第4章
規定？維蘭瑟饒有趣味地打量了一眼這位男性。
黑暗精靈天性混亂而邪惡，如果有規定的話，必然只是留給被統治者的。
只見她臉上綻開一個幽暗的微笑：“第四家族？”
從很久以前，黑暗精靈就放棄了以一個國王統治全體的古舊方式，改為由每個城市數個強大的家族的族長組成的議會團來領導人民。這位隊長胸前的旋渦蛛網圖章，幾乎安杜斯所有居民都認識，屬于第四家族——裂念。
但維蘭瑟現在已經屬于第一家族，并且是地位更高的女性，即使所有人都知道她血緣上的家族已經毀滅，但無人敢質疑第一家族主母的決定。
她陰暗笑容像是黑色旋渦：“看來你家族的姐妹并沒有教會你該如何尊崇女性。或許你更應該在神後祭壇上被挖出心髒，而不是在這裏抛出許多愚蠢的問題使我困擾……”
眼前的女性目光中有着純粹的惡意，卻和絕大多數女性蔑視男性的目光不同，更像是憎惡生者的幽靈。小隊長也不知道自己的恐懼究竟曾何而來，但他在這時聞到了一股熟悉的氣味。
粘滑潮濕，像是陳腐的海洋。
他沒有細想，立刻閃身退開，謙卑地低下頭：“請原諒我的冒犯……公主。”并趕緊打手勢讓身後的隊員放行。
“逃得可真快。”維蘭瑟放下窗簾，自言自語說道，“看來只能請您到我家族宅邸中用餐了。”
寬敞的車廂內，還有另一位乘客，它有着淡藍紫色軟體動物般的的皮膚，以及酷似章魚的腦袋，只是周身纏滿咒法符文，颌下的觸須被許多粗大的鐵釘“裝訂”成了一束，正往下流淌着藍色的腥臭血液，散發着腐朽深海的氣息。
占據維蘭瑟身體的思維體是一位不朽的靈魂，它渴求一切知識和禁忌，幽暗地域正是它以前從未探索過的新奇地方，所以它并沒有殺死奪心魔，而且還将它帶了回來。
“是超人的直覺嗎？又或者……他曾接觸過您的族人？我很好奇，能活着辨識這個氣味的男性，又怎麽會在城門值守？”
另一方面，驚魂稍定的小隊長粗重地喘着氣，旁邊一位隊員小聲說：“這就是暗刃家傳說中那位‘游歷回來的小公主’？”
“什麽公主！這個冒牌……”隊長一咬舌頭，把那幾個字咽了下去，恨恨啐了一口：“她很快就完蛋了！不僅在學院表現平平，這次任務還丢失了物資，第一家族不會原諒她的！走着瞧吧，或許我們很快就能在建城節看見一位珍稀的女貴族祭品了……是的……貴族祭品，我認為這很好。”
說最後幾個字的時候，他恢複了平靜，只是腔調呆板得有些奇怪。
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建城節是黑暗精靈的傳統節日，雖然日期上與地表精靈的“勝利日”接近，但二者聲稱的歷史由來卻完全不同。
勝利日是為了紀念将邪惡的黑暗精靈徹底打敗，驅除到暗無天日幽暗地域的歷史事件。
但建城節則聲稱，遠古精靈背棄了全能的蛛後，改信僞神柯瑞隆，從那以後，天空出現了巨大的火球，刺目的光灼傷了精靈的眼睛，将地表炙烤為炎熱的焦獄，而仁慈的蛛後沒有遺棄仍然信仰祂的子民，祂指引僅存那些遵行羅絲榮光的信徒展開不朽旅程，逃離地表的災禍，來到永恒黑暗寧靜的樂土。每年的這個時候，所有黑暗精靈城市都将舉行盛大的儀式，并将最珍貴的祭品獻給偉大的蛛後。
維蘭瑟那代表高貴血統的純正赤紅色眼睛隐藏在帷幕後，目睹地城兩旁的宏偉街道在車窗展開。
為了迎接最重要的節日，安杜斯城早就征發了大量的地精奴隸，這群身高不到半人的小東西在一位食人魔或者獸人的監督下，戰戰兢兢爬上了高高的腳手架，小心翼翼用抹布和細毛刷清除各種石雕上的灰塵。而它們唯一的安全措施卻只是脖子上的鐵鏈與項圈，但這種東西更可能在下墜過程中直接拉斷它們的頸骨。
而代表蛛後本人的雕像或者徽記只能由黑暗精靈的男性清掃，他們要比地精更加謹慎地作業，因為假如他們膽敢把自己肮髒下賤的手指與雕像接觸，那麽在附近虎視眈眈的女性将十分樂于替蛛後懲罰這亵渎的行為。
随着車駕的深入，安杜斯城的中央貴族區域逐漸顯露了它的真容，這片高地蔓生着無數巨大的石筍，許多權勢家族的住宅依靠石筍被精心雕琢出來，在數不盡的精金栅欄、石像鬼守衛以及生人靠近就會發出警報的尖叫蕈拱衛下，居高臨下俯視着整個城市。
遠處傳來車轱辘傾軋在石板上“吱呀呀”的聲音，這是一輛運屍車，也是維持城市運轉不可或缺的一環，上面像是柴火一樣壘着無數幹瘦軀體。有已死的和即将死去的，但這對卓爾城市來說沒有任何區別，幽暗地域缺少陽光，即使有少數畸形的植物能依靠輻射頑強生長，然而可食用的寥寥無幾，并且成長速度遠遠遜色于代代馴養且被精心照料地表作物。好在長久以來，大部分都植物進化出了肉食系統，一些合适的養料能幫助它們更快成熟。
這輛沉重的推車正是替城堡外的蘑菇園運送肥料的，這種高大宛如喬木的肉食性菌類成熟時能灑出荞麥大小的孢子，磨粉後烤成黑面包，是這座城市平民精靈的主食。
食人魔監工遠遠看見維蘭瑟的車，連忙指揮一群地精把車推到路旁，給它們的女主人讓路。
兩輛車交錯而過，一點藍紫色的微光吸引了維蘭瑟的注意。
那是一些微小的亮點，以極細的光絲連接，如果說是魔法文字又太過規整，反而有種幾何學極簡的美感。
六分儀座，是六分儀座的星圖！
藍紫色光點是黑暗精靈天賦能力妖火，比起這個，準确畫出地表世界星圖的黑暗精靈更讓維蘭瑟感到好奇。
紅寶石的雙目在屍堆中流連，然後鎖定了一位被鞭打得皮開肉綻的男性精靈。
星圖在他臉部上方變化旋轉，他一動不動，仿佛一具屍體，身上單薄的破衣被血液浸濕，緊貼在體表，顯得更加瘦削。一對紫羅蘭色的雙眸無悲無喜，不同于一般黑暗精靈燃燒的勃勃野心，反而帶着地表精靈似的澄淨迷惘，妖火在他瞳孔中映照出無機質的光，仿佛兩顆沒有生命的玻璃球。
法術的構成無非手勢、語言、材料，熟練的法師能用更多的精神力減少這些條件，然而這絕非普通黑暗精靈士兵能掌握的。
維蘭瑟可以确定，至始至終他都沒動過哪怕一根手指，詠唱出一個音符。
“停下。”在她開口的同時，運屍車前方道路的石板豎了起來，拖着它的洛斯獸對突然地地形變化不知所措，前蹄不斷擡起放下，發出清脆的聲音。
她走下車，在奴隸們惶恐的目光中來到那堆“肥料”前，親手将滿身血污的男精靈抱起來，即使那些穢物蹭在她昂貴的絲質法袍上，也毫不介意。
雖然屍體仆人也能做同樣的事，但可惜他們已經死去太久了，如果腐敗的屍液沾染上傷口，目測這個精靈或許能趕上明天的運屍車……
那名男性無意識的目光看了她一眼，像是抽空了全身力氣一樣沉沉睡去。
他很高，但是體重驚人的輕，入手接觸到的部分散發着高燒的溫熱。
“殿下！”食人魔監工驚叫一聲，在接觸到她目光的剎那又搓着手低下頭，“那是……那是長公主伊莫瑞殿下指名的肥料……”
伊莫瑞？暗刃家族地位僅次于主母、一人之下萬人之上的長女，也是蛛後的寵兒，據說她最早在蜘蛛教院的學生時代，祈禱就常常得到蛛後侍女的回應，畢業的時候甚至得到了蛛後賜下六首蛇鞭的殊榮！
這個平民男性為什麽能讓伊莫瑞如此憎恨？維蘭瑟撥開他臉上散亂的白發，一個驚人的猜測浮現出來。
遍體的鞭傷并未呈現在這張臉上，面容介于青年與少年，長相俊美絕倫，五官竟然和暗刃家族現任侍父、法師長索恩如此相似！
侍父是掌控家族的女性統治者配偶的稱謂，然而這個位置并不固定，因為做黑暗精靈女性的配偶是一件高風險的差事，殘暴的女主人經常在一度春宵後，就把前一晚的枕邊人淩虐的不成人形。本是城中出名的美男子，最終成為菌類種植場肥料的也大有人在。
而暗刃侍父數十年都不曾變化，也是令人啧啧稱奇，據說他在服侍主母的期間甚至與一位平民女富商過從甚密，最終被主母發現，女富商從此下落不明，但對索恩卻寵愛如故，有傳言，素來喜怒無常的主母甚至默許他帶回自己在外生下的野種。
難道傳說中的那個孩子就是他？這樣算起來，伊莫瑞還是他同父異母的姐姐。
維蘭瑟輕輕一笑：“現在他屬于我了。”
