第17章 誰替？
在虎子家住了一晚，一大清早，阿媛打點好包袱準備離開。
“姐。”虎子在外面敲門。
阿媛系好包袱扣，轉身開門：“起這麽早？”
“你這是準備走了？”
“嗯，趁着天色早，好趕路。”阿媛笑着說道。
“你都不知道你家人在哪裏，你能去哪兒？”虎子擔憂的問。
“走一步看一步罷。”阿媛無奈的說道。
“既然如此你為何不在揚州城找找？”虎子道，“揚州城這麽大，萬一當初你就是在揚州城被拐走的呢？”
阿媛愣了一下，道：“不會這麽巧罷。”
“怎麽不可能？”虎子當即說道，“再說現在世道這麽亂，你一個人上路怎麽能讓我放心？”
“不放心什麽，我這兩年不是也這樣過來了？”阿媛道。
虎子上前一步，抱走她的包袱：“姐，咱們也處了一年多了，我能幫你的一定盡力幫你。你放心，我今天開始就在外面打聽，你就在揚州城多留些十日吧！”
阿媛被虎子說得有些動搖。是啊，萬一真的有這麽巧呢？
“你看現在到處都在打仗，也就揚州城安寧一些，你就暫時落腳在這裏吧！”虎子趁勝追擊，加把勁兒說服阿媛，“等戰事一平，若是你在揚州城仍舊一無所獲再走不遲啊！”
思量一番，阿媛終于點了點頭。
虎子果然不負他的諾言，吃了早飯之後就帶着阿媛出門了。他對揚州城熟，哪裏的犄角旮旯都去過，人頭也熟，不管是官道上還是碼頭堂口，他都不厭其煩地帶着阿媛去打聽。
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“回來啦？飯菜都在鍋裏熱着，我去端出來！”七杏一聽他們回來的動靜，立刻起身說道。
“七杏姐，你坐！我們自己來就行了。”阿媛快走一步，将七杏按坐在凳子上。
兩人吃着飯，七杏問：“怎麽樣，有消息了嗎？”
虎子大口扒了一口飯，咽下去後，說道：“時間過去太久了，找起來有些難度。”
見阿媛沒有出聲，七杏趕緊安慰道：“阿媛別急，咱們慢慢找，虎子會陪着你的。”
阿媛咽下一口湯，道：“我有準備，年份太久了，一時半會兒找不到也在意料之中。”
七杏問：“阿媛，除了你記憶中的小樓以外，你還記得其他的嗎？”
阿媛搖頭，而後反應過來七杏看不見，又道：“不記得了，那個時候我還未滿四歲，記不大清了。”
虎子安慰道：“莫慌，咱們慢慢找，功夫不負有心人，總會找到的。”
阿媛微微一笑，嘴上應好，但心裏卻還是沉甸甸的。如今南北戰事打成一鍋粥，哪裏都不是太平地，說不定她的家人在這漫長的戰争中被沖散得更遠了。有時候她也懷疑自己那記憶中的小橋流水是不是自己臆想出來的，其實自己就是趙大頭的女兒，但……她說服不了自己，她放棄不了心中的那股執念。
“對了姐，咱娘不是明天回來嗎？要不要準備些啥？”虎子問道。
“還準備什麽？你能回來她就再高興不過了。”七杏溫婉的笑道。
虎子臉上有藏不住的激動，但因為自己已經是半大的小夥子了只好把這股子激動往下壓了又壓，以至于嘴角有些不自然地抽動。
阿媛嘴角一勾，面上帶笑。
第二天一早，虎子和阿媛都沒有再出門，一個人掃庭院，一個人幫着七杏做飯，三人忙忙活活了一早上，直到晌午都過了都還沒有見到虎子娘的身影。
“這人是咋回事？咋磨蹭到現在都沒回來？”七奶奶坐在院子裏的椅子上皺着眉頭說道。
“奶奶別急，估計是路上耽擱了一會兒，咱們再等等。”阿媛剛巧路過，笑着安慰道。
最着急的是虎子，他一早就換了一身幹淨整潔的衣裳候在門口，結果遲遲等不到母親的歸來。
“虎子。”七杏從堂屋裏走出來。
“姐。”
“娘估計是被啥事絆住手腳了，咱們先吃吧，吃完了你走一趟城西大營去找娘。”七杏說。
虎子嘆了一口氣，有些氣惱：“這是啥事，不是說好了十日回來一趟麽？”
“有時候走不了也是有的，別急。”七杏的聲音溫溫柔柔的，立馬就把虎子給安撫了下來，“阿媛，扶一下奶奶起身，咱們吃飯了。”
“好，下午我陪虎子去一趟。”阿媛彎腰扶着奶奶起身。
一頓飯食不知味，筷子一擱，虎子便要出門。
“虎子，等等。”阿媛解了圍腰，匆匆跟上他，“咱們一塊兒。”
兩人一同出門，虎子憂心忡忡：“阿媛姐，你說是不是我娘出啥事了？”
“別自己吓自己，嬸子一定沒事的。”
虎子埋頭趕路，一顆心懸在空中，即使路上阿媛多番寬慰，依然沒有讓他的眉頭松弛下來。
一個時辰後，兩人終于到了城西。
城西大營所占地盤極大，劉宋王的精銳軍力均在此地，說起來他之所以能占據江南最好的水土便是來于這些以一當十的軍士們，他們個個勇猛過人。
兩人圍着軍營繞了一圈，銅牆鐵壁，沒有一處縫隙可鑽。阿媛一看門口把守的士兵們就有些畏懼，尤其是看到他們手中的兵器，更覺得腿軟。
“虎子……”阿媛低聲喊道，“咋辦？”
“我去試試。”虎子咽了咽唾沫，鼓足勇氣上前。
兩人一出現便引起了守衛的主意，這邊虎子一上前，守衛立刻上前，舉起長矛将他攔在了外面。
“何人擅闖！”
“兩位大人明鑒，小的不敢擅闖，小的就是想找一個人，麻煩你行個方便可好？”虎子一貫是在江湖上混慣了，嘴上說着，手上塞錢的動作也沒少。
“你找誰？”士兵狐疑地看了他一眼。
“小的娘，她在裏面負責洗衣做飯，之前說好了十日一歸，可今天到了日子還沒見到她，小的家裏人都有些慌了。”虎子腆着笑道，“麻煩大人往裏面遞一聲話吧，小的感激不盡。”
“名字。”
“宋秋菊。”
士兵給了旁邊的人一個眼神，後者點了點頭，往裏面去了。
“有些印象，你在此處等等。”士兵道。
“好的好的，謝謝大人！”虎子連忙點頭，絲毫不敢多嘴。
兩人在外面等了一刻鐘的時間，終于看見一個蹒跚的婦人的身影朝這麽走來。
“虎子？”走近一看，婦人立刻就尖叫出了聲。
“娘！”這頭，虎子同樣撲了上去。
“虎子啊！是虎子啊！”
“娘，是我！我對不起你們！”
母子倆抱頭大哭，泣不成聲。
旁邊的士兵定力十足，絲毫不為所動，但是站得遠一些阿媛忍不住紅了眼眶。
“娘，你這是咋了，你臉咋這麽紅啊？”初見時的激動漸漸平息，一冷靜下來，虎子便看到他娘的臉上帶着不正紅。
“娘沒事，就是剛才見着你太激動了。”虎子娘伸手摸着虎子的臉蛋兒，目中帶淚，“娘的兒啊，你可算回家了……”
“娘，你放心，我再也不走了。”虎子握着他娘的手，這一摸，更覺得燙手，“娘，不對勁兒啊，你是不是生病了啊？”
“有些着涼，不是什麽大事。再說這裏面也有大夫，我吃幾帖藥就好了。”
“你倆說完了沒有？你該進去了！”一直在旁邊監視母子兩的士兵對着宋大娘喊道。
“對不住對不住，我這就回去。”宋大娘趕緊說道。
“娘……”虎子有些念念不舍。
“你回去吧，我忙完這頓時間就有時間回家了，到時候給你做你最愛的紅燒獅子頭。”宋大娘笑得有些勉強，似乎精神有些不好，眼神兒都透露着疲憊。
“大嬸兒，走吧。”領着宋大娘出來的士兵又催促着她趕緊回去。
虎子就這樣看着宋大娘重新走進了那個銅牆鐵壁裏去，他不自覺地往前走了一步，立刻被面前的兩人攔在了原地。
“娘，記得吃藥啊！”虎子大聲朝着那個遠去的背影喊道。
回去的路上，虎子仍舊有些不放心，他道：“我娘從來身體就不好，如今軍營裏的活計這麽重，她肯定吃不消。”
阿媛點頭：“我看嬸子氣色也不太好，不如下次回了家就不去了罷。”
“對，不去了！如今我回來了，可不用再讓娘辛苦了。”虎子雙拳一擊，眼睛一亮，“阿媛姐你提醒得好，我剛剛一激動就忘了，下次回來幹脆就讓她甭去了！”
可事情的發展出乎意料，兩天過後宋大娘是被人擡回來的，這時的她已經病得起不了身了，軍營裏的人擔心她的病傳染其他人，立馬就讓人把她送出來了。
七奶奶當即怄得暈了過去，虎子急得紅了眼，七杏也淚流不止。唯獨阿媛清醒一些，當即從包袱裏拿了銀子去請了大夫上門。
“你們怎麽能如此糟踐人？都病這麽重了才看大夫，這人都燒糊塗啦！”大夫一上門，觀察了宋大娘的氣色，當即黑了臉。
“大夫，求求你救救我娘啊！”七杏雙手在空中揮舞了一番，摸不到人，只好跪在地上給大夫磕頭。
“姐，趕緊起來！”阿媛趕緊上前把人扶起來。
虎子的眼淚也大顆大顆往下掉，一邊抹淚一邊看着他娘。
“大夫，你看……”阿媛擡頭看大夫，滿臉的期待。
大夫放下藥箱，道：“老夫勉勵一試吧，是死是活就看天命了。”
“多謝大夫！”阿媛說，“要開什麽藥你就說，咱們不怕貴，只要能救人！”
也是宋大娘命不該絕，在危險中度過了三日，終于清醒了過來，當然，阿媛的錢袋子也空了一半。
還沒等大家高興一場，軍營裏的人又來了。
“這是要逼死人啊！”七奶奶拍着大腿嚎叫，悲從中來。
“娘……”宋大娘掙紮着起身，“是我和他們簽了契，我該去的……”
“你是想丫頭和小子沒娘是不是！”七奶奶中氣十足地吼道，“不準去，說什麽也不準去！”
宋大娘臉色仍舊不好，捂着胸口咳嗽了幾聲：“娘，你是不知道大營裏的規矩……簽了契，只要我能喘口氣就一定得去……”
“去什麽去！哪有這麽糟踐人的？”七奶奶又氣又怄，“實在不行咱們找縣太爺去，哪有人這樣把人往死裏逼的！”
“縣太爺算什麽，這揚州城最大的主子還不是劉宋王？”宋大娘無奈的嘆氣，“若是有選擇，我也不至于這麽拼命。”
七奶奶的氣焰一下子就消了下去，一聽到劉宋王的名號，立刻軟了骨頭。
“砰——”大門突然被踹開，一個人影沖了出去。
“虎子！”七杏大喊道。
“我去追！”阿媛放下藥碗，趕緊跟了上去。
“虎子！虎子！”
虎子匆匆往前，根本不聽後面阿媛的呼喊。
“七虎！你給停住！”阿媛大叫。
虎子轉頭，雙目通紅：“我去給我娘讨回公道，你回去罷！”
“讨什麽公道！”阿媛沖上前，一把拉住他的袖子，“如你所說，現在到處都在打仗，誰還會理會咱們這些平頭老百姓？城西大營都是劉宋王的，你現在去反抗他，不是自尋死路嗎！”
“那怎麽辦！就讓他們活活熬死我娘嗎！她好不容易才從鬼門關出來，這一再進去就徹底沒命了啊！”虎子嘶聲大吼，因為激動，唾沫點兒都飛到了阿媛的臉上來了。
阿媛捏緊他的手腕，語氣堅定：“權貴們捏死你我就像是捏死一只螞蟻那般容易，劉宋王權勢滔天，你不能因為要給大娘讨回公道就把自己的命搭進去，這是顧此失彼。”
“可如今還有什麽其他的辦法嗎？”一直要強的男子漢忍不住氣得眼淚都要落下來了。
“你去問問那邊的人，可否讓人代替大娘。”
“誰替？”
“自然是我。”
作者有話要說：
七虎：我阿媛姐氣場兩米三。
陸斐：誰？
七虎：……陸夫人氣場兩米三？
阿媛：誰？
七虎：……還不伺候了，你們兩口子的矛盾自己解決去！
