第3章 我不去提督府
陸芍睜着濕漉漉的眸子，渾是不可置信。沖喜這事本就荒唐，更遑論是給司禮監掌印沖喜。她年紀輕輕心思澄澈，不懂那些彎彎繞繞，卻也知曉這若當真是王氏所說的福分，她二姐姐如何不去？
只一想到外邊關于靳濯元的謠傳，陸芍的腦海中就浮現出一青面獠牙、面目可怖的怪人來。
她瑟縮了一下，立時腿軟跪在地上，豆子大小的淚珠兒一顆顆砸在地上，扯着王氏的裙褶道：“母親，都道督主大人是個喜怒無常的性子，芍芍不敢...”
王氏垂眼瞧她，恐她不應，攏了攏手爐，複又利誘道：“我知曉你在餘州還有個被胥吏傾占的繡坊，這個繡坊于國公府而言可有可無，于你養祖母而言，卻是畢生的心血。我母家也有在餘州做官的，你此去沖喜，不論成與不成，我都會囑人将你祖母的那份家産讨要回來。”
這話算是捏住了她的軟肋。
陸芍心中了然，祖母一生節儉，待她卻從不苛克，便是自己吃些粗食，也舍不得陸芍吃半點苦。餘州的繡坊說是祖母心血的，實則是在替她做打算，是她的祖母疼愛她，恐她日後被夫家看低，這才日日操勞，替她掙下了這份妝奁。
繡坊被傾占，她心裏愧疚，愣是覺得自己沒本事，才沒守住祖母的心血。本想着把府裏月錢攢下來買回鋪子，誰料王氏當下就以繡坊利誘，軟硬兼施，竟是不給她留有後路。
好話壞說都說盡了，陸芍的眼底蓄淚，像是掬着揉碎了的星芒，她吸了吸哭紅的鼻子，眼裏的光漸漸黯淡，饒是如此，她仍是将眼神落在背對她的陸齊華的身上。
當年便是陸齊華親自下餘州，将她從餘州接來。在這之前，陸芍從未出過遠門，她尤記得從餘州到汴州路途遙遠，她捱不住車馬勞頓，倚着父親的肩頭昏睡了過去。父親解下大氅披在她肩頭，這是她打祖母離世後，睡的頭一回安穩覺。
可惜安穩的日子并不長久。
陸芍深吸了一口氣，直起發顫的身子，擡頭對陸齊華道：“爹爹，我不願去提督府！”
聲音有些稚氣，語氣卻是堅定。
這一聲終是讓陸齊華轉過身來，他眉頭緊蹙，眼中的愧怍散去，整個人顯得有些躁郁。
這四姑娘到底是養在府外，論親疏遠近，自然比不得府裏長成的姑娘，将她送去提督府，歉疚有之，卻沒到心疼不舍的地步。
他壓制住脾氣，開口勸哄道：“非你母親刻薄，只顧着你二姐姐。實在是你二姐姐原就是同都指揮使家的嫡次子說過婚事，現如今說是三司各行其職，真正手握實權，也唯有都指揮使司，這樣的人家，我們開罪不起。”
陸芍沒聽過都指揮使的嫡次子，她只是有些好奇：“二姐姐若是當真有婚事，爹爹為何不同太後娘娘明說，興許太後娘娘恩典，肯另擇他人給督主沖喜。”
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陸齊華被這丫頭噎住，面色一陣青白。他能在官場磨盤兩圓，一手撐起國公府的門楣，心裏自有千萬個成算與謀劃。
如今宦官當道，東廠位高權重，幾乎到了一手遮天的地步。陸齊華不願得罪太後，可是倘或太後勢單力薄，當真沒法同靳濯元抗衡，他率先在提督府留個後手，也不至在一棵樹上吊死。
橫豎出了事有太後兜着，若陸芍那丫頭當真能入靳濯元的眼，讨好靳濯元，他在朝中豈不是又多了重倚靠。這事怎麽算都不虧。
話不好敞開來說，陸齊華只得胡亂敷衍道：“你是不懂汴州的錯雜，爹爹眼下也是沒辦法了。”
他搭着陸芍的肩，将人從冰冷的地上攙扶起來：“好孩子，去提督府只是權宜之計，後頭的事自有爹爹和太後替你周全。你到底是我們國公府出去的，若是那靳濯元當真容不下你，爹爹又豈會坐視不理。當下就算是為了爹爹，為了整個陸家的興榮。”
外頭朔風凜冽，吹得窗棂一片作響。陸芍來時受了風雪，方才又低低哭過一回，雙耳灌了國公爺和王氏話，只覺得頭也疼，胸口也悶。
陸齊華言語中的真假，她已沒了分辨的力氣。屋子被炭火烘烤，活像是煮沸了的瓦罐，熱得昏沉，屋外雖冷，反倒能教人清醒起來。
“容我想想。”她繞過炭盆，正欲推門透氣，遠遠瞧見月洞門內走來一身着胭紅色簇新襖子的姑娘。
不待她推門，就瞧見常媽媽拿着油傘大步邁入風雪中。那頭分明撐着傘了，她仍斜打着油傘替她遮風。
“二姑娘快快，再加緊些步子，外頭天寒地凍的，沒得染了風寒，夫人又該擔心了。”
陸婳聽着常媽媽催促，不由自主地加快了步子，嘴上連連抱怨道：“我在屋裏呆得暖和，做甚麽非要一起用膳，還是同陸芍那丫頭一塊兒。”
侍婢簇擁着她上石階，将人遮得嚴嚴實實，不等常媽媽通秉，陸婳便着手推開了身前的格扇門。
站在屋門後頭的陸芍被這猝不及防地推門吓着，後退了一小步，陸婳斜睨了她一眼，未回她招呼，解下身上白緞綠萼鬥篷，徑直走到王氏跟前，雙手搭在王氏懷裏那只畫琺琅海棠花卉暖爐上：“母親，外頭好冷，後廚還有糜子面沒？沖碗茶湯來。”
南吃糖水，北喜茶湯。茶湯味甜香醇，色澤杏黃，一碗落肚，既能果腹又能驅寒。
王氏吩咐常媽媽去取，自己則拉着陸婳在燒炕的榻上落座。
“四丫頭站那兒做甚麽？快同你二姐姐來說說話。”
陸芍點點腦袋，在侍婢搬來的束腰圓香幾上坐下。只她還想着沖喜的事，人在這兒，心卻不在這兒，陸婳出言擠兌她道：“母親教你同我說話，你裝聾做啞的擺臉與誰看？”
“婳兒！”
陸齊華出聲呵斥她，陸婳有些不服氣，她本就是府裏頂頂最貴的嫡女，先前陸齊華寵妾無度，教那栖竹院姨娘生的大姑娘搶去一半的風頭，好不容易捱到她出嫁，府裏竟又來個小的。
陸婳性子驕縱，受不得氣，陸齊華愈是制止她，她愈是光火，甚麽話都往外蹦：“爹爹，您這般護着她做甚麽？她能回國公府，不過是要頂替我嫁去指揮使司那殘廢的嫡次子罷了，還真拿自己當做府裏的嫡女，擺起貴女的款兒來了？”
她這二姐姐素來愛給她使絆子，平日沒少說尖酸刻薄的話，陸芍家世簡明，又得祖母呵護，是以不懂深宅大院裏的勾心鬥角。有時陸婳出言譏諷，她甚至聽不出陸婳言中的彎繞，竟還同她一道兒笑起來。
可是今日的話就如磨利了的刀刃，直直逼近她的胸口，她猛地站起身，束腰圓香幾後倒，撞在木質地面，發出沉悶的聲響。
“要嫁去指揮使家的，不是二姐姐嗎？”
陸婳還不知沖喜一事，一聽那指揮使司，渾身都不舒坦，脾性上來時就連王氏也勸不住。
“誰要嫁于一不良于行的殘廢！你當是爹爹放心不下你，才巴巴地将你從餘州接來嗎？不過是一年前，先帝突然降旨，指明要陸家與指李家結姻，我不肯，這才想到在餘州還養着一姨娘生的四姑娘，不然誰管你的死活！”
王氏站在一側拼命地拉拽陸婳的衣袖：“渾說甚麽？平日裏當真是給你慣得沒邊了！”
轉而又想，不妨讓陸婳将事情說開，正好斷了陸芍對血親的眷念，唯教她知曉國公府無人真心待她，方才好死了心去另謀後路。
陸婳轉過頭，頗有些趾高氣昂：“這是爹爹和母親商讨後拿定的主意，她早晚都要知曉，我不過是提前知會她，好教她有個準備罷了。”
陸芍無聲地張了張嘴，盯着陸婳兇狠的面容，頓覺胸口疼得厲害。
她眨了眨酸澀的眸子，竟有些迷惘：“爹爹不是說，先頭十四年，是瞧在我祖母年事已高，又感念她養育我多年，不忍留她一人孤苦地呆在餘州，才未将我接回嗎？”
陸婳只覺得好笑：“不過是诓你回汴州的話，也只有你信。你那祖母究竟是如何教你的，将你教成這等癡傻的模樣。”
陸芍突然望向她，烏黑的眸子多了分淩厲，她容不得旁人說祖母半點不是，當下便出言回擊道：“二姐姐怕是不能如願。方才母親正同我說你與那李家的婚事。”
陸婳怔愣了片刻，不可置信地扯了扯王氏的衣袖：“母親，分明說好了讓四妹妹去，怎又說回我頭上來了！”
王氏也沒想到陸芍會将指揮使司的婚事說出去，她既要防着陸婳吵鬧，又要穩住陸芍的，一來二去間，反倒是不知該說些甚麽了。
見王氏不做聲，她便将渾身的怨氣都傾瀉到陸芍身上：“是不是你同母親說了甚麽？”
陸芍倒是想要這個本事，凡是王氏肯聽她的哀求，也不至将她送去提督府沖喜。
偏陸婳是個不惜福的，王氏兩回替她謀算，在她這兒竟讨不到半點兒好。她掙開王氏的手，作勢就要去拉扯陸芍，正巧常媽媽端來的茶湯，拉扯間，撞翻了朱漆托盤上的茶湯，鋪在茶湯上糖桂花、山楂條、核桃仁、芝麻灑了一地，哐哐當當地鬧成一片。
國公爺怒視着，揚手一掌，落在陸婳的臉上，指着她疾言厲色道：“鬧夠沒有？沒鬧夠就去屋外頭跪着去！”
