第21章
陸微蹲在岸邊，手執一把匕首，挨個處理活魚，剖腹挖腮刮鱗，一氣呵成。
一條活魚在她手裏眨眼的功夫便處理得幹幹淨淨，扔進袁秩跟朱家廚娘讨來洗菜的木盆裏，活兒幹的清爽又利索。
托她的福，當天中午衆人吃到了一大鍋炖魚。
誠然朱大人十分講究生活質量，出行還要帶專門烹茶侍候起居的丫頭，但在野外紮營，他很快便發現了陸微的實用性。
中午抓魚晚上打獵，炖魚吃完還有烤兔子，坐在火邊轉動着兔子的陸微比起他身邊嬌弱的丫環，大為不同。
他試過走沈大人的路線，發現往日還保持着互坑的同僚這次卻動了真格，眼神裏恨不得飛出幾十把小刀，捅他個血葫蘆。
朱大人家中環肥燕瘦，各色丫環都不缺，唯獨沒有會使劍的小丫環，他打定了主意要挖牆角，從自己坐的繡墊之上挪過去，在距離陸微三步左右的地方坐了下來，笑着搭讪：“微兒姑娘除了叉魚打獵，竟還會烤肉，不知姑娘可還有什麽不會的？”
陸微目光裏滿是疑惑——觀朱大人行走坐卧的派頭，當是家世顯赫，視階級如鴻溝，等閑應該不會有興趣跑來同丫環說話以示親和吧？
“繡花？”
朱大人與沈肇一同前往吳江查案，且分屬不同衙門，本着不得罪人的原則，陸微還認真想了下他的問題：“琴棋書畫……”在朱實期待的眼神裏，她老實道：“一竅不通。”
朱實沒想到這小丫頭瞧着千伶百俐，竟然還是個直爽性子，也不怕別人笑話，他頓時大感興趣：“微兒姑娘既不通文墨女紅，觀你叉魚，可是習過劍法？”
陸微：“略學過一點皮毛。”
李含光如果聽到她這回答，恐怕要罰她去加練十個時辰了。
陸微從六歲開始每日勤練不辍，加之她于劍術一道頗有天份，放出去闖江湖都盡夠了。
朱實更驚奇了：“姑娘怎的淪落至此，竟去沈家做丫環？”
陸微沉默了。
朱實善解人意的想，小姑娘沉默的背後是否藏着不為人知的故事，他自感挖牆角有望，再接再厲：“姑娘若是有困難，不妨對本官講講，本官定能助你一臂之力。”
陸微：“……”
朱實見她不吭聲，還怕她有顧慮，再三保證：“你別瞧着沈大人出自沈閣老家，但他可不是沈閣老最疼愛的兒子，有事兒他未必能幫得了你。倒是本官——”
他正欲向小姑娘大講特講，忽聽得身後有人冷冷道：“朱大人是想講自己格外受朱老爺子寵愛，老爺子對你但有所求無有不應嗎？”
朱實：“……”
他尴尬轉頭，發現剛剛去河邊洗澡的沈肇回來了，身上還帶着濕潤的水汽，但表情極度不悅，一屁股坐在他與小丫環之間，極力隔絕他的目光。
朱實很是不滿：“沈大人，不過就是個小丫頭而已，你巴巴護在身後，倒好像藏着什麽寶貝一樣。我跟你家丫環聊聊天還不行嗎？”
“不行！”沈肇态度冷硬回絕了他：“想吃兔肉烤好了我會讓你送過來，但跟我家丫環聊天就不必了，沒什麽好聊的。”
朱實急了：“沈大人，你身為主子，明知微兒姑娘有難處，不幫就算了，還阻止別人幫她，會不會太過無理？”
“微兒姑娘？”沈肇面色愈發不好：“我倒不知你們幾時這般熟悉了!”他不過去河邊洗個澡的功夫，朱實與陸微之間便迅速熟識。
他側頭問陸微：“你跟他講你的難處？”
陸微覺得這位朱大人是個坑貨，張口就要把她就地掩埋，而她頂着沈肇未婚妻的名義出門，還要求着他救老父，得罪了沈肇于她又有何好處？
“大人千萬別誤會，我沒向朱大人求助過。”她扭頭四下張望，竟發現營地裏護衛們都四散各處，或巡邏或放馬，各有事情占着，并不曾注意到這邊的動靜，連個證人也無。
朱實卻覺得沈肇蠻橫霸道，連個小丫環也這般壓制，瞧把小姑娘吓的，若是給他做丫環，何至于此？
他關切的說：“微兒姑娘別怕，有本官為你做主，你別怕沈大人，他還能吃了你不成？”
陸微忍無可忍：“朱大人，求求你閉嘴吧！”
朱實：“……”
朱大人他很受傷。
不僅受傷，還很沒面子。
他自高中探花之後，在族中同輩之中的成就遙遙領先，深得家中長輩寵愛，出仕之後也是順風順水，加之很愛面子，還是頭一回下不了來，而且還是當着老對手沈肇的面。
沈肇面色好轉一點，假作無視朱實的郁悶，只側頭與陸微說話：“微兒，我肚子餓了，兔肉可烤好了？”
陸微撕了一條金黃泛着油光的兔子後腿遞給：“大人再不回來，這兔肉便要烤過頭了。”
朱實吃了一回虧，卻越挫越勇，前往寧州的路上，無數次都要突破沈肇的封鎖，非要跟陸微說說話，連胡常存也覺得他有些過份，背着沈肇跟他講道理。
“朱大人身邊也有侍候的丫環，為何非要盯着我們少卿大人身邊的丫環不放？沈大人從來不動女色，難得中意個小丫環，還請朱大人高擡貴手，別跟沈大人搶丫環，行不行啊？”
朱實委屈巴巴的向胡常存傾訴：“胡兄有所不知，漂亮的小姑娘便如同盛開的鮮花，時辰正好的時候也得有人欣賞。微兒姑娘跟別的丫環都不同，我不過是覺得新奇，多瞧她幾眼，多跟她說幾句話，你家大人倒好，防本官跟防賊似的。一個丫環，何至于啊？”
胡常存：“……朱大人身邊丫環不少，又何必觊觎別人的丫環？”
朱實想起自家祖父的交友史，本着讓胡常存這窮官長見識的原則好心向他解釋：“我與沈大人雖不在同一個衙署，但向來欣賞他的才氣文章。我祖父與他那些好友結交，興致上來還會互贈美妾，也算得一樁風流佳話，沈肇倒好，帶個丫環出門，恨不得捂得嚴嚴實實，不過一個丫環而已，他也太摳門了！”
胡常存：“……”
窮鬼胡大人家中僅一妻一子，連個妾都沒有，更不曾有機會實踐交換美妾的風流韻事，對朱大人的愛好并不能理解。
“總之，這事兒你別想了，沈大人不會同意的！”
朱老爺子尚的乃是先帝的長姐壽陽公主，他當驸馬雖不能從政，但一心讀書，學問做的極好，還被先帝聘來給衆皇子做過老師，與今上有師生之誼。
壽陽公主四十歲離世，留下一堆兒女，他便未曾再娶，自此過上了自由散漫的好日子，愛上了好酒與美人，還納了不少美妾，時常與友人攜美寄情于山水間。
在一衆兒孫裏，朱實讀書出類拔萃，極得朱老爺子喜歡，他興致上來也會送美貌小丫環慰勞讀書辛苦的孫兒。
此等傳聞，胡常存雖不曾親見但也約略聽過，而沈肇不但聽過更詳細的版本，還對此類事情深惡痛絕，沿路沒少叮囑陸微：“朱實從小為着讨好朱老爺子，無所不用其極，便是行事也要投朱驸馬所好，久而久之便少了許多人味兒。朱府裏，美貌可人的小丫環不過是個可以轉手送來送去的物件而已，你別聽他說的天花亂墜，最好離他遠遠的，話都別跟他多說一句，省得髒了你的耳朵！”
“虧得我不是真丫環。”陸微反問：“難道三郎以為，丫環還有自主權？”
沈肇極認真道：“無論是丫環仆役，不過生活所迫才受人驅使，或限于出身，或限于時運，或遭了天災人禍，總歸都是不如意。再說人雖可買賣，但又不是物件，豈可随意折辱？”
陸微不防他竟有如此超前的想法，身邊雖役使仆從護衛，但內心卻并無輕視折辱之意，甚至還頗為同情的樣子，不由呆住了：“你竟這樣想？”
“你……難道不是這麽想的？”沈肇探究問：“難道你覺得互贈美妾丫環是風雅之舉？”
陸微求上沈肇，不過是無奈之舉，兩人同行一路，沿途對他客氣守禮而親近不足，甚至還覺得沈肇似乎不是個好脾氣的人，沒想到他竟然說出這番話，而且如此合她的心意，頓時大感親近，當即道：“自然不是，什麽互贈美妾，都是臭男人的龌龊勾當，還冠以風雅之名，羞也不羞！”
沈肇聞聽此言，雙目大亮：“還是跟以前一樣。”
“什麽跟以前一樣？”
“沒什麽。”沈肇又不肯說了，只計算路程：“再過兩日便進入寧州地界了，想來還要先去拜訪梁州牧，緊接着才能去吳江。你也別太急，在朝廷沒有定罪之前，他們也不敢把你爹怎麽樣，估計只想讓你爹背個黑鍋。”
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進入寧州地界之後，沈肇向朱實提起，預備在寧城分開，他帶着胡常存前往吳江清查，由朱實去拜見梁有道，傳達朝廷的旨意。
朱實不肯，還向他提要求：“除非……你讓微兒姑娘來保護我。”
沈肇可不慣着他的臭毛病：“要不讓袁秩去保護你？”
袁秩立即站到他身邊去，再三向沈肇保證：“三郎，屬下一定盡力保護朱大人！”
朱實本能的想拒絕：“袁護衛就不必了吧？”
沈肇焉能不知他的花花腸子：“朱大人一介男兒，讓小姑娘保護傳出去也有些丢人，袁秩劍術不錯，保護你綽綽有餘。再說朱大人是前往州牧府向梁大人傳達朝廷旨意，梁大人只有美酒佳肴招待的份，難道還會上刀槍劍戟招呼你不成？”
說穿了就是推朱實出去應酬梁有道，他好騰出手來核查寧州境內的水利財政等項。
吳江在寧州中游，大壩決堤之後，淹了下游不少農田屋舍，村鎮百姓。
州牧府在寧州境內的寧城，恰在吳江上游。他們原本以為吳江未曾淹死百姓，水災過後的百姓理應留在當地重建家園，誰知進入寧州之後，便有零星災民衣襟褴褛，扶老攜幼逃難的逃難。
到達寧城之後，兩人原本預備分手，袁秩都架着朱實上了馬車，誰知卻被寧城外擁擠的災民給驚到了，粗略估計足有五六百人。
寧城四門緊閉，城頭士兵巡邏，但卻無視城外的災民，甚至還有人向下喊話，讓災民回到原籍：“不日朝廷便會派人前來赈災，爾等還不速速回去？”
擠在城門外的災民之間氣氛有種說不出的緊張，有人倒下，周圍的人便吓的朝四周退去，但人群稠密，後退艱難，很快便發生了踩踏事件，有人呼兒喚母，有人大人號哭，還有人向城頭求救：“求求你們開門，求求你們找大夫來……”
陸微瞬間便想到了，大災之後必有大疫，原本陸安之帶人災後重建還能防範一二，但他被關進牢裏，接手吳江的鄭虎聽說只擅兵事，不懂地方治理，還不敢相信：“難道……出現時疫了？”
沈肇面色也有些凝重：“所有人往後退，恐怕真有可能。”
朱實更是連連催促從人：“趕緊往後退，惹上時疫可不是頑的。”
一行人迅速退後幾裏之外，才開始商議。
沈肇出發之時，還不曾見梁有道報時疫上去，況且他下令緊閉四門，也不像是準備救治的樣子，不由猜測：“梁有道是什麽打算？困守寧城不出？”
朱實平日瞧着散漫不羁，此時也神情嚴肅道：“寧州如果出現疫症，要速速往朝廷報上去，還要盡早防治，否則蔓延開來，豈非大禍？”
胡常存：“也不知梁在人報沒報上去？”
沈肇：“看樣子不像要報，而且災民在寧城外堵着，他不肯開城門，難道是想讓災民自行散去？”
陸微從随身的包袱裏掏出個小瓷瓶，挨個分發一粒小藥丸：“這是我外祖家家傳的防治時疫的藥丸，各人先吃一丸，預防感染。”
她憂心忡忡，擔心留在吳江的老父親與李銘陸衍。
當晚，幾人又潛行回寧城附近，準備再觀察一番，誰知半夜時分，城內四門忽開，饑餓的災民還當有希望得到救治，紛紛起身要往城內沖去。
誰知變故突起，忽然有數列騎兵從城內沖了出來，見到災民便開始砍殺，仿佛惡狼入羊群，所過之處百姓便如被齊茬砍斷的秧苗紛紛倒地。
幾人氣得手足冰涼，沈肇怒道：“梁有道要做什麽？”
朱實豪門子弟，讀的錦繡文章，見的是盛世繁華，縱有些惡習，不過家中教養所致，幾曾想到官兵會對百姓大開殺戒：“姓梁的好大膽！”
更令人發指的是，前有騎兵砍殺百姓，後有步兵提着桐油往死去或者受傷掙紮逃跑不了的災民身上澆桐油，随即一把火下去，未曾死去的災民在火海之中慘呼號叫。
陸微雙目噴火，直氣得抽出腰間軟劍，向災民方向要沖過去。
沈肇亦沒想到她平日瞧着溫柔和順，沒想到氣惱之際竟性烈至此，當即攔腰抱住苦勸：“微兒，你且先等等，此時不宜沖動。”
陸微怒道：“等再商量下去，災民全都要被砍死了！”
朱實回頭看看自己帶來的丫環婆子，還有胡常存一介文官，平日連殺雞都不敢，做的最大膽的事情不過是跟同僚鬥嘴，回家打兒子戒尺，何曾見識過如此殘暴之事，更別提讓他提刀殺人了。
沈肇道：“你算算，城中官兵不可計數，就咱們這些人，能救得幾個？說不得到時候連自己都葬送在此。”他懷中少女不斷掙紮，雙眸噴出怒火，提劍便要殺人。
作者有話說：
二合一大肥章，就是雙更，晚安明天見。
錯字明天再修。感謝在2022-03-15 23:23:19~2022-03-16 23:53:52期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：jueze10124 5瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
