我愛種田

第36章 貓的新用途

小白圓圓的眼睛中交替出現各種情緒, 最後凝固在了怨恨, 頭也不回地沖出了城堡。

廚娘：“啊……”

她張着嘴半天, 才說道：“老爺，要讓人把您的貓抓回來嗎？”

照理說, 沒有誰會去關心這種邪惡的生物，仿佛養寵物一般擔心它的去處。可是，這只貓又不是一般的貓, 這個冬天老爺還得玩弄它呢。

所以廚娘猶豫了一下，才幹巴巴地提問。

“不用管那傻貓。”崔栖潮把豬頭放回了案板上，沒錯, 他就是故意的，小白被豬頂這件事, 在他這裏反正是別想過去了。

而這件事的确成了小白洗刷不去的黑歷史。

崔栖潮盯着廚房腌制肉類, 一直到了太陽落山, 他才回到房間，又在房間裏等到夜晚, 門外才響起讓人牙酸的撓門聲。

崔栖潮把門打開, 就看到小白低着頭坐在門口。

“回來了？”崔栖潮讓開一條縫給它進來。

小白幽怨地坐在原地，沒想到崔栖潮真的沒有去找它, 它在城堡裏晃悠了半天, 吓唬了幾個奴隸, 餓得不行了，這才回來撓門。

“你脾氣還挺大。”崔栖潮蹲下來，把小白的臉捧起來, “怎麽，許你欺負大白和大橘，不許我欺負你的？”

那是大白和大橘的問題嗎？那是豬頭的問題！小白瞪着崔栖潮，如是想。

崔栖潮好像知道它在想什麽一般，難得地大笑出聲，“如果不是你先犯錯，也不會給我用豬頭羞辱你的機會。”

小白：“……”

崔栖潮把小白抱了起來，小白意思意思掙紮了幾下，不滿地喵喵喵叫。

“給你剩了點豆子和豬油渣，白天榨剩下的。”崔栖潮把木碗拿在手裏喂小白。

小白難得這麽被嬌慣，還是坐在崔栖潮懷裏吃東西，飽了也不舍得下去了，披着簡陋的亞麻布的地毯，哪裏有崔栖潮身上暖和。

崔栖潮抱着小白，直到入睡前，才把它放下來。

“咪……”小白從喉嚨裏發出聲音，抱着崔栖潮的手不肯下去。

崔栖潮除了在上一個位面破例過一次，就再也沒和小白睡過，他硬是把小白壓了下去，摸了摸它的頭，“好了，睡吧。”

小白迷迷糊糊地躺在亞麻布上睡着，已經睡着的大白和大橘自動靠過來，和它擠在一起。它最後看到的就是崔栖潮那張可恨的臉，心裏想，有朝一日，我一定，一定要……

……

為了即将到來的冬天，農民們忙着收集足夠的木材與稻草，以抵禦冬天的寒風。

冬天是沒有什麽農活的，但農民要忙着把農具修理好，滿是破洞的房子也得填補填補，免得冬天夜晚凍死，大多數家務基本在這個時候完成。

通常在夜晚，他們數着柴燒，不能多燒，然後一家人和牲畜、稻草堆擠在一起取暖。條件稍微好一些的農奴家裏，可能還有破爛的被子，或者幾塊羊皮。

羊皮可以裹在身體外頭取暖，但是裏頭必須穿着夏天的麻布衣衫，否則能癢死。

白天，繼續煮一鍋湯，仍然是數着柴煮，裏頭放上各種提前準備好的食物，不幹活就不要吃太多。

那些最窮的農奴，每年都可能會消失，本來就沒什麽衣服了，要是食物或者柴火不夠，那麽等待他們的下場就是凍死。

幸好，幸好今年老爺再次大發善心。

領主老爺的冬天過得比大家好得多了，他有獵物皮毛做成的裘衣，還有各種羊毛織物，以及充足的飲食。尤其是今年，谷物豐收，蔬菜格外茁壯，留種又不用留那麽多，寬裕得很。

崔栖潮喜歡這樣不用出門想事情的日子，但他還惦記着自己的子民，所以在屠宰動物時，今年的羊毛他都讓奴隸織成了長到膝蓋的毛衣，然後用租借的方式借給農奴們。

還錢的時間是明年豐收的時候，崔栖潮确信他們能還得上。

即使家裏有羊毛的農奴都心動，領主老爺讓人織出來的羊毛衣和他們那各種漏風的不一樣，溫暖而厚實，又長，後頭甚至連帶着帽子，光是摸一摸就知道是好東西。

只要今年确信能活下去，誰還管明年會不會還不上老爺錢，那都是到時候的事了。

借的時候還得仔細測量登記，出借的毛衣每個部位有多少寸，确保不會被農奴抽走一部分。

農奴把羊毛衣抱回去，自己穿上，再讓孩子也鑽進來，腳一同蜷縮在裏頭，反着穿将帽子蓋在臉上，密密的，簡直溫暖極了，就像躺在貴族的床墊上，雖然他們也不知道貴族的床墊是什麽樣子。

也有不好的地方，那就是穿久了，毛衣沾上汗漬，就不大暖和，得脫下來晾一晾。

這個冬天，那些借了毛衣的農奴家裏最常見的一幕，就是人們把毛衣脫下來晾，自己穿着短袖鑽到牲畜的肚皮那兒，瑟瑟發抖地取暖。

除此之外——他們的意思是，除了無時無刻不伴随的饑餓和做家務活的疲勞之外，真的沒有什麽難熬的了。

至于管事們，他們已經麻木了，尤其在看到領主老爺還指導侍女和奴隸編制羊毛的時候。他們很納悶，老爺在東方游學到底都學了些什麽啊？普通貴族上外頭，不都是學習武藝麽！

而且老爺還有特別的織物送給他們和騎士，同樣是羊毛衣，也很厚實，但是，胸口竟然有幾個方塊形的圖案，顯得身份一下就不同了。

據老爺所說，那些具有濃郁異域風情的方塊圖案是東方文字，大意是“諾森伯蘭領男爵聰慧/勇武的下屬”，讓大家愛不釋手，加上确實非常保暖，一整個冬天他們都穿在身上，享受旁人豔羨的眼神。

其實崔栖潮原本是不會編織的，他傳承的是神農氏血統，又不是嫘祖。但他在二十一世紀時，天天看食堂大媽閑時打毛衣，針法就那麽些，看多了也就記住了，那些侍女和奴隸學得可認真了，這也是一樣手工藝啊。

崔栖潮教着教着，想到除了租借，無聊之下就讓人往給臣屬們的衣服織上“崔家班”三個字。

管事們穿羊毛衣美到了教士威廉面前，威廉竟頗為欣賞，他不像農奴們那麽沒見識，教士們是這個時代最有學識、最富裕的人之一，這種編織手法他在別的地方都沒見過，圖案也很特別，看來确實是領主閣下從東方帶回來的技藝。唉，如果是他，應該會在衣服上編寫“神的牧羊人”吧。

威廉都表示得這麽明顯了，管事們心想教會果然不放過任何薅羊毛的機會，回去向領主禀告了一番。

“教士喜歡啊？”崔栖潮說，“這幾天我讓侍女編一件給他。”

崔栖潮一轉頭，就把“神棍”倆字寫下來，讓侍女編上去。

也是冬天太閑沒事做，等羊毛衣做好後，崔栖潮才親自出城堡，去給威廉送衣服。農奴們還要做做家務，他這個領主，什麽都沒得做，也就每天指導大家做做飯，打打農具。也正是因為這樣，才讓崔栖潮撞見一件事。

出門前小白一蹿，就蹦到了崔栖潮身上。

“你也去？那好吧。”崔栖潮把小白踹進了懷裏。

……

教堂。

農奴們把自己裹在絨絨的羊毛裏，大聲說：

“應該燒死她，用聖潔的火焚燒她的靈魂。”

“這個邪惡的巫女，我親眼看到她和貓對話！”

“她不值得浪費柴火吧，應該用吊刑……”

各種各樣的聲音吵得威廉腦袋疼，“肅靜！”

現場立刻安靜下來了，威廉腳下的石板上坐着的少女莉莉也擡起頭來，露出了恐懼的眼神，她含着眼淚搖頭：“教士老爺，我真的不是女巫。”

莉莉身上只剩一條麻布裙子，羊毛皮早已被不知哪個在把她推來教堂的過程中搶走了。她是自耕農的女兒，在被帶來時她好像隐約看到了父母的身影，可是群情激蕩下，他們都不敢站出來說什麽。即便這個時候，莉莉也看不到他們隐藏在人群的哪個角落。

威廉仔細打量這個少女，“可是，你被指證和貓說話了。”

少女回想起早晨，她的确看到了一只饑餓的貓，它毛茸茸的臉上兩顆圓溜溜的大眼睛在對她閃爍，她動了恻隐之心，給貓扔了幾粒豆子，并且告訴它快點離開村舍。它一定是太餓了，才會出現在人群居的地方。

她不敢說出自己還給貓喂食了，只能不斷搖頭，“我不是女巫，我每周都來教堂……”

“和魔鬼有來往的人，善于僞裝自己，有着精于撒謊的舌頭……”威廉用嚴厲的目光看着少女，試圖分辨她臉上的神色。

農民們也緊張地看着這一幕，等待教士的宣判。

倘若教士判定這是一名女巫，他們覺得更好的刑罰應該是吊刑，然後等到開春後，再用柴火把屍體焚燒，以免她死而複活變成吸血鬼。

就是這個時候，教堂的大門被推開一條縫，冷風灌了進來，同時傳到大家耳朵裏的，還有一個陌生又熟悉的聲音。雖然只聽過幾次，但所有人都對這個聲音印象深刻。

“這是在做什麽？”

諾森伯蘭男爵大人出現在門口，他裹着厚厚的皮草，手裏還抱着一件羊毛衣，身後一個侍從也沒有，只有一匹探頭探腦的馬，和馬背上的黑貓。

“男爵閣下，您怎麽光臨了。”威廉驚訝地上前，“村民發現了一個女孩與貓對話，我正在審問她，也許她是一名女巫。”

說着，威廉的背挺直了，在男爵的領地上，他可能為男爵抓到了一個女巫。

接着大家就看到男爵老爺笑了，他先把手裏的毛衣遞給了威廉，說道：“我是來給你送這個的，上面的字是‘神的牧羊人’的意思。”

威廉一喜，來不及摸一摸這柔軟的毛衣，又聽到男爵閣下說：“女巫們擅長謊話吧，還是用事實來驗證吧，剛好這裏有一只黑貓，可以試一試黑貓是否會親近她。”

咦？這個方法可行嗎？大家面面相觑，這樣的方法是聞所未聞的，因為女巫太狡猾，通常大家會直接加以刑罰，如果人沒有死，那麽她自然是清白的。

但是，男爵老爺說的話好像也不無道理，理論上來講，是可行的。雖然那只黑貓好像被老爺虐了很久，可黑貓總歸應該還是邪惡的吧？

威廉表情僵了僵，這和他慣常的處理手段不同，但這是身份不同尋常的男爵閣下提出來的，更何況他可剛剛還收了男爵老爺的羊毛衣，要是拒絕，也太無禮了吧。

威廉謹慎地琢磨了一下：“您說的不無道理，那麽我們需要把她的嘴巴堵住，以免她和黑貓溝通。”

“這是應該的。”崔栖潮覺得自己可能也得給自己準備一件寫着“神棍”的衣服了，在這裏做好多事情，都不得不假借神的名義。

他再次看了一眼那名少女，她光裸的手腳已經被凍得紅腫不堪，也許再過一會兒就要徹底凍傷了。

連教士老爺都同意了，其他人當然更沒有意見，甚至自然而然地稱贊起老爺的主意，就是好啊就是妙，怎麽聽都透着睿智，又省事又準确。

少女莉莉的嘴被教士的手套堵上，雙手也綁了起來，押到門外。

崔栖潮在上個位面訓練過小白“叫”和“襲”的口令，都是結合手勢訓練的，一般牧羊貓對手勢會記憶得很清楚，雖然小白不是真貓，想來也沒那麽快忘記。反正崔栖潮這時也沒做聲，比了比手勢。

躲在教士和領主後頭擠過來的村民們就看到，那只邪惡的黑貓一看到有人靠近，就從馬背上跳下來，身體伏低發出威脅的聲音，爪子也露了出來。

看到黑貓這兇神惡煞的模樣，與早上那只她喂過的可憐貓咪不同，眼睛中毫無溫度，像一個沒有感情的殺手，莉莉有些害怕地往後退，立刻被教士推了一下，反而向前踉跄幾步。

她一上前，黑貓哈氣的聲音立刻更大了，喵嗷地高亢一叫，伸出利爪劃向莉莉——

崔栖潮猛的拉了一下這小女孩，使她避開小白的攻擊。

“大家都看清楚了吧，她沒有受到黑貓的青睐，反而被攻擊了。”崔栖潮像是為了佐證一般，還走上前去拎小白的繩子，嘴裏暗示地道，“這貓，超兇。”

小白聽到“兇”字，立刻又嗷嗚嗷嗚地掙紮起來，爪子沒敢撓崔栖潮，但在泥地上留下了深深的抓痕，看上去還真是個桀骜不馴的樣子。

“……對啊，黑貓一看到她就攻擊，大概真的不是女巫？”

“那早上我看到的是怎麽回事呢？她為什麽和貓交談？”

威廉看了崔栖潮好幾眼，他隐約感覺到有一絲不對，但是以他的知識範圍猜不出來，而且崔栖潮還有個身份壓着，所以這一絲念頭也只是一閃而過，現在已經有了現成的洗白理由，他很快站在崔栖潮那邊解釋道：“我想可能是那只貓想要誘惑這孩子，幸好，被人撞破了。”

本來還有點讪讪的村民立刻釋然了，是這樣啊，他救了那個女孩！

莉莉本來以為自己會哭，可事實是她陷入了呆愣中，沒有一絲表情。她其實喂過貓，她也不是女巫。

這時莉莉的父母也從人群中出來了，母親用手捂住莉莉的腳，“我的孩子啊！”

莉莉有一絲茫然，不知道該露出什麽表情。

“好了，你可以回去了。但是記得，以後一定要小心，魔鬼可能是感受到你內心的動搖，才會來找你。”威廉高深莫測地說道。

一時間，本來改觀的村民又嘀咕起來了。

崔栖潮暗暗皺眉，這個威廉還真是無愧他送的“神棍”兩個字，偏偏還要加這麽一句，純粹是為了增加自己的威信。

事實上，對所謂女巫的迫害，本來也是教會排除異己的工具，此後更導致了民間也頗多胡亂舉報，陷害好人的行為。“女巫”辯解就是撒謊，不辯解就是默認，死了則是印證其果然有罪。

“咳，我的城堡裏還缺一個在廚房幫忙的侍女，有很多大蒜要處理，既然這樣，這個冬天你就到城堡裏來做工吧。接觸那麽多大蒜，想必魔鬼也不敢靠近你了。”崔栖潮說道。大蒜在這裏，被賦予抵抗邪惡生物的意義，就想桃木之于華夏。

一時間所有農民的眼神都充滿了嫉妒……

在冬天幹活是很慘沒錯，但說的是他們這些鞋子都沒有只能裹稻草的平民，男爵老爺的城堡裏可是一直燃燒着木柴，還有厚厚的挂毯擋住窗洞的冷風，溫暖無比的！

就算幹活累死，不也是舒适地死去，在廚房工作，說不定還有便宜占。

就連莉莉的父母，也滿是驚喜，他們可以省下一個人的口糧了！自耕農家裏餘糧也不多啊，何況今年又生了一個孩子。

莉莉怔怔看着領主老爺，被父母一推，才用被凍得發幹的聲音道謝，“謝謝您，老爺。”

威廉也及時捧了捧崔栖潮，“男爵閣下總是能想出好法子，為了這女孩兒好，在廚房處理大蒜的确不錯。”

……

莉莉心裏很忐忑，她不知道領主老爺為什麽救她，從提議用黑貓檢測開始。不知道為什麽，人人都覺得她應該感恩戴德，她卻說不出哪裏怪怪的。

也許是因為，在莊園裏，大家都說老爺慷慨善良，但是莉莉曾經偷聽到莊頭和管事說話，言語中提到的都是老爺的房間又傳來慘叫聲之類……

高處的城堡離他們太遠了，偶爾下來的老爺的全貌，只能依靠想象來補充。她也不願意相信冷淡威嚴但是慷慨的男爵老爺，其實和其他老爺一樣，喜歡動手打人。

忐忑不安的莉莉被父母塞到了老爺身邊，叫她給老爺牽馬，老爺欲言又止，最後還是沒說什麽，直到離開村民的視線，他才對莉莉道：“你也上來吧。”

莉莉來不及反應，就被拉上了馬，光着的腳懸在空中，好歹不再與冰冷的地面接觸，能縮進父母剛剛給她的麻布鬥篷裏。她的鞋子來的路上丢了，再也找不到，家裏也沒有多餘的鞋子了。即便自耕農，日子也只比農奴強得有限。

她被老爺直接帶進了房間，老爺讓她把壁爐點起來，就出去了。

只有莉莉，和幾只貓在房間。

莉莉看着那只也許邪惡，但是救了自己的貓，茫然地道：“你說，老爺會不會想對我……”

黑貓：“嗤。”

“？？”莉莉懷疑自己的耳朵，她是不是聽到黑貓發出類似嘲笑的聲音了？

過了會兒，崔栖潮帶着廚娘回房間了，廚娘手裏還端着一碗熱湯，腰上挂着布鞋。中世紀的人民營養不足，各個瘦弱得很，聽說這個叫什麽莉莉的女孩都十四歲了，還矮瘦得像柴火棒。

廚娘疼愛長得可愛的女孩子，一看到莉莉就趕緊上前，先給她把冰冷的腳搓熱，再用鞋子包裹住她的光腳，再把湯給她，“可憐的孩子，快喝吧，我聽說你被魔鬼吓到了，以後住在城堡裏就不用怕，魔鬼也不敢靠近領主老爺。”

崔栖潮：“……”

這是事實沒錯，但聽起來總是怪怪的。

廚娘拉了拉鞋子，說道：“老爺給奴隸們做了鞋子，免得他們幹活時耽誤了，你這雙是暫時從一個小子腳上扒下來的，還是有點不合适。”

莉莉正大口喝着熱湯，感覺到渾身變暖，聽到這裏，眼睛睜大了，奴隸，鞋子？城堡裏的奴隸居然有鞋子穿？

她和因為盜竊淪為奴隸的麥克家的女兒認識，自從他們被帶走後，她就在心裏想過很多自己朋友可能的遭遇，這麽冷的冬天，作為一名奴隸該怎麽熬過去。可她萬萬沒想到，他們竟然還能穿用布和羊毛做成的鞋子農奴們能借羊毛衣，就夠讓人驚訝了。

領主老爺表示，奴隸是他的私人財産，如果不像給茶壺織一個套子一樣，把他們也套住，冷死了他急需的農具可怎麽辦？

廚娘看了壁爐一眼，自然地說道：“你在這裏把火守好，再見時我告訴你住在哪兒。”

她給領主行了個禮，就退出去了。

房間內一時陷入寂靜，莉莉僵硬地維護着壁爐火，餘光看到老爺坐在了床上。

“你為什麽會想到和貓交談，你不害怕它們？”崔栖潮冷不丁問道。

莉莉霍然看過來，磕磕巴巴地道：“不，不，我……”

崔栖潮打量着她，小孩就是小孩，一下就被吓到了，要是讓她再被教士逼問一會兒，恐怕女巫的帽子就摘不掉了。因為之前的事，她看上去異常呆滞，一直在微微發抖，神思不寧。

崔栖潮想了想，微微一笑，在她驚吓的目光中，把小白抱起來，親昵地蹭了蹭鼻子，肆無忌憚地道：“雖然說出去別人不會相信，但我也挺喜歡貓的，我認為它們并不是什麽邪惡生物。”

莉莉張着嘴，半晌說不出話來，整個認知都被颠覆，可是結合自己之前的遭遇，她發現老爺說得不無道理。她好像一下解脫了，癱坐在地上，表情都快崩了。

——她幾乎沒有思考過，老爺敢于在自己面前說出這種話代表了什麽，是否想過她有多大威脅。當然，是沒有的。如果她亂說，又該如何處理。

天真的女孩眼淚汪汪地道：“您說得真對！”

崔栖潮沒有看錯這小孩兒，他對莉莉又比了個“噤聲”的手勢。

只有小白對兩人翻了個白眼：對什麽對，崔栖潮根本不愛貓！他吹牛！！