第11章 簡短的成人儀式
成人儀式當天，年輕人一個個穿戴整齊，告別父母家人，自己來到奧力神殿前集合。達貢和多瑪約好了一起過來，兩人前後相鄰排在隊伍之中。他們來得早，卻站到隊伍靠近末尾的地方。多瑪對此并不太理解，不過他聽父母的話，“參加成人儀式和狩獵隊的時候跟着達貢準沒錯”，所以壓下好奇，根本就沒開口詢問。
儀式由奧力神殿的大牧師庫爾特主持，他同時也是尼爾領主的祭司和神術顧問。達貢小時候與他頗有淵源，曾不止一次請他查看胸前的鱗片。正是庫爾特主持認定達貢的血脈未受魔物侵擾，靈魂依舊是一個堅古人。達貢這才避免被流放的命運，也少了許多騷擾，得以在鋼鑄家健康長大。
達貢一直非常尊敬和感激他，但現在有點害怕，所以不想去前面顯眼的地方站着。帶着多瑪留在隊伍後方，除了庫爾特牧師之外，另一個讓達貢擔心的是尼爾領主。他今天也攜夫人出席，将在庫爾特牧師之後發表講話。名義上這兩個才是達貢的父母，但是他們早就将父母的責任轉給鋼鑄夫婦，實際上在達貢心裏沒什麽感情，見面就難免尴尬。
躲遠點沒壞處，反正站在後面又不影響成人儀式的舉行。趁着留在後面，達貢大致數了數，今年約有六十人參加成人儀式，希望其他隊的競争不要太激烈。往年最好的選擇是加入領主的近衛軍成為全職的戰士，只要努力訓練不被落下，那麽吃喝就不用發愁了。不過近衛軍的一切用度都是領用的，想要多拿來更多照顧家人比較困難。
工匠行會也是不錯的選擇。雖然現在沒什麽生意，但還有不到二十年封城令就會結束，市場會重新繁榮起來，工匠的收益就會大大提高，幾乎肯定就是最高。只是工匠想要出頭太慢了，而達貢提升生活水平的需求是急切的，所以這一條也被排除。
還有一條路是操持家裏的營生，但這條路對達貢和多瑪來說走不通。鋼鑄家現在全靠科羅娜在石匠行會有一天沒一天的撐日子，沒有給達貢保留的工作。而多瑪家孩子太多，他又是其中長得醜而不受待見的那個。兩個人都必須出去闖才有路，因此對狩獵隊勢在必得！
時間到了，庫爾特牧師開始施展神術，将奧力神的祝福灑向大家。只見上百個微型銀色錘子從天而降，緩緩落到即将成年的堅古人身上，在他們頭頂和肩膀上輕輕敲打。這是一個持久的祝福術，在三到五天的時間內提高大家的專注度，做什麽事都會得心應手。在這幾天內，每個堅古人都應努力踐行自己最希望走上的道路。這樣才能在法術持續時間結束的時候開啓法力，而且是朝着自己最需要的方向開啓。
看到神術制造的祝福錘子也在敲打自己，達貢懸着的心基本全都放下去了。奧力大神依舊保佑和祝福自己，那麽法力的問題就能得到解決。
儀式并不繁瑣，甚至有些乏善可陳。這也沒辦法，誰讓前任領主下達了封城令，導致堅古城降下了防禦城門，幾乎完全斷絕了與外界的聯系？達貢去看過一層前門的巨石，它完全隔斷了山體內部與外界的通道，一只螞蟻也進不來。據說整座山峰都被奧力大神親自祝福過，不管是法術還是鑿子都難以破壞。目前唯一的對外消息渠道是一條只有領主知曉的偵查小徑，只有最瘦的堅古人才能進出，還必須把盔甲都脫下來。它只能勉強維持巡邏隊對城外的簡單示警布防，完全不可能支撐貨物交易與商人往來。
堅古城太古老，以致于山裏的好東西早就挖的差不多了，現在也就無法風風光光地舉辦一次成人儀式。在庫爾特牧師施完祝福以後，安托萬·尼爾領主走上前來。他先表示了對大家的祝賀以及殷切期望，并且宣布将在所有職業的試煉完成後，拿出領主府的艾恩石來給所有人檢測元素親和性。
“哇哦……感謝領主！”參差不齊的聲音從隊伍裏響起，然後在尼爾領主的示意下迅速減弱。達貢眼睛很尖，注意到安托萬·尼爾的臉龐已經紅了，那可不是激動，而是羞愧。曾幾何時，年輕的堅古族人居然要為測量元素親和力的艾恩石歡呼？這事如果傳出去，其他堅古族的領主還不得笑話他？
“艾恩石需要用陽光充能，目前也只有尼爾家還保有能夠使用的。這都是封城令帶來的。”達貢每個幾個月都要去尼爾家領糧食，或多或少知道些內情。每次他想到這個封城令，就會将它與鋼鑄夫婦窮困的生活聯系到一起，那麽對尼爾家的好感就會相應地減弱幾分。
在場的大部分人都沒有吃飽，那就不會撐着浪費時間。在神殿牧師的安排下，大家按照心目中的職業方向分好了隊伍。達貢看了看，想要去狩獵隊的有八個人，雖然不能全叫上名字來，但他都見過，也算是相識。趁這個機會，大家趕緊聚在一起互相介紹和寒暄一下，承諾要照顧別人，也希望大家互相照顧。雖說是試煉，但大家并不是淘汰競争的關系。互相合作，完成目标，大家就都能加入狩獵隊。
既然目标都是狩獵隊，大家都按照這個方向做準備，包括洞穴網絡環境中需要的靈活裝甲，簡易的野營裝備，當然也包括狩獵的武器。所有人當中只有達貢扛着獵首斧，這種長柄戰斧可是正經的戰場殺器，完全不是狩獵武器。
原本大家以為拿着這種武器的達貢會去近衛那一組，但他既然來了，誰也不會因此驅趕他。大家都不傻，認識達貢的知道他是武器大師托蒙德教出來的，據說武藝高強，這樣的同伴幹嘛不要？再說臨時更換職業方向也很正常，每個人都要在奧力大神注視下自主選擇，不受旁人引導，這也是不讓孩子的父母們旁觀儀式的主要原因。
八個小夥子舉起拳頭，互相撞擊胳膊肘，以此來宣示大家成為一個團體。之後，大家都想仔細看看達貢的武器，于是獵首斧便在衆人手中傳來傳去，被贊美的聲音和豔羨的目光包圍。
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這些是武器應得的，可不是給自己的——達貢心裏很清楚。他替武器接受稱贊，一點也沒往心裏去。他想要的是自家的實惠，以及成為優秀獵手、捕到優質獵物之後，別人對他功績的稱贊之語。
又過了一會兒，解決了最後一個選擇困難症，儀式進行下一步。此時，一個騎着熊蜥的堅古人獵手來到這八個人面前。他從鞍座旁的長筒裏抽出一根三叉矛，準确投擲到隊伍旁邊的泥地裏。只見他一甩手，熊蜥的缰繩就飛出去，準确套在矛杆上。這人解開鞍座的固定扣，跳下來，重重着地，然後雙手叉腰站在衆人面前。
“我是巴爾德·星鐵，大家給了我一個外號尋路者。”這個堅古人看起來頗為幹練，特別是身上的衣服整整齊齊幹幹淨淨，十幾件大大小小的狩獵工具分門別類井井有條的安置在各個口袋中。“我是你們這次的領隊，帶領你們穿越坑道系統，去完成試煉。”
“與往年一樣，試煉的內容就是前往熊蜥的巢穴，獲得自己的坐騎。”巴爾德伸出大巴掌拍了拍自己熊蜥的頭頂，那是只墨綠色并有着黑色大斑點的瘦弱蜥蜴。“只有獲得熊蜥，獵人才能在複雜的自然洞穴中穿行。要知道野外可沒有臺階和橋梁，石壁也不是光禿禿的。不管是溝壑、流水還是濕滑的苔藓，都嚴重制約了獵人們的行動能力。”
“只有依靠熊蜥，我們才能在地下世界走得更遠，才能捕捉到更大型、更好吃的獵物。你們現在還是孩子，我希望你們獲得坐騎後都能牢牢記住狩獵隊的口號：我們要吃肉！”
“要吃肉！要吃肉！”達貢舉起拳頭高喊着。這一刻，他真正的激動了！
“好，咱們這次要在路上行進五天，才能到達熊蜥巢穴。對，比往年更耗時，因為不久前洞穴有塌方，咱們只能繞遠，走老路。”
這時便有兩個人問道：“我們就帶了六天的幹糧，原準備是三天往返的，這怎麽辦？”
巴爾德擺了擺手，說道：“獵人就應該在路上找吃的，這也是你們學習的一部分。別擔心，有我，還能餓着你們嗎？”
大家聽到他的保證，似乎放下心來，只是達貢看着巴爾德那頭瘦弱的熊蜥，心生疑惑。這只蜥蜴的狀态還沒有家裏的庫庫好，除非是它腸胃不好吃不下東西，否則就是東西不夠吃。
“多瑪，不管怎麽樣，咱們路上都要使勁省着點。”達貢想了想，又補充道：“不管是你家還是我家，省出點口糧來并不容易，對不對？”
多瑪想着家裏那麽多兄弟姐妹，又想到達貢那重傷殘疾的老父親，贊同道：“嗯，你說的沒錯。咱們是出來鍛煉的，不是來享受的。”
連面容醜陋的多瑪都這麽有志氣，其他堅古青年還能說什麽？再說所有人不都是為了能在野外吃飽，還能給家裏帶點東西回來，這才選擇狩獵隊的呀。有巴爾德作為領隊，不可能比在家裏還餓。
巴爾德見大家都用殷切（想要吃飽）的目光看着自己，讪笑一聲，然後轉身打開了熊蜥鞍座旁的挂囊，從裏面拿出一挂油布包。每個油布包剛好能放在掌心中，都用細絲線緊緊包裹起來，還額外塗了一層蜂蠟。
“每人拿一個，你們除了跟着我前進和學習之外，唯一的任務就是收好它。”巴爾德鄭重說道：“這是用來吸引熊蜥的熏香，使用時将自己的血滴進去，然後生一小堆火進行烘烤，你的信息就會随着具有元素力的熏香傳播出去，熊蜥就會吸引而來。從被吸引的熊蜥中挑選一只，将熏香喂給它。若它吃下去了，那麽奧力大神就會讓你們成為共生的戰友。都收好了嗎？如果丢了，我不會多給的，那也意味着你沒能成為狩獵隊的成員。不過也別擔心，雜役那邊總是缺人，而且是很缺。”
誰也不想去雜役，幹得多拿得少，還缺乏上升途徑。大家紛紛将油布包收好，動作慎之又慎。
達貢将它貼身放着，然後勒緊皮帶，讓裝甲衫收縮。随後，他就跟着大家一起踏上試煉的道路，從第六層礦區離開堅古城，進入野外洞穴之中。
