王座之階

第19章 “熔爐”與“魔女”

給岩鷹的制藥開始進入後半程，期間卡加的弟弟來觀摩過制藥一次，勵琛與他點點頭算是認識了，只覺是個溫和的漂亮小綿羊，并未有空深交。高級只要過程中陣法的使用逐漸多了起來，勵琛固然對這些記憶略深，還有書籍的輔助——有些書恐怕還是珍本——但多少還是需要先期練習。待制作的藥物太多，萬一他習慣的小而快式陣法不小心畫錯，那可真不是随手倒掉就能解決的。

也是這個時候，勵琛才開始懷疑——那個從來足不出戶的死靈法師，當初到底貯藏了多少原材料在那棟屋子裏？

當初只是做了倒、倒了做，只當是消磨時間。現在出來了，真正開始制藥了，才明白那時的生活到底有多奢侈。

而那時的死靈法師，對于勵琛的浪費行為基本就是毫不在意。雖然說他是對勵琛這個幼體本身不在意，但仔細想來，他連浪費原材料這種事情都熟視無睹，果然是很有氣魄的家夥。

最後那些人，不會是因為死靈法師偷了很多原材料才找上門來的吧……勵琛有些惡劣地猜測，搞不好死靈法師願意離開那裏，有一部分原因也是勵琛浪費的藥實在太多，他已經無以為繼了。

現在的練習，不可能真的拿原材料來試驗，勵琛只好空畫。他将魔力調用聚集在指尖，半空中留下稍縱即逝的光弧。好在只要不是太複雜的圖形，他的魔力和視覺已經能基本獲取所畫圖案的完整形态，因此即使空畫還是能大概判定是否正确的。

他一開始是偷偷練習，後來發現其實大家都不能看見那光路，便稍微放了心。雖然還是在空無他人的地方練習，但好歹是不用提心吊膽了。

“瑞森，你怎麽還在這呆坐啊！”維金斯沖進房間叫道，“快快快，艾德仁學長馬上要到圖書館了！”

艾德仁正是那高年級代表的名字。他的姓也很有名，還有些令人意外——海藍之色梅洛耶。

勵琛早在維金斯開門的那一刻就停止了動作，仿佛從看書中回過神來：“那關我什麽事？”

“诶，你真是夠啦，怎麽能這麽懶！”維金斯扯起他就走，“不是我說你，萬一我們都進了熔爐，就你落單，看你怎麽辦！”

還能怎麽辦。勵琛打了個不大不小的呵欠，也沒掙紮。反正“熔爐”這玩意兒本來就不在他的計劃之內：“你們就算天天挨在艾德仁身邊看書，他多看你們一眼了嗎？你最近不是老說薩恩斯殿下怎麽怎麽的，不問問他？”

維金斯的腳步一頓，随即繼續往前沖：“殿下他……不是熔爐的成員。”

勵琛嘁了一聲，要真搞不是熔爐人不管熔爐事這套，那熔爐還開不開了？不過他也就那麽随口一說，就算維金斯整天興奮薩恩斯又來指導他啦薩恩斯又和他說話啦，勵琛也覺得這只是維金斯的個人心理放大在作祟。實際上，誰曉得呢？

勵琛邊走邊說：“要真那麽容易進熔爐，圖書館還不成旅游勝地？”

“反正是有人在圖書館被選中，不去試試怎麽知道……”

就看幾眼書能進“熔爐”？勵琛半點不相信。這種離奇的傳說，還是騙騙單純的小孩子去罷。

維金斯好像又想起一個有力的理由：“你看，諾亞和米爾斯不也去了嗎？”

邪教啊邪教！勵琛默默感慨。

圖書館裏的人還真不少，大家已經淡定了。反正每年一到這時候，總是這一派熱鬧景象，人稱“熔爐效應”。

艾德仁坐在靠窗的地方，寬敞明亮，邊上好幾個據說都是熔爐的。這些人來圖書館開讀書會，每次的人選不定。勵琛觀察了幾次，認定常來的有四個，其中之一就是艾德仁。另外三個中，有一個基本只坐艾德仁對面，與艾德仁溝通也最為自然，只是從着裝和舉止來看像是平民，估計是熔爐裏有些見地的人物。另兩個，從神态來看就是剛從維金斯米爾斯這種境地殺入熔爐的，臉上的驕傲和崇敬都還明晃晃地挂着。

熔爐的位子，沒人敢占，但別的就不同了。尤其是熔爐的邊上，非得一大早來坐着才能确保萬無一失——勵琛覺得熔爐那幾個肯定暗暗嘲笑過這些癡兒。今天這次，米爾斯和諾亞雖然說要先去占位，但還是去晚了，四個人只好坐在角落裏。維金斯正在現學現賣勵琛那句不小心溜嘴的“是金子總會發光的”，諾亞看的是一本院長原著的魔法原理，米爾斯則攤着一本《中級煉金術師考核标準》和一本煉金配方，有些心不在焉。

勵琛挺滿意這裏，沒人注意。他一如既往地攤着一本厚厚的藥劑配方典，随手翻到了畫有陣法的頁面，而後指尖輕貼着書面，再次畫起了岩鷹的制藥陣法。他的動作如此輕微，神情也很随意，就算他身邊的人也以為那只是背書時的無意識抖動。

前兩天沒空，今天一去岩鷹就要做兩種高級藥劑。勵琛早就背得清楚，現在只是習慣性地精進——更小、更快、更準。

圖書管理雖然人多，但總體來說還是挺安靜的。尤其在熔爐這一片，誰願意為了禮貌舉止這種事兒掉價呢？可今天坐了沒多久，寧靜就被打破了。

噠噠噠——

衆人不禁循聲望去，見是一名身材高挑的女子疾步走來。她捏着一根試管，渾身裹着深棕色的長袍，只在腰處系着一縷編織繩，寬大的帽兜蓋住了小半張臉，雙眼也藏在陰暗之中。大幅的走步使她露出了穿着黑襪的腳踝，低跟黑色小皮鞋在地板上敲出急促的聲響。

這個女子不僅在煉金術系無人不曉，就算整個學院一塊算也赫赫有名。學生們幾乎是第一眼就認出了她。

“天哪，是肖恩！”

肖恩，煉金術系有名的六年級學生。據說當年魔力測試的時候她完全可以進入魔法院，但她依舊遵照本人的意志殺入煉金術系，從此以“越級制作藥品”“使用違禁煉金術”“大量制造并傳播使用非實質性傷害藥物”而名躁煉金術系。照理說她早就該被踢出佩薩，可這點陋習——甚或說惡作劇——架不住人家成績優異，還連續坐了三年同級生年終考核的頭把交椅——在用成績說話的佩薩，老師們基本對她睜只眼閉只眼。

成績優異，行事詭異，加之終日以深色長袍加身，就算在大白天也能透出一股陰森森的寒意，肖恩榮登佩薩的學校怪談之列，人稱——“魔女肖恩”。

“‘魔女’降臨了！”

“敢在圖書館制造噪音……不愧是‘魔女’！”

叫做肖恩的女孩微微轉了頭，不知是不是瞪了那言語不敬的學生一眼，那學生瞬間就瑟縮了。

艾德仁終于站了起來：“肖恩，小聲點。”

肖恩果然是個怪性子。她倏地停下來，和艾德仁不近不遠地喊話，毫不給對方賣面子：“我剛剛說一個字了嗎？”

艾德仁皺眉道：“我是說你的腳步聲。”

“我只是走路而已，難不成還不能穿鞋？”肖恩的音線只算是女中音，但語氣裏的嘲諷使她尖刻起來，“何況我又不來找你！”

艾德仁好像早已習慣了這種狀況，随即無奈地做了個“你請便”的姿勢。

魔女滿意了。她稍微轉了個角度——竟然直直朝着維金斯四人組的方向走來！

維金斯驚訝了，諾亞愕然了，米爾斯激動了。至于勵琛，硬生生把手上畫着的陣法停了。

魔女肖恩還有着另一重身份——熔爐的老資格成員，也可相當于熔爐藥劑師首席。這個身份顯然使得學生們更加躁動，熔爐首席代表什麽？推薦資格！進入熔爐！配合着圖書館的“熔爐效應”，她的突然出現簡直就是“內容精彩，不容錯過”的預告！

“肖恩今年的推薦名額，怕是要用掉了。”坐在艾德仁對面的男生忽而說道。

他這話是沖着艾德仁去的，但有意無意地沒控制音量。衆學生一聽這種話，立刻覺得“果然如此”，看向肖恩的目光就更熱切了。

肖恩連艾德仁都不待見，更別說那個平民了。她蹬蹬蹬走到勵琛的四人小桌旁，直接把試管抻到勵琛面前。

“最後一步，你懂的。”她說。

維金斯忍不住驚呼，肖恩竟然知道他的口頭禪；勵琛則是心下一驚，立時在腦裏炸出個想法來——

跟蹤？！

撇開其他的不談，單就肖恩如何知道“你懂的”這個怪奇短語，為何會來一句“最後一步”，勵琛已經夠詫異。除了跟蹤，就是被周遭的人通風報信。如果是前者，那麽能解答這些疑惑的只有肖恩本人；如果是後者——勵琛腦裏快速過了包括維金斯、諾亞等人的名字——那未免太不好解釋。畢竟，一個這麽能裝的人，何必為了一個無名小卒暴露自己？

他腦中百轉千回，面上卻不動聲色地接過了試管。之前還沒注意，直到剛剛晃過了“跟蹤”的想法，勵琛才意識到這試管裏的東西也大有玄機。

他将一只手放到試管口上方，輕輕扇了扇。看起來像是要扇來藥劑的氣味，實際上卻在輕顫食指，心下快速默念。

——果然！

勵琛一聞到那若有似無的氣味，即刻明白了這是什麽。雖然大約只是個半成品，他的術業也并不有多專攻，可這兩天他對這個氣味實在是太熟悉了。

岩鷹定制的藥品，限制流通類型——高級營養劑！

米爾斯忽而輕輕撞了撞勵琛，待勵琛注意到時，便投了個眼神，仿佛在傳遞什麽信息。

勵琛雖然不知米爾斯究竟想幹什麽，但多少能猜想到幾個目的，不由得心下嘲哂。可米爾斯顯然不覺得自己不妥，他看勵琛似乎并未會意，直接将身體稍稍傾過來想要附耳相傳。

肖恩的語氣裏嘲諷不減：“你想說什麽，小鬼？”

“我……”米爾斯竟然還真回答她，“我只是想要提醒他……注意‘密封魔法’。”

“诶？”勵琛面露怪色看向他。

密封魔法，實際上是一種短期保存半成品的魔法，在勵琛概念裏那就是個“微型冰箱”的意思。這雖然是個小型魔法，但能起效的原材料數目有限，而這些原材料大多又只用于高等藥劑的制作，因此還真不是一種爛大街的東西。米爾斯能知道這個魔法，還能推測肖恩可能給試劑上過密封，已經絕對算得上一年級中的佼佼者。

可這次，米爾斯玩岔了。

“噗……你可真有說笑話的潛質，小朋友。”肖恩可不像勵琛那麽含蓄，她笑出聲來，全然一副看到樂子的表現，“在你戳他之前，他已經把那玩意兒給解開了——你竟然不知道嗎？”

米爾斯立時一僵。

無知是福啊……勵琛微不可查地嗤笑了一聲。之前裝着扇手嗅味，實際上就是在解開密封魔法。米爾斯這個馬後炮，不管是真好心還是假提醒，都瞬時被這一着給反襯得更顯無知了。

“是、是嗎……”米爾斯竟然還能開口回應，“那瑞森，我就不打擾你了，你知道——解開密封的半成品是很容易失效的。”

勵琛當然知道。不過他現在的想法，就是米爾斯竟然還真是想要抓緊機會表現。

這未免也太不講究了吧，叫他這個純粹的“陰謀論派”情何以堪啊。

反正對米爾斯也沒什麽好感，更別說閑着沒事給他費心費力鋪個臺階下了。勵琛想了想，還是将剛剛撤掉的魔力聚攏回食指尖，用四根手指捏住了試管上部輕輕搖晃，食指伸在試管上空小範圍劃動起來。

高級營養劑的陣法要比解開密封複雜得多，就算勵琛已經在這個陣法上下了很多功夫，其大小和速度還是在人眼可明顯識別的範圍內。誠然米爾斯根本不明白這是什麽，但也足夠他認出勵琛本事裏的一二分，更別說此領域內的專家肖恩了。

把魔法陣的繪畫變快變小的想法固然算不上很新鮮，但為了保持魔法陣的準确性，有此想法大多數人還是采用了将魔力釋放在介質材料上，以“筆畫”的形式進行精進。不過，由于練習此辦法的人初衷基本都是減少用時和魔力消耗，調用魔力到介質材料又是個耗時耗魔力的過程，因此真正練習的人實際上是少之又少。

勵琛作為一個原來根本沒有魔力，從而費了大量時間在這種練習上的十二歲孩子，忽然就展現了此種追求的重要意義。

當他把極其複雜的陣法，在不過手心大小範圍內快速畫完，咒語也快速默念完畢的時候，肖恩的心中已經炸出了一大堆想法。

米爾斯則是徹底明白了——有這樣的速度，浪費那一兩句話的時間算什麽呢？

肖恩一把抓過制成的營養劑，仰頭咕嘟咕嘟喝了，然後在一片嗡嗡嗡的讨論聲中走向艾德仁對面的男生：“我要推薦他。”

“圖書館推薦”！真的出現了！學生們一片嘩然。

那男生還沒說話，艾德仁皺了皺眉：“肖恩，你今年只有半個名額——你要讓那個一年級的孩子參加‘席位評判’嗎？”

“‘席位評判’！”維金斯忽而回神底呼起來，他湊近勵琛，“這不公平！萬一另外半個名額推薦的是個魔法師或者戰士……”

“艾德仁，別在這種時候展現你的僞善。他不能通過評判的話，只能說明審查會都是睜眼瞎！”肖恩的話語裏夾雜着嘲諷的笑意，“你不可能不明白剛剛發生了什麽——你倒是看清他畫了什麽嗎？”

艾德仁還沒答話，肖恩繼續說道：“何況，我也就是知會一聲而已，夏羅的那半個已經給我了。”

衆人投向勵琛的眼神或羨慕、或嫉妒、或複雜，最平靜的反而是勵琛。

兩件事情——勵琛這麽想。

一、艾德仁和肖恩的分歧很大，看樣子不像是一路立場的。

二、夏羅，不是岩鷹副團長卡加弟弟的名字麽？