第5章
貴太妃一邊哭一邊想，太皇太後說的沒錯，裴行昭就是個土匪！
另外，她不明白，怎麽會走到了這一步？
太後給皇後撐腰在先，她們便是一體的，不論哪一個經手此事，功過都要同擔。
而這明明是她們出醜收尾的事情：先盤問周才人、趙太醫，再問長春宮裏的宮人和王婕妤。以王婕妤那個讨嫌的樣子，任誰都會壓不住火氣動刑，或是直接處死，最不濟也會關進暴室。
最多三兩日，人就沒了。
屆時再做些文章請太皇太後發話，命太醫驗屍，到那時，太後與皇後便會成為阖宮的笑柄，再也無法服衆。
太皇太後會酌情降罪，或是談條件拿好處，而皇帝，因着那頂被坐實又消失的綠帽子鬧出的笑話，怎麽能再尊敬他名義上的母後和皇後。
整件事的關鍵在于王婕妤根本沒懷孕，這正是會被忽略的盲點，誰都不會想到王婕妤被栽贓這種事也不申明，誰又會想到再傳太醫診脈？
裴行昭怎麽打一開始就揪住了這一點？她那是什麽腦子？她是人麽？
貴太妃到底怕死，開始痛定思痛。
她說了也沒大事，誰都要顧及她的姑姑是太皇太後，可要是不說……她不敢用自己的命去賭裴行昭的膽色，尤其那本就是個殺人如麻的絕頂高手。
拿定主意，不等裴行昭再次逼問，貴太妃道：“周才人送給嫔妾一對兒價值不菲的镯子，要嫔妾幫她除掉王婕妤。嫔妾真的以為王婕妤與人私通，不過是送個順水人情。”
“還有呢？”
“時機要由嫔妾決定。”
裴行昭提醒道：“镯子。”
貴太妃愣了愣才會意，“周才人說……價值五萬兩。”
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“屬實？”
“屬實，嫔妾不敢撒謊。”
裴行昭示意宮人扶她起來，“镯子充公，留一份口供。”
“嫔妾遵命。”貴太妃跌跌撞撞地出了門。
裴行昭吩咐李江海：“吩咐知情的宮人，管好自己的嘴，酌情處置長春宮助纣為虐之輩。再去一趟內閣值房，将周知府做的好事告訴首輔，請他酌情處置。”
“奴才明白。”
裴行昭這才想起皇後，命人喚她出來。
皇後觀望這大半晌，看得一愣一愣的，好幾次緊張得不行，可終究是置身事外，太後又是再度給自己撐腰，心情大體非常愉悅，周身都松快了幾分。
轉過屏風，到了太後跟前，她主動道：“坤寧宮那邊，知情的都是兒臣的心腹，必不會亂嚼舌根。”
裴行昭笑了笑，“那再好不過。回去緩一緩，處理正事。”
皇後脆生生稱是而去。
清淨下來之後，阿蠻問裴行昭：“貴太妃說的是真的麽？”
“應該是。”裴行昭道，“貴太妃不論唆使誰生事，都不會留下切實的證據。剛剛她是真被驚吓得亂了心智，其實镯子又能說明什麽？再昂貴，也不過是一件禮物。”
“這樣啊。”阿蠻笑道，“太皇太後的侄女，被吓唬成這樣就該知足。”
“她又何嘗不是別人手裏的刀槍。”裴行昭颔首，目光微閃，“先前老鄭太醫隐約跟我提過一件事，關于安平公主，你派人盯着她，瞧瞧她有沒有異常。”
安平公主，貴太妃所生，太皇太後親自撫養大，為人津津樂道的是任性、放蕩、偶爾讓人懷疑缺心眼兒。被慣壞了的典型。這兩年宮裏公主府兩頭住，府裏亂七八糟的，什麽人都有，尚未婚配的主要原因是沒人肯娶。
阿蠻的眼睛更加明亮有神，“大致是哪方面？”
裴行昭拍拍她腹部提示，又讓她附耳過來，低語幾句。
阿蠻笑起來，“奴婢去安排。”
裴行昭叮囑道：“在外走動當心，盡量不要讓人察覺你身懷絕技。”
“奴婢曉得。”
稍後阿妩進門來，神色不快。
裴行昭猜測：“又出事了？”
阿妩娓娓道：“宋老夫人遞牌子進宮，太皇太後召見，賞了宋家三萬匹綢緞，說什麽宋老夫人壽辰在即，宋閣老的兒子又赈災有功，不日回京複命，是她母族雙喜臨門，她要厚賞，添添喜氣。”
裴行昭目光一寒，“這才是真的幺蛾子。”
阿妩犯愁，“怎麽辦？宮裏宮外的人都一樣，沒法兒管吧？”
宮裏最不缺燒錢的方式，很多是知情人越少越好，地位最高的幾個人經常會挂羊頭賣狗肉，比如要建香湯池，明裏便說修繕宮室；要收集紫河車那類匪夷所思的養顏之物，明裏說采購尋覓千年靈芝。
不論如何，都不能鬧到臺面上，因為可供捏造又看似合理的由頭太多，說出個令宮裏人都尴尬的理由，後患無窮。
裴行昭眯了眯眸子，“換個人的确棘手，但宋閣老可是老熟人。”
太皇太後常年禮佛，也是打心底相信自己是得了神佛的庇佑，才有榮耀的一生，是以分外虔誠。
她每日上午下午均誦經一個時辰，抄經各半個時辰，白日的時間便用去了一半，再除去梳妝、保養、用飯、用茶點果馔耗費的工夫，她能騰出時間來見見誰，真的不容易。
今日見過娘家嫂嫂宋老夫人，她想着晚膳時和貴太妃說說話就行了，卻不想，午膳時分聽大太監李福說，貴太妃是腫着一張臉離開壽康宮回宮的。
太皇太後變了臉色，“你是說——”
“瞧着是挨了巴掌的樣子。”
打狗還要看主人，何況那是她的侄女。太皇太後重重摔下筷子，“去問問怎麽回事！”她總不能讓侄女頂着那張臉轉着圈兒丢人。
李福匆匆而去，小半個時辰後回來複命，把貴太妃原原本本講述的一切複述一遍。
太皇太後聽到末尾，簡直要氣得沒脈了。裴行昭那個活土匪也罷了，侄女居然那麽不禁吓，三兩下就交待了收受嫔妃賄賂的事，更要命的是，還留了口供。
“成事不足敗事有餘的東西！”她站起身來，焦躁地來回踱步。
這是很多年未有的情形，真氣着了。
“李江海打的她？傳那奴才過來！”
李福眼珠子一轉，打起了別的主意，谄媚地笑着走到太皇太後跟前，輕聲道，“李江海不過是聽命行事，跟随太後的時間也不長，您便是把他扒皮抽筋，太後也不會在意。”
太皇太後愈發煩躁：“那該如何？要哀家吃了這個啞巴虧？”直接責難裴行昭是不行的，說到底，太後發落貴太妃，便是正室發落貴妾，放到何處也說得通——宮中身為後妃的女子，不能講親情，只能講尊卑，她明裏做什麽都會落人話柄，只能用奴才開刀洩憤。
“您消消氣。”李福眼底閃過一絲邪惡，“随太後進宮的兩個丫頭，深得太後寵信，若是有一個消失不見，您說太後會不會氣恨交加？她可是出了名的護短兒。”
太皇太後看他一眼，便曉得他在打什麽主意，想了想，“居心上不得臺面，可若能成事，倒能有所斬獲。得手之後，要問出裴行昭的把柄。”
李福領命，眉飛色舞地出了門，在外面遇見了吳尚儀，不顧一旁侍立的宮人，掐了她的腰一把，“告假兩日罷了，人便愈發苗條可人，足見這兩日多快活。”
吳尚儀啐了他一口，轉而悄聲道，“宅子裏有些鬧騰，你得空回去一趟，實在不肯的，便發落了吧。”
“要的就是心裏不肯又被我攥在手心兒裏。”李福一笑置之，“你去服侍主子，我得去謀劃一樁大事。”
吳尚儀撇撇嘴，扭着腰走開去。
下午，着意通過皇帝安排一番，遮人耳目的前提下，裴行昭在書房召見宋閣老。
裴行昭進宮前有一年多任職江浙總督，威懾海面上的倭寇，協助巡撫治理兩省。宋家及姻親有幾個在那邊為官，犯在她手裏兩次。
宋閣老對她，以往是又氣又恨又笑又欣賞，在如今，唯有畏懼，行禮時近乎戰戰兢兢。
裴行昭吩咐他落座，淡然道：“令堂壽辰在即，令郎赈災有功，閣老雙喜臨門啊。”
宋閣老打官腔：“托皇上皇後、太皇太後、太後的福。”
“雙喜臨門之際，今日上午，太皇太後賞了三萬匹綢緞，可有此事？”
宋閣老被不祥的預感籠罩，又不敢窺視她的神色，“是有此事，太後娘娘為何有此一問？”
“給你個露臉的機會，以感念先帝恩德為由，向江浙貧苦百姓捐贈四萬匹綢緞。”
“什、什麽？”宋閣老就沒摸清過她行事說話的路數，“為皇室做什麽，宋家都無二話，只是，太後娘娘剛剛說過，太皇太後賞賜宋家的是三萬匹絲綢。”
“這次哀家湊巧聽說了，不知道的呢？”裴行昭語氣平緩，“三萬匹絲綢，桑農、織工、商賈、層層官員差役要忙多久才能送進宮，閣老可清楚？”
“臣不清楚，沒管過那方面的差事啊。”宋閣老額頭冒出冷汗，确定這小混蛋又要敲竹杠，還要來一把狠的。
