第70章 暴雨中
第70章 暴雨中
風雨交加，樹木搖晃，車隊的速度越來越慢，而越慢就越容易陷在泥裏。衆人用鏟子和木板将車一次次救出來，有時候還做牛做馬一起拉着車隊前進。雖然克服了大量障礙，但大家都清楚，他們的處境沒有一點改善。
邁普找到傑洛斯，眉心緊皺、搖了搖頭。“不能繼續往前走了。咱們前面通往野豬堡的路是一段上坡，平坦開闊沒遮沒擋，一個雷劈下來，大家至少完蛋一半兒。”
“我也看出來了。”傑洛斯用大手使勁抹臉，再朝地上用力吐一口水，說道：“剛才已經看到至少三十棵樹被雷劈碎，咱們是不能往前走。車隊裏不少金屬物品，會變成雷暴的活靶子。你有什麽建議？咱們直接紮營？”
“這裏不行。西面的湖是周圍最低窪的地方，而咱們腳下站的地方是原來許多河流流淌的區域。我看這雨勢，很有可能臨時造出新的河水來，留在這裏會被沖走。”
“那往後退？”
“不如咱們直接向東北方，朝着獅心鎮斜插過去。”邁普一邊說話一邊吐水，今天車隊裏絕對所有人都喝飽了。“東面地勢高，但不會向正北面野豬堡那麽開闊，能夠同時避開雷暴和漲水的風險，相對比較穩妥。”
“從地形上看沒有問題，但是……咱們還去野豬堡嗎？”
“這要你拿主意。”邁普抹了抹臉，說道：“咱們上次來野豬堡的時候，沒放債。鮑爾伯爵剛剛舉辦過比武競賽，大集市對他沒多少吸引力。”
“嗯，我懂你的意思了。”傑洛斯點點頭，對邁普說道：“我相信你辨認方向和地形的能力，你這就去最前面，帶着車隊向東北轉移。注意避開高地，我覺得這雷暴有些古怪。咱們不去野豬堡，直接往獅心鎮方向。不過在那之前，咱們最好先找個村子休息一下。”
“下一站很可能會是野豬堡的東南驿站，但也有可能是白馬鎮，這得看雨勢變化。”
“驿站會更好，但我相信你的判斷。去吧，我在這裏照顧前後。”
幾分鐘後，車隊開始轉向，向右拐入一條相對狹窄的小路。路的一側，許多原本掩埋在泥土中堆砌的條石被雨水沖刷出來，表明這裏很可能是舊時的河堤。一路上，車子總往河堤的一側歪斜，大家在另一面拉扯繩子，為馬匹省一些力氣。
大家都很累了，但是看這雨勢，估計一時半會兒不會停。魯西加開始為大家準備食物，她讓達貢将鍋舉到頭上擋雨，藏在下面制作簡餐。最後的薯餅，鐵盒裏的炒面，将這些搗碎放在陶罐裏，然後在裏面倒上矮人烈酒。這種烈酒實際上是一種略帶焦糊味道的黑色啤酒，口感刺激而強烈，很容易就能讓堅古族人吹胡子瞪眼。雖然不夠香甜，但它的确能夠幫助抵禦雨天，剛才達貢親自嘗試過。
用矮人烈酒浸泡糧食粉末，陶罐外面糊上泥炭，再套一個更大的陶罐，然後就可以一邊走、一邊加熱食物了。能這樣做，多虧達貢一直彎腰支撐着一口鍋，風吹不動、雨打不動，給泥炭一個加熱的空間。只過了一小會兒，熱騰騰食物的香氣就散發出來，此時撤掉外面的陶罐，泥炭會逐漸脫落，但也降低了加熱量，只是簡單起到臨時保溫效果。
魯西加嘗了嘗溫度，然後擓了滿滿一大勺子塞進達貢嘴裏。食物剛好溫乎，味道香醇，絕對可以填飽肚子。只是它非常粘稠，必須混合雨水才好往下咽。達貢舉着鍋，沒有雨水，就只好慢工出細活，用更長的時間解決。
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兩個矮人給車隊的每個人送上一口吃的，這大大提振了士氣，也讓衆人恢複一些力氣。給人吃完飯，達貢繼續頂鍋，魯西加再給馬匹準備食物。不管是青草、幹草在這個時候毫無意義，只有糧食、雞蛋和一些酒（？）才能讓車隊最重要的牲畜恢複力氣。
“這馬吃的比我都好。”達貢頂着鍋，眼巴巴看着魯西加給每匹馬喂上幾口。
“它們幹的活比你重，吃的就該比你好。”魯西加呵呵笑着，說道：“要不你去拉車？”
達貢可拉不動車，一直舉着鍋對抗風雨就挺累了，拉車要比這個難上十倍。就在馬忙着吃東西的時候，一道閃電照亮了他們的右方。大家這才驚恐地發現，舊時河堤下面已經形成滾滾水流，洶湧地朝着他們後方奔騰。
他們現在是安全的，他們曾經呆過的地方絕對危險。此時，狂風漸止，雨勢也小了一些，但閃電越來越多，越來越密集，更加頻繁的攻擊他們路徑左側的高坡。
右面是可以洩洪的河堤，左面是平緩的矮坡，坡頂的樹木至少為他們吸引了幾十次閃電的攻擊。在邁普的帶領下，他們借助這種地形的保護，逐漸遠離危險的低窪地區。但只要雨不停，他們就不敢停下來。
“這該死的雷雨，下起來怎麽沒完沒了？”傑洛斯擡頭看向天空，閃電也無法照亮的黑色雲層依舊厚重，顯示出極大的後續力量。在這條商路上深耕多年，傑洛斯從未見過這樣的雨勢，聽都沒聽說過。他開始懷疑這并非自然現象，而是某種法力在背後發揮着作用。
車隊中，達貢全身都濕透了，就連須環也沒法在這種大雨裏保護胡子，它們全都貼在胸口上。星盔換了個地方，重新爬到達貢頭頂上，那裏有防雨的帽子。潮濕是難免的，只要不用泡澡就行。隊伍裏每個人都不舒服，除了咬牙忍着也沒有別的辦法。
嘩嘩的雨中突然響起哨音，一聲長，兩聲短，然後再兩聲短。這是苔絲的警戒哨，達貢不明是何意，但看着大家都向左面觀察，他也有樣學樣。借着閃電短暫的照明，他看到坡上出現十幾頭強壯的大牛。它們有些慌亂地擠在一起，牛角互相碰撞，蹄子在地上摩擦、打滑，同時用警惕的目光看着車隊。
“從哪裏跑出來的原牛？估計是誰家的牛圈被吹到了吧？”傑洛斯從隊伍正中讓人朝前後兩個方向同時傳話：“別驚擾它們，完全沒必要。”
如果天上的雷雲能聽到這話就好了。一只牛昂起頭，高大的牛角搖擺着甩出雨水，于是便有一道粗壯的閃電直劈下來。只是一眨眼的功夫，根本來不及反應，三頭牛就直挺挺倒在地上，四五頭牛哀嚎着、踉跄着，剩下的牛慌不擇路，朝四面八方亂跑。
這閃電離得太近了，衆人趕忙拽住馬匹、穩住車子，哪有剩餘精力去看牛。好在亂跑的牛沒有一頭向坡下面沖，車隊并沒有受到沖擊。
“安撫好馬！檢查提燈的燈油。我估摸着天黑之後這雨也不會停！”傑洛斯必須大聲喊叫才能讓聲音穿透雨幕，但他接下來驚呼的音量已經不能用正常人類形容：“達貢！你在幹什麽？！”
衆人都被吓了一跳，達貢也是。他腳下踩着泥魔皮的靴子，爬上緩坡時并不會覺得濕滑，而在被雷劈死的三頭原牛中，正好有一頭是小牛，體型不大，他能拖得動。聽到傑洛斯的尖叫，他直接一屁股坐在地上。手裏拖着牛腿就沿着山坡滑了下來。
“你不要命了啊！不能去高處，不能去開闊地，會被雷劈死的！”傑洛斯擡起手，想要給達貢臉上來一巴掌，突然想起達貢不是金狗商會的成員，于是掌換成拳，在達貢胸口重重捶了一拳。“跟着隊伍行動，不能離開！不能離開！”
“一頭牛，好吃。”達貢拍拍屁股上的泥。不管是摔的一下還是被錘的一下，他都覺得不疼，只是暖暖的。“另外兩個太大了，一個人拖不下來，也沒處放。我看這個體型正好。我剛吃過牛肉，這個好吃！”
“我們都知道好吃，可命要緊！沒命了，吃什麽吃！以後不準這樣！”傑洛斯搖搖頭，翻了個白眼，随後說道：“車上都綁着貨物，哪有地方放這頭牛？”
“放我那兒，我睡覺的地兒。四腳朝天的話能夠放開。我可以很快把它切割開，等到雨停了，就可以吃肉。”達貢看了看牛，然後道：“似乎有些部位已經熟了，我都能聞到味兒。”
“你來切牛？你切過牛嗎……”傑洛斯回頭高喊一聲：“苔絲，給這個矮人王子看看該怎麽處理獵物！把哨子給我，我接你的班。”
半精靈女子點點頭，一言不發地将哨子塞進傑洛斯嘴裏，然後用眼神下達指示。她和達貢一起用力，一人擡兩條腿，趁着車隊速度比較慢的時機，将牛甩到車篷裏。
裏面的東西不免被碰倒不少，達貢進去整理，而苔絲開始處理被雷劈死的牛。強大的閃電在一瞬間殺死了這只小牛，如果不是身體的水分更多，它肯定會向那些樹木一樣燃燒起來。
牛身上，脖頸和兩條前腿已經熟了，或者說已經糊了，不斷散發好聞的香氣。苔絲掏出小刀刮掉表面，切下一條肉來，小心翼翼放在嘴裏咀嚼，然後點點頭。“矮人王子，吃過用閃電烹饪的牛嗎？”
“當然沒有，我這還是第一次見到下雨打雷呢！”
“你冒險帶回的無主獵物，按照車隊的規矩有獎，獎品就是獵物身上最好吃的部位。雖然現在沒法生火烹饪，但我能給你兌現這個獎勵。”
苔絲一邊說着，一邊将刀子刺進牛的眼窩，将牛眼整個切下來。“這個可以生吃，不過雷霆已經把它燒熟了，看，還冒着熱氣呢，都是液體都爆掉并沸騰蒸發形成的。來，給你，嘎吱嘎吱用力咀嚼，殘餘血水可以吐掉。”
達貢接過眼球，一口放進嘴裏，咔咔開嚼。他吃過穴釣蟹、吃過大喇叭蜥蜴，也沒少吃地下經常出現的蜘蛛、地鼠和其他生物。相比于那些，這些原牛或許還是飼養的呢。
“行啊，矮人王子牙口不錯。”苔絲笑着說道：“別急，一會兒還有肝髒給你，獎勵就結束了。剩下的大家平分，你沒問題吧？”
“沒。”達貢從一旁的背包裏翻出一把堅古族的獵人短刀，說道：“你告訴我怎麽幹，我也會拆解獵物。”
