第42章 當時傾占歲綿巷繡坊的，……
醫官來時, 陸芍已穿戴整齊地站在榻前。
靳濯元的神色不算太好，他攏眉去瞧站在床榻外側的陸芍，只見她纖指勾在一塊兒, 心虛地垂着腦袋，盯着自己的繡花鞋面發愣。
醫官扶着靳濯元的手腕，叩觸了半晌，緊蹙的眉頭稍松：“骨頭未斷，大致是有些錯位了。先接上, 這幾日好生将養着, 切莫去動左手。”
說完, 只聽‘咯噠’一聲，是同方才一樣的聲響。
陸芍的心又被提了上來：“怎麽了怎麽了？又錯位了嗎？”
“回正了。”
醫官給她讓道，她探出腦袋, 瞧見廠督白生生的手腕處暈着一片紅腫。
她一雙手僵在空中, 不敢去碰：“那可要塗抹甚麽傷藥？”
“姑娘莫急。我既是瘍醫，回回出診自是準備齊全的。”
他抽開醫匣小屜, 去裏邊取出一瓶消腫的傷藥：“抹上三日, 就能見效, 好生将養着便是了。只是這大清早的, 公子如何将手腕傷着了？”
靳濯元握着自己的手腕, 擡眼去瞧眼神躲閃的陸芍。
他總不能說，是抽了那條狐尾，不慎被陸芍壓着的。
這話若是傳出去，也不怕被人嘲笑？
他還要臉面呢。
幸而醫官只是随口一提，并無深究的打算。
福來将人送出府，上藥的事，落在陸芍頭上。
Advertisement
靳濯元傷在左手, 在床榻裏側，陸芍不願他挪動左手，便自己爬上床榻，跪坐在他身側，挑起一抹膏藥，在指腹打圈。
“疼嗎？”
這是陸芍第二回 問他。
頭一回在提督府，是她失力将人從床榻上踹了下去，磕着背脊。
第二回 便是今日。
其實這傷同他往日所受的相比，壓根不值一提，也不覺得疼痛。可不知怎麽的，話到嘴邊，那個‘不’字悄無聲息地吞咽下去，說出口的，只有一個‘疼’字。
陸芍只是鼓着嘴幫他吹氣，待藥膏差不多滲透進去，她才拉開被褥，将廠督的手蓋在下邊。
甫一掀開，她便瞧見方才匆忙藏于褥子下邊的狐毛，正要抓起來往外仍，手腕卻被人扣住。
“扔了做甚麽？”
“都...都怪這條狐尾，不妨扔了，省得惹廠督生氣。”
雖說是廠督使壞，她才失去支力點，可眼下也不是争執對錯的時候，況且眼前這位兒壓根就不是個會講道理的人。她自然也不好嗔怪廠督使壞，只能嫁禍于狐尾。
靳濯元伸手接過，瞧了一會兒，認真同她分說道：“狐尾貴在毛色油亮順滑，可是這條，茸毛處不知沾了甚麽，竟是一簇簇地攏在一塊兒，不複昨日蓬松...”
陸芍比誰都清楚茸毛為甚麽會黏蹙在一塊兒。
她紅着臉，生怕靳濯元再說出甚麽羞怯死的人，立時捂住他的嘴：“不許說了！”
靳濯元見她雪腮上染上薄粉，少見得彎了眉眼。
他松開狐尾，去拉陸芍雪白的手腕：“好。那聽芍芍的，扔了便是。”
一條狐尾罷了，提督府多得是上好的皮毛。況且，除了狐尾，匣內還有兔尾，貓尾，兔尾毛茸茸地圈成一個小球，與時不時就哭紅眼的小姑娘倒是相稱。
雖說今日休沐，可靳濯元并未得閑，番子打探的消息不斷傳入，他用過晨食，便一直呆在書房，不曾離開一步。
北地的雪災來得猝不及防，原以為災情尚在可控範圍，誰料當地知州因懶政而未如實了解災地狀況，翌日又是一場大雪，災地疏于防範，又有凍死者不計其數，當真是雪上加霜。
周景也是到了那地，才知災情有多險峻。
依照番子遞來的消息，這位不茍言笑的周大人，在災地發了好大一通火，就因走訪流民時，災地按察司敷衍了事，曾威吓流民休要多言，導致赈災事項推行艱難。
靳濯元一面燒毀字條，一面笑道：“周大人素來是這樣的脾性，同咱家對罵時，不就可以窺見一二？只可惜他仍是太仁善了些，依咱家的意思，就該讓那知州嘗嘗活活凍死的滋味兒。”
因誠順今日出門，親自去盯薛湛水的去向，磨墨一事，只好交在福來手上。
“知州畢竟官至四品，周大人卻只是七品官，縱使周大人有這樣的心思，也該移至三法司才是。”
“你遞下話去，就說周大人是咱家指名赈災去的。”
借着他的惡名，有甚麽不能做的？
福來嗳了聲，正要出去，靳濯元又問：“聖上那邊，可有甚麽消息？”
福來指了指桌案上堆積着的公文：“那兒全是聖上的消息。”
靳濯元轉着指環，頭疼地阖上眼。
雖說如今朝中大小事都落在他的手裏，可這小皇帝未免太‘乖順’了些，大至如何處理吳友軒、如何壓下文官谏言、餘州進展如何，小至今日瞧了多少奏章、太後如何逼他立後，甚至問他歸期，幾乎每一日都能收到汴州來的消息。
每一日！
他初時以為是甚麽緊迫的事，翻開一瞧，上頭寫着：今日太後逼迫朕立後，朕未應，她便着人去尋長公主的麻煩。長公主受了氣，又來尋朕的麻煩，朕一腔苦悶無法纾解，便想修書一封與掌印，掌印可有甚麽一勞永逸的法子？
他瞧見的時候，險些氣死在半途，連聲質問，是誰遞來的信，往後這樣發牢騷、毫無用處的東西，再不要出現在他眼前。
這哪裏是問他反抗太後立後的法子，分明是詢問長公主如何才能消氣的法子。
靳濯元擡手指了指那疊公文：“給他尋些事情做。”
福來心裏了然，這‘尋些事情’，無非就是找幾個大臣給他出出難題，政事一多，也就沒功夫去想甚麽兒女情長的事。
他正颔首退下，外頭又響起一陣叩門聲。
是陸芍端着托盤進來。
托盤上擺着一大盅冒熱氣的湯，上面油汁浮成一個小圈，還有綠色蔥花點綴。
“廠督，這是我親自炖的豬蹄湯，可要嘗嘗？”
靳濯元并無多大的興致，可他仍是問了一句：“怎麽想起下廚炖豬蹄湯了？”
陸芍将托盤放在一側的小幾上，神情認真地回道：“吃甚麽補甚麽，廠督傷了手腕，自然進補豬手的。”
這話本也沒有甚麽問題，可将廠督的手和豬手相提并論，聽起來總有一股指桑罵槐的意味。
自然，陸芍并未想這麽多，她只覺得豬蹄筋道，是滋補的佳品。
正想給他舀上一碗，便聽見院內響起一陣急促的腳步聲。
誠順自屋外推門，靳濯元瞧見他神色凝重，想來是今日跟蹤薛湛水，尋到些明目。
他入屋子後，并未向先前那般徑直回禀。
靳濯元知曉他心裏的顧慮，來餘州途中，有些事并未刻意避着陸芍。
可誰都知道，陸芍同國公府同太後之間的牽連，雖說入了提督府，身邊都是東廠的眼線，尋常很難遞出話去。
只是聽過千年做賊的，沒有千年防賊的，太後一族在朝中仍有殘留的勢力，想從陸芍口中探得消息，也不是完全沒有法子。
凡事多個心眼，總是沒錯的。
陸芍知道他們有正事商談，正欲退下，靳濯元便開口說道：“無妨，說吧。”
饒是他沒有避着陸芍的打算，陸芍也不願牽扯其中。
她退下阖上屋門，誠順這才說道：“薛先生下縣了。去的正是房臺縣。薛先生在房臺縣并未親眷，突然下縣，實在可疑。小的一路跟随，卻在一處死胡同将人跟丢了。”
房臺縣。
當時陸芍一眼瞧出殺手身上的棉織，是出自房臺縣曹娘子之手，他沿着線索尋人去查，發現殺手正是房臺縣的人。
巧就巧在，昨日堂上，他故意提起刺殺一事，塾生先前并未耳聞，陡然聽聞此事，滿腔怒氣。可薛湛水的神色卻有些不同，他的臉上非但沒有半點驚詫，甚至還劃過一抹悲戚。
原先興許可以解釋成對‘奸宦當道’的哀嘆，偏偏他耐不住性子，今日便告假去了趟房臺縣。
兩樁事連在一塊兒，再不敏銳的人，也該起疑心了。
不但薛湛水和殺手有問題，整個房臺縣，恐怕都有問題。
事情似乎愈來愈有趣。
靳濯元眼尾上揚，眼底不複先前晦暗，反倒是在期待甚麽。
他吩咐誠順：“去查房臺縣的甲首、裏長。”
薛湛水去了房臺縣，卻憑空從胡同處消失。他一手無寸鐵的塾師，如何憑着一己之力，躲避東廠緝事？
想必房臺縣早有內應，倘或房臺縣有問題，而旁人輕易察覺不出，其中必然有人從中周旋，掩人耳目。
自古皇權不下縣，縣級往下，讓渡權利，由地方自決。
地方上十戶一甲，設有甲首，甲首由裏長負責，大多是當地的富戶亦或是鄉紳。縣級往下，無非這麽幾股勢力。鄉紳在縣級往下尊崇極高，勢力也強，說是土皇帝也不為過。
就如陸芍被胥吏傾占的繡坊，那些胥吏的背後倘或沒有可堪倚靠的鄉紳，也斷不敢做出這樣的事來。
誠順應是。
想起陸芍，他叩桌的長指一頓，擡眼吩咐誠順：“順道查查，當時傾占歲綿巷繡坊的，是哪些個胥吏。”
