第31章
距離好友離開已經好幾天了, 這天早晨, 斯庫利和往常一樣, 從訓練場揮灑完汗水，剛到家門前，發現地上擺着一小瓶淺黃色的液體。
這是……蜜酒？
他小心地觀察, 聞到瓶塞上甜蜜的香氣、
雷納……
他默念着好友的名字。在不久之前，雷納攜帶泉水的玻璃瓶就有這種香氣，據說是來自地表世界的特産——一種以昆蟲釀造的蜜糖發酵制成的酒。由于價格昂貴, 雷納家也是按小杯的單位售賣，好友收集了賣剩的空瓶，用來盛裝泉水，幽暗地底略帶苦澀的飲水就帶上了一絲甜香。
斯庫利懷念那時候，訓練之餘, 雷納還開玩笑說他将來一定能發跡, 那時候就會用這種佳釀招待摯友。
是他吧？畢竟只有雷納知道他早晨練劍的習慣，這漂亮瓶子能在這放着還沒被人拿走，顯然說明送東西的人掐準了時間。
送蜜酒是表明他現在過的還不錯嗎？
看樣子, 雷納暫時也不方便見他，好在他沒事。
斯庫利想着，拔開瓶塞，嘗了一口。果然和想象一樣……不, 比想象還要芳香甘甜, 一點也不像幽暗地域用菌類釀造的酒精, 散發着一股難聞的黴味。
不知道出産這種黃金般色澤瓊漿的地表世界, 究竟會是什麽樣子……
送完蜜酒的雷納正行走在滿是污穢的小巷間，無比慶幸自己帶上了烏鴉面罩，鳥喙中塞着的棉花和藥草有效隔絕了腐臭污濁的氣息，而從兩邊陰暗角落時不時閃爍的森冷眼神讓他不得不打起十二萬分精神。
這裏是安杜斯最為藏污納垢的地方，無數惹禍的逃犯、背離主人的棄奴，以及更多見不得光的居民盤踞在這裏，就像是麻風病人身上的膿瘡，連權貴的爪牙也對此敬而遠之。
他剛從一處暗娼館中出來，腰間的劍上還有不知道哪位尊貴小姐的血跡。
在安杜斯某些陰暗的角落，部分家族衰落的貴族女性會被以特殊的方式“租賃”和“出售”，這是部分男性心照不宣的秘密。
雷納在簽訂與魔鬼的契約後，對維蘭瑟想知道的事幾乎知無不言言無不盡，公主殿下對這些風流場所似乎很感興趣，要求他盡量收集遇到的從業女性名單和家族。
Advertisement
雷納之前認識的女性名單自然已經整理上繳了，而這幾天探查的地點都是更加底層和堕落的邊緣區域。
他從供述中得知，那些在“工作”中染病、致殘的女性會被移送到這裏，面對的客人也更加兇暴殘忍，她們為了尋求解脫，雷納問什麽就會回答什麽，在給與她們永恒安眠後，“損壞”商品的賠償金也很公道，反正以維蘭瑟給他的經費是綽綽有餘。
以前他的家族還未破滅的時候，他也曾喜歡去平民區附近花柳巷，那裏至少有着一群健康的女性。但這幾天的遭遇讓他再難産生興致，如果不是維蘭瑟的命令，他已經打算戒掉這個愛好。
在這裏，他沒有見到想象中那種作惡多端的殘忍女祭司，眼前只有一群被病痛折磨垂死的可憐人，這些弱者無法讓他發洩被滅族的痛苦。
無論貴族還是平民，都在拼命向上爬，如果無法成為決定旁人生死的權貴，就會被旁人随意踐踏，抹殺。
這座城市，究竟要在祭司們的帶領下走向何方呢？
雷納不明白，為什麽同為蛛後的子民，黑暗精靈總是免不了同類相殘的宿命。想要得到什麽，就必須到同族那去争奪、去掠取，明明除了城市以外還有更寬廣的世界不是嗎？明明地表的美酒和佳肴更加馥郁醇香不是嗎？
為什麽他的親人就非死不可呢？！
然而在安杜斯，這一切都是合法的，無可指摘。
他第一次如此痛恨自己的出身。
所以，在面對魔鬼的引誘時，他毫不猶豫地出賣了自己的靈魂。
那位被小魔鬼稱為“詭變大人”的神秘女教官，她一定有着什麽不可告人的計劃，讓雷納不禁想起許多耳熟能詳的傳說。在所有與魔鬼扯上關系的故事中，結局總是愚蠢貪婪的凡人失去一切。
也許魔鬼的超凡魅力就是這麽無法抗拒，雷納就像是被蠱惑一般，不知不覺就願意相信她，哪怕她的最終目的是奪取這一整個城市也罷。甚至他有時候還會偷偷地想，如果是她領導的安杜斯，會不會和現在完全不同呢？
一邊思索着，雷納敏捷地再次避開一個企圖抓住他腳踝的乞讨者。
不過，在這裏藏身的家夥，似乎比以前更多了……
雖然髒污破損的不成樣子，雷納也發現了好幾個衣服上有裂念标志的流浪漢，他此前從維蘭瑟那聽說過，裂念的奪心魔後裔一直用心靈異能控制奴隸，所以能給奴隸少量的生存物資而避免暴動。他們進攻暗刃時，還這群家夥被解開了心靈暗示，而饑腸辘辘的奴隸在被解放後引起許多起搶劫、兇殺案件，于是很快被巡城隊殲滅一部分，剩下的則跑到了這裏。
不遠處，一群衣衫褴褛的住民在分食一鍋不知名的肉湯，看着這些瘦骨嶙峋，目光與其說是智慧生物，不如說是野獸的流浪者，雷納不禁加快了腳步離開。
……
另一邊，維蘭瑟正在某個令她厭煩的社交活動中飽受折磨。
鬥技場——一個向上至貴族，下至平民展示無限制格鬥表演與殺戮藝術的舞臺，也是安杜斯乃至所有黑暗精靈城市雅俗共賞的消遣方式。
無數勇士在以鎖鏈懸空的石臺上搏鬥，直至迎來他們榮耀的終點，普通觀衆可以在鐵絲網後觀看，而身為貴族的VIP賓客則有權力乘坐在大型浮游碟上，近距離品嘗選手們的痛苦與死亡。
維蘭瑟現在是暗刃少數幾位當權者之一，每天收到的各種邀請數不勝數。本來她應該終日在密室裏制造奪心魔吸血鬼，不過任何腦子正常的主母都不會放任權力集中在同一位家族成員手中，畢竟如果這位法師在她一手操辦的奪心魔吸血鬼中植入什麽小機關，讓她能夠控制這支可怕的部隊，那顯然會成為一個不穩定因素。于是碧绮絲在讓她交出全套流程後，把加工程序分為好幾個環節，分給了幾位高層共同負責。
如此一來，維蘭瑟也樂得清閑，她對奪取暗刃家族沒興趣，成為第一家族的某位當權者在她計劃中已經足夠了。所以現在她在必要的工作之餘，會從中挑選一兩個邀請，用以獲取外界的信息。
現在，她正在為她的一時疏忽付出代價。
這次的邀請者是第三家族秘眼的一位貴族女性。在兩年前，她還屬于第四家族——當時的第三家族叫做默夜。
當時的默夜十分強大，兵力直追第二家族。而血魇在這次建城節獻祭前都比較低調，只是縱容族內的女祭司們四處狩獵英俊迷人的男性，最大限度制造出新的嬰兒。
或許為了隐藏手中一直培養的王牌艾倫妮塔，血魇在面對默夜的挑釁時，往往采取了避讓的方式，并用種種甜言蜜語，成功把仇恨轉移到暗刃身上。
野心勃勃的第三家族對上老牌強者第一家族，最後的結果自然是原本的維蘭瑟·默夜被引誘叛變，為外敵打開密道，碧绮絲這把蛛後之刃再次向所有精靈展現了自己的鋒芒，一夜之間的斬首行動，讓默夜的大部分祭司們在睡夢中見到了死神的微笑。
飛揚跋扈的默夜家族就此煙消雲散，秘眼家族什麽都沒來得及做，莫名其妙成為了第三家族。有的人會慶幸，但也有的成員只會越加不甘——缺少了複仇這味頂級的香辛料，再美味的勝利都難以下咽。
鼎盛時的默夜連當時第二家族血魇都不放在眼裏，對區區第四家族又怎麽會有好臉色？
大概被默夜打壓久了，秘眼不少成員對于不能親自參與仇敵家族覆滅之戰而耿耿于懷，眼前這位可能就一直抱有“默夜的賤人們死的太輕松，看來只能欺負欺負剩下這只老鼠了，反正她不是真正的暗刃，碧绮絲可不會為了她出頭。”這種想法。
維蘭瑟已經對她在旁邊喋喋不休地各種暗示她的財富、家族地位等話題充滿厭煩，這倒不是出于嫉妒或是別的什麽，就像人類不會嫉妒猴子手上拿着香蕉，但如果猴子認為人類嫉妒它并因此耀武揚威，這就會讓人充滿尴尬的惱火了。
“失禮了。”在生死搏鬥中場休息的時段，趁着奴隸還在臺上清理血水，維蘭瑟走下浮游碟，不動聲色地接過希澤爾送來的情報。這是一份被法術【秘密文頁】加密過的信息，只有念出關鍵詞的閱讀者才能看到它的真實面貌，否則再怎麽看也是一份采購清單。
雷納最近似乎又有收獲，這份名單涵蓋範圍比以前更廣，剩下的只需要調查一下審判庭由哪些人經手過這些前貴族，然後找出幕後操縱的勢力即可。
大費周章把這些失勢的女性圈養起來，偏偏收費并不是很高，這違背常理，畢竟在這個城市食物是非常昂貴的。而且老實說，黑暗精靈的城市想要把以女性為賣點的歡場做很大，本就不現實，這和在地表以男性為主導的封建社會開面對女顧客的牛郎店一樣困難，如果想要賺錢，把她們交給來自地表的奴隸商人，反而比這利潤更大，資金也更快回籠。
除非……經營者本來就沒僅僅打算賺錢。
