第10章
東市繁華，各種行市鱗次栉比彩旗如雲，街道上熙來攘往川流不息。
賀砺跟着孟家的獨駕小馬車先去了錦繡彩帛行，又來到騾馬行，孟家人都沒發現他的存在。
有了晏辭的十萬衣糧錢，孟允棠自覺財大氣粗，想給自己買一匹小馬代步，周氏同意了。
東市和西市都有馬行，相較之下，東市因為靠近達官貴胄的住宅區，馬行裏馬匹的質量更好一些，價格也更高一些。
馬行闊大，裏頭人馬繁多，人一走進去，就很難注意到旁人了。
孟允棠個子不高，只想買一匹矮小的馬兒代步，可一進馬行，目光卻控制不住地被那些高大健美的駿馬所吸引。
她挽着周氏，雀躍地在一排排馬廄中穿梭，在其中一個馬廄旁看到一個馬倌試圖将一匹黑馬牽進馬廄。
那是一匹通體純黑，只在額心有一塊菱形白斑的馬兒，它四肢修長肌肉強壯，身上的毛在陽光下閃閃發亮，純黑色的鬃毛長長地批下來，宛如美人的青絲。
“阿娘你看，那匹馬長得好好看。”孟允棠湊了上去。
馬倌見有客人來看馬，就不急着将馬牽進馬廄了，只笑着招呼道：“娘子要買馬嗎？看看這匹吧，這可是來自康國的戰馬種，齒齡三歲，健壯威武，跑起來連風都趕不上，買回去不管是騎乘還是拉車，都是最最好的。”
賀砺站在不遠處看着那匹馬，耳朵轉動，前蹄刨地，時不時的還翻唇露牙。那匹馬已經十分焦躁不安了。
周氏見孟允棠似乎很喜歡這匹馬，就問馬倌：“此馬價值幾何？”
馬倌道：“只需八萬錢。”
“啊？怎麽這般貴？”周氏還未說話，孟允棠便質疑起來。
她阿爺來往西市乘坐的那匹青鬃馬已經算不錯的了，買回來時也才花了四萬五千錢而已。
馬倌忙道：“不算貴啦，這可是純正的康國戰馬種，你看看它這骨架子，這腿，一般的馬哪有這麽好的骨相。而且小娘子你從前頭走到這裏，一眼便相中了它，這就是你們之間的緣分，你得相信自己的眼光。”
孟允棠遲疑地收回摸馬的手，道：“我再想想吧。”八萬，太貴了。她就想買一匹小矮馬代步而已，實在沒必要花這麽多的錢。
可是這匹馬真的長得好好看，就像馬倌說的，她一眼就相中了它，這也是一種緣分……
她心裏猶豫不決，不知不覺走到了馬屁股後面，突然間不知從何處伸來一只手，一把鉗住她的上臂将她往後面一拽一放。
孟允棠感覺自己像是一片被風從枝頭摘落的葉，驚恐地完全身不由己地摔了出去，側着身子跌在地上，手還摁到了地上的馬糞裏。
這突來的變故讓周氏等人都驚呆了，近旁的人也都望了過來。
賀砺看着跌在地上的孟允棠，悄悄攥緊了剛剛拉過她胳膊的手。他感覺自己根本就沒用力。
戚闊從鹿聞笙肩後探出個頭，眼睛眨巴眨巴地看着孟允棠，不解地問鹿聞笙：“什麽情況？阿郎為何突然欺負個小娘子？有仇？”
“不懂就不要亂說！”鹿聞笙煩惱地伸手把他的頭從自己肩上推下去。
戚闊瞪眼：“你懂你說啊！”
孟允棠從摔倒那一瞬間的害怕和驚慌中回過神來，覺得疼倒沒多疼，只是左手摁在了馬糞裏，這可把她惡心壞了。
她氣急了，坐起身就開始找罪魁禍首，要罵人，頭一擡，看到了站在不遠處的身着墨綠色圓領袍的男人。
他像棵樹一樣站在那兒，垂眸看着她。
這次他離得近，沒穿盔甲，孟允棠看得很清楚。他五官都長開了，比起少年時的鮮妍張揚，更多了幾分桀骜和冷峻，看起來比少年時更不好惹了，光是被他這樣冷冰冰地盯着，她都有種想要遁地而逃的沖動。
她怯懦地垂下睫毛，一副無力反抗所以逆來順受的模樣。
周圍的人都在探頭探腦，賀砺一聲不吭，轉身就走了。
“娘子！”穗安和禾善跑過來将孟允棠扶起來。
周氏也急匆匆走到近前，看了看孟允棠，又看看帶着兩名扈從揚長而去的賀砺，感覺說什麽都不合适，最後只問孟允棠：“摔疼了沒？”
孟允棠搖搖頭。
周氏心下稍安，吩咐奴仆去找馬倌要水來給孟允棠洗手。
出了這個岔子，旁邊看到這一幕的人又都在指指點點小聲議論，孟允棠也沒心思看馬了，和周氏出了馬行，坐車回家。
馬車上，孟允棠悶悶不樂地低着頭，沉默不語。
周氏伸出手去握住她的手。
孟允棠眼眶紅紅地擡起臉來。
周氏低聲道：“別怕，沒事了。”
孟允棠強忍着不讓眼淚掉下來，嗡着鼻子道：“他小時候欺負我，也不過說些我不愛聽的話，從沒跟我動過手。阿娘，你說他現在是不是恨我？”
對于賀砺方才的舉動，周氏也不是很能理解。
她思慮着道：“他若真的恨你，要報複你，甚至是打壓咱們家，都很容易。這大庭廣衆之下将你拽得摔一跤……過于兒戲不說，也有失他的風度。若說這是報複，未免有些得不償失。”
“那他為何要這樣做？”
“我亦不知。”周氏将孟允棠攬進懷中，輕輕撫着她的後背，猶豫着道：“若你實在害怕，要不……”
孟允棠明白她的未竟之語，她坐直身子，望着周氏道：“把真相告訴他嗎？我不敢。張家既然敢冒領了功勞還這般嚣張，當年幫着收殓屍骨的那些乞丐和浮浪兒，只怕早就被他們處置了，我手裏并無證據證明這件事是我做的。看如今這情況，賀六郎若是不信我，我豈不是自取其辱？”
周氏想了想，嘆口氣道：“你說得有理，那這件事就先不提了，走一步看一步吧。”
孟允棠鼻音濃重地“嗯”了一聲。
賀砺帶着鹿聞笙和戚闊從東市出來，回到衛國公府烏頭門前，對兩人道：“你們自去平康坊玩吧，賬記在公府賬上，讓他們月底派人上門來拿即可。”說罷策馬進了公府外院。
戚闊撓頭，問鹿聞笙：“阿郎為何心情突然變差了？難不成剛才那個小娘子真是他仇人？”
鹿聞笙從懷裏摸出公府令牌，扔給他道：“你自己去平康坊玩吧，管住嘴，不要胡說八道。若是給阿郎惹了麻煩，阿郎的性子你是知道的。”
戚闊手忙腳亂地接住令牌，看着鹿聞笙掉頭離開的背影問道：“你不去？喂，你這是去哪兒啊？”
鹿聞笙頭也不回地道：“離宵禁可沒有多少時辰了，你再不去，今日可就嘗不到甜頭了。”
戚闊一聽這話，也顧不上管他了，調轉馬頭就去了對面的平康坊。
鹿聞笙先是去了道政坊的蒲記酒館，給了店內夥計幾個錢，向他打聽周氏和孟允棠。
“哦，你說中午坐在二樓臨街包間的那位夫人和小娘子啊？這可巧了，你若是問旁的客人，我未必知曉，可是那位孟小娘子，我卻是認得的。她原是綏安侯府的小娘子，住在宣陽坊。兩年前老綏安侯去世後，孟家好像分了家，現在住哪裏不清楚。那位孟小娘子最愛吃我們店裏的金粟平饣追了，每回來必點的。”夥計熱情道。
鹿聞笙謝過夥計，又去了宣陽坊，所幸離得不遠，須臾便到。
到了宣陽坊，找到現在的綏安伯府，他在伯府附近找到一口水井，向聚在水井旁洗衣服的婦人一打聽，輾轉地找了幾撥人，很快就弄明白了阿郎和那位孟小娘子的關系。
原來那位孟小娘子，幼時跟阿郎有一段過往，是阿郎的青梅。
今日阿郎一路尾随，顯然是餘情未了，只是阿郎這性子，對小娘子來說，實在是夠嗆。他瞧着在馬行那位孟小娘子和她的家人就誤會了阿郎，阿郎也不解釋，繃着臉轉身就走了。
“阿郎啊阿郎，唉～”鹿聞笙長嘆一聲，在關閉坊門的街鼓聲中回到了衛國公府。
孟扶楹雖是淡泊名利，但他性格耿直且見不得孟允棠受委屈，周氏怕他知道了張家之事會鬧起來，與孟允棠商量一番，就沒告訴他。
深夜，孟允棠躺在床上，一閉眼腦子裏就浮現出今日在馬場裏看到的賀臨鋒的樣子，怎麽都睡不着。
他是不是真的要報複她？報複她在他家破之日去找他退婚，踐踏他？他那樣驕傲的性子，就算是平時，也絕容不得有人在他面前撒野的，更何況是那一日。
可是她真的不知道他會遭遇那等大劫，她……她只是被他欺負了那麽久，好不容易鼓起勇氣反抗了一回，想要推開他而已，誰知就那般倒黴，正好撞到那一日。
他會怎樣報複她？會不會連累阿爺阿娘？
孟允棠糾結地把頭縮進被中，身子也蜷成小小的一團，活像一只自以為躲起來就沒事的鹌鹑。
次日，報曉鼓剛響了沒多久，孟允棠正和爺娘弟弟一道用朝食，綏安伯府那邊突然來了個婆子，說孟老夫人叫孟允棠過去說話。
孟扶楹道：“知道了，用過朝食彤娘會與她阿娘一道過去拜見母親。”
婆子強笑道：“三夫人就不必過去了，老夫人只是聽聞七娘與晏家和離了，想與七娘說些祖孫之間的體己話而已，畢竟這樁婚事，當初也算是老夫人做的主點的頭。”
孟扶楹不知道其間發生了什麽事，孟允棠和周氏心裏卻是明白的。
孟允棠不想爺娘為難，就搶在周氏開口之前道：“阿爺，彤兒又不是三歲小孩子，去見祖母還要阿娘陪着不成？我吃好了，這便去。阿爺阿娘慢用。”說完放下碗，從坐床上下去，跟着那婆子走了。
周氏心中憂慮，不住地往門外看。
孟礎潤見了，忍不住道：“娘，祖母又不會吃了阿姐，你這般擔心做什麽？”
周氏看他一副沒心沒肺的模樣，氣不打一處來，道：“你知道什麽？”
孟扶楹一聽這話，問道：“怎麽？有什麽我倆不知道的事麽？”
周氏：“……沒有，我随口一說罷了。”
昨天受了那馬車不讓進烏頭門的羞辱，孟允棠今日就沒坐馬車，帶着丫鬟跟着婆子步行來到綏安伯府。
伯府內堂，孟老夫人正在喝參湯，見她來了，屏退下人，堂中獨留了祖孫二人。
孟允棠規規矩矩地跪坐在一旁。
孟老夫人掀開眼皮松弛耷拉的眼睑看了她一眼，以不容置疑的語氣道：“賀家人的屍骨，就是張家人收殓的。不管何時何地，面對何人，你都要堅持這麽說。“
孟允棠擡眸看向孟老夫人，問：“不然呢？”
孟老夫人看着堂前虛空，緩緩道：“張家若出事，我承受不住打擊，定會病倒。你阿娘作為兒媳，來榻前侍疾那是分內之事。到時候，我命人在她端來的湯藥裏放些東西，就說你阿娘因你的婚事對我懷恨在心，趁侍疾的機會，意圖謀害于我。你也是嫁過人的，兒媳謀害婆母是什麽罪名，應當不陌生吧？”
孟允棠猛地瞪大了雙眼，擱在腿上的雙手下意識地抓緊了裙子，難以置信地看着孟老夫人。
孟老夫人也不看她，繼續用一種平靜惬意的口吻道：“她若借故不來，我就以七出之條之不事姑舅，讓你阿爺休了她。她若稱病不來，我就以七出之條之惡疾，讓你阿爺休了她。你阿娘後半輩子過什麽樣的日子，全在于你這張嘴閉得緊不緊。”
“祖母，我是你的嫡親孫女，我阿娘嫁進孟家之後，對你也是恪盡孝道恭順有加，照顧我阿爺為他綿延子嗣。該她做的，她一樣也沒少做。你為何要如此對待我們？”孟允棠噙着眼淚質問孟老夫人。
孟老夫人冷酷道：“對家族有用，能振興家族光耀門庭的子孫，才值得我去護佑。否則，生再多，也不過蠹蟲廢物而已。”
“像祖母這樣對張家有用的子孫嗎？”孟允棠問。
孟老夫人耷拉着嘴角不說話。
孟允棠收回目光，看着自己面前的矮幾道：“祖母以阿娘要挾我，我自然只有俯首聽命的份。但是有一點我要提醒祖母，賀六郎不是好糊弄的人，若是他自己察覺到不對，進而發掘出真相……到那時，希望祖母也能有保住張家的本事。”
孟老夫人眼神霎了霎，不作聲。
“祖母的話孫女記住了，若祖母無他事，孫女告退。”
孟老夫人點一點頭，孟允棠退出了內堂。
