷嬷是大姐姐的乳娘，見宛蓉過來伸手替她解了身上的蓑衣。
宛儀擡頭瞧着她，“這雨下得又不大，你把蓑衣穿起來幹什麽，難道還想當老翁不成？”
宛蓉低眉一笑，“做個老翁如何不好了？古往今來，縱觀那些思緒豁達，心胸開闊的名人名士，大多向往一身蓑衣的閑情雅致，我不過是閑來無事借着崇敬之名，瞻仰一二罷了。”
宛儀搖搖頭，手裏飛針引線，正對着一張鸾帛繡着什麽字樣。“你這張嘴，也不知道将來劉紹兄弟要吃多少虧。”
宛蓉羞得滿臉通紅，回嗆道：“大姐姐要瘋魔了，将來太子做了我姐夫，我倒要問問他是怎麽管着你這張嘴的。”
如今大姐姐婚期已定，明年開春就要去往東宮了。
提起太子，她雲頰緋紅，手裏的針線也頓了頓，只瞪了宛蓉一眼。“平日裏都是祖母和父親太寵着你了，讓你說話這麽颠三倒四的。”
她湊近姐姐的身邊嬌聲笑道：“明明是大姐姐你先編排妹妹的，怎麽倒是我的不是了？”
大姐姐用玉手戳了戳宛蓉的額頭，“你呀！”
玩鬧一陣兒後宛蓉看着大姐姐的刺繡精美絕美，那上面的字體用得是楷書的字跡，橫平豎直，秀麗婉轉，旁邊是一枝紅色的牡丹，上頭早已繡好的蝴蝶栩栩如生，像是展開雙翅準備翩翩飛去。
“大姐姐的繡功越發精進了，這活靈活現的蝴蝶當真是趣味橫生吶。”
她穿了一根深色的線，描描樣子。“妹妹的繡功可是一點進步也沒有。平日裏母親叫你繡個荷包，要比登天還難。只一味地成天和她們引蜂捉蝶，嬉皮笑臉。”
宛蓉繳着手中的帕子不以為意，“有姐姐在，妹妹也可偷偷閑了呀。姐姐是家裏的嫡長女，又覓得太子那樣的夫婿，一切有姐姐在，妹妹自是什麽也不用擔心了，我只管過着我的安逸人生。”
宛儀嘆了口氣，“妹妹如今也漸漸長大了，再不可似兒時那般頑皮了。我們女孩家讀書識字，不過是為了懂些道理罷了。說到底那深宅大院，才是我們一輩子的歸宿，切不可逾越了自己的本分。男子讀書入仕，是以擔負着報效朝廷，光宗耀祖的重任，我們女人只要在身後處理好家事，就算夫婦一體，相互扶持了，這道理妹妹可懂？”
宛蓉取笑道：“大姐姐果然是要嫁人了，說的話都這般迂腐。”
宛儀指了她的額頭，“你呀！”
她依在大姐姐的肩上，攬着她的手臂，“姐姐都是為我，妹妹怎能不知。”
宛儀拉着她的手語重心長道：“咱們這份家業全憑父親一人掙下，其中各種心酸只有父親一人明白。如今父親雖已權至江南東道，畢竟只是新貴，在朝中根基未穩，除了劉世伯再無他人可以仰仗。這一切繁花錦繡不過是表面景象，內裏有多少波濤洶湧是外人所不能明白的。若是哪天遭了橫禍，還有誰能庇護咱們呢。”
這話和劉紹說的有異曲同工之處，宛蓉反握着大姐姐的手，心裏突然寧靜下來。
大姐姐自小知書達理，謹言慎行。琴棋書畫，女紅刺繡，樣樣精通。并不為別的，或許是想做父親得益的助手，為家族的路能走得平坦些。大姐姐的這份心思，她自愧不如。只低眉道：“妹妹曉得了。”
她已經許久沒有和大姐姐促膝長談，綠芷軒回蕩着兩人歡快的笑聲。七月的天氣已經十分暑熱，屋檐下的海棠花卻有些枯萎了。
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