第9章 議親
第二天一大早，趙世華一家便收拾好了，顧宛娘将家裏的雞鴨托付給婆婆容氏照看，一家人便坐着馬車随顧勝武去顧家。中午的時候将馬車停在路邊，吃了點幹糧便繼續上路了，直到未時末（大概下午三點）才到了顧家所在的三河鎮。沒辦法，這麽多人，一匹老馬拉着實在有些吃力，而且路況不好，颠得安然渾身都疼。
去年過年的時候安然去過顧家一次，知道顧家在鎮上開了一家布莊，因為品種齊全，低中高檔布匹綢緞都有，是鎮上生意最好的一家布莊。另外，顧家還有一家雜貨鋪子和一家糕點鋪子，生意也不錯。
事實上，安然的外祖父顧重山年輕的時候曾跟着一支商隊，走南闖北倒是見過不少世面，也積累了一點本錢。後來因為年紀大了，不想再跑了，便在鎮上落腳，陸續置下這三家鋪子。
如今，顧重山基本上已經不出去跑了，但憑着以前的關系，也可以從以前的商隊拿到最便宜最緊俏的貨，自己吃不下的就轉賣給臨近鎮上的商鋪，同時他們的鋪子也收一些南方的特産，通過商隊賣到北方去，一進一出之間，批發兼零售，這幾年倒是賺了不少錢，比顧重山以前跟着商隊風裏來雨裏去的反倒強得多。
趙世華今天到岳家來，不但是為了感謝岳父一家對自己參加科考的支持，也是想跟岳父好好請教一些他以前行商時的見聞。從這次的縣試題目上，趙世華敏感地抓住此次科考的風向與以往全然不同，書本上可以直接用的東西極少，似乎更偏重于實踐。而岳父大人年輕的時候走南闖北，有很多見識都是他值得學習的，說不定什麽時候就能用上。
剛到大門口，外祖父顧重山和大舅舅顧勝文、大舅母楊氏就迎了出來，将他們迎入客廳。
顧重山将女兒女婿迎進去，看着趙世華笑得很有幾分得意。還是他眼光好啊！早就看出來這個孩子有靈氣，只要給他機會，這不就出頭了？
客廳裏沒有看到外祖母朱氏，顧宛娘問過之後才知道朱氏這幾日身體有些不适。顧宛娘便讓趙世華留在客廳裏與父兄說話，她則帶着兩個兒女去看望外祖母。趙世華本也要去給岳母請安的，但岳父和舅兄都說朱氏不要緊，等晚飯的時候再見就是。
大舅母楊氏帶着顧宛娘母子三人去後院。
剛剛來到後院，就迎出來幾個孩子，正是安然大舅舅的三個孩子。
九歲的大表哥顧少霖長得很像大舅舅，濃眉大眼，是個陽光俊秀的小正太，看起來穩重又聰明。三歲的二表弟顧少雲胖嘟嘟的，一雙烏溜溜的眼睛，看起來可愛極了。還有五歲的表姐顧庭芳，結合了大舅舅和大舅媽的優點，大大的眼睛，挺直的鼻子，小巧殷紅的嘴，上唇很薄，現在就很會說話，長大了肯定比大舅媽還能說會道。
五個孩子表哥表妹的一通問好，然後便手拉手地跟在大人後面一起去給祖母外祖母請安。
顧家是三進的院子，中間有一個花園，其中還有一個小池塘，在當地也算是比較富裕的人家了。不過，這宅子是兩三年前才置辦下來的，顧氏出門的時候，顧家還沒這麽有錢。
過年的時候安然來舅舅家也見過這個園子，不過當時一片蕭條什麽都看不出來，如今正是春回大地萬物複蘇的時候，花園雖然不太大，卻是一片繁花似錦生機勃勃的景象。只見小路兩旁種着幾樹粉紅的桃花，妖嬈粉嫩，讓人見之心喜；池塘邊一棵梨樹開滿了潔白如雪的花朵，清新雅致；剛剛抽芽的柳樹邊上還有一株杏花，豔紅的花骨朵，盛放的粉紅花朵嬌柔豔麗，而零落在地的卻是片片潔白無瑕。花樹四周種着些矮小的花草，映山紅開得紅豔豔的，迎春花和薔薇一叢叢地從假山上垂下來。
這個花園并不精致，也多種果木，卻是安然來到這個時空以後見過的最漂亮的園子了。
楊氏和顧氏走在前面，幾個孩子手拉手一邊走一邊說話，綴在後面。
楊氏中等個子，看起來很有些女強人的精明爽利。她一邊走一邊介紹，說這棵樹是什麽時候種的，那株花是什麽時候買的，去年開花如何，結了多少果子，池塘裏又養了多少魚等等。同時，她又不住地誇贊安齊安然兄妹倆，說他們怎麽怎麽聰明，怎麽怎麽懂事，抱怨自家的小子丫頭淘氣，很是熱情。
安然聽來，覺得楊氏應該沒有嫌棄他們家窮的意思，大舅舅時常貼補妹妹，她也從來沒說過不好聽的話。安然常常暗自感嘆，她還是好福氣，遇到這麽好的爹娘，竟然連舅舅舅媽都這樣好。
顧少霖拉着趙安齊說功課上的事情，他雖然比趙安齊大兩歲，但啓蒙晚，學業上的進度跟趙安齊差不多，每次一見面就要問問你學到哪兒了，這個會背了不會？那個會寫了不會？兩個人越走越慢，慢慢地就落在了後面。
顧庭芳卻拉着安然的手，高興地說：“表妹，你看那棵桃花是不是很好看？不過我最喜歡杏花了，還會變色呢！”一會兒又說，“我娘又給我買了一對蝴蝶簪子，等會兒跟我去看。我開始學繡花了哦，你開始學了嗎？娘說姑姑繡花繡得最好看了……”很快又轉移了話題道，“二叔在池子裏養了幾條紅色的魚哦，可好看了，等會兒我們一起去看……”
顧少雲跟在姐姐身後，拉着姐姐的袖子含糊不清地叫道：“我也要看，我也要看！”
顧庭芳跟安然說得起勁，不理他。
安然畢竟不是真正的小孩子，當即牽着小表弟的手一起走，又回頭對他溫和地笑笑，說：“等會兒我們一起去看！”
“表姐，吃糖。甜！”顧少雲笑着咧開嘴，原來嘴裏還包着一顆松子糖。他從荷包裏摸出一顆糖來，踮起腳尖努力想要塞進安然嘴裏。
安然看着顧少雲被糖果弄得黏糊糊的手，心裏一面想着這太不衛生了，一面又懷念起糖果甜蜜的味道來。猶豫遲疑間，小表弟已經将糖塞進了她嘴裏。
“謝謝表弟！真甜！呵呵！”安然品味着這久違的甜蜜味道，整顆心都變得甜蜜起來。
前面，顧氏和楊氏回頭看到這一幕，也忍不住微微笑了。
楊氏捂着嘴對顧氏道：“然姐兒真是個又懂事又可愛的孩子，年紀雖然比芳姐兒小，卻比芳姐兒懂事。我們雲哥兒可護食了，就是我這個當娘的都哄不來他的糖吃，今天居然肯主動給表姐吃，眼見是非常喜歡然姐兒了。宛娘，不如把然姐兒給我們雲哥兒好了，我保證拿她當親生女兒一樣地疼。”
顧氏一怔，忙道：“這麽小的孩子，懂什麽。”不是她看不上顧少雲，而是在她內心裏，把女兒交給誰她都不放心。更何況，囡囡還那麽小，她怎麽舍得？因此這相當于定親之類的話，她完全不敢接，趕緊把話岔開。
楊氏本是八面玲珑的人，見顧氏不作正面回答，便知道她是不願意的了。想到這裏，楊氏心裏就有些不舒服了。在她看來，楊家雖然是商家，卻比趙家殷實富裕，小姑一家要不是有自己丈夫的幫扶，只怕連肚子都填不飽，竟然還跟她擺什麽耕讀人家的譜。就算這次妹夫中了秀才，沒有顧家的支持，只怕他連去參加秋闱的盤纏都沒有。他們家雲哥兒雖然不是長子，但以丈夫的本事，等雲哥兒娶親的時候，別說一個窮秀才的女兒，就是大財主家的閨女也娶得。
顧氏知道自己這句話得罪了嫂子，而丈夫以後參加科考只怕還需要哥哥嫂嫂的支持，心急之下便拉着楊氏笑道：“我看芳姐才是好人才呢！嫂子要是願意，不如給我們齊哥兒如何？”匆忙慌亂之下，顧氏只好犧牲兒子了。
楊氏一怔，繼而就笑開來，打趣道：“宛娘敢情是信不過我會疼媳婦兒呀！別說，我還真喜歡你們家齊哥兒呢！等我晚上跟你大哥好好說說。”小姑看上了自己的女兒，先不論是否願意，楊氏首先覺得心裏很高興。不過，以趙家現在的境況，她還真是舍不得讓女兒嫁過去受苦。但是，兩個孩子都還小，妹夫看起來頗有前途，趙安齊又很會念書，楊氏又覺得這是一項很可能帶來巨大利潤的投資。所以，她才沒有回絕，而是暫時拖延。這件婚事，她要好好考慮一下，最好等妹夫這次考完了再決定。
“嫂子這是說的什麽話？我就是，就是覺得囡囡和雲哥兒都還太小了。而且，男孩子比女孩子大才知道疼人……我們齊哥兒可最會疼妹妹了。”顧氏偷偷回頭看了兒子一眼，眼中有些抱歉之意。但認真想想，顧家也算不錯，不管怎麽說，他們父子要走科考之路，卻是缺不得銀錢的，而除了顧家，她還能找誰家去借呢？顧家已經幫了他們這麽多，就算是回報也好，将來讓齊哥兒對芳姐好些，若丈夫高中，以後多多幫襯一下岳家就是了。
趙安齊和顧少霖遠遠地綴在後面認真探讨功課，倒是沒有注意娘親在說些什麽，而安然卻一直支着耳朵聽着娘親和大舅母的談話。之前聽到大舅母要把自己訂給顧少雲，安然差點沒忍住跑上去搞破壞，好不容易娘親幫她拒絕了，沒想到卻搭上了哥哥。
安然帶着幾分愧疚幾分憐惜回頭看了趙安齊一眼，可憐的哥哥，這麽早就被人定走了，只怕庭芳表姐長大了不是那麽好相與的人啊！
來到後院正房，見到了外祖母朱氏。朱氏并沒有大病，不過是因為年輕的時候太過勞累，如今年紀大了，身子骨就感覺有些吃不消了。總感覺腿酸骨軟什麽的，一不小心着了涼就要傷風感冒，看到兩個外孫，她很高興，一手抱了一個，又是稀罕，又是心酸，還拉着顧氏的手，說将她嫁到趙家讓她受苦了，但接着又高興地說現在好了，女兒總算要熬出頭了雲雲。
幾個孩子在屋子裏坐不住，朱氏也擔心過了病氣給幾個孩子，便讓人拿了糕點讓幾個孩子外邊吃去。于是，幾個孩子吃了兩塊糕點便跑出去玩去了。
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