第18章 ...
日影透入半掩門窗，微小塵埃翻飛亂舞，更襯出屋中的靜谧。
元禮把脈後，從随身木匣中挑了幾味藥材，囑咐紉竹，煮飯時加入宋顯琛的膳食中。
宋鳴珂不好當面詢問病情，只拉着兄長，絮絮叨叨說了些朝政事務。
譬如雪災後重建順利，但新政推行遇阻，趙太妃得了急病，異族因定遠侯一行而退怯等。
兄長聽了一陣，起初還有興趣，聽着聽着，目光惘然，頻頻走神。
宋鳴珂記得李太醫曾說，宋顯琛躁郁甚重，是以常服寧神靜心之藥，或多或少令他提不起勁兒。
她如鲠在喉，說完正事，勉力安撫幾句，不再叨擾，攜同下人告辭。
行至院落外，深吸山林清新空氣，方覺舒爽。
轉頭見元禮手提藥箱，亦步亦趨，她遲疑半晌，招了招手。
元禮會意，跟随她身後，提裙鑽入馬車。
馬車之內，活潑小女娃僞裝成老成持重的小少年，沉穩少年則打扮成嬌美小娘子，四目迥然相對，各自尬笑。
車輪滾滾駛向蜿蜒山道，宋鳴珂撥簾，眺望夕照下的春日山野。
繁花盛放，錦繡斑斓，已和初臨時的銀裝素裹大不相同。
遺憾兄長病情竟無絲毫起色。
“元醫官，他……”宋鳴珂在稱呼上犯難。
“長公主為先帝離世而悲痛，為自身苦難而積郁，如李太醫所言，棘手。”
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元禮驟然改稱宋顯琛為“長公主”，且嗓音輕柔得如像女子，宋鳴珂倒佩服他的細心。
畢竟，護送他們上山的衛隊并不知曉內情，倘若碰巧被聽見，大為不妙！
低嘆一聲，她小聲道：“委屈元醫官打扮成宮女，往後還望多費心。”
“微臣定當盡心竭力！”他語氣凝重，又頓了片晌，“至于打扮成宮女，談不上委屈，微臣早已習慣。”
宋鳴珂汗顏，莫非此人有異裝癖？
“微臣從五族出逃至中原，期間有六年以煎藥婢女身份，在李太醫府中學醫。”
“……”
宋鳴珂目瞪口呆。
怪不得此人扮演女子全無違和之感，原來是年月之功。
可他好好一個男兒，何以非要冒充婢女？還演得如此之像？為躲避殺身之禍？
元禮淡笑續道：“這兩年男子特征愈發明顯，且追捕風聲漸不可聞，才敢以男子面目，進入太醫局學習。”
“為何要對朕坦誠？”
“只因陛下，遠比想象中平易近人；而微臣，很能理解陛下與長公主的不易。”
元禮嗓音溫潤，略帶低醇，隐隐透出幾分相惜之意。
餘下種種情緒，數盡淹沒于一對沉靜眼眸中，藏而不露。
未留心他微小的變化，宋鳴珂繃緊的心弦，在那一刻稍松。
她淺淺一笑，與元禮聊起五族境內狀況，沉悶氣氛便在輕聲問答中消散。
…………
翌日上朝，宋鳴珂在朝會上提出，趙太妃玉體欠安，定王暫不就藩。
此言一出，衆人嘩然，宋顯揚既驚且喜，欣然領命。
然而，宋鳴珂補了句：“既留京盡孝，該放下俗務。”
宋顯揚執笏躬身的身子一僵，而安王的眉梢也極快掠過凜然。
宋鳴珂正色道：“定王所監督的城防與修正河道要務，分別交回禁軍統領與工部全權主理。”
“臣領旨。”左右相關文武官員同時出列。
“朕登基前，曾在京城街頭遇刺，至今未能抓捕刺客。雖說巡防漏洞已填補……”
宋顯揚只道小皇帝要将“謀害儲君”之罪算在自己頭上，不由得汗流涔涔，撩袍而跪：“陛下！臣監管不力！甘願受罰！”
“此事已翻篇，定王不必自責。朕的意思是，加賜定王兩隊府兵，如無旁的事，只需在定王府與太妃的延福宮走動。”
宋顯揚不知該喜該怒。
喜的是，小皇帝不追究他的疏于職守。
怒的是，他的職權全數被剝奪，被對方以“保護”名義監視着。
他一肚子氣無處發洩，還得裝作感恩戴德，出口全是冠冕堂皇之詞。
宋鳴珂端量着這既熟悉又陌生的二皇兄，從他竭力隐忍憤怒與失落的情緒中覺察到一個事實。
上輩子，宋顯琛死了，她傻乎乎的什麽也不懂，四弟行走不便，六弟幼小，宋顯揚根本沒對手，所以越加跋扈。
今生，他處處受制，怕是難獲翻身機會了。
退朝後，殿外細雨未停，內侍們步履匆忙，以傘護送朝臣前往殿外樓閣歇息。
宋鳴珂自後殿行出，透過如落玉般滴答不停的雨簾，遠望宋顯揚雨中伫立的身影。
那輪廓明晰的俊美愁容，半掩在水霧中，前生的嚣張猖獗，仿佛只存在夢中。
宋鳴珂秀眉輕揚，念及削其職務的理念，源自霍睿言一句提醒，她暗為自己留下二表哥的英明決斷而驕傲。
前世，她幼時與兩位表哥十分親近，因兄長死于定遠侯府的廣池內，其後七年，她刻意遺忘霍家的種種美好記憶。
重來一世，有關霍銳承和霍睿言的印象，在相處中得以重建。
是時候為他們二人考慮前程問題了。
宋鳴珂回書房後，瞥見上貢的一套文具，白玉筆格、筆床、湘竹筆筒、官窯筆洗、牙雕筆觇、松煙老墨等一應俱全，件件精美。
她一時高興，命人連同壁上一張精制雕弓，即刻送去定遠侯府，賜予霍家兩位表兄。
劉盛提醒道：“陛下在朝堂之上收回定王權限，當日便大張旗鼓下賜恩賞之物給定遠侯府，只怕惹人閑言。”
宋鳴珂笑道：“那……朕便借此機會，給諸位弟兄都賜點小玩意好了！”
她賞了晉王兩套古籍手抄本，送寧王一把嵌寶匕首，卻給宋顯揚捎去幾冊清心寡欲的佛家論著。
幻想宋顯揚領賞時的尴尬表情，她笑得如花枝亂顫，筆下字跡歪歪扭扭。
…………
定王府內，錦簇花團被雨打落一地，粉的、白的、黃的、紫的……
水濺殘香，凄清飄零，似繁華夢散，恰如宋顯揚的頹然心境。
府內庭院由他親自督造，各類珍稀花木更是親手打理，此刻目視最熟悉的一切，他小心翼翼繞過水漬與落紅，彎腰拾起石徑上的春蘭，抖落泥濘，卻抖不掉心頭煩悶。
“殿下當真不再争取？”
樂平郡王從廊下匆匆行近。他挂閑職，今日無須上朝，想必為傳聞急忙趕來。
宋顯揚嘴邊勾起無絲毫歡愉的笑：“争取？能争取什麽？”
“自古兄弟阋牆乃常态，只是沒想到，今上優柔寡斷，竟狠得下這心！”
樂平郡王邁步走至他身邊，壓低了嗓門。
宋顯揚見他踏花而行，微感不悅，忿然道：“想來，此前是我錯估了他！今有安王叔輔佐，定遠侯手掌兵權，再加上霍家兄弟一文一武，他的确有強硬底氣。”
“霍家人是謝太後的遠親，還說得過去；安王爺乃殿下的叔父，沒開口求句情？”
“哼！”宋顯揚惱怒，“我這叔父！精得很！再說，他憑什麽為我求情？”
“唉……早勸殿下拉攏安王，殿下偏不聽。”
“我不想嗎？是母妃不讓！她說趙家昔年與安王結了梁子，互生嫌隙，一貫面和心不和。
“我得勢時既不與他深交，失勢後更不該給他羞辱。好在……外公威名猶在，宋顯琛和宋博衍一時半會動不了咱們！”
樂平郡王聽他直呼皇帝與安王之名，大驚失色：“殿下！今非昔比！切忌禍從口出！”
“不用你提醒我‘今非昔比’！”宋顯揚怒而一甩袍袖。
樂平郡王自知失言，賠笑道：“或許，聖上只是擔心位子未穩，而殿下氣焰太盛，才以此打壓。待風波平息，殿下定能東山再起。”
“那倒不會，他藏匿如此之深，害我真認定他懦弱無能！我倆素來不待見對方，我嫌他假仁假義，他恨我事事高他一頭。可我有錯嗎？又不是我樂意比他早生五年！”
宋顯揚近年自恃生母得寵，又比宋顯琛年長幾歲，私下冷嘲熱諷，沒少使絆子。
他曾因霍睿言當衆讓他不好過，暗地裏給霍家人造了不少謠言，但此事尚未起太大作用，按理說宋顯琛不至于過早收到風聲。
他原想借除夕家宴鄭重賠禮道歉，好讓對方放他一馬，不巧趙太妃突然吐血。
母妃這病來得稀奇，他大致猜想，此為權宜之計，好讓他多在京城逗留。
此事到了皇帝眼中，鐵定成為他陽謀陰算的計策，因此狠狠打擊一番……可恨！
樂平郡王看他神色不善，怕再聊下去會刺激到他，硬着頭皮岔開話題：“殿下是時候物色王妃人選了。”
宋顯揚明白他話中含義。
即便他要等上兩年多，才真正迎娶王妃，但提前敲定，表露意向，即獲未婚妻娘家勢力的支持。
他悶聲道：“依照慣例，理應由新君先挑，我現在選了有何用處？”
“我倒聽說，龍椅上的那位，對立後封妃興趣全無，連定遠侯大力舉薦，他亦果斷拒絕。或許殿下可借年齡優勢，占個先機？據我所知，饒相千金年方十四，乃絕色；舒家的幾個小妮子，全是難得一見的可人兒……”
樂平郡王笑吟吟地對他擠眉弄眼。
“你倒好！”宋顯揚翻了個白眼，“趕在十月初便成親納妾！如今坐擁嬌妻美妾，風流快活！”
樂平郡王撒手搖頭，連連否認：“殿下別冤枉我！我不過嘗了幾日甜頭！國喪期內，自是安分守禮。”
宋顯揚嗤之以鼻，卻因其一席話，對娶妻之事上了心。
負手而立，他環視花草零落的園子，煩躁略減。
春會盡，夏會臨，秋去冬來，冰霜飄降又會無聲消融，周而複始，且看誰能熬得到最後。
