第17章 自報家門
宜州府官衙。
闵川和鎮玉跟在顧青身後，快快進了衙門。只他們剛進大門，官府胥吏着急忙慌地迎出來：“将軍可算來了！将軍真乃神人！我們官府抓了幾個月都沒抓到的人，一下子就讓您給抓着了！小的聽人說起昨日，将軍簡直關張在世，神通無常！奈何他魑魅魍魉也得現原形！”
顧青聽他打官腔難受得很，直接喝了一句：“有屁快放！”
那胥吏不過是官府裏的辦理文書的小官，被他這麽一喝，腿都抖了，結結巴巴：“那幾個逃兵，招、招了！”
“招什麽了？”
吏胥四處張望起來，半晌才小聲說：“說他們之所以逃跑是被人逼迫……”
踢一腳蹦一句，顧青真是耐心有限，覺得這人說話費勁，跟季卿語吃飯似的：“誰？”
胥吏裝模做樣，吐了個名字：“曹嶙，曹參軍。”
顧青皺起粗眉：“帶路。”
曹嶙，曹祟雨，魏家大小姐的夫婿，聽說還是個贅婿。
此人出身宜州文平縣，還是個秀才，但多年仕途未有精進，也就勉強不算白身。
但不知怎的，一年前，魏大小姐魏子雲同魏夫人回鄉省親，認識了這個曹祟雨——曹祟雨一副秀才模樣，也是清俊潇灑，沒多久，就和魏子雲有了私情。不僅如此，此人不知什麽手段，竟也能讓魏夫人交手稱贊。
原礙于這人身份太低，魏夫人有些不大樂意，但又舍不得這麽算了，就把他引薦給了魏碩。再後來，曹祟雨得了魏碩青眼，連帶着願意上門入贅，這才進了魏家的門。
鎮玉有些好奇：“秀才出身，卻做了上門女婿，家中沒有怨言嗎？”
一個縣裏能有多少讀書人？秀才這樣的更是鳳毛麟角，再不濟，每年在鄉裏開個私塾，也能掙不少錢。
闵川答他：“曹嶙乃曹父原配所出，如今他家繼母當道，待他不算好，此人心氣頗高，考了十多年又沒考上，父親不喜，想來是氣不過，索性與家裏斷了來往。”
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幾句話的功夫，到了牢房外，宜州府的牢舍十分低矮，常人需彎腰才能入內，窗子只有鎮玉他們齊腰高，顧青這種大塊頭，就是進門，也得花一陣功夫。他單手撐着門頂往裏進，就見燈火不明，昏暗光薄，幸是他目力極佳，才能瞧真切。
裏頭剛好有人在說話——
“依南梁律法，乏徭可是死罪！你們這群刁民，還有什麽好辯駁的！”
“冤枉啊青天大人！草民都是有苦衷的！”
“那曹嶙心腸歹毒，侵吞田糧不成，就對我們暗下毒手！我這條腿就是讓他給打廢的！大人，您看看我這幫兄弟們！餓的餓，傷的傷，死的死，別人服役還能吃飯歇息，獨獨我們文平縣出來的，沒日沒夜幹活，稍有拖拉，輕則鞭打！動則剜肉！”
“什麽曹嶙？刁民豈敢胡亂攀咬！你們可知曹參軍是誰！”獄卒大喝道，“況且誰知道你們嘴裏哪句是真哪句是假？你們跑了大半年，身上的傷誰知道是什麽時候弄的？再敢信口胡來，鞭子伺候！”
“你們這分明是官官相護！就是想要我們的命！這天底下哪還有王法！”
“王法？你敢跟我說王法！進了牢房，我就是王法！”這人說着話，揚手就是要給那人一鞭子——
誰知還沒來得及揮下去，右手驟然就被人往後一折，生生掰脫臼了！
那人痛呼長聲，轉頭去罵，可話剛到嘴邊，看清來人，大驚失色：“将軍！”
原本坐在一旁吃茶看戲的縣令瞬間慌了神，茶杯直接掉到地上，衣擺沾着茶漬顧不上擦，迎上前來，連連告罪：“将軍大駕光臨，下官有失遠迎。”
顧青把随身佩刀朝他面上一扔，那知縣慌得連忙抱住，原以為和衙裏的長劍差不多重，誰知剛一接過，人險些往前栽了個大跟頭！堪堪站穩時，就見顧青已經坐在了他的位置上。知縣看着懷裏的長刀咽了咽口水，就聽顧青道：“我抓的人，自是要我親自來審。”
豆大的汗瞬間就滴下來了，縣令忙叫人把方才那獄卒帶走，又叫人端來好茶。還沒來得及說奉承話，就見顧青吃了一口茶，又吐了一口，茶漬濺在他鞋面上，茶杯“哐啷”一聲，根本沒給他說話的機會：“侵吞田糧什麽意思，說清楚。”
跪下下頭的那幾個徭兵，認出了這人是昨日的那個閻王，氣勢瞬間消了大半，支支吾吾不敢出聲，這會兒聽他問起舊事，也是面面相觑，過了半晌，有個膽子大些的磕磕巴巴開口：“我們文平縣的，幾乎都是曹家的佃農，連年天旱，去年好不容易下了雨，卻又來了山洪，地小了，收成幾乎沒有，可要收的地租卻不少，家裏吃不上飯，孩子都餓死了，我們只能去跟地主買糧，可地主說糧食不賣，只能拿地來換，我們哪有什麽地，剩的除了蓋房子的宅基地，還能有什麽？曹家這是逼我們家破人亡！”
他說得正義淩然，誰知顧青分毫不動，他僵持了一會兒，只得說了實話：“……我們氣不過，就和曹家的人打了起來，但打到最後，也沒掙出個好歹，只能灰溜溜地回去。回去之後，我們幾戶商量着，交了賦稅，地裏糧食也沒多少了，撿了些留着家裏吃，剩下的，索性放火燒了……”
鎮玉徑直倒吸了口冷氣，他也是農家出身，自然懂得糧食是百姓的命根子，就這麽放火給燒了，怎麽不叫人生氣。
顧青寒聲道：“繼續。”
“曹家派曹嶙來收租金和糧食，我們不肯，就放火燒地，想要把他們吓走……”
忽然，旁邊有人小聲說了句：“聽說那日，還死了個小孩……”
顧青眉頭一緊：“什麽小孩？”
“好、好像是曹家的小公子，具體的，小的也不清楚，不過，這可跟我們沒關系！”那人說着，連忙擺手，“我們就放火吓吓他們，殺人決計是沒有的，而且我們見那些人走了，就連忙把火熄了，自己種的糧食，還是得自己心疼……”
顧青的手指在桌案上敲得起起落落：“所以你們的意思是，曹嶙在地的事上吃了虧，于是借着監督徭役的功夫，欺辱你們？”
“大人，徭役确實苦，可若非忍無可忍，誰又敢犯這殺頭大罪！”
“還請大人明鑒！”
“請大人明鑒！”
季卿語一覺醒來，顧青也沒回來，想來昨日匆匆，确是有急事。
她如常去給祖母請安，看到田氏已經在了，也是難得早起還一副面色紅潤的模樣，看到她進來，還招呼她坐。
“大戶人家出來的，就是不一樣，下人稱心如意得很，不用我張口，自己就懂找活幹。”
季卿語看了眼站在田氏身前身後伺候的人，不動聲色地移開目光：“舅娘管教得好罷。”
進門幾日，這還是田氏第一次從季卿語嘴裏聽到恭維她的話，頓時滿面春色：“大家的功勞，哪就能算在我一人身上。”
“舅娘不必過謙。”
祖母問起顧青回來沒有。
季卿語說：“将軍一夜沒回來。”
“不知什麽事，這麽忙，原以為成了親能好些，會着家，但還是改不了說走就走的習慣。”
想來從前一別十年，在顧阿奶心裏烙下了疙瘩，季卿語看老人愁容，心中不忍，忙寬她的心：“祖母在哪，哪便是将軍的家，将軍總會回來的，而且将軍昨日走時，也只是說去官府，若真要出遠門，一定會回來同祖母商量。”
“你呀，莫勸我這老太婆咯，我還不知道他？等以後，你就曉得了。”
季卿語聽了這話，目色一晃，還沒來得及想清楚，就聽外頭下人通傳，說是季卿語的小姨上門拜訪。
季卿語一愣，田氏和祖母也是好奇——娘家親戚上門在他們這種人家裏，可不是什麽好事，多是來打秋風的，可季卿語同他們到底出身不同，不知這書香門第的娘家人，是個什麽模樣……
坐在一旁的黎娥開了口：“不若請進來，讓祖母也見一見，如今都是親戚，哪有什麽見外不見外的？”
季卿語淺淺掃了黎娥一眼，心裏卻在想別的，她這個小姨幾乎可以說是十多年沒見，也從沒見她去過季家，可昨日她不過去了一趟綢緞莊，今日她便得到消息找上門來，想來确實到了艱難處，想找人幫忙了。
可季卿語如何幫她？只能求顧青。
但，顧青不在，只有祖母和田氏，她與王算娘不熟識，也不知她會說出什麽話來。
祖母看季卿語不說話，猜她為難，索性先開了口：“請進來吧。”
四個人坐在正廳裏，沒一會兒，瞧見月洞門處出現一個湖藍夾紅牡丹直裾的婦人，鬓邊一枝珠翠步搖，耳中雙明珠，妝容濃麗，一雙眼睛甚是明亮，許是沒想到顧家這置景，一轉身就能看見人，這會兒幹練的面容上，閃過一絲精明，僅僅一瞬之間，又成了恰到好處的微笑，熱絡有餘，分寸不足。
這便是商賈。
“小姨。”季卿語起身叫人。
“卿語都已經長這麽大了，上次見你，連小姨的腰都不到，轉眼都嫁人了，還嫁了個這麽好的婆家。”王算娘把季卿語看了又看，繼而上前，讓丫鬟把手上的禮放在顧阿奶面前，又自顧自坐下，一點不見外地拉着顧阿奶說話，“顧祖母看着真真是精神矍铄，完全看不出年紀，瞧着跟我倒像是一般歲數。”
顧祖母掩嘴笑起來，許是沒見過這樣的人：“你這丫頭，怎還說些玩笑話，逗我老太婆吧。”
“哪是玩笑話？我王算娘說話，句句真金白銀，依我看啊，就是平安村的風水養人，才能出阿奶這樣朱顏鶴發，顧将軍這樣英勇無敵的人來。”王算娘把禮盒打開，取出個玉镯子直接戴在顧阿奶手上，轉眼又開了個匣子，遞到顧阿奶眼底，“阿奶看，這可是上等的千年人參，我可是花了好大功夫，專程請人從京城帶來的，就是為了給咱們阿奶補補身子。”
這話未免太假了些，宜州到京城，少說也有三日路程，季卿語昨日才去綢緞莊，這王算娘就算有通天的本事，也不可能這麽快，從京城買來人參。季卿語不說話，喝了一口茶。
顧阿奶看了眼手上的镯子，先脫了下來：“真真是太客氣了，到家裏來坐一坐，不用帶這麽多禮，都是一家人，見外了不是……卿語小姨是吧，你們看着眉毛真像。”
“卿語像她娘，自然跟我也像點。”王算娘嘻嘻笑起來，也不急，“不知這位是？”
田氏心頭還突突地跳，心裏覺得這人也太闊氣了些，就她拿來的這镯子，田氏之前在金玉鋪子裏瞧過，貴得吓死人，她老娘要是知道她買這麽貴的镯子，棺材板都蓋不住：“我是阿青舅娘。”
“舅娘啊……”王算娘這一聲，可謂百轉千回，意味深長。
田氏讓她念得不舒服，直言道：“阿青年紀輕輕就從軍了，他家裏又沒個幫襯，索性把阿奶托到我家照顧，顧青也是個好孩子，飛黃騰達了也是不忘恩，還把我們一家接到身邊，讓我們也享兩天清福。”
王算娘咧開嘴一笑，倒是有些溫溫柔柔，善解人意的意思：“原來如此。”
這話一說，田氏的臉徹底黑了，一副覺得他們是來占便宜的語氣，誰知她還沒來得及說話，王算娘又重新摸上了顧阿奶的手，一副不把他們這些外人放在眼裏的模樣：“顧家當真是家風純良，此舉有情有義，算娘佩服。”王算娘順着顧阿奶的手，瞧她那衣裳料子，露出驚訝神色，“阿奶，您怎穿這樣的料子？”
顧阿奶不明所以，周身看了看：“怎麽了？”
“這料子，就是宜州城一般家境的貴婦人都不會穿的，這料子看着華麗，但裏頭摻了麻，城裏太太都嫌不夠金貴，掉價，平日裏，也就是一些普通人家的老夫人才會買回去，但也是偶爾穿一穿，圖個顏色吉利。”
顧阿奶倒是覺得無妨，卻好奇：“你怎麽這般懂？”
“我就是幹這個的！”王算娘道。
季卿語在這句話裏，擡頭看了她一眼，顧阿奶驚訝：“原來卿語的小姨是做生意的？”季卿語捏着的手一緊，卻又在下一瞬，松了口氣，顧阿奶嘆說，“做生意好啊，能掙錢……但也辛苦。”
“做什麽不辛苦？我們這些做生意的，都是靠官老爺賞飯吃。”
果然是無事不登三寶殿，季卿語沒想到小姨竟會這麽直接，她端起茶杯時，先瞧了王算娘一眼，這回兩人的目光倒是對上了——短短一觸，像是什麽都沒說，又像是什麽都說了。
顧阿奶：“你好好做你的生意，不要怕，老天爺自會關照你。”
王算娘嘆了口氣：“害，怕的不是我不好好做生意，阿奶你是不知道，有時候人吧，在路上走着，也有被馬車撞的風險不是？”
季卿語又看了她一眼。
“那你們做生意确實不容易。”
王算娘笑起來：“趕明兒，我叫鋪子裏送些好料子過來，可不能讓咱們阿奶再穿這麽差的料子，讓人聽去，可要說我王算娘不孝順了，有這麽大一個綢緞莊子，還叫家裏阿奶穿成這樣？”
你一言，我一語，王算娘到底是做生意的，能說會道，簡直讓田氏插句話的機會都沒有，王算娘細細講着料子的事還夾着自己的生意經，動不動就殺個回馬槍，把田氏說得面如菜色。
在座的誰不知是她在照顧顧阿奶起居，這幾乎是指着他鼻子在罵！而且她方才還自報家門說了顧青把顧阿奶交給她照顧的事——這王算娘真是個壞胚！竟當着她的面，指名道姓地罵她！
田氏如坐針氈，直到季卿語送王算娘出門，她瞬間坐不住，暗着一張臉出了松鶴堂，快走了幾步，又氣沖沖地回頭吩咐黎娥：“你趕緊到你表哥面前走動走動，打探他是個什麽态度……”田氏暗暗覺得季卿語好像沒做什麽，但又處處拿捏住了她。
黎娥今日瞧見那王算娘也是個明麗精幹的模樣，這會兒嫌棄田氏得不行，只覺得明明是一樣的性子，為何王算娘處事圓滑，田氏卻總要氣急敗壞，如此上不得臺面，她心情不美，滿不高興怼了句：“表哥還沒回來呢。”
顧青确實沒回來，幾乎是審了一夜，從曹家曹嶙、曹家小公子，到乏徭和亭長的下落，勉強還算有些眉目。
這會兒他起身，伸了個懶腰，看到昨日那只喝了一口的茶，拿起來又喝了一口，真難喝，跟季卿語的那杯差不多難喝。
一旁抱刀的知縣也沒敢睡，這會兒見顧青杯子空了，忙上來添茶：“大人，這是最貴的明前龍井。”
“貴還這麽難喝？”
知縣笑不出來，生怕再多講一句，顧青要算昨日“王法”的賬。
顧青倒是沒工夫算他這賬，他喝起這茶，就想着季卿語喜歡喝茶，想着這人吧，晚上哭得厲害。于是，他站了一會兒，把茶喝完，擡腿自己走了。
後頭抱刀的知縣見狀，松了一口氣，真是好容易才把這瘟神送走。
出了府衙，顧青的馬走在街市上，原是要回家的，這會兒路過一個茶行，下馬，徑直往裏頭去。
裏頭倒是沒多少人，許是因為早亦或是別的什麽。
他一進來，便有掌櫃仰着脖子招呼他：“……這位大，大人，要點什麽？”
“明前龍井。”
“要幾兩？”
“先來三斤。”
