第17章
禦書房內落針可聞，皇帝注視着跪在地上的少女，久久不語。
沈肇在新帝手底下幾年，對他的脾氣秉性也多少了解幾分，知道這位是從幾位皇子的殘酷競争之中殺出一條血路登上至尊之位的，對朝中不少屍位素餐的老臣子們早有不滿。
新帝年輕而富有決斷，最煩老臣子那些牽扯不斷的人情關系，但凡要處置哪位觸犯律法的重臣，必有朝中交好的、或同年或鄉黨輪流求情哭訴此臣子往日之功績，仿佛以往日之功績便可抵銷今日所犯之罪責。
他揣度帝王心思，猜測皇帝不過是吓唬陸微，免得她為其父脫罪而徇私說謊，故而不敢出聲求情，只提着一顆心靜觀事态發展。
片刻之後，皇帝注視着跪伏在地的少女，面色終于和緩：“起來吧，不必跪着了。”
沈肇提着的一顆心悠悠落回腔子裏。
陸微起身：“臣女多謝陛下！”
皇帝此時才贊道：“陸安之有女如此，為父申冤不懼生死，乃汝父之幸！”
陸微：“陛下謬贊，臣女萬不敢當。”
吳江之事傳入京中，旁人暫且不說，身為胞兄的陸建之若是能挺身而出為陸安之求情，皇帝也能理解，倒不至于斥責。
手足之情，算不得結黨營私。
他自己與同争大位的兄弟們關系一塌糊塗，手足相殘，反而想見到臣子手足情深。
魯王世子不曾出面為妹夫求情，他倒也不意外，可陸建之卻自始至終都避嫌不出，不為親弟弟說一句話，反而讓皇帝內心的感受頗為微妙——陸家不是向來講究兄弟互相扶持，為了陸敬之的前程，這才逼迫陸安之續娶他那位堂姐蕭蘭茵嗎？
可見世上之事，有時也不大講究你來我往。
比如他那兩位兄弟明明競争失敗，只要縮起脖子老實跪在他腳下稱臣，他自會許他們安穩度日，一世富貴，可惜他們偏要向他舉起屠刀……
皇帝既讨厭臣子結黨營私，又不喜歡臣子寡情涼薄，眼中唯有官位權勢，一心鑽營。
他吩咐內侍将陸微先帶出去，這才與沈肇讨論此事：“陸小姐所說，沈卿怎麽看？”
沈肇道：“梁大人上折子狀告陸大人不懂水利，罔顧百姓性命，致使百姓在洪災之中死傷無數，大量農田被淹，自要收押問責；但陸小姐卻說吳江府除了幾名跟随其父巡堤的差役被水沖走，并無百姓傷亡，雙方各執一詞，真相究竟如何，猶未可知。微臣提議陛下派人徹查此事。”
皇帝：“如何徹查，沈卿可有想法？”
沈肇：“陛下，梁大人任州牧将近二十年，在寧州恐早已根深葉茂，若是貿然派人去查他所言是否屬實，只恐打草驚蛇，并不能查清真相。不如陛下派兩路人馬，一路明着前往吳江徹查陸安之，一路暗中調查梁州牧？”
皇帝自登基以來，對朝中官吏早已摸清底細，年老權重的臣子欺天子年輕，在許多事情之上糊弄他的也不少。
譬如梁有道任一州之牧，在寧州位高權重，輕易撼動不得，連朝廷四品官員都可以無旨拘捕，只要事後再上一道奏折，便能定罪，也算是先帝與地方權臣之間心照不宣的多年默契了。
新帝登基，忠心的臣子雖也有幾個，但他放眼朝堂，年老昏聩屍位素餐之臣不少。先帝晚年只喜歡聽歌功頌德之詞，不少臣子便練就了拍馬屁專長，官職倒是節節高升，卻令朝廷吏治腐敗，沉疴難愈。
盛世繁景之下藏着暗礁險流，稍有不慎便可能掀翻帝國這艘大船。
十年前安州大亂，反賊劉達雖已伏誅，但這些年各地小股民亂零星爆發，他登基之後憂心忡忡，除了要與朝中這幫老奸巨滑的臣子們鬥智鬥勇，還想清除吏治腐敗，還百姓一個清明的天下。
“既如此，不如就将此事交予沈卿。”皇帝道：“朕回頭命人拟一份密旨，沈卿明着協同刑部官員查實陸安之罪責，實則查清寧州如今的實際情況，好生查查梁有道這些年在任上之事。”
“臣領旨。”沈肇退至門口，新帝忽道：“朕觀陸氏女聰慧堅韌，對吳江府之事頗熟，其父現如今被關押在大牢，沈卿不如帶她同往，也可協同查案。”
有了皇帝金口玉言，沈肇的煩惱迎刃而解：“臣謹遵陛下口谕。”
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陸微出了禦書房，心中七上八下，也不知道皇帝如何決斷，只得耐着性子在外間廊下等候沈肇。
沈肇出來面色平靜，當着外面侍候的一衆內侍，客氣道：“陸小姐請随本官一起出宮。”
“多謝沈大人。”陸微連忙道謝。
兩人一路沉默着出了宮城，陸微才忍不住追問：“大人，陛下怎麽說？”
沈肇将皇帝的決斷告訴她，聽說自己也可以協同查案，陸微終于長舒了一口氣：“這麽說，陛下相信我所說的？”
“一半一半吧。”沈肇唇角微揚，掃過她歡喜雀躍的小臉，仿佛多日跋涉的疲憊一掃而空，他逗她：“既然陛下許你協同我查案，那你有沒想過以什麽身份留在我身邊？”
陸微：“……”
對外公布兩人是未婚夫妻，不利于查案，有徇私之嫌。
她試探道：“保镖？”
沈肇上下打量她纖細的身條兒，顯然不太相信她能勝任保镖一職。
陸微苦于不能當街表演一段飛虹劍法，只得不甘不願道：“……小厮？”
沈肇不置可否。
陸微頓急：“……丫環？”
在他笑谑的眼神之中，她不由嗆道：“沈大人出公差，總不可能帶姬妾出門吧？”
她從小到大對外堪稱溫柔和順，耐心極佳，但遇上沈肇，卻忍不住沖動冒失，總覺得眼前之人帶着一張讓人琢磨不透的面皮，讓她很想扒下來。
沈肇吐氣，正色道：“本官并無姬妾。”似乎還有幾分遺憾：“既如此便扮個小丫環吧。”
陸微：“……”
丫環總比姬妾強。
沈肇複又笑道：“既做了我家的丫環，總不能一路大人大人稱呼吧？”
陸微想起飛虹山莊老仆日常喚李銘作“二哥兒”，順口道：“……三哥兒？”
誰曾想沈大人這狗脾氣，前一句還如沐春風，也不知這一句觸動了他哪根心腸，居然當場就黑了臉，硬梆梆道：“叫我三郎，否則你也不必與我同往寧州了。”
陸微偷瞧他神色，竟然意外的認真，立定在原處半步不挪，似乎就等着她一句話，她也不知“三哥兒”跟“三郎”有甚分別，不過是個稱呼而已，值當他變臉？
為着親爹安危，也省得與他在此等小節之上鬧僵了，于是遂了他心意：“三郎？”
沈大人當即多雲轉晴，堪稱變臉界始祖，唇角竟還微微翹起，眼神發亮，惹得陸微多瞧了好幾眼，懷疑他想笑又不好意思笑出來。
不過一個普通的稱呼而已，但能讨得沈大人歡心，親爹出獄的機會便多一些，她當即笑盈盈連呼三聲。
“三郎!”
“三郎!”
“三郎！”
随着她這三聲，沈大人眉間笑意次第綻放，教她一時看呆了去。
袁秩從宮門口一路默默随侍在側，眼睜睜看着自家主子罕見的露出招人笑意，不由嘟囔一句：“三郎平日絕少笑，瞧着老成穩重許多，這般笑起來倒是年輕不少。”
陸微回神猜測：“許是沈大人年輕面嫩，生的又好看，再笑起來哪個犯人肯說實話？這才不得不板着臉吧？”她真誠建議：“大人不笑有點冷，還是應該多笑笑。”
沈肇掃了袁秩一眼，嫌他多嘴多舌，轉頭便向陸微強調：“三郎。”
“知道了，三郎！”陸微對他簡直沒脾氣了，誰讓她求到沈某人頭上。
只要能救出親爹，做個乖巧的小丫頭也無所謂。
再說，她扮乖賣巧也不是頭一日了。
作者有話說：
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