第1章
在地表世界數千尺之下的幽暗地域，生存與狩獵是永恒的主題，這裏絕大部分地方從未照射過陽光，無數畸形、邪惡的生物居住在此處，它們很久以前進化出了具備暗視能力的感官，以及在黑暗中悄無聲息行動的技巧。
一隊騎手正靜默地駕馭着坐騎，在交錯曲折的洞穴中穿行，他們擁有尖尖的長耳、暗色的皮膚和銀白色的頭發。和地表精靈那群熱愛藝術、親近自然的遠親相比，幽暗地域的黑暗精靈們更加擅長于陰謀和暗殺，他們身上的皮甲嚴絲合縫，關節處彎折流暢，不會發出一點磕碰的聲音；而座下的地底蜥蜴套着鞍具，四只帶有黏着吸盤的腳掌無聲地滑行在石壁間，仿佛蜘蛛一樣輕盈。
無光的黑暗中，任何正常生物都無法察覺他們的經過，然而幽暗地域沒有弱者，他們面對的敵人也同樣棘手。
率領這隊騎士的是位黑暗精靈女性，她身披法袍，不時焦躁地用腳跟踢着蜥蜴腹部，足蹬垂挂尖角帶來刺痛，催促她身下的坐騎加快速度。
太慢了，還是太慢了！
黑暗精靈不需要光的指引，在熱感視覺的模式下，即使再細微的差異都會在視網膜生成生動的影像，所以只要回頭一瞥，她就能看見蜥蜴腳掌在冰冷石頭上留下的亮橘色溫熱足跡。
如果不能在溫度散失前甩開距離，要不了多久那個怪物就會追上來。
身邊萦繞的淡淡血腥味仿佛在提醒她前幾天那場遭遇，現在她的護衛幾乎人人帶傷，傷口附近的肌肉組織自愈發熱，散發出高于正常體溫的暗紅色光譜，讓她時刻焦慮不安，而造成這一切的黑手甚至連面都沒露。
一定是被人出賣了！
她按照家族安排的任務，從安杜斯城外的秘密走私集市運送一批物資，怎麽會那麽巧被奪心魔伏擊？
奪心魔和黑暗精靈一樣，是幽暗地域屈指可數的頂階社會性智慧生物，這種類人生物擁有類似章魚的腦袋，傳說中，它最喜歡用心靈力量入侵敵人的思維，讓敵人陷入無助的顫栗，然後用觸須鑽破頭蓋骨，吸食裏面的腦漿。
奪心魔視一切自己以外的種族為口糧和奴隸，這點倒和黑暗精靈不謀而合，他們同樣沒有和其他種族分享權力的習慣，除了戰争，雙方勢力範圍一般不會産生交疊。黑暗精靈誤入奪心魔城市固然免不了成為一頓美餐，這不意味着奪心魔可在敵對區域來去自如，因為混亂邪惡的黑暗精靈女神厭惡奪心魔的守序立場，如果奪心魔在祂庇佑的地方遭遇祂的仆人，蛛後會賜下恩典幫助自己的祭司将其殺死。
所以這位奪心魔的靈能大師為什麽恰好出現在這裏，而這個隊伍又正好沒有可以幫助解除負面狀态的蛛後祭司，不免讓人嗅到一絲陰謀的味道。
異變發生時，幾乎毫無征兆的，她和所有護衛都感覺大腦像是被重錘一擊，一些心智薄弱的人頓時失去意識，當他們拔出劍，鋒刃所向的竟是自己的同族！
于是她當機立斷，放棄了部分心智陷入混亂的隊員，命令小隊迅速撤退，企圖遠遠甩開隐藏在黑暗中的敵人。
然而這一切最終都被證明是徒勞的，未知的恐懼似乎就跟在腳跟後面亦步亦趨，寂靜的山洞常常發出邪惡的低語，疲憊的隊員不時看到可怖的幻影，無疑讓小隊士氣更加低落。
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【有人快撐不住了，是否休息下？】
一名戰士驅使蜥蜴上前，與她并行，一邊用手勢比劃着無聲的寂語詢問。
軟弱無能的男性，她在心中蔑視道。
黑暗精靈是女尊男卑的種族，如果不是情況緊急，這名男性也不敢逾越到與貴族女性并行，但如今并不是追究這些繁文缛節的時候。
她矜持地點了點頭，指向岔道口一個幽深的洞穴。
男性戰士有些遲疑。
【可是……那裏沒有空氣流動，看起來像是死路……】
顯而易見的質疑讓她下意識摸向懷中的法杖，那名男性也意識到自己的違逆，畏懼地縮了縮。
但她最終還是壓抑了怒火，用有限的耐心以寂語解釋：【就是這裏，普通的道路或許會給敵人繞路偷襲我們背後的機會，在這裏只用守住路口。】
戰士低頭領命，降下速度一一通知後面的隊員。
她滿意地看着卑下的男性一絲不茍的布防，并告訴他們自己将準備一個高位的法術，不希望有人打擾她，就頭也不回地向洞穴深處走去。
她遺憾地想，這次任務注定要失敗了，畢竟在下屬全滅的狀态，她無法将物資全部運送回城，現在只能把男性作為棄子，給自己争得逃命的機會……
如果不是情況緊急，她也不希望自己岌岌可危的評價再度面臨下調的風險，但以黑暗精靈的道德觀念，她心中幾乎沒有一絲決策失敗的自責。唯一的後悔大概是在抛棄隊員時候沒給他們慈悲一刀，以至于讓自己這位貴族女性法師身處險境。
如今奪心魔或許已經操控了他們的大腦，所以她這方的步調才會次次都被掌控……她想着，懊悔于自己的仁慈，但也于事無補，如今也只能做最後的打算了。
她布下一個無聲的屏障，才小心取出一枚黑色的寶石，用意念與之共鳴，呼喚寄宿其中的存在。
這塊寶石是她真正的家族“默夜”傳下來的東西，也是祖祖輩輩諱莫如深，視為禁忌的存在，據說裏面囚禁了一名下層位面的強大靈魂，它無所不知，無所不曉，每當家族遇到困境，都會征求它的意見，但絕不敢事事依賴于它，否則必定會遭到詛咒和背叛。
在忐忑不安的心情中，旋渦狀的暗色霧氣彌漫出來，扭曲成一個怪誕的不定形陰影，在空氣中微微波動。
“貴安，公主殿下。”模糊的空洞聲音響起，陰影從中間的位置彎了下，仿佛對她致意。
但不知道為什麽，她總覺得這個謙遜有禮的未知靈魂在表達一種嘲弄。
“你的愚蠢建議讓我遇到了一點麻煩，現在，你必須想辦法解決它。”
“真是毫無根據的指責……”陰影搖搖頭，“我從您殘酷惡毒的姐妹中拯救了您，她們被徹底抹殺，而您則成了暗刃家族的小公主，您現在卻無端責怪我？”
“都是你教唆我的！”她尖叫道。
她的家族就像一切黑暗精靈家族那樣，永遠處于紛争和陰謀中，而在蜘蛛女神羅絲統治下的教權社會，地位最高的必然是侍奉羅絲的女性祭司。作為法師的她不甘心在家族中被邊緣化，直到有一天，她聽到了細細的耳語，引誘她偷走寶石。
然後，她發現了其中的靈魂，并聽從于它的指引，在親生母親姐妹與暗刃家族的争鬥中反戈一擊，以背叛的方式抛棄本來的姓氏“默夜”。
為了獎勵她決定性的助力，暗刃的主母在衆人前緊握她的雙手，宣稱這是自己外出游歷的小女兒“維蘭瑟·暗刃”，無人敢置喙這顯而易見的謊言，這也讓她由此踏入第一家族，成為暗刃最年輕的公主。
但随後她卻發現，暗刃內部的争鬥并不比默夜來的少，毫無根基卻引人矚目的她，在新家族暗流湧動的惡意中舉步維艱，她忘記了這是自己選擇的道路，卻把一切都歸咎于寶石的慫恿。
就在這時，洞外的驚叫不合時宜地傳來，呼痛聲、垂死的喘息聲，經過石壁的放大和回響，格外讓人心驚。
跟蹤他們的怪物終于追來！沒有時間了！
“你休想背叛我！不要以為我死了，你就可以選擇那個奪心魔當主人，在那之前，我會把這塊石頭傳送到最遙遠、最人跡罕至的地方，你就準備和你那滿肚子謊言過一輩子吧！”
她一把抓起石頭，惡狠狠地威脅。
或許是被她魚死網破的态度震懾，那陰影也不得不表示更加恭謹的态度。
“或許您對我有什麽誤解，公主殿下，我只是一個建議者，超出我能力範疇的事情，我無法改變。”
“閉嘴！你肯定有什麽辦法，別耍花招！不要忘了你現在被封印在寶石裏，幫助主人渡過困境是你唯一要做的，這是契約，也是我的祖先把你從肮髒的下界召喚來的唯一目的！”
“好吧，我很榮幸為您效勞。”在女主人的命令下，陰影妥協了，“雖然我現在被囚禁着，但如果您需要我的幫助，我會把我的力量借給您。”
“我要怎麽做？”她問。
“請伸出手，公主殿下。”
她聽從陰影的指示，将手平伸，而陰影也在同時凝出一根觸角，飛快地在她手心點了一下。
頓時，一股龐大的信息在她腦中爆炸，未知的法術、傳說中的禁忌學識……哪怕一丁點都是會被法師視若珍寶。
這就是力量？
黑暗精靈的公主還沒從震懾中回神，卻發現不知什麽時候，聯系陰影與寶石的唯一一點束縛悄然崩裂。
她來不及思考這代表的意義，只本能地感覺到前所未有的危機将至。
“沒有你的事了，回去。”她警惕地厲聲叫到。
“那可未必。”陰影回答的同時伸出了虛無的肢體，将她籠罩在內。
“你想做什麽？！別忘了我是你的主人！”
“是這樣沒錯，但公主殿下一定沒學到有關于下界的規則——等價交換。你接受了我的禮物，于是規則被打破了，我也不必再受你控制。”陰影陳述着，空洞的聲音難掩愉悅的波動：“我等這一天已經太久，一個完美的時間和地點，羅絲仆人的耳目無法觸及到這裏，正是我重返主世界的時候……”
說到後來，黑暗精靈公主意識愈加迷茫，她只能無助地感覺到自己被擠出這個身體，而另一個強大的未知存在将取代她。
果然……禁忌是不可觸碰的……
在她生命的最後一刻，藏着寶石的重重封印紋樣從腦中一閃而過，破解它們的喜悅現在看來無比的諷刺。
然後，她就陷入了永恒的黑暗。
搖搖欲墜的身軀慢慢軟倒，但這個變化只持續了十幾秒，當扶着額頭的少女再次站直了身體，眼中閃過的則是才智與從容的光輝。至于她手中的黑寶石早已褪色透明，一個縮小的女性黑暗精靈的幻影出現在裏面，正張開嘴巴仿佛在呼號。
“5個金奧雷。”她準确估價，這種靈魂棱柱是下層位面的貨幣，通常囚禁的靈魂越強大也就具備更高的價值。
洞外又恢複了寂靜，似乎戰鬥已經結束了，但她知道絕非如此。
“我是維蘭瑟·暗刃，安杜斯城第一家族的公主，前默夜家族成員，能熟練使用五環魔法……”這位全新的“維蘭瑟”輕快地向外走着，一邊仿佛催眠似的喃喃自語。
它早已忘記自己原本叫什麽，家鄉是在何處，記憶裏唯一剩下的只有浩如煙海的學識。關于它本身的事，不知是在無數次的轉生中遺失了，還是追求真理之道所付出的必然代價。但它堅信，如果當初它做出了這種決定，想必一定是經過深思熟慮的考量，“自我”這種不值一提的東西并非無法出賣之物，需要的只是一個合适的價格，所以換張皮、換個名字對它來說簡直就是家常便飯，沒有一絲心理負擔。
當新的維蘭瑟走到剛剛戰鬥發生的地方，毫無懸念的是己方全滅的結果，死去的黑暗精靈戰士們倒在冰冷的岩石上，溫熱的血液在灰黑色的熱感視覺中投下大片的橘紅光譜，但隐匿的敵人仍然不見蹤影。
這具身體……只能用五環以下魔法。
“為我而戰吧，諸位，死亡并不是抗命的理由。”她雙手攤開，一股灰色腐敗的波動向周圍擴散，已經毫無生命的戰士屍體緩慢而蹒跚地拾起了武器。
四環法術【操縱死屍】。
