第10章
裴行昭撚着手裏的白玉珠，“仔細說說。”
“之前幾年，內務府由李福掌管，賬目上，支出的宮人例銀與以往一樣，尋常宮人實際到手的銀錢，都減少了一到兩成。”
皇城中當差的宮人，歷朝歷代多的時候達幾萬，先帝在位期間到如今，有兩萬左右。
裴行昭有些惱火，“說下去。”
“這就還要提到李福了。”皇後道，“狀告他的宮人禀明，在京城，他有十餘所私宅，十七個生意興隆的鋪子，并介入海運吃幹股。但那宮人又說，興許那些産業是李福與吳尚儀共有。”
吃海運的幹股，膽兒可真肥，手也真長。裴行昭擰了眉，“李福、吳尚儀何許人？因何膽敢如此？背後之人是誰？”
皇後見她眼神暴躁，忙站起身來，如實回話：“是崔家。”
“次輔崔閣老？”裴行昭目光森寒。
“是。”
“太皇太後呢？”
皇後道：“太皇太後倒是不知道這些事，最近才起了介入海運的心思，賞的那些綢緞，本打算讓宋家用來入幹股。”
“宮裏有位敬妃，是崔閣老的女兒？”
“是。”
裴行昭捎帶着記起另外一事：“賢妃是宋閣老三弟的女兒？”
“是。不過她一向不肯為宋家辦什麽事，太皇太後、貴太妃很是不喜。”
裴行昭這才意識到皇後誠惶誠恐的，緩和了語氣，“你坐。有火氣也不是沖你，不要怕。”
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“不怕才怪。”皇後神色赧然，小聲嘀咕。
裴行昭遞給她一盞茶，“我想想法子，你也別閑着。後宮是你的地盤兒，收拾人、用人，都要學會。”
皇後欣然點頭，又道：“事情牽扯到次輔，該禀明皇上吧？”
“自然。”裴行昭心念一轉，笑了笑，“保不齊，宋閣老能撈個次輔做做。”
皇後一臉抗拒，“那樣的話，那二位還不得見天兒跟您找茬？”
“臉都要沒了，有什麽底氣找茬？”裴行昭喚阿妩，“把李福那些腌臜事兒跟皇後說說。”
阿妩悄聲告知皇後。
皇後睜大眼睛，氣憤不已，“那個死奴才，該用最嚴酷的手段懲戒！”
裴行昭道：“不急。”
皇後起身，“兒臣這就去告知皇上，他也好提早想想怎麽發落。”
裴行昭颔首，“捎帶着告訴他，我要做些文章，把這些事鬧到臺面上。皇室的臉早丢到民間、海上了，再想遮醜的話，委實可笑。”
皇後稱是，行禮告退，很快又折回來，汗顏道：“還有一事，竟忘了說。嫔妃一直都想給您請安，今早又一起跟兒臣提了，您看——”
“明日帶她們來。”
皇後這才離開，去了乾清宮，把所知一切告知皇帝。
皇帝聽完直轉磨，對李福恨得牙根兒直癢癢，“死奴才，就該把他點天燈，不，剮了！”
皇後又把裴行昭末了的話複述給他。
皇帝嘆了口氣，感慨良多：“遮掩的确是滑天下之大稽。若是悄悄處理了，萬一來日有人告狀，鬧出大的動靜，說已經把人處置了誰會信？只會說朕包庇宮人，保不齊得追着朕罵個三五年。安平那個丢人現眼的都是到現在才消停，還怕什麽？越是口口聲聲要臉的人，往往在世人眼裏越是沒皮沒臉——母後說的果然不假啊。”
皇後關注的點跑到了別處：“母後什麽時候說過？”
“早了，說的時候還帶兵打仗呢。燕王那厮提過好幾次。”皇帝說。
皇後點了點頭，“确實有道理。”
這時候，馮琛來禀：“賢妃派領事太監過來通禀，宋三夫人患了急病，賢妃想回家看望，下午就能回……”
皇帝不耐煩地一擺手，“準了！跟賢妃說，回去就別回來了。”
“……”馮琛默了默，稱是去了。
皇後好生無語，心說那姑娘本來就夠倒黴了，你還雪上加霜。
皇帝瞧見皇後的臉色，奇怪道：“賢妃本就是被硬塞進宮的，讓她趁這機會回家去常住不是挺好的？朕是一番好意。”
“……”皇後心說這都是什麽缺心眼兒的話？你可快找個地兒死去吧，面上則是不動聲色，行禮道，“臣妾告退。”
皇帝一臉莫名，但也沒問。妻室不在跟前兒晃再好不過，不論佛家道家，都說女色害人，女子除了長輩，他平日都得離得遠遠兒的。
皇後趕回宮裏，選了柄玉如意，派女官素馨送去賢妃那裏，以示安撫。
素馨照辦，好言寬慰了宋賢妃一番，出門的時候遇見了阿妩，笑問：“太後娘娘也聽說了？”
“是啊。”阿妩晃了晃手裏的錢袋子，“太後娘娘賞的金瓜子兒。”
素馨莞爾，“回頭我跟皇後娘娘提一嘴，下回也送銀錢。”
又寒暄兩句，二人作別，阿妩見到賢妃，奉上賞賜，又道：“娘娘要是信得過壽康宮，不妨寫封家書，奴婢差遣人幫您送回去。”
宋賢妃感激得紅了眼眶，當即寫下書信交給阿妩。
阿妩又道：“太後娘娘說了，這次也罷了，日後定有機會見到親人。您安心等等。”
宋賢妃千恩萬謝，送走阿妩，瞧着玉如意和金瓜子，心情松快了不少。別的嫔妃要笑話，全随她們去，太後和皇後不嫌棄自己，便有盼頭。
轉過天來，皇後攜嫔妃到壽康宮請安。
嫔妃随皇後魚貫着進到正殿，大概有二三十個。
宋賢妃、王婕妤一如無事發生，只是行禮時分外恭敬。
裴行昭待她們行過禮，吩咐落座，命人上茶，“不用拘束，随意說說話。”
衆人稱是。
有皇後打圓場，氣氛逐漸輕松起來。
崔敬妃對宋賢妃道：“賢妃昨日晚間沒去請安，委實少見啊。”
宋賢妃望向皇後。
皇後微笑，“又沒什麽打緊的，你只管說。”意思是你自己編。
宋賢妃感激地一笑，這才應承崔敬妃：“昨兒受了風，臉又癢又腫的，皇後娘娘給了恩典，免了晚間的請安。”
“原來如此。”崔敬妃笑吟吟地望向裴行昭，“皇後娘娘這般寬和，真是我們姐妹的福氣。”
真無聊，皇後每日都聽這種廢話，會不會折壽？裴行昭尋思着，抿了口茶。
“太後娘娘像是不愛奢華，通身也不見幾樣首飾。”崔敬妃轉向裴行昭，撫了撫發髻間的珠翠，“相較起來，臣妾心裏真是不安，日後是不是要效法太後娘娘，從簡度日？”
裴行昭凝了她一眼，容顏明豔，唇紅齒白，端的是個美人。打量之後，避重就輕：“也沒見過幾次，敬妃便看出哀家的習性了？哀家是否也要揣度一下敬妃的習性？”
“臣妾不敢。”崔敬妃連忙起身行禮，“臣妾失言。”
“罷了。”裴行昭想着，這就端茶攆人似乎不大合适，也就示意她平身落座。
崔敬妃卻再次行禮，恭聲道：“禀太後娘娘、皇後娘娘，臣妾有個不情之請。”
“說來聽聽。”
崔敬妃說道：“臣妾聽聞，今日家母進宮，看望太皇太後。不知太後、皇後能否隆恩，待得家母見過太後娘娘，到臣妾宮裏小坐。”
裴行昭微笑，“哀家都不知曉的事，敬妃倒先知情了？”
“湊巧了。”崔敬妃道，“早間有宮人去過慈寧宮，聽那邊的宮人提了一句。”
“慈寧宮的事，是你能打聽的？知曉也無妨，宣之于口是何意？”
皇後一聽，太後說話又不在正常的調兒上了，便知崔敬妃要倒黴，忍着笑凝神觀望。
崔敬妃不卑不亢，“太後娘娘，真的只是湊巧，起因是太皇太後抱恙，臣妾差遣宮人去送了道養身的羹湯，宮人這才聽說的。”停一停，又凄然道，“臣妾在閨中時，家母身子骨便不大好……”
“舍不得親人，進宮做什麽？”裴行昭淡然發問，“敬妃是在慈寧宮侍疾有功，還是為皇上皇後分憂了？這份恩典，哀家用什麽由頭給你？因為你是次輔的女兒？”
“太後娘娘……”崔敬妃漲紅了臉。
“敬妃，”裴行昭揚眉淺笑，把敬字咬得有些重，“這封號可真有意思。”
其餘嫔妃見太後雖然笑靥絕美，周身卻散發出懾人的寒意，不由悄然起身，垂手而立。
再往下說，興許對太後不敬的罪名都要下來了。崔敬妃縱然再不甘不服，還是當即跪倒請罪。
“敬妃禁足七日。”裴行昭語聲清冷，廣袖一拂，“散了吧。”
嫔妃一起行禮告退，紛紛瞪向崔敬妃。請安是為着跟太後混個臉熟，試探其喜好，結果倒好，這人瞎蹦跶了一會兒，便害得別人也來去匆匆。
宋賢妃轉向往外走的時候，斜睇了崔敬妃一眼，滿帶幸災樂禍。
崔敬妃當衆如此，存心試探太後能霸道到什麽地步是真，可又何嘗不是要打她的臉？她想回家探病沒被允許的事情，可是昨日的事。
現在好了，敬妃在同樣的話題裏取代了前人，且表現卓著，當衆被罰。
在小太後面前嘚瑟，不亞于捋虎須。
活該啊。
