第39章 我算你哪門子兄長？
那人生得清秀儒雅, 頭戴皂條軟巾，身上一襲青色圓領大袖衫，瞧見陸芍後, 先是愣了一下，随後小步跑至她身側：“我以為我聽左了，轉而一想，妹妹的聲音我再熟悉不過，于是僥幸喚了一聲, 不曾想當真是你！”
福來警惕地護在前頭, 陸芍幾乎一眼就認出了眼前的男子, 對福來道了聲：“我認得。”
随後又欣喜地揮手，喊了聲：“淮安哥哥。”
走至跟前，宋淮安瞧見那張嬌豔秀靥, 突然拘謹起來。
“闊別一年, 竟是在這兒遇上了！你在汴州過得還好嗎？一切可還習慣？今日怎麽回來了？可是有甚麽緊要的事去辦？回歲綿巷了沒？歲綿巷的鄰裏都寄挂得緊，總是記起你去送繡品的日子。我仍是住在原來的地方, 妹妹若有甚麽事, 只管尋上門來。”
宋淮安一口氣說了許多, 雖然有些前言不搭後語, 可明眼人都能瞧出, 他确實渾身上下都寫滿了歡躍。
福來眉心一跳，只覺得這人殷勤獻得太過，自家主子不及其萬分之一。
陸芍也少見得舒展眉眼：“淮安哥哥你慢些說，這般我都不記得你問了甚麽。”
宋淮安心有歉疚地拱手：“是我太過開心，盡顧着問長問短了。”
随後又朝福來颔首：“妹妹，這位是？”
福來嘴角一抽，得, 還比主子儒雅知禮。
陸芍簡單交代了福來的身份，宋淮安并沒有要走的意思，只說他今日得閑，可以陪着陸芍四下走走。
三人一同走在路上，去買祭祀用的瓜果。
“是同你兄長一并回來的？你兄長肯不遠萬裏地陪你回鄉，想必府裏上下都對你疼愛得緊。”
倘或真如宋淮安所說，那便好了。
只可惜偌大的國公府，充滿算計，她曾幻想的溫情，一早便是魏國公和王氏編織而成的網羅。
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冷暖自知，沒必要将自己的苦楚傾吐在旁人身上，尤其是一直寄挂她的宋淮安。
二人自幼一起長成，說是青梅竹馬也不為過。
幼時，宋家伯母總是領着宋淮安去陸芍家串門，二人年紀相仿，又不如高門大戶那般規矩重，便也玩到一塊兒去。
陸芍惹事時，總要捱祖母訓斥。宋淮安是個不會扯謊的人，卻為了幫陸芍開脫，就算漲紅臉，也要将這事攬在自己身上。
祖母心裏自然跟明鏡似的，卻又不好當着宋淮安的面罵陸芍，最後也只能潦草作罷。
回回想起這些，陸芍總能記起幼時無所拘束的日子。
她抿了抿嘴，不願破壞舊友相逢的喜悅，立時調轉話頭道：“祖母過身後，獨剩我和流夏自料理後事。彼時，我沉浸在悲痛中，慌了手腳，虧得淮安哥哥和伯母從中搭手，才将祖母的身後事安排妥當。說起來，我還欠淮安哥哥一聲謝。”
宋淮安忙擺手道：“我同你的情分，哪裏談得上一個‘謝’字。能幫的地方，自然要搭把手。只可惜我勢單力薄，否則也不會教胥吏欺負到你頭上來。不過我近一年埋頭苦讀，去歲考中廪生，現如今也在書院請學，雖說大梁官員不得在本籍任職，需得回避，但只要能造福一地百姓，就能避免其他州縣發生去歲這樣的惡事，妹妹，你說是不是？”
都道文人初時都懷着兼濟天下、獨善其身的胸懷，此時的宋淮安，尚不及弱冠，對大義之道自然也有一腔熱血，仿佛只要他為人清正廉明，天下便能跟着海宴河澄。
陸芍知曉他的秉性，認真地說道：“淮安哥哥性子純善，他日必能有一番作為，這是百姓的福祉。”
宋淮安臉皮薄，聽她這麽一說，很快紅了臉。
“只是如今淮安哥哥在書院請學，這都快到晌午了，先生不會責罰嗎？”
“薛先生最是親善，從未責罰過塾生。再者，今日休沐，原先就不用去私學的。”
聽見‘薛’姓，陸芍下意識地問道：“茶西街的薛湛水先生？”
宋淮安一臉訝然：“妹妹如何知曉？”
陸芍記得，廠督今日要去拜訪的，正是這位薛湛水先生。
“薛先生頗有名望，我聽我兄長提過。”
既然碰着薛先生的門生，且又是相熟之人，陸芍幫着打聽道：“先生收學生，可有甚麽要求？”
“先生收的，大多是十五至二十五的學生，年紀不同，出得問題便也不同。我尚記得，他問我的是道策問。其實這策問，也無關錯與對，合先生見解的，那便都收了。”
聽着倒也中規中矩。
陸芍想着，廠督在禦前行走，甚至輔佐新主，應當沒有人比他更了解大小政令。只是他的身份又與其他在朝文官大不相同，那些官員非累世名家，便是憑着真才實學一路高上，遣詞造句自成一套章法。
就是不知廠督淨身前，學問做得如何。唯恐他頤指氣使慣了，先生問他對策，他想也不想，脫口而出‘殺了便是’這樣駭人聽聞的話來。
陸芍心裏仍是寄挂這事，買了瓜果後，便打算回宅子。
宋淮安閑來無事，非要相送，陸芍正要推拒，便有輛馬車停在他們面前。
“陸芍。”
轎簾被掀開，裏頭的傳來悶悶的聲音。
陸芍側身一瞧，竟是廠督拜師回來了。
宋淮安瞥見那張俊俏的臉，驚嘆于引河街何時多了這樣的出挑的男子，偏過腦袋問陸芍道：“你認得他？”
陸芍差些脫口而出‘廠督’二字，話到嘴邊繞了個圈，最後頗為拗口地介紹到：“這便是我所說的兄長。”
“兄長好。”宋淮安很知禮節地拱手問安。
哪知車裏的人半點不給臉面，淡淡地瞧了一眼宋淮安：“我算你哪門子兄長？”
宋淮安仍是拱手：“我同陸家妹妹一塊兒長成，她雖喚我一聲淮安哥哥，可我們二人也是相仿的年紀。料想兄長...哦不是，陸兄，應當稍長我幾歲，便也跟着妹妹一道喊了。”
靳濯元雙眉緊蹙，眼底晦暗不明：“你不斷拜我做甚麽？”
一塊兒長成。
年紀相仿。
下一句是不是直接來個‘青梅竹馬情投意合’？
宋淮安愣了一瞬，疑惑地盯着自己交握的雙手。
難不成汴州的禮節同餘州不盡相同？
他生怕自己冒犯陸芍的兄長，便緩緩放下手來。
靳濯元的眼神落在陸芍身上：“還不上來？妹妹。”
他将‘妹妹’二字咬得極重，陸芍吓得一激靈，提着裙擺踩上腳凳。
轎簾被重重地甩下，宋淮安望着不斷轉動地車轱辘，一直思忖着自己是否那裏冒犯了這位‘兄長’。
想着想着，便又僵硬地朝馬車拱了拱手。
馬車內，靳濯元阖眼養神，他今日氣質出塵，光是坐着，便俊俏地令人挪不開眼。
陸芍的眸子咕嚕一轉，掃了一眼車內，未見束脩六禮，便輕聲問他：“廠督可是拜成了？”
靳濯元仍是阖着眼，只一下下地轉着指節上的白玉指環：“妹妹不信？”
“自然是...”
“還是說，只有宋淮安那樣的，才合你的眼？”
他不知打哪來的脾氣，陸芍被他抵在車壁上，撞着那對蝴蝶骨，疼得冒淚花。
“我同淮安哥哥不是像廠督想得那樣。”
光是這四個字，就足以讓身前的人紅眼。他捏着陸芍的下巴，指腹所在之處，慢慢暈染開一片淺紅。
“你再喚聲試試？”
陸芍不敢吱聲，只覺下颌處隐隐作痛，疼得她嬌豔的唇瓣磕碰在一起，擠出一聲撓心的‘疼’。
那聲疼無聲落入靳濯元的唇邊，他的齒尖咬着陸芍的唇瓣，恍如細小的銀針密密麻麻地紮過。不多時，二人嘗着鹹澀的血腥味兒。
靳濯元松開口，以舌尖舔着自己的齒尖，細咂着滾着陸芍氣息的滋味，他這才問道：“不是我想得哪樣？”
陸芍的雙唇留有觸目驚心的濕紅，上下唇瓣紅腫着，一張一合：“我同他先前便是鄰裏，祖母過身後，也曾承他恩情。今日不過是路上碰着，寒暄了幾句，又聽聞他也在薛先生那兒請學，這才想幫廠督打探些消息。”
她圈着眼淚，努力不讓它落下來。
“那便是青梅竹馬，兩小無猜？”
陸芍搖搖頭：“我從未生對他生過旁得心思！”
靳濯元盯着她嬌豔的唇瓣，替她擦去聚起的血珠，又摁在自己同樣濕紅的唇上。
唇瓣破了皮，輕輕一碰，她就疼得落下淚來。
一顆顆地砸在靳濯元的手背上。
溫溫熱熱的。
他的眉頭緊緊蹙起：“又哭。”
被他這麽一說，陸芍再不敢嗚咽出聲。只餘瘦弱的肩頭一抽一抽地，像受了天大的委屈。
靳濯元沒法，只好擡手去擦她的眼淚。從眼角一路向下，最後将拇指落在她仍在抽噎的脖頸上。
“往後，不許這樣軟着嗓子喚別人哥哥。明白嗎？”
陸芍愣了一下，低聲應了下來。
“那你同我說說，你都從宋淮安那兒問到了甚麽？”
陸芍還未從方才的驚吓中回身，愣了好半晌，才回到：“問到...問到薛先生愛出策問。”
“嗯。”他阖眼回想着和薛湛水的交涉：“他今日确實出了。出得還是我一力推行的賦稅改革。”
“既是賦稅相關...”邊說邊打個了嗝，極為捧場：“應當正中廠督下懷。”
他嗤笑了一聲：“他可反得厲害。”
如此說來，便是二人政見不同。可是既然不同，薛湛水又如何收下了他？
陸芍也覺得疑惑：“廠督如何作答？”
“我将自己推行的政策不留餘力地批判了一番。薛先生聽得很開心，自然将我收下了。”
“...”
這招自損八百的法子，竟能在這兒派上用處。
馬車停在宅院前，陸芍下來時，以繡帕捂嘴。
然而并無用處。
只因靳濯元唇色也發生了變化，衆人心領神會地埋下腦袋。
只覺得夫人這等欲蓋彌彰的法子，屬實拙劣了些...
入夜後，陸芍幫靳濯元收拾書匣，裏頭放着先生正在解惑的《谷梁傳》、《公羊傳》。
因兩卷書簇新的緣故，陸芍遞去其中一本，詢問他是否要溫習一番。
靳濯元翻開一頁，随後交在陸芍手中。
陸芍識得些字，是以驚訝地發現，靳濯元所背，與書頁中的內容完全一致。
背了一會兒功夫，靳濯元吐字仍舊清楚，只是陸芍聽得倦了。
她阖上書卷：“廠督既能倒背如流，明日應當沒有甚麽問題。”
“所以你要知道，宋淮安也不過爾爾。”
