第28章
這兩天春燕恹恹的, 做什麽都心不在焉，不是打翻了瓷瓶，就是把洗過的衣服又扔進水盆。
夏婆子調到別苑當差了, 顧春和以為她思念母親，後來和她說話, 時而恍惚時而驚惕，便覺她心裏有事，而且事情還不小。
顧春和幾次追問, 春燕耐不住，哭哭啼啼說：“姨母家還不上青苗錢, 想把表妹賣進府裏換幾十貫錢，可我家沒路子, 這事沒辦成。要是賣到別處去，指不定再也見不着面了。”
“你怎麽不和我說呢？”顧春和急忙拿出自己攢的體己，“先拿去救急，不夠咱們再想辦法。”
春燕捧着匣子千恩萬謝去了。
那匣子東西至少值一百貫，顧春和想着怎麽也夠了，然而晚上春燕回來，居然還差二十貫錢！
“連本帶利二百八十貫, 姨母把房子地都賣了, 又問我娘借了點，總算湊上了。”春燕仍是很難受，“什麽都沒了, 往後的日子怎麽過。”
只怕也得走到賣兒賣女那一步。
顧春和問：“青苗錢利息不高, 你姨母如何欠了這許多？”
春燕也說不上來, “一共才借了二十貫錢, 利滾利的, 不知道怎麽算。當初姨母從府裏放出去的時候，有房子有地，手裏也有積蓄，按說不應該借青苗錢。”
青苗錢，又稱青苗法，在青黃不接時，把種子借給沒錢買種子的農民，等秋收時再還。後來借種子改成借錢，因是利民舉措，朝廷把利息定得很低。
緣何成了利滾利，逼得農戶賣兒賣女的還債？
顧春和嘆道：“樹挪死，人挪活，總會有辦法的。城裏頭商鋪很多，先找個地方做幫傭，好歹混碗飯吃。”
春燕點頭，“我姨母他們也是這樣打算的，就是對不起姑娘，把您辛辛苦苦攢的錢，全用了……我會還您的，一定會還的！”
顧春和安慰她，“不急，我不愁吃不愁喝的，有錢固然好，沒錢也不會受罪。”
春燕憨憨笑了幾聲，“昨兒個大姑娘問你都幹什麽，我就說每天在屋子裏寫字，別的什麽也沒說。”
一仰小胖臉，滿臉的驕傲，好像在說：姑娘快誇誇我。
顧春和忍俊不禁，狠狠誇了她幾句。
正笑着，有婆子敲門道：“後門有位叫張澤蘭的姑娘找您。”
“快請進來！”顧春和喜出望外，忙不疊準備待客的茶水吃食。
“春和！”張澤蘭挎着花籃子，老遠就沖她打招呼，“可算見着你了，國公府真大啊，進來的時候我差點繞暈喽。”
她東張西望的，小嘴叭叭說個不停，“你住後罩房？聽說是下人們才住的地方，我瞅着也不錯嘛，比咱那大雜院寬敞兩倍都不止，我要能住這裏，我得燒高香！”
聽得旁邊的婆子直撇嘴。
顧春和抓了一把錢賞給那婆子，順便把春燕也打發出去了。
“什麽事火急火燎的找我？”
“甭提了，還不是鄭行簡那頭犟牛！”張澤蘭端起桌上的香飲子，咕咚咕咚兩口灌下去，長長籲口氣，“那天從大佛寺回來，他就不正常了，飯也不吃，太學也不去，就在床上直挺挺躺屍。”
顧春和又倒了一杯遞給她，“他性子傲，恐怕一時半會緩不過勁兒來。”
張澤蘭這次沒有一飲而盡，學着她的樣子一小口一小口喝着，“就是這個理兒，可誰勸都不聽啊！鄭大娘眼睛都哭腫了，春和，你能不能去看看他？”
“我？”顧春和很猶豫，“我怕再給他招禍。”
“先把眼前這關過了再說以後的吧，阿簡到底因為你才遭了罪，你不去看他，不合适。那院子住的都是老街坊，當初沒少幫你家是不是？別讓大家寒心。”
話說到這份上，顧春和只能答應。
張澤蘭笑道：“對嘛，貧賤之交不可忘，這才是我認識的顧春和。”
顧春和想起個事，“我記得你家之前務農，借沒借過青苗錢？”
“嗐，凡種地的都借過，多則幾十貫，少則一兩貫，不管你想不想借，攤派到你頭上，你不借也得借。利錢還賊高，我家就是因為這個才把地賣了，搬到析津縣做生意。”
“律法上可不是這麽寫的，你們沒去衙門告他？”
張澤蘭像聽到天大笑話一樣，“告誰？就是縣衙攤派的，去告他們？春和，你都被當官的逼得家破人亡了，怎麽還這樣幼稚。”
顧春和語氣一頓，苦笑道：“老百姓總盼着有個好官的。”
“在我眼裏，不求為百姓謀福，別禍害咱老百姓，他就算好官。唉，說這些沒用的幹什麽，天不早了，我走啦。”
“吃過飯再走。”
“不啦，我趕緊回去告那犟牛一聲，他一高興，沒準就爬起來啦。”張澤蘭擺擺手，拎着顧春和包好的點心，樂滋滋地走了。
顧春和看着她漸行漸遠的身影，心裏頭悶悶的，有點想哭。
自從大佛寺歸來那天，她已經很久沒哭過，今兒也不知道怎麽了，或許是春燕姨母家的遭遇，或許是張澤蘭補丁摞補丁的衣服，刺得她的心怎麽也平靜不下來。
忍不住自嘲一聲，她自己的生活都一塌糊塗，還在為別人擔心。
臨水閣。
謝景明拿着份呈報，嘴角滿是譏诮，“有意思，青苗錢逼死了人，更有意思的是，苦主一家人都死了，誰又把這舊案翻出來？”
許清道：“要查嗎？”
“不用，這筆錢不是朝廷下撥的款子，是那幾個大戶私下湊份子，借青苗錢之名放貸，這案子告的是私人放貸，不是青苗錢放貸。”
謝景明沉吟一陣，慢慢吩咐道：“不妨把動靜鬧得更大，此類案例肯定不是一個兩個，多找幾家農戶，錄口供摁手印，告訴文彥博，往青苗錢放貸上引，不要攻讦青苗法。”
許清笑得壞意十足，“這回非把姓廖的皮給扒喽！給顧娘子出口惡氣。”
謝景明沖他笑笑，不帶感情地說：“你知道得很多啊。”
一陣寒氣順着脊梁骨往上竄，許清忍不住在心裏給自己一巴掌，你這張嘴啊，咋不長記性！
“我去刷馬廄。”許清麻利兒滾了。
謝景明慢慢踱出書房，從這個角度，恰好可以看到後罩房。那小小一片屋舍，靜靜地躺在如霜的月光中，一兩點昏黃的燈火忽明忽暗。
這麽晚了，她還沒睡，莫非有為難的事？
樹影映在窗戶紙上，窗下三兩聲蟲鳴，院子裏很靜。
顧春和睡不着，躺在床上和春燕說話。
“老夫人不讓我出門，我都答應澤蘭了，唉。”
“要不托外院的小厮跑腿，捎點東西給鄭公子？”
“不一樣，怎麽也比不上我人去……幹脆我偷偷溜出去，後門的婆子愛錢，不然多給她點，讓她給我留個門。”
春燕腦袋搖得撥浪鼓似的，“別人好說，您不成，大佛寺的事剛消停，我看她沒膽子放您出去。”
“後天淮南王妃過壽，老夫人她們最快也要後晌回來。那天府裏一個主子都沒有，管事們肯定懈怠，查的不嚴，我只要趕在她們前面回來就行，不會叫人家擔不是。”
顧春和越想越覺得這主意不錯，“明天我就找她說去！”
春燕攔不住，只好當幫兇，“每天早上送水的從後門進來，到時您扮成小丫鬟混出去，我給您打掩護。”
兩人商量一陣，敲定了主意。
燈光熄了，風起了，樹影搖曳，枝頭兩只鳥耳鬓厮磨，細微的鳴叫都透着幸福的味道。
謝景明從地上撿起個小石子，指尖一彈，咻地擊中樹枝。
驚起鳥聲一片，枝頭已是空空如也。
哼！
此時呂氏也沒睡。
“府尹夫人說，罰幾個錢做做樣子，不當真判。”何媽媽滿面紅光，又活過來了，“有這個先例在，沈氏就是把您放貸的事情捅天上去，也不能把您怎麽樣。”
呂氏悠閑地逗弄着小貓，“這叫法不責衆，還有一條，衆怒不可犯，沈氏不可能不懂，不過是讓妒忌沖昏頭了。還敢拿我當刀子使？等着瞧吧，她敢拿出賬本，第一個不饒她的就是廖大爺。”
何媽媽還是不太安心，“淮安王府也放貸，您看要不要和那邊打聲招呼？”
呂氏打了個哈欠，“那是自然。”
順便再踩沈氏兩腳，反正她病得不能出來應酬，說她什麽她也沒法反駁，叫她瞎蹦跶，活該！
後天一早下起雨來，又細又密的雨絲迷蒙了天地，薄煙彌漫，倒是個溜出門的好機會。
顧春和穿一身葛布衣裳，打着油傘，悄悄離開了國公府。
半路雨下大了，疾風襲來，打濕了半幅裙子，她急忙躲進道旁屋檐下。
這是一家酒樓，店小二熱情喚她進來避雨。
顧春和笑着搖頭，鞋子沾了泥，踩人家一地腳印怎過意得去。
店小二紅着臉摸摸後腦勺。
忽聽一陣清脆的鈴铛聲，四個騎着高頭大馬的壯漢，護送一架紅頂雕花馬車停在門前。
店小二趕緊打傘上前迎接，卻被護衛狠狠推了一把，狼狽地坐在泥水裏。
馬車上先下來兩個婆子，抱着厚厚的團花紅毯，從馬車一直鋪到酒樓臺階上。
然後跳下一個俏麗的丫鬟，馬車夫匆忙跪趴在車前，露出寬厚堅實的後背。
顧春和驚訝地睜大眼睛。
車簾微晃，露出一只潔白如玉的手，輕輕搭住那丫鬟的手臂。一個披着玉色鬥篷的明豔美人探出身來，踩着車夫的背，落在紅毯上。
她看看泥地裏的店小二，目露憐惜，“可憐見的，給他些錢買衣服。”
護衛扔過去一個錢袋子，“姑娘賞你的，還不快謝恩。”
錦緞做的錢袋子浸在泥水裏，瞬間變得污濁不堪。
顧春和“呀”了聲，忍不住瞥了那護衛一眼。
女子也看見了顧春和，眼中閃過一絲驚豔，微微一颔首，很是和善的樣子。
顧春和往旁邊站了站，把路讓開。
“長得真好，單論顏色，咱們柴家的姑娘沒一個比得上的。”那女子忍不住回身多看了一眼。
丫鬟不以為然，“夫人常說，以色事人者，色衰而愛弛，長得好又怎樣，畏畏縮縮的，連姑娘一根頭發絲也不如。”
柴大姑娘卻道：“貧苦人家的孩子，養成這樣已經很不錯了，拿我們這樣的人家和她比，本身就是不公平的。”
說話間，已走到二樓臨街的雅間。
推開門，但見謝景明支頤坐在窗前，頭偏向外面，不知正在看什麽。
“王爺。”柴大姑娘款款行過福禮。
“坐。”謝景明轉過頭，神情淡然，額角是幾滴将落未落的透明雨珠，随着他的動作，緩慢滑過那道完美的下颌線。
柴大姑娘微微垂下眼眸，坐到他對面。
眼見這雨一時半會沒有停歇的意思，顧春和怕耽誤回去的時辰，咬牙沖進迷茫的雨幕。
等找到鄭家時，她已跟從水裏撈出來的差不多了。
鄭大娘開門時的表情，說不清是驚喜還是驚吓，僵在原地一動不動，還是鄭老爹把她讓進門。
鄭大娘找了身衣服給她換上，“哪怕提前說一聲，好去接你，這麽大的雨！”
顧春和羞澀地笑笑，“府裏規矩重，我是偷跑出來的。”
“那可不行，萬一出點事怎麽辦？”鄭大娘滿臉的不贊成，“下回不許了，既住在人家裏，就要守人家的規矩，別叫他們說你不懂事。”
“我、我是擔心阿簡哥哥，澤蘭也特地交代我來一趟，所以才……”
“蘭丫頭咋咋呼呼的，就會添亂，你少聽她的。趕緊喝碗姜湯，凍得篩糠似的。”
姜湯熱熱辣辣的，一下驅散了周身的寒氣。
裏屋，鄭行簡面朝牆躺着，聽見顧春和來也沒起身。
顧春和挨着炕沿坐下，“都是我不好，連累了你，你有氣沖我發，別怄壞自己身子。”
鄭行簡肩膀動了動，終于開口說話了，“和你沒關系，我是氣我自己沒用。”
聲音沙啞，疲憊得像長途跋涉的旅人。
顧春和鼻尖發酸，“才不是，再沒有比你更勇敢的人了！韓信受過□□之辱，一樣立一番事業，你有才華，有抱負，往後的路還長着呢。”
鄭行簡坐起來，眼瞳幽深，“你不覺得我丢人？”
顧春和笑着搖頭，“被欺負不丢人，欺負人才丢人。”
“可我不想被欺負，我覺得丢人。”
“那你更要振作起來，取功名，當大官，把欺負人的壞人全都抓起來！”
鄭行簡失笑：“你說得好容易，太天真了。”
“是難，阿簡哥哥，你我都是平民出身，老百姓的日子有多難，咱們都知道。”顧春和輕輕道，“你求我父親教你讀書，父親問你為什麽要讀書，你說要做個好官，造福一方百姓。”
“十年了，這話我一直記得，你忘了嗎？”
鄭行簡呆呆看着她，忽從炕上一躍而起，“餓死我了，娘，快拿吃的來！”
一不小心，他的腳踢翻了炕桌，咣當一下，桌上的硯臺砸在顧春和肩頭。
作者有話說：
感謝在2022-04-02 13:12:58~2022-04-03 00:05:34期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出手榴彈的小天使：綠鴿鴿 1個；
感謝投出地雷的小天使：看文的蟲蟲 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：石器時代72444 8瓶；Elle_zj1979、蟲兒飛飛、angela 2瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
