第3章 (3)
字都像心血凝結而出：“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，渡一切苦厄……無無明，亦無無明盡，乃至無老死，亦無老死盡.……”
直到夕陽西下到叢山那端，最後一線光明在雲間一閃，倏忽隐沒。
蘇蘊明停下筆，房間內已經暗得看不清紙上的字，案頭的墨硯也早就幹了。
她輕輕呼出一口氣，心道，觀自在菩薩，請保佑他，保佑他千萬不要有事。
無神論者蘇蘊明的祈禱并沒有上諸天聽，沒多久，薛敦頤命人快馬加鞭送來的下一封信繼續傳遞壞消息。
皇帝已經連續十天沒有出席早朝，薛敦頤有天子侍講的身份，挂着金魚袋入宮觐見，卻被歲慶帶領近侍們客客氣氣地攔住。整個皇宮到處是金吾衛，泰安宮被圍得水潑不進，端木宏林從進了泰安宮就沒出來。韓松之操縱東廠暗中戒嚴了端桓，京畿的駐軍收到不準離營的死命令，違者立斬。連魏王封地附近的駐軍都有所增加。
如此種種跡象，薛敦頤得出一個結論：皇帝病得不輕，随時可能變天。
或許是連最壞的心理準備都有了，蘇蘊明反而表現得比之前平靜許多。她又逐字逐句地讀了一遍薛敦頤的信，确
定沒有遺漏，慢慢地将信紙折疊起來。
韓竹乎在她背後啞着嗓子道：“廠主讓我轉告小姐，皇上只是微恙，坊間傳聞誇張，請小姐不要過于憂心。”
“嗯。”她不置可否地應了一聲，回頭盯着老太監看了許時，看得他頭埋得更低。他今天又換了一身衣服，蘇蘊明發現這老太監是極修邊幅的，幾乎每天都換衣服，雖然只是樸素的仆役打扮，通身上下依然收拾得整齊潔淨，一絲不茍。唯一違和的地方，就是那頂精致華麗的帽子。
她問道：“除了口信，松之沒有別的東西給我嗎？”
“有。”韓竹乎從懷裏小心翼翼地掏出方勝，捧在掌中遞過來。
蘇蘊明多看了幾眼他的手，這老太監也奇怪，胸膛以下像正常人的身材，連肚子都沒突出，脖子和頭卻特別胖大。一雙手伸出來又骨節修長，指甲修剪得幹幹淨淨，只是膚色灰暗，長滿了皺紋和斑點。
她發散思維想到蛛兒，進得了宮的太監不可能有畸形，他這不合常理的長相，難道是練什麽邪門功夫的後遺症？
她将方勝扔進罐子裏，蹲在罐子邊數了數，有八個了，李煜那闕《錦堂春》總共也只有八句。
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蘇蘊明随手拈起一個方勝，輕輕地打開，裏頭的句子是：“算來一夢浮生”。又是陌生的筆跡，拙劣幼稚，還有極少寫字的人才犯的力道不均、同一筆補寫之類的毛病，與第一次收到的“昨夜風兼雨”明顯不是同一個人。
她微一沉吟，想到某種可能性，幹脆将方勝一個一個拿出來，打開，放在一起對比。
與她意料中相同：八個方勝，八句詞，八種陌生的筆跡。
從第一個方勝開始，她便猜到這是陳旸借他人之手傳遞給她的心意。她不許他寄信，他只好用松之的名義，怕她不喜他的字，連寫字的人都每一句更換一位。從這些字跡看，寫字的人算不得什麽大儒名士，那樣的人也不會跟着他胡鬧。蘇蘊明閉了閉眼，她幾乎能在一片黑暗中看到陳旸拉着身邊的宮娥、內侍、金吾衛，逮到了誰便讓誰捉筆，而年輕的皇帝紅着臉在一旁輕輕吟誦。
她想起後世偶然看過的一個視頻，有一個男人要向他的女友求婚，拿着攝像機去拍街邊的行人，求他們說同一句話：“劉婷婷，請嫁給張勝吧。”她是意志堅定鐵石心腸的人，極少在繁忙的工作學習之外憧憬愛情，可是她一直記得那對戀人的名字，偶爾也會想知道，劉婷婷到底有沒有嫁給張勝？就算答案是沒有，劉婷婷以後的人生想必也忘不了這個別致的求婚，忘不了張勝。
蘇蘊明睜開眼，沒有急着收拾攤了一地的紙，回身對韓竹乎笑道：“你做飯太難吃了，今天晚上我來做，你等着吃好了。”
韓老太監嗫嚅了幾句
，似乎是老奴慚愧老奴沒用之類的，聲音含在喉嚨裏，她聽不清。
在後世的時候，蘇蘊明并不擅長烹饪，和大多數忙得腳後跟打後腦勺的職業女性一樣，她連每天睡多少個小時都要精打細算，哪有時間做飯。穿越以後，她和聶陽兩個人在落霞村生活，聶陽總是很乖，她給什麽吃什麽，從不提出異議。但她很快發現，這孩子極端挑食，不管有多餓，遇到好吃的東西會多吃幾口，要是不喜歡的，看都不看一眼便放下筷子。蘇蘊明頭疼之餘，為了發育中的弟弟，只能盡力将有限的材料做得可口一些，更接近她記憶中後世的美食。大聖朝自然沒有天然氣竈和電磁爐什麽的，待在竈臺邊的時間多了，她很長一段時間都蓬頭垢面，各種小傷不斷。某天聶陽從吳秀才那裏下學較早，正撞上她打翻了一鍋滾水，蒸騰的熱氣把廚房裏遮得什麽都看不清，吓得他直沖進來，一邊帶着哭腔喚她一邊到處摸索，結果他燙傷的地方比她更多……
“……從那以後，我弟弟變得不挑食，再不喜歡的食物，他也能裝出很開心的樣子咽下去。”蘇蘊明微笑着講完往事，她坐在竈臺邊的一只小凳上，守着最後一道菜的火候，自從弟弟聶陽失蹤，這是她第一次親自動手做飯。她恍然地想，原來她做了這麽多事都是為了他，從什麽時候開始呢，在她沒有發覺的時候，這個少年自然而然地成了她生活的重心。
韓竹乎作為唯一的聽衆和食客，安靜地站在她身後，竈坑裏木柴發出哔哔剝剝的聲響，火焰活潑地跳躍着，将兩人的影子映得閃閃爍爍，蘇蘊明看到老太監舉起袖子，似乎擦了一下眼睛。
春天的白晝漸漸變得長起來，院子裏小方桌支起來的時候将将傍晚，從院牆上方望過去能看到斜陽脈脈，雖是美景，但每天都見，總不如飯香吸引人。
晚飯是标準的四菜一湯，食材來自宗陽書院食堂。食堂的負責人是從薛家出去的老仆，雖然幾代以前就恢複了自由身，卻對蘇蘊明這個名義上的薛家小姐畢恭畢敬，要說她買到的饅頭，恐怕比朱院長買到的更飽滿幾分。
蘇蘊明硬把韓竹乎壓在桌子邊，自己來回跑了幾趟廚房，一道道菜慢悠悠地端出來，每道菜還都有名目。
她自然不會起什麽“秦桑低綠枝”之類低難度的名字，也沒有黃姑娘“二十四橋明月夜”的巧手妙思，不過是胡謅亂侃，反正唯一的食客就算心裏吐槽，也不敢說出來。
“這個菜呢，叫做‘情切切良宵花解語’。”就是芹菜燒魚，旁邊放了朵簡單的蘿蔔花，像削蘋果那樣一圈一圈削出來再拿牙簽紮透了。
“這個叫‘吹小號的天鵝’。”從食堂買的半只燒鵝帶鵝頭，她特意
在鵝嘴裏塞了半邊拍扁的生姜，多像小號！
“這個呢，叫做‘傲慢與偏見’。”就是土豆燒牛肉，大聖朝以農耕為本，販賣牛肉可是要許可證的，極之傲慢，誰說土豆燒牛肉不是名菜，這是偏見！
“這個厲害了，叫做‘呼嘯山莊’。”亂糟糟像被大風刮過的涼拌野菜絲，還特意用其中幾根擺出窗戶，四扇的哦。
“還有這個，叫做‘愛瑪’。”這只熬湯的雞臨死之前被她取名愛瑪……
介紹完四菜一湯來歷不凡的菜名，蘇蘊明志得意滿，也不管韓竹乎有什麽表情——反正他成天低着頭也看不到，招呼兩聲，自己端了碗，伸筷子去挾菜。
她的目标是“傲慢與偏見”，筷子尖還沒碰到香噴噴的達西先生，對面的韓竹乎忽然伸出手抓住她的手腕。
“嗯？”蘇蘊明笑道：“你也想要這塊牛肉？”
韓竹乎不出聲，低着頭，一動不動地握住她的手。
蘇蘊明也不再說話，安靜地看着他。夕陽不知道什麽時候已經湮沒了最後一點光亮，小方桌旁的地上早早地點燃了蠟燭，這大概也是宮裏的物資，民間只有新婚之夜才會點這麽粗這麽亮的蠟燭，還是紅色的，一共點了三根，從高到低次第排下去，每根蠟燭底部都積了一汪熱燙的燭淚。
今天晚上難得沒有月亮，也沒有風，遙遠的地方似乎有人在小聲談笑，卻襯得這一方小院更靜，只聽得到蠟燭垂淚的聲音。
韓竹乎慢慢地擡起頭，燭光暖乎乎地映在他的臉上，似乎是老太監那張面目模糊的臉，不管看多少次都記不清，卻又肯定有什麽地方不太一樣。是了，那雙眼睛，燭光明明是柔和暧昧的，那雙眼睛裏的光卻亮得灼人。
“以前……我不懂事，不肯好好吃飯，姐姐也愛給每個菜編些古怪的名目，逗我笑，讓我覺得有意思，會多嘗幾口……”他輕輕地嘆氣，語氣裏滿是驕傲和篤定：“果然什麽都瞞不過姐姐。”
他說話的嗓音不再是故意藏在喉嚨裏的含混不清，倒像玉石沙礫混合碰撞，并不好聽，但每一個字都咬得非常清晰。
蘇蘊明只是看着他，她做了許多事來試探他，現在他叫她姐姐，便是承認她的猜測：這些天待在她身邊的老太監韓竹乎——是由陳旸假扮的！
陳旸依然抓着蘇蘊明的手，他的雙手大約是塗過顏料或者什麽易容藥物，看着皮膚焦黃粗糙，但骨骼形狀畢竟沒有改變，那天她一眼就認了出來。
他們太熟悉了……蘇蘊明有些恍然地想，陳旸的手指搭在她腕上，握得并不緊，畢竟男子氣力不同，他還是聶陽的時候，曾經因為開玩笑捏疼了她的，從此便學會控制。
但他握得很牢，蘇蘊明掙了一掙，他不放。
陳旸頂着那張易容
過的臉，面無表情地道：“姐姐手上的傷需要趕快處理。”
蘇蘊明翻過手背看了下，這才發現紅了一塊，也不知是燒竈時被火舌舔的，還是端菜的時候被熱氣蒸的。這類小傷經常在廚房活動的人都有，不痛不癢，她也不在意，道：“沒事，待會兒用冷水敷一下就好。”說着又掙了掙，依然掙不脫。
陳旸忽然站起身，燭光從他側方投過來，長長的影子立刻将坐着的蘇蘊明籠罩在內，她被迫擡頭看他，恍忽地想，他好像又長高了。
她被陳旸牽着走到院子角落的水缸旁，舀了一勺冷水，陳旸從懷裏抽出一塊手絹浸到水裏。
純白的手絹在水面上柔軟地舒展開來，如同有生命的動物一般輕微地蠕動着，半透明的顏色，有點像是蘇蘊明見過的水母，她看得有點出神，直到陳旸将手絹撈起來，擠幹淨水，冰冰涼地敷在她的手背上。
陳旸低下頭，那頂可笑的帽子離蘇蘊明很近，帽子上組成花紋的金絲銀線在燭光中閃啊閃，炫得她有點眼花。“叭嗒”一聲，溫熱的水珠滴落在她手背的傷處，一滴接着一滴。
“剛想誇你長高了，還是這麽愛哭……”蘇蘊明嘆了口氣，喃喃地道，她垂眸瞧着那塊手絹，粗看上去好像沒有花紋，細看才發現用同色的針線繡滿了不斷頭的福字。
與她想像中不一樣。不是龍紋。
飯菜快涼了，那塊手絹被纏在蘇蘊明手背上，兩個人坐回桌邊，蘇蘊明替陳旸添了一碗飯遞過去，陳旸遲疑了一下，接過來，食不知味地慢慢撥拉着米粒。
“姐姐……”他低聲道：“姐姐什麽時候發現的？”
蘇蘊明終于夾到那塊牛肉，應道：“之前的韓竹乎沒有問題，三月初三以後變得奇怪，你們應該是那天交換了身份，韓竹乎頭發少，所以你戴了帽子，怕我認出聲音來，要麽不講話，要麽故意把聲音含在喉嚨裏。”
臉上尤有淚痕，陳旸卻微微笑起來，自己竭力僞裝的結果卻是處處漏洞，少年皇帝心情不是不沮喪，但更多由衷地佩服：“姐姐當時就發現了？”
蘇蘊明沒好氣地道：“我沒那麽神仙，只是覺得可疑。後來大哥寫信說你病了，我信以為真，着急了幾天。他下一封信來，我卻看出破綻。”她頓了頓，道：“這世上誰都可能背叛你，韓松之不會，歲慶不會。內監是皇帝的家奴，大臣可以換君上，奴仆不能換主人。況且，以他們今時今日的地位，也沒人能許出更大的利益誘惑他們背叛。大哥來信說東廠戒嚴端桓，金吾衛圍了泰安宮，歲慶攔着外臣不能見駕，這些跡象，可以解釋成皇帝病重，也可以理解為皇帝不在宮中。”
她凝眸看住陳旸，續道：“只要敢大膽假設，印證起來很容易，
我們畢竟一起生活了幾年，再熟悉不過。”
陳旸迎着她的目光微笑，明明是易容過後的臉，蘇蘊明卻仿佛一瞬間見到少年春暖花開的清美笑容。他笑着嘆了口氣，又夾了塊牛肉到她碗裏，溫柔地道：“姐姐好聰明，也好狠的心腸。這次是松之出的主意，我思念你，已經到了他都看不下去的地步。你既然沒有一下子戳穿我，為什麽不索性裝到底？”
是啊，大家心知肚明的情況，為什麽不幹脆裝到底，反正她已經心軟了，當初放下的狠話，也早就後悔了。蘇蘊明想起罐子裏的方勝，想起那一滴滴落在她手背上的淚，想起那次燙傷後聶陽固執地想學會做飯，卻永遠分不清糖和鹽的分量。想起這一桌子菜是聶陽變成陳旸以後她第一次為他做飯。
她忽然笑了，夾起陳旸放在她碗裏那塊牛肉丢到口中，慢條斯理地嚼着，越嚼越覺得香，越嚼越覺得入味。
兩個人吃完一餐飯，陳旸既然暴露了身份，不能再留，直到蘇蘊明送他走出小院，門扉在他面前輕輕掩上，她依然沒有回答他，他也沒有再問。因為，他們都知道那個答案。
如果言而無信，順風轉舵，就坡下驢——那就不是蘇蘊明了。
第二天蘇蘊明有課，一大早的房門被敲得山響。
她裝束整齊地拉開門，門外站着貨真價實的老太監韓竹乎，面目模糊但是看着沒什麽不對勁的臉，沒有戴那頂滑稽的帽子，說話的聲音清楚明白，雖然說出來的話依舊不好聽。
蘇蘊明倚着門框，微笑道：“我昨天忘了問，他為什麽一直戴着那頂帽子？”
韓竹乎顯然明白她問的是什麽，應聲答道：“開始是因為老奴手邊沒有其它帽子，後來，皇上說了，它能讓您笑。”
作者有話要說：昨天卡文了，因為這章沒寫好，所以修了一下。每次想回大家的評都回不了，真愁……
☆、辯難（本章完）
陳旸離開蘇蘊明的小院，也不知出于什麽心理，由暗轉明，第二天帶了一大幫子人又浩浩蕩蕩地殺了回來。
謠言不攻自破，皇帝禦駕親臨，宗陽書院上上下下憂喜參半，喜什麽當然不用講，憂的是少年皇帝好大喜功，居然為了一次小小的學術對抗跑到現場來，想必是當作他登基以後外交上的長臉大事，但這文無第一武無第二，萬一、萬一要是有個萬一，皇帝真當宗陽書院百年清譽都是浪得虛名——這可怎生是好！
以上是朱三寶院長将蘇蘊明叫過去一個時辰後說的話的中心思想，她總結得很辛苦，朱院長說得更辛苦。
“君子六、六、六、六、六……”
蘇蘊明試着猜測：“君子六藝？”
朱院長點頭，又道：“不包括辯、辯、辯、辯……”
“辯論？”
朱院長搖頭。
“辯解？”
搖頭。
“辨識？”
搖頭。
“辮子？”
這句猜得純屬逗趣，朱院長是不喜玩笑的端方君子，小眼睛嚴肅地瞪了她一眼，又道：“不包括辯、辯、辯、辯……”
辯什麽您直說呗，做什麽要重複“不包括”三個字。蘇蘊明腦仁疼，果然像周旦如說的，朱院長說三個字以上就會結巴。
垂在身側的袖尾忽然被扯了一下，她轉過頭，發現朱小寶小盆友不知道什麽時候出現在院長辦公室裏，仰着張胖墩墩的臉，從五官到表情赫然是他老子的翻版。
“君子六義不包括辯難。”朱小盆友板着胖臉，幹淨利落擲地有聲地道。
朱院長應聲點頭，嘴角露出一絲笑容，又飛快地消失在一本正經的臉上。蘇蘊明恍然大悟，隐約猜到朱院長找她是為什麽了。
在朱院長主講，朱小盆友翻譯的情況下，這次談話進展迅速。
所謂君子六義，是指禮、樂、射、禦、書、數，按字面意思大概也能理解其涵義，這是大聖朝一名合格的儒生必須具備的六項才能，每一個讀書人都會從小接受相關教育，所有書院的課程基本也是圍繞這六項展開的。據周旦如講，每次兩國踢館團跑來大聖朝，也是以本國的傑出人物向本土書院的代表分別挑戰這六項。也就是說，蘇蘊明當時以為是國際大學生辯論賽，其實更接近國際大學生運動會……
但事有意外，或許是蘇蘊明太烏鴉嘴，要不就是北狄或者南襄也來了不按牌理出牌的穿越者，這次的兩國踢館團硬是增加了第七項比試項目：辯難。
所謂辯難呢，其實跟辯論差不多，也是讀書人吃飽了沒事幹互
相就一個論題提出論據想駁倒對方的口舌之争，在春秋戰國乃至魏晉的時候很盛行，後世的史書常評論晉人清談誤國，這個清談，其實大部分時間就是在辯難。
有了前朝覆滅的殷鑒，大聖朝又是武力建國，雖然幾代君主都尚文，但注重的是經義之類的實用性文體，再加上整個國家處于相對清明的上升期，百姓剛剛溫飽，市面上還沒有流行奢侈享樂的風氣，所以流麗豐豔的詩詞歌賦并不受到推崇，不知起而行只會坐而論的清談更被人鄙視。大聖朝受尊敬的儒生往往有一條約定俗成的規矩：越不會說話越好。巧言令色那是小人，君子讷于言而敏于行，像朱院長這樣的大舌頭才是真君子。
由于這種畸形的審美，宗陽書院為本次比賽挑選辯難人才時遭遇了瓶頸。朱院長和幾位年高德劭的先生組成本次比賽的宗陽書院校管委員會，在全院內海選比賽代表，卻發現辯難人才如沙裏淘金一般罕見，別說能駁倒對方，單是有條理地闡述己方的觀點就要了卿命。幾天海選下來，只挑出三個口齒便給的，一問之下，全是蘇蘊明的學生。諸位先生或多或少都聽過蘇先生教室裏傳出的激烈争吵聲，這時候回想起來，簡直比天簌更動聽。
時不我待，使團一天比一天接近書院，朱院長趕緊把蘇蘊明叫過來，想讓她系統地培訓一下，争取在全院師生中産出更多辯難人才，三個肯定是不夠的，三十個也是不嫌多的。
朱院長父子親密合作，順順當當地将事情講完，四只小眼睛看向蘇蘊明，倒有些眼巴巴的意思。她正端着茶，手一抖，差點潑了出來。
領導交任務，表态一定要及時。她趕緊放下茶盞，朱院長不喜她行男子的禮，所以雖然穿着男裝，她還是起身福了一福，道：“院長重托，蘇……薛蘊明必竭盡所能。”
說是這麽說，埋頭行禮的時候她想着，真的是兩國踢館團靈機一動嗎？這個驟然增加的辯難項目，怎麽看都像是為她量身定做。這次的辯難要是贏了，她在學術上也将揚名天下，就算輸了，反正大聖朝的儒生大都不擅言辭，只會同仇敵忾地憤恨兩國踢館團，而不會覺得她有什麽過錯。
這類對她有百利而無一害的布局，蘇蘊明閉着眼睛用鼻子嗅，也能嗅到某位慣将國家大事用來胡鬧的少年皇帝的味道。
朱院長不愧是讷于言而敏于行的真君子，雷厲風行之下，上午跟蘇蘊明談好，下午便召集了一批綜合素質高但沒有通過海選的學生，宗陽書院除了山門前的廣場尚有一個能容納兩百人的草堂，這二次選拔便在草堂中進行。
午後下了一
點小雨，空氣和路面微潤，雖是沾衣不濕的杏花雨，蘇蘊明還是撐了一柄紙傘，慢悠悠地散步過來。
沿途的教室外牆全都重新粉刷，這并不是一個合适的天氣，白色的石灰牆面依然是濕漉漉的，也不知什麽時候才能幹透。屋頂上的青瓦也翻新了，橫行豎列，齊齊整整地伏着。若是不考慮其它，這樣一間間教室白牆黑瓦鮮明齊楚，行走其間，倒像是身在白底潑墨大寫意的畫中。
蘇蘊明走得很慢，因為石板路沾了水是很滑的，她穿的男裝布鞋比腳大兩號，愈發容易摔跤。偶爾低下頭，石板上點點苔痕，石板間的縫隙裏透出些微的綠意，細看才發現是剛剛冒出新芽的野草，柔嫩得在絲雨中顫抖，卻又堅韌地活了下來。她微微笑着，心想，這一場雨過後，明天必定又是草色茵茵，那些修整書院儀容的人們又要忙了。
她停在草堂的階前，微微擡起傘望去，堂前有匾，上頭清峻嶙峋地題着“陋室”二字，取的是當年劉夢得《陋室銘》的意思。是薛家這一代家主薛右丞的書法，但不是他現在的字，蘇蘊明在薛家村沒少見薛右丞的字，他現在的書法圓融中和，無論在技巧還是藝術性上都以臻化境。而寫這兩個字的時候，他應該還年輕，雖然寫得是這樣一個平實淺白的典故，他都能表現得鋒芒畢露。
草堂裏的人似乎看到了她，有人急忙下來迎接，蘇蘊明認出他是自己的學生，姓俞單名一個敏字，聽朱院長說是這次通過海選的三人之一。
俞敏大約十六七歲，穿一件沒有功名的書生愛穿的交領長衫，也沒有戴冠，好在他沒有周旦如那麽大的膽子，頭發還是齊整整地绾在頭頂上。少年長得很普通，眉眼細長，一管鼻子倒是很挺，嘴唇削薄，一看就能言善道。
他一溜小跑下來站到蘇蘊明旁邊，發現她在看字，笑嘻嘻地解釋道：“聽說家主十七歲的時候為亡母守喪，結廬讀書，寫了這兩個字貼在廬內。守喪期間家主筆耕不辍，三年孝滿，著作等身，從此名動天下。唉，家主真是天縱英才，學生今年也是十七歲，連家主一根手指頭都比不上。”
這樣的傳奇故事蘇蘊明還是頭一次聽到，沒辦法，誰叫薛右丞是她的便宜爹，別人都以為她應該知道，而她連自己應該知道什麽都不知道。不過，俞敏這段話裏重點顯示不是故事本身，蘇蘊明轉眸看他一眼，少年朝着她笑得眉眼彎彎——他管薛右丞叫家主，那他也是薛氏族人了。
所謂家族當然并不只包括一家一姓，姻親、表親、師友……到底所謂的九族是哪九族，蘇蘊明從來就沒搞明白過。算了，她只需要明白一件事
：俞敏在向她暗示，他是自己人。至于為什麽早不說晚不說偏這個時候說，蘇蘊明倒也能理解，暗子伏筆嘛，當然要到需要的時候才揭露身份。
蘇蘊明微微颔首，将手中的傘遞過去，俞敏便知她懂得了自己的意思，連忙接了傘，利落地收攏，甩了甩水，一行細點在臺階上飛濺開來，又迅速地隐去。
兩人拾階而上，蘇蘊明在前，俞敏跟在她右側後半步，語調快速地道：“朱院長選的都是平日裏規矩古板的家夥，偏這些人還自命不凡，聽說先生您要來授課，立時就不滿起來。這群僞君子，裝得沒事人一樣，方乾去套了套話，他們商量着要當面羞辱先生，讓先生知難而退呢。”
方乾也是這次入圍的蘇蘊明學生之一，她的四十八個學生都是二十歲以下的少年人，年歲相若性情相投，互相之間交情也不錯。蘇蘊明擡頭看，草堂四面的門都向外敞着，一個方臉大眼的少年伸出頭向她揮了揮手，又飛快地縮回去，那便是方乾了。
她越走越近，草堂內其他人也都有所察覺，不時有人探頭來看，這些就比較面生了，而且年齡有大有小，幾個中年人拉長臉故作姿态的樣子比朱三寶更像院長，有人明顯地露出鄙夷的神态。
蘇蘊明腳步一頓，她倒不怕這些人言語上的打擊，開玩笑，他們要是有本事吵贏，朱院長也沒必要找她來培訓了。
但這架有必要吵嗎？贏了沒好處，本來他們就“不擅言辭”，輸了她還有什麽資格教別人？況且，她畢竟是女子，大庭廣衆跟男人做口舌之争，這不是狂放憐才的魏晉年代，傳出去對她聲譽有損。她将來……是要做皇後的……
她停在臺階的中上部，仰高頭已能看到草堂內的大部分景況，學生們停止了相互交談，一個個沉默地向這邊聚集，數十上百雙眼睛居高臨下地看下來，似乎每個人都不懷好意。
蘇蘊明将雙手攏入袖中，這是她緊張或者有所得時候的習慣動作，她向後仰了仰身，撲面一陣夾雨的風，涼絲絲地，并不覺得冷，只是精神一振。
——吹面不寒楊柳風。她今天一直在默誦這句詩的上半句，這時候腦子裏自然而然地浮現了下半句，身後忽然有人長聲道：“皇上駕到——”
這下“杖藜”也有了，蘇蘊明微微一笑，心道，正好“杖藜扶我過橋東”。
這是泰安宮那夜之後，蘇蘊明半年來第一次見到完完整整的陳旸，沒有易容，沒有那頂滑稽可笑的帽子，以皇帝身份正式出場的陳旸。
他穿着那襲靛青色的龍袍，從肩頭到下擺用同色針絲繡了一條碩大的五爪
黑龍，乍看上去不易被人發覺，久了才會覺得那龍從衣服表面浮凸出來，雲蒸霧繞，凜凜生威。他為太後戴着孝，腰帶和绾發的巾帶都是白色，除此之外通身的黑，一如往常，衣裳的邊角和每一處褶皺都修飾得無懈可擊。
這件龍袍是陳旸所有衣服裏蘇蘊明最喜歡的一件，不但因為它能将陳旸玉一般的膚色襯得半透明，更因為這深色的對比能讓她清楚地觀察他的臉色。
先前陳旸中毒的時候，臉上有一層揮之不去的青氣，整個人也顯得極為憔悴。雖然這次“皇帝又病了”只是他離宮的托辭，但一朝被蛇咬十年怕井繩，蘇蘊明家長當得久了，操心成了習慣。那天揭穿陳旸的僞裝，兩個人情緒都不穩定，她也沒想起來，事後憂心忡忡。現在有機會，她第一時間用上“望、聞、問、切”的“望”。
她認真望過去，陳旸臉色除了白還是白，半透明的玉一般的質地，既不透青，也不透紅，竟不像一個活人。這時候細雨霏霏，春日的暖陽藏在不知哪片雲後面，光線很柔和，這本是一個悠閑自在的慢節奏的甚至有點懶洋洋的午後，但陳旸往那邊一站，所有人的感覺都變了。這少年的美貌天生帶有極強的侵略性，讓人聯想到盛開到極處的花朵，淬火的刀鋒，又像盛夏裏高空中烈陽普照，一眼看去什麽都看不清，就覺得光輝燦爛，不敢直視。
皇帝駕到，草堂裏草堂外的人跪了一地，別人不敢多看，蘇蘊明倒是看習慣了，又不放心地多望了幾眼，确認他的氣色沒什麽問題。陳旸被她看着，開心得好幾次彎着眉毛想笑，又怕自己笑起來不夠威嚴，強自忍住。他在一堆太監宮女金吾衛的包圍中徐徐登上草堂的臺階，經過蘇蘊明身旁，腳步微微一頓，忽然發現旁邊的俞敏拿着蘇蘊明的傘——他當然知道那是蘇蘊明唯一一把傘，傘面上繪着一枝槐花，就放在小屋門背後，他扮韓竹乎的時候見過——皇帝狠狠地剜了俞敏兩眼，“哼”了一聲，這才繼續往上走。可憐俞少年伏在地上，只覺得頭頂和脊背都燒得慌，戰戰兢兢，不明白自己做錯了什麽。
皇帝入了草堂，早有人把正中間的位置拂塵加墊，伺候他坐下去，侍從們兩邊一分，呈雁翅形站好。皇帝揮揮手，唱禮的太監又拖着聲音叫：“起——”
草堂內外的人這才慢慢地爬起身，還沒站穩呢，就聽到皇帝發話了：“薛小姐怎麽在外頭站着，下這麽大的雨，當心淋病了，還不快請進來。”
所有人擡頭看了看連衣服都浸不濕的“這麽大的雨”，又默默地低下頭，您是老大，您說大，那就大吧……
四下裏目光灼灼，所
有人都看着這位皇帝親自關心的薛家大小姐，每個人心裏都沸騰翻滾着帝都端桓傳出的流言，什麽薛小姐有“杏林首座”的名號，妙手回春，醫好了皇帝的沉疴；什麽薛小姐著《異國志》，皇帝讀後驚為天人，命國子監發放到太學傳閱；什麽薛小姐認祖歸宗之時，薛氏宗祠上空紫雲如蓋，是百年難得一現的祥瑞，傳說主鳳凰臨朝……一衆人，尤其是那些打了主意想羞辱蘇蘊明的人越想越覺得脖子上的帽子，帽子下的頭顱，頭顱下的脖子統統都不穩當。衆人看向她的目光也出現了幻視，有沒有機緣做皇後先不說，蘇蘊明現在頭頂上明晃晃五個大字是跑
