第7章
伊莫瑞今年将第一次主持家族的建城節祭祀儀式，為此，她甚至花費不菲的代價從人類奴隸商人那購買了一名地表精靈，雖然血統不太純正，但根據代代相傳的知識，能讨女神歡心的祭品通常有幾個特點：地表精靈、實力強大或地位高貴的個體、祭品的來源為欺騙或背叛、祭品自願奉獻……
其中，地表精靈是她最為憎惡的種族，也是她最為喜好的犧牲者種族。
然而這卻是伊莫瑞第一次領教到地表人類肮髒的把戲，在人類世界，旅行商人往往兼職了強盜和騙子，被他當做貨物的混血半精靈是被精靈社會放逐的棄兒，從孩童時期就靠扒竊為生。很快這兩人一拍即合，找到了更有前途的賺錢方法——假裝奴隸買賣，一旦錢到手，半精靈就會用隐藏的傳送道具溜走。
“我有說錯嗎？沒有那只妖精，您還有什麽彌補的方法？在衆目睽睽下與一名卑賤的男性（和諧）交（和諧）媾，然後在歡愉的頂點挖出他心髒，表示将生命中的摯愛獻給蛛後？”維蘭瑟嘆息着：“我親愛的姐姐，你是我們這一代最有前途的祭司，以往舉行的蜘蛛之愛，祭品身份最低也是小貴族家庭次子。而現在你要向所有人表明，你愛上了一位卑賤的平民？你同父異母的私生子弟弟？這确實太殘酷了……偉大的蛛後雖然對近親之間的性不甚在意，但女神卻憎惡因此産生的劣等後代，被愛這種愚蠢的情緒沖昏頭腦，即使儀式圓滿完成，姐姐的聲譽将無可避免地受到影響。然而家族榮光高于一切，即使代價是姐姐的未來，這也是無可奈何的……所以我讓他——那個差點被姐姐送到菌菇種植場的可憐男性活下來，或許您有機會挽回您犯下的過錯呢？”
“不，還有一個選擇，能讓我們同時結束·我·們·的錯誤。”伊莫瑞在我們兩個字上加了重音。
這個該死的婊（和諧）子……名為憤怒的毒蛇撕咬着伊莫瑞的心髒，明明只是個默夜家的死剩種，她以為能趁這個機會爬到自己頭上嗎？希澤爾那廢物就算沒死，他的傷也已經不适合成為祭品，用垂死之人祭司女神，就如同以殘羹剩飯招待貴客一樣失禮。
處決希澤爾只是杜絕了蜘蛛之愛的最後可能，真正目的是幫助主母做出選擇……比如說獻祭掉同樣犯下過錯的維蘭瑟！她丢失了補給，還損失了家族一隊精銳士兵，将她作為祭品，既是對她無能的處罰，更可以避免家族最受寵女祭司聲譽掃地，主母知道怎麽選擇，才能讓家族保有最強的力量。
所以她才會聯絡安杜斯城的地下掮客，将維蘭瑟率領的小隊消息送出去，幽暗地域有足夠多的危險可以讓小隊遇到麻煩，她并不關心究竟是灰矮人、寇濤魚人還石巨人襲擊了他們，反正掮客會找到合适的人選，法師總有辦法逃命不是麽？任務失敗的維蘭瑟正好是位合适的祭品人選。
另一方面，維蘭瑟也在思考，看樣子伊莫瑞并不知道自己遭遇了奪心魔，只當自己孤身逃了回來，還打算把自己當做祭品。按照維蘭瑟本人真正的實力，沒有意外必定會成為奪心魔的點心，這并不符合伊莫瑞的利益。
也就是說，這件事還有另外的人插手……能夠請動奪心魔中比較高階的洞察者，這只黑手恐怕也不簡單。
“不明白姐姐在說什麽，我也沒有什麽錯誤值得讓我彌補的，現在，我要去谒見主母了。”
“正好，我也有重要的事需要請示母親。”
伊莫瑞是一位典型的黑暗精靈女祭司，聰穎，傲慢，嗜血，對權力有近乎病态的渴望，但她在進入主母居室時候呼吸明顯變輕了，這是黑暗精靈族群中表示懾服的小動作，這在貴族家庭中也相當少見，在更多的時候，實力最強的女兒是主母隐形的競争者，就像是蜂巢中即将羽化的新蜂後。羅絲女神混亂善變的天性樂于看到二者争奪，以至于絕大多數的主母最終都死在自己親生骨肉手上。
但碧绮絲·暗刃的強大讓所有女兒只能小心翼翼地把自己的野心藏起來。
穿過深沉迷幻的琥珀氣息熏香，在重重疊疊的帷幔後，一位正在祈禱的精靈少女占據了維蘭瑟的視野。
她面前供奉一尊下半身是蜘蛛，腰部以上是女性精靈的墨玉雕像，維蘭瑟知道那是蛛後行走在人間的形象化身，但是更加惹眼的反而是祈禱少女的膚色！她背對着兩人，雪白的及踝長發因為跪姿鋪散在地上，散發着珍珠般的光澤。頭發兩旁露出的雙肩不是黑暗精靈特有的紫灰、黑檀等色，反而如象牙潔白。
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她就是碧绮絲·暗刃，在幽暗地域有着無數的稱號，蛛後寵兒、神賜之子、黑曜石玉座的女王以及——幽靈蜘蛛！
每十萬個黑暗精靈嬰兒中，有時會誕生這樣純白色的孩子，傳說是蛛後降下的禮物，但這位殘酷的女神從不在子民內鬥中給予任何一方無償的幫助，這些孩子的白膚又不利于在地下世界生存，所以夭折率遠高于族群中其他個體。
然而如果一旦有那麽一個例外，她有着無與倫比的好運，更重要的是她還在最高難度的生存游戲中活了下來，順利成長，那麽她自兒時就源源不斷的磨難就成為了蛛後最寶貴的恩賜，讓她成為比所有黑暗精靈都更加聰明、殘忍以及強大的頂層掠食者。
她就是蛛後之刃，美麗而強大，善于用毒蛇般靈巧的雙刀收割敵人的生命，傳說80年前與她争奪主母之位的6個姊妹都被一刀割喉，因此她也被視為這座城市當之無愧的刺客大師。而純白的雪膚和不畏日光的天賦，讓她能自由行走于地表，向那群軟弱虛僞的妖精傾瀉女神的怒火。
沒有人知道蛛後究竟有多麽寵愛暗刃主母，即使是祭司，在與女神溝通的時候，通常也只能得到神後的侍女蠟融妖代為轉述祂的旨意，但碧绮絲卻是例外。
伊莫瑞不能打攪正在向女神禱告的主母，她安靜地垂首侍立在一旁。
一刻鐘後，熏香燃盡，碧绮絲深深埋下頭，恭送冥冥中那個偉大的意志的離去。
家族中的見習女祭司輕盈地把祭祀禮器恢複到原來的模樣，兩位更年輕一些的女孩上前為碧绮絲結辮。無論地上和地底，頭發長度都标示了精靈身份的高貴程度，而黑暗精靈女貴族則喜歡把它們編成發辮，高高束在腦後，因為她們并非只知誦咒的法術使用者，更是強大的戰士，這樣可以避免過長的頭發影響近身戰鬥。
“伊莫瑞，我的女兒。”冷漠是黑暗精靈的美德，她的聲音不帶一絲感情，“現在的你不應該出現在這裏。”
黑暗精靈80歲成年，至此他們的長相就被恒定在了青年期，只有壽命将盡才會迅速衰老。碧绮絲的臉龐猶如十七八歲的少女，甚至比看起來二十多歲的伊莫瑞顯得更加年幼，然而她嬌豔的臉上那對赤紅的雙眸像是爐中的炭火一樣靜靜燃燒，有着讓人無法抗拒的威嚴。
如果沒有什麽特別的理由，碧绮絲多半會毫不猶豫懲罰膽敢在建城節祭祀中渎職的蠢貨，即使她的女兒也不例外。
“我本不該打擾主母，但是這件事和建城節有關，我不得不盡快向您告知。”伊莫瑞惡毒的眸子閃爍着光芒，“我的妹妹似乎又辦砸了，不僅丢了節日宴會需要的地表香料、葡萄酒和魔藥，還讓家族的14名精銳戰士陣亡，她需要為自己的無能贖罪。”
“維蘭瑟，你有什麽要辯解的嗎？”碧绮絲将目光轉向她。
或許幽靈蜘蛛早就知道了，所以才會特地召見她。
維蘭瑟垂下眼，淡然回答：“正如姐姐所說，不過我已經彌補了我的過錯，或許還超出了一點點？”
她從腰間取下一個裝施法材料的小皮口袋，露出裏面一小塊肉，那是新鮮割下的某種生物觸須末梢，淡藍色的血液還未凝固。
奪心魔……還是活着的？伊莫瑞的瞳孔瞬間一縮。
“吸盤的大小和色澤來看，應該是相當高階的個體。”碧绮絲審視着。
“能使用六環心靈異能的洞察者。”維蘭瑟微笑着補充。
“然而你似乎只是五環法師，維蘭瑟。”
“是的，母親大人。雖然我只是法師，但是我對女神的崇敬不輸于任何祭司，或許這正是女神對我肯定的證明，尊貴的蛛後依然寵愛我們暗刃家族，才會降下福祉，護佑我戰勝強敵。”維蘭瑟緊握雙手，抵在額頭上，臉上浮現出近似狂信徒的恍惚。
