第8章 ...
十月底，天氣開始進入極寒，留給宋鳴珂和霍家兄弟運作的時間越來越少，而皇帝的病情也越來越重。
熬過上輩子父親駕崩之日，宋鳴珂提着的一顆心稍微松了松。
期間，李太醫彙報，為讓皇帝振作精神處理朝政，翰林醫官院的主治醫官開了藥性偏猛的藥，導致其精神良好，實則虛耗嚴重。
宋鳴珂于煎熬中逐漸接受父親終将離世的命運，唯有請李太醫多加些調理髒腑的藥，為皇帝延壽。
重生歸來，她深信自己能協助兄長奪回皇位，從而扭轉家國命脈，挽救千萬子民的性命。然而，皇帝惡疾回天乏術，太醫們束手無策，她更是無能為力。
此外，李太醫還告訴她，經研究，太子所中之毒，無對應解藥。且為保守秘密，他沒法與同僚讨論，目下只能慢慢調養。
但太子中毒後異常煩躁，時日久了，則郁結難解，舊病未除，新症又至，十分棘手。
皇帝重疾難愈，太子身中奇毒，定王虎視眈眈……宋鳴珂愁得直抓頭發。
上輩子傻愣愣，面對危難而不自知；今生憑殘存記憶，一步步往前走，她似乎隐約覺察，從穿上太子袍服、參加秋園講學那天起，她再無回頭路可走。
仲冬末，夜靜更深，呼嘯狂風滲透至東宮各角落。宋鳴珂放下書冊，挪步支起窗格，讓清冽寒意散去房內炭火氣息。
她于方寸之間瞥見庭中銀花珠樹，燦若仙境，心卻沉不下來。
此時此刻，父親安寝了嗎？兄長可有入眠？霍家兩位表兄是在挑燈夜讀？定王府內那人又在謀劃什麽？北域的臣民能撐多久？
寒氣太盛，她掩牢窗戶，目視銀霜炭上猩紅火光，正感嘆民生之多艱，門外腳步聲至。
“殿下，聖上口谕——明日早朝設在紫宸殿。”餘桐小聲道。
“知道了。”宋鳴珂不由自主打了個寒顫。
依照慣例，太子尚幼，如非特殊情況，不必上早朝。
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這回，到舉行大朝會的紫宸殿議政，怕是大事不妙！
…………
一夜風雪未歇，寅時，宋鳴珂穿上太子朝服，細心檢查過無纰漏，才坐上暖轎，前往大殿。
路上寒風凜冽，不少老臣擡步艱難，顫顫巍巍，而一昂藏身影引起宋鳴珂的注意。
那人身穿蟒袍，頭戴紫金冠，正值壯年，蓄短須，長眉墨畫，鳳眸生威，氣宇軒昂，竟是鎮守在東海之濱的安王宋博衍！
“叔父！”宋鳴珂眼眶一熱，撥簾下轎，快步迎上，“叔父到京城來了？”
“呀！太子殿下！”安王訝異，“小心路滑！”
對上他仁威兼備的雙目，宋鳴珂莫名安心。
她清楚記得，前世宋顯揚即位後，安王攝政，盡心輔佐，除去起初雪災禍事連連，朝局大致安穩；三年後，宋顯揚親政，安王返回藩地，無任何僭越之行；在太後病逝後，他還接宋鳴珂到藩地小住數月，待她呵護備至。
當宋顯揚真面目暴露後，宋鳴珂寫信給安王求救。安王遺憾表示，自己無法公然挑釁皇權，又讓她放寬心，他将盡力護她周全。
也許受到宋顯揚阻撓，安王沒能沒幹預和親之策，宋鳴珂最終死于薊關山野，一眨眼回到七年之前。
此際，漫天飛雪隐去宮闕原有色彩，徹骨寒風中，久別的天家叔侄并行在甬道上，各自問候對方近況，宋鳴珂的心暖流漸生，惴惴之意稍減。
這位叔父，是她心存感恩、敬佩的人之一。
他風姿出衆，博學多才，琴棋書畫樣樣皆通，文采武略無一不精，為政清廉，不愧為國之棟梁。
今生，她一定會請兄長對安王多加倚重。
進入華麗而莊嚴的大殿，百官禮見“太子”，且時不時傳出低議。
宋鳴珂局促不安，自問這兩月來的模仿與鍛煉，不可能穿幫，卻又為自己私下籌款一事而隐憂。
時辰到，宗親及文武官員依次列于殿內外，包括宋顯揚、樂平郡王、左右丞相、定遠侯、太子少師徐懷仁等，朱袍如雲湧動，但見皇帝由內侍扶出，龍顏蒼白，神色複雜。
“跪——”
宋鳴珂在禦座東面一角，随衆人一同跪拜叩首，山呼萬歲，殿內外上百人聲勢浩大，教她心頭戰栗。
“衆卿平身。”皇帝不辨喜怒的目光在朝臣身上滑過，最後落在俊采豐神的安王處，莞爾一笑，“安王回京，朕心甚慰。”
“天寒地凍，路途難行，還請陛下恕臣來遲。”安王躬身道。
“無妨，平安抵達，朕就放心了！”皇帝放眼望向殿上黑壓壓的一群人，“衆卿有何要事啓奏？”
立于前排的一名中年男子執笏踏出，此人長眸清冽，豐神俊秀，為右相饒恒。
“啓禀陛下，繼昨日接到河曲、原平兩地雪災後，今日各地陸續傳來消息，所幸謝國公、朱将軍提前做了準備，加固房屋、儲備柴薪，澶州和容城兩地雪情雖險，人員傷亡遠比其他地區少。”
謝國公便是皇後謝氏之父，而朱将軍則是定遠侯霍浩倡的哥們，他們在“太子”的極力請求下，做足預防。
“其他地區災情如何？”
饒丞相面有憂色：“目下因大雪封山，多地未能詳核，但墉州……”
墉州！因雪災和雪崩死了上萬人的死城！
宋鳴珂渾身一顫，想起霍睿言所出的主意，暗自捏了把汗。
饒丞相續道：“墉州山區滴水成冰，積雪數尺，乃衆城中風雪最暴烈之地。恰逢周遭十餘縣鎮與村落的百姓，為響應萬人祈福活動，帶了家當，提前半月遷移至墉州城。城中已備住所、物資與糧食，這萬人家園雖遭大雪損毀，卻因撿回性命，無不感恩戴德……”
“萬人祈福？”皇帝狐疑。
“正是，”饒丞相轉頭朝宋鳴珂颔首而笑，“全因太子殿下仁德，曾于九月末派人傳話，為陛下組織了一場延年益壽的祈福儀式。皇恩浩蕩，太子孝心亦感動上蒼，使墉州百姓免于災難，可謂功德無量。”
此言一出，除了早知消息的部分官員，其餘一衆嘩然，繼而紛紛誇贊太子仁孝，救黎民于疾苦。
宋鳴珂暗舒一口氣，謙遜道：“此乃陛下聖恩，福澤延綿，小王無才無德，不敢居功，還望與諸君齊心協力，共同處理災後事宜。”
皇帝見她謙和有禮，微笑：“太子不必過謙，你上呈的‘明黜陟、抑僥幸’之策，頗有見地，朕已和衆卿商議過，計劃年後實行。”
“太子當真為年少英才！不負陛下深恩哪！”個別文臣交頭接耳。
宋鳴珂連忙解釋：“陛下謬贊！策論本是太子少師徐大人的想法，臣只是加了些個人見解，陛下不妨将此任交予徐大人。”
“好！”皇帝允諾。
“徐大人名師出高徒！可喜可賀！”餘人又連徐懷仁一起誇上了，安王也頻頻點頭稱贊。
角落裏的徐懷仁被捧得有點懵，尴尬一笑，既不敢承認，又不敢否認。他确有類似想法，但未夠成熟，猶自苦思何時與“太子”談起過。
殊不知，宋鳴珂曾為忠臣良将屢受排擠而扼腕嘆息。今生，她能舉薦一個是一個。此策得到認可，她才敢說是徐懷仁的設想。
皇帝沉吟片晌：“河曲和原平等地赈災事宜，需戶部和兵部協作，衆卿有何提議，不妨直言。”
宋鳴珂上前禀報：“陛下，臣此前聯合定遠侯的兩位公子，搜集物資，舉行義賣，以備春後捐贈邊遠地區。如今國難當前，正好用得上。
“若陛下首肯，四千被褥冬裳、二萬五千兩白銀，一千三百兩黃金，今日之內，即可出城。雖數量有限，或許可減少國庫開支，緩解義倉、常平倉的壓力，望陛下允準。”
皇帝既驚且喜：“太子處事穩重，國有儲君如此，朕大感欣慰！”
朝臣跪倒一片，齊聲贊頌“陛下萬歲”“殿下千歲”。
皇帝命衆臣平身，又誇贊道：“霍卿家的好兒郎，果不負朕所望！”
霍浩倡謝恩：“臣愧不敢當！臣一家深受陛下聖恩，定當竭盡全力，為君分憂。”
待客套話說得差不多，宋鳴珂扭頭看了看滿臉烏雲的宋顯揚，大聲道：“險些忘了！定王對義賣活動亦大力支持！”
“哦？說來聽聽？”皇帝好奇。
對上皇帝的期許眼光，宋顯揚愈加窘迫。
宋鳴珂一臉天真：“定王捐了一枚随身玉佩！聽說，賣了好幾百兩銀子呢！”
皇帝本來還盼她說宋顯揚的豐功偉績，準備大肆表揚，聞言明顯不豫。
大臣們面面相觑，議論之聲又起。
“太子殿下年紀輕輕，心懷蒼生，冒着嚴寒大雪，親力親為辦實事，籌集大筆資金……”
“對啊！以祈福救了萬千子民，功德無量啊！”
“據說，小公主雖玉體欠安，卻慷慨解囊，割舍了好幾件貴重首飾；定王身為開府建牙的親王，僅捐出一塊小小玉佩？”
宋顯揚眼不瞎耳不聾，惱羞成怒，五官扭曲，袍袖內拳頭細碎作響，卻又作不得聲。
身後的樂平郡王悄聲安撫：“二殿下莫惱，忍一時風平浪靜。”
宋鳴珂裝作若無其事，心下暗笑：還安慰他？傻呀！你快要被他害慘了！
她可沒忘記，上一世，宋顯揚如何背後捅了樂平郡王一刀。
其後，衆臣積極解決當務之急，不忘大肆稱頌“太子”，連宋鳴珂在大街上買食物吃的饞嘴行徑，都被描述為“親民”、“平和”、“不嬌慣”的表現。
安王保持笑容，認真傾聽，看待宋鳴珂的眼神多了幾絲審視的意味。
朝會在“陛下萬歲萬萬歲，殿下千歲千千歲”的呼喊聲中散班，太子聲望得到前所未有的鞏固。
宋鳴珂步出大殿，極目遠眺，無視肆虐寒風的猛烈抨擊。
茫茫大雪蓋住十裏宮闕，也覆蓋了萬戶之都，卻掩不住她心中一腔熱血。
這一刻，她确信，她不會成為前世那愚鈍、怯懦、軟弱的嘉柔長公主，不會任人擺布、受人宰割、毫無反擊餘地。
她将秉持赤誠之心，懷藏不滅之志，與至親好友挽狂瀾、闖天地。
如流歲月，萬裏河山，将為她作證。
