第59章 ...
天色如淺灰白的香灰胎,朝陽從厚雲縫隙間漏下幾縷碎芒，落在剛打開的兖州城門上。
趕路旅人、進城買賣的百姓、江湖俠客、商賈小販等魚貫而入,行色匆匆。
“站住！幹嘛的？”
城門邊上,一名褐衣大漢，粗眉怒目,手持棍棒，指灰衣百姓中的一人,厲聲喝問。
從旁躍出兩名壯漢,架開被指的中年男子，強行将其拖到一側。
男子約莫四十三歲上下,其貌不揚,神情惶恐。
壯漢一手揭開他的裹頭巾,反複檢查,似在辨認什麽。
“大爺行行好！小的進城抓藥給小孫子！不是什麽歹人！”男子見對方比自己高出一頭，不敢抗争，一味求饒,說的是本地口音。
壯漢不耐煩一推，那男子立足不穩，摔倒在地，磕得額角淌血,哼哼唧唧半天爬不起來。
餘人生怕惹事,低着頭，加快腳步往城裏走。
其中一灰綠衣裳的矮個子中年人愁容滿面，腳步蹒跚,回望兩眼，遭其身畔的高大青年低聲催促，“別看了！快！”
幾名商販交頭接耳：“近來怎麽老逮那些中年男女？”
“是啊！前天有幾位大嬸被查了，昨兒攔下兩名大叔，都是這般以布巾包頭的！”
“這年頭，裹頭巾也犯王法？”
剛進城的那一高一矮的二人，豎起耳朵傾聽，順人潮湧入偏僻處。
青年停步，左右掃視，确認無人跟随，悄聲道：“趙國公的人已到這兒，只怕一路往北，皆會遇到類似情況。”
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矮個中年人惶恐不安，啞着嗓子問：“這可怎麽辦哪！”
青年又道：“大娘，大叔突然走了，你一定很難受，但為了不讓他白死，不讓你們的三個兒子白死，咱們一定要想法子入京。”
被喚作“大娘”的那人含淚點頭。
他們一家六口人，姓曲，丈夫平日随遠親出門做點小生意，三個兒子則在閩州煤礦做事。
原本小日子過得平順，沒想到，礦區連續出事故。
去年大兒子摔斷了腿，礦主有貴人撐腰，賠點小錢就算了。
一家人為了生計，忍辱苦幹。不料，今年煤炭粉塵爆炸，死者三百餘人中，包含了他們家兩個小兒子。
然而此重大事故被趙國公壓了下來，家屬們忿忿不平，四處哭訴、抗議，卻遭鎮壓和毒打，死傷者無數。
曲家斷了腿的長子與外地歸來的父親同去理論，亦被趙國公的人圍毆。
長子為了讓父親逃命，死死抱住行兇者，狂喊“爹，別管我！去給弟弟們讨個公道”。
于是，僥幸逃離的老曲帶了妻子，于痛不欲生的悲憤中，下決心北上告發趙國公掩蓋礦難、殺人滅口的罪行。
剛出了閩州地界，趙國公的人已尾随追來。
老曲常年奔走在外，會一點拳腳，最初借機敏避過追蹤。但走了三四百裏，再度被人堵截後，為讓妻子躲藏，他被打成重傷。
夫妻二人撐了一段路，碰上從京城趕來的這名孫姓青年。
他受人所托，快馬加鞭南下，只為護他們北上。
可惜，老曲未能熬過路途颠簸，留下父老鄉親們的聯名血書，含恨而終。
孫姓青年讓随行夥伴辦理老曲的身後事，自己則低調護送曲家大娘，專門走偏僻小道。
直到今日入兖州城尋補給、與人接頭，二人喬裝成父子，掩人耳目。
大概老曲死訊未曾公開，趙國公手下的目标依然是尋找額頭有疤痕的中年男子。
當下，這位姓孫、名一平的青年又叮囑：“大娘，你口音明顯，能不說話，盡量別開口，以免露了破綻。
“此去離京城尚有五六百裏路，你腿上有傷，再走下去，只會耗費時日，我得雇輛車。你先在這兒歇息，千萬別到處跑。”
孫一平放不下心，卻不好拉她滿城跑，只得冒險讓她一旁等待。
大娘不住點頭，捂住右腿，坐在邊上小息。
巷外商鋪陸續開門營生，吃食店鋪、打鐵鋪、賣杯盞碗碟、胭脂首飾的……叫賣聲、吆喝聲此起彼伏。
炊餅、蓬糕、肉餅、素面、酸湯……各類食物香氣四溢，曲大娘仿佛聽到背後的雜物堆中有咕咕聲響，只道是流浪野貓，沒當一回事。
不多時，兩名大漢捧了滿麻胡餅，邊吃邊往窄巷走來。
“這些天夠叫咱們傷腦筋！”一褐衣人絮絮叨叨，“連個畫像也無！光說外表特征、年齡，如大海撈針，怎麽找啊！”
另一人道：“不曉得犯了何事……竟大動幹戈。”
曲大娘渾身一顫，已猜出這兩人也是奉命來逮她的，不由得驚慌失措。
那二人起初掃了她一眼，不以為然，走近後見她低頭蜷縮，似是想盡量不惹人注意，疑心大起。
“你一大早在此做什麽！”褐衣人寒聲質問。
曲大娘記住孫一平的囑咐，不能張口說話，免得被聽出閩州口音，幹脆裝聾作啞，試圖回避。
“這人有問題！”另外一人狐疑，沖上前想拉她。
曲大娘沒見過大世面，驚恐之下只有本能反應——逃。
她腿腳受傷，一瘸一拐，沒走兩步，已被追上。
“站住！”兩名男子齊聲喝道。
曲大娘正驚得不知如何應對，忽聽旁邊的破爛衣櫥中似有異響，“啊……”
她和那兩人同時一愣，只見雜物滿堆中冒出一灰撲撲的少年，雙眼清澈靈動，邊打哈欠，邊對曲大娘喊：“爹……餓！”
曲大娘的震悚之情無以言喻，細看這孩子，下巴尖削，身材瘦小，但神态活潑，不像智力有缺陷。
她壓根兒沒想過此處藏了人。
興許，這孩子還把她和孫一平的話聽進去了，竟在這危機時刻現身，張口嘴直喊她“爹”。
少年轉目盯着兩名男子，眼光落在他們手上的兩張胡餅時，瞬間迸濺出亮光，“兩位爺，賞口餅成不？俺和俺爹兩日沒飯吃了！他老人家餓得話都說不出來了！”
他一溜本地口音，說得伶俐，雙目緊盯食物，仿佛二人再不給他，他便要撲上前似的。
兩壯漢面露嫌惡：“找死！一邊去！”
大抵被這少年這麽一鬧，二人對曲大娘疑慮漸消，丢下“呿”的一聲，大步離開。
曲大娘揪着的一顆心松了一半，轉頭目視瘦小少年，急忙從随身包裹中翻出半個饅頭，“給。”
少年狡黠而笑：“我不餓，裝的！”
曲大娘想對他道句謝，又唯恐招致麻煩，遲疑未語，卻聽少年讷讷發問：“聽說，你和那位大哥……要到京城去？”
…………
秋末初冬的暖陽遍灑山林，疏落枝葉間漏下的光線忽明忽暗，流光陸離。
驢車慢悠悠順山道而行，每往前一尺，離京又近一尺。
“阿翕，”曲大娘對那瘦弱少年微笑，“你昨兒采摘的草藥當真厲害！敷了一宿，我這腿上的傷一下子好了不少！”
被喚作阿翕的少年在車頭搖搖晃晃，笑道：“舉手之勞！何足挂齒？”
細細打量阿翕白皙纖細的手，左手背正中有一點微紅的小痣，宛如雪裏落梅，孫一平眸底閃過狐惑，欲言又止，沒再多問。
曲大娘又問：“你怎麽懂這些？”
阿翕明眸一垂，嗓音壓得極低：“我幼時在藥鋪子裏負責揀藥，略懂一點藥性罷了。”
“難為你小小年紀，沒了親人，離家千裏尋親。”
“到京城後，你有何去處？”孫一平插言。
“……還沒想好，我對親人是否在京，亦不太确定。”他說着說着，已無兖州口音。
此前，阿翕曾告知曲、孫二人，他在老家得罪了惡霸，因而放棄原有的一切，千裏赴京尋親，到兖州時已用盡盤纏，唯有做小活計積攢銀錢。
為了節省開銷，他趁天氣還沒變冷，露宿巷中，碰巧聽到他們的對話，料想兩個吃餅的壯漢要找曲大娘麻煩，才挺身而出，順便請求他們帶上他。
曲大娘感念他出言相幫，替她作了掩護，又想起自己的小兒子與他年紀相仿，已命喪黃泉，心中哀痛，力求孫一平幫他這個忙。
孫一平受人囑托，本不願生事，但見這孩子生得柔弱如女子，不大像危險人物，勉為其難答應了。
通行數日，他們意外發覺，此人略懂醫術，居然能很好照料曲大娘的腿傷，且大小事均能打理，逐漸對其放下戒備心。
曉行夜宿，大多入住農家或郊野，待曲大娘的腿完全康複時，這奇特的三人組合已抵達京郊。
孫一平按照約定，沒送曲大娘進城，而是将她和阿翕一同安置在京郊一座富貴人家的私宅內。
這座無牌無匾的白牆院，古樸高階配以朱色大門，門後是青色磚雕影壁，內裏丹桂香濃，竹石雅致，一派書卷氣中不失貴氣。
曲大娘一生中不曾到過如此清幽雅趣的宅院，進門時東轉西看，見到任何事物均贊嘆不已。
而阿翕只關注草木，匆匆吃了頓飽飯，便提出告辭：“這大半月蒙孫大哥和曲大娘照顧，既已順利到京，阿翕不打擾你們了。”
孫一平費盡心力，好不容易将曲大娘帶至京城，還未來得及與托付者交接，自然怕消息洩漏。
“阿翕兄弟，你尋親也不急在一時。路途奔波多日，不妨先住上兩天，說不準，我朋友能為你找尋親人下落。”
見阿翕不為所動，執意離開，曲大娘依依不舍，勸道：“你孫大哥諸事妥帖，準備了幹淨衣裳，你好歹沐浴更衣，再去見你哥哥啊！”
阿翕猶豫片刻，對孫一平颔首致謝：“那就謝過孫大哥了。”
“客氣啥？”孫一平故作輕松拍了拍他的肩，忽覺他身子單薄得像沒骨頭似的，唯恐用力過度把人給拍碎了。
…………
阿翕洗去連日的灰土，露出俊秀面容，外加簡潔灰袍，整個人顯得神清氣爽。
他收拾随身攜帶的私物，快步走到庭院，意欲向孫一平和曲大娘道別，卻被仆役告知，他們二人正與宅子主人商談要事，不可打擾。
他焦灼難耐，又無法不辭而別，只好四下徘徊。
院落中寒池玉碎，青石拱橋邊湖石堆砌，錦鯉游弋；橋外不遠處，樓館參差，珠簾半掩，窗邊冬梅破紅，屋內低語不可聞。
臨近黃昏，隐隐有桌椅挪動之聲，大門打開後，孫一平與曲大娘陪同一名年輕男子信步行出。
那人年十八|九，一身素緞長袍，墨發束起，玉帶迎風，眉如遠山黛，眸帶朗月華，飄逸間透着沉穩，俊雅得如畫中少年仙君。
唯獨神色無比凝重。
無須多言，阿翕已猜出此為宅院主人，恭敬退至道旁。
原以為不會引起注意，未料對方長目微轉，清朗眸光落在阿翕身上，溫聲道：“孫兄，這位便是與你們同行、擅藥懂醫的少年？”
孫一平答道：“正是，阿翕，來見一見……言兄。”
阿翕硬着頭皮上前：“見過言公子。”
“你手拿包袱，是想出門？”那人目光暗含審視，滑過他的眉眼鼻唇，繼而掃向他提着布包的手。
“我還有要事，就不叨擾公子辦事了。”阿翕知眼前人非富則貴，言語間盡量客氣。
“目下已黃昏，去別處不方便，你且先住下，無須多慮，”他說得十分誠懇，眼角眉梢自有一股蕭肅，讓人無從拒絕。
不等阿翕回話，他對院落一角的仆役道：“快去備客房。”
“是！”仆役應聲而去。
阿翕無奈，禮貌道謝。
那人又對孫一平小聲吩咐了幾句，孫一平微露訝異，一一應允。
阿翕直覺這叮咛沖自己而來，不禁有些害怕。
他從久居之地歷經艱辛，躲過層層追蹤，掩人耳目，總算來到京城。
倘若緊要關頭出差錯，先前所受的苦，便白白浪費了。
姑且不談孫一平身手敏捷，單看這位看似文秀的公子，其腳步沉穩，吐納均勻，顯然身懷深厚內功。
阿翕自問硬闖無效，不得不靜觀其變。
是夜，他細辨飯菜茶水無毒無藥，所點蠟燭亦無奇怪異香，遂安心睡下。
長久未躺卧過舒服的軟榻，他迷迷糊糊入夢，夢中盡是兒時曾見的年節花市。
放眼望去，流光溢彩間，族人喜氣洋溢的笑臉堪比花兒盛放。
父親身穿黛綠錦袍，任兄長高騎在肩，沿路接受萬衆躬身禮見，笑得仁愛慈和。
遺憾的是，戰火紛飛，家破人亡，族人離散。
活着，成為今生最大的奢望。
盛景難再，唯于夢內重溫。
天微亮時，阿翕醒來，眼角有淚，尚未幹透。
他拭去淚水，起身穿衣，想早點兒去與孫一平告辭。
當拾綴好物品，推門而出時，他震驚發現，房門打不開，且铿锵作響，外頭竟加了一道鐵鏈！
一瞬間，他的心涼透了。
他們……居然如此對待他！是瞧出了什麽端倪？
不論是何方勢力，皆讓他發自內心感到恐懼。
“孫大哥……曲大娘……”
他嗓音嘶啞，嘗試從窗戶逃走，待察覺窗戶也遭人封住，頓時無助跌坐在地，多日隐忍的淚水怆然而下。
片晌後，腳步聲走近，來者有數人。
“放我出去……放我出去！”他爬向門邊，搖晃門板，猶自強撐，“我一不偷，二不搶！你們憑什麽要這樣待我！”
“抱歉，”一如流泉的沉嗓緩緩透入，“下人失了分寸，阿翕兄弟莫着急。”
這聲音，倒像是屋子的主人？
鐵鏈如被利刃削斷，房門打開後，門檻之外立着三人。
除了風度翩翩的少年公子、滿臉歉疚的孫一平，還有一名高挑的素衣女子。
她薄施脂粉，玉面桃花，朗目清波流盼，姿态優柔溫雅，往下腰，試着伸手來扶。
直視他的眼光從疑惑到震駭，從震駭到驚喜，她丹唇柔柔，哽咽着吐出一句話，教他全身顫抖。
“靜翕，是你？”
阿翕瞠目，逐寸端量那張既熟悉又陌生的美麗面龐，良久方回過神來。
他直撲對方懷內，緊緊摟住她的腰，語不成調：“哥哥！我……好想你！”
“女郎”溫柔觸撫他纖柔的後背，喜極欲泣：“太好了！好妹妹！你平安無事，真要謝過木神庇護！”
候立在側的少年公子舒心而笑，如放下心頭大石。
孫一平本因此女的風姿妖嬈而臉紅心跳，聽清二人對答後，徹底傻眼了。
