第9章 獨角獸與王冠銀鷹
抵達阿德卡萊的時間是傍晚，科德溫作為北境最大王國，已知世界僅次于尼弗迦德的第二大國家，首都阿德卡萊自然有其相應的規模與繁榮。
在巍峨的城牆守護下，有磚頭砌的房子、石頭鋪的道路，二萬八千的常駐居民、兩倍以上的流動人口，以及女人──穿着綢緞、抹着香水、“留着披肩長發”的女人。
交納入城的費用後，蘭伯特帶着維克多在城內一處叫“跛腳凱特”的酒館落腳，安頓好馬匹，要了一間兩人房，丢下行囊轉身就要離開。
他行色匆匆的舉動讓維克多有點疑惑，忍不住叫住蘭伯特：“這麽急，有事情要辦？”
蘭伯特停住腳步，轉頭盯着維克多，上上下下掃視幾眼後，手一招示意維克多跟上，然後他們就到了有大型浴桶洗澡，還有服務人員幫忙搓背的好地方，體驗人類最古老的行業。
蘭伯特也許期待看到少年露出處男的羞怯，可惜對維克多來說并沒有什麽別扭的感覺，在這個動蕩不安、朝不保夕的時代，及時行樂很正常。
大都市的服務人員至少每天都會洗澡，不會有那種滿滿“兄弟間人情味”的感覺。
他選擇了一位半精靈服務人員，金發大波浪，眼睛是有點朦胧的藍色，稍尖的耳朵藏在頭發中，身形高挑，膚色白皙，心胸也頗開闊。
……
在充份表達對她周到服務的謝意後，維克多沒有留下來等蘭伯特完事，畢竟獵魔士的肌肉續航力跟普通人沒有可比性。
他徑自回到入住的酒館，坐在角落叫了一份豬肋排烤香芋、一份大蒜面包還有一大壺熱牛奶，聽着周遭酒客嘈雜的談論聲，試圖分析出一些有用的資訊。
在凱爾莫罕做的行前評估還是太天真，這些天若沒有蘭伯特沿路的提點幫襯，絕對會走得很艱苦，光是長途旅行對忠賢的養護就有許多訣竅，讀萬卷書果然不能取代萬裏路。
吃飽喝足，在旅店随便聽聽就有重要情報上門果然不太現實。還是先弄錢吧！錢的來源倒是早有腹案。
維克多走向旅店老板：“請教一下，現在克朗兌換杜卡特的比例是多少？你這邊有可以換一點嗎？”
确認比例後，維克多用3枚杜卡特換了1枚克朗，施施然走回房間、關上房門。熟練的支起小鍋，用壁爐加熱煮水，數數手中剩下的60枚杜卡特，他從中挑出20枚獨角獸紋章模糊的舊幣丢進鍋裏。
然後盯着換來的那枚克朗做參照──正面是拉多維德五世的側面大頭、反面是瑞達尼亞的紋章王冠銀鷹，開始攪拌。
……
天亮時，蘭伯特沒有回來，想來多半是一夜奮作了。精力充沛的獵魔士整個冬天窩在凱爾莫罕，這種程度的宣洩是可以理解的。
睡眠充足的維克多也沒在意，決定自己出去外面逛逛，順便把手上嶄新的克朗找地方換開。
照說中世紀的城市衛生通常讓人不敢恭維，比如排洩物、排洩物、還有排洩物的問題……但是阿德卡萊是建立在精靈廢棄的城市基礎之上，所以有着完整的下水道設施與相應的美感。
北方諸國通用的貨幣克朗很順利地漸次換成杜卡特，兜裏有錢的維克多接着在市場随意地買了些硝石、硫磺、鈣素、磷、木炭等普通材料。他不想引起任何注意，所以每樣買的都不多，且分散攤位購買。
把煉金術用的東西裝進斜跨的草藥包裏，他繼續漫步街頭，還買了幾串烤肉邊走邊吃，這份悠閑持續到他察覺路旁居然有間理發店。
……
蘭伯特直到晚上才回到酒館，進來時滿身不可言說的惡臭髒污，護甲上也有幾處血漬與破損。
昨天訂房時包裹在布裏的銀劍，現在與鋼劍一起挂在背上，加上閃爍精光的貓瞳，形成狩魔獵人再顯眼不過的标志。
“老板，弄一大桶熱水到我房間！”蘭伯特吩咐完頭也不回地往樓上走，沒注意到在角落吃晚餐的維克多。
而随着蘭伯特上樓的腳步聲遠去，維克多聽到逐漸變大聲的竊竊私語。
“獵魔人……”
“…那是個變種人…”
“該死的怪物…”
“怪胎……”
“…受到諸神責罰、與自然相悖的造物。”
“邪惡魔法的産物！”
“惡魔般的生物，地獄裏骯髒堕落的東西！”
繼續聽下去，維克多覺得自己會忍不住發火，于是把餐籃一收，提着食物跟牛奶上樓回房。
沒想到進房吸第一口氣維克多就被熏的差點當場嘔吐，他後悔帶食物上來了……，這個環境哪還吃的下東西。蘭伯特正在卸甲，準備把身上的污穢血漬沖刷掉，那氣味真是生命不可承受之味。
“你這混賬東西一整天不見人原來是跳糞坑玩了嗎？”雖然知道大概是去狩獵魔物了，但是維克多不打算給制造空污的污染源好臉色。
蘭伯特從腰上解下一個小包，拿在手上抛了抛，金幣嘩啦啦的聲音悅耳。“輕松的活計。下水道幾只腐食魔，個頭不大、胃口不小，剛鬧出幾起被害事件。
早上我一出來就被找去警備隊，那小氣鬼隊長原本還只想給二百，我硬是擡到三百。然後就忙到現在了。”
維克多對蘭伯特赤條條的豚部沒興趣，側過身把食物放桌上坐下。“杜卡特？”
“難道你還想要克朗？”蘭伯特諷刺地說道。
維克多沒理會他的諷刺，多問一句也只是想确認行情。從草藥包掏出一瓶藥水，聽聲辨位丢給蘭伯特：“燕子。”
燕子是狩魔獵人才能用的療傷藥劑，與獵魔士系列其他配方相同，都是效果顯著卻劇毒的藥水。
接住藥瓶，稍微搖晃，橘紅色的燕子色澤瑩亮。蘭伯特：“好東西，我先留着吧，這點傷明天就好的差不多了。”
“随你吧。”
過了一會，水聲嘩嘩，惡臭不知道是逐漸習慣還是被水沖淡，維克多拿起食物繼續吃了起來。
“剛剛我本來在下面吃飯，你上來後，那些酒客……”
“說的話很難聽？”
“是的。”
“我他瑪德才不在乎。”
想了想，維克多又說道：“下次有這種事情叫上我，我說的是狩獵魔物。也許我可以采集到一些素材來使用。”
“你确定？你剛踏進門那臉色發青，想吐吐不出來的表情真是相當精彩。”雖然看不見，但是說話人表情的賤意躍然眼前。
喝完牛奶，維克多拍拍肚子：“蠢貨！你遲早會發現，原來煉金術無所不能！”
