第3章
秦秀才今年四十多歲，是息縣本地人，考到秀才便屢試不第，出外漂泊半生，妻小都已經病喪，他成了孤身一人。
他前年回鄉來，偶然認識了柳庭璋娘親孟氏。
孟氏給鄰裏人家洗衣，賺些微薄銀錢養家，柳庭璋其時八歲，已經在雜貨鋪子裏當學徒，想為家裏省下飯食、衣衫，孤兒寡母兩人相依為命。
秦秀才動了恻隐之心，先是将衣衫都包給孟氏洗涮，銀錢也給的多些，之後在力所能及的範圍內幫助照顧。日久天長，生起結親的心思，想着成為一家，相互做個伴。
柳庭璋從小就應付登徒子，雖然年紀不大，主意卻正。硬是攔着秦秀才，日日觀察他言行起居，長達半年之久，才點頭同意了娘親再嫁。
他娘親也聽兒子的，今年年初，方才與秦秀才成婚。
秦秀才搬進了柳家小院，帶去自己最為寶貝的三大箱子書。兩人終于不再是鳏夫和寡婦了。
秦秀才聽過街坊鄰居的閑言碎語，知道柳庭璋是私生孩子。
父不詳，母未嫁的那種。
婚後，秦秀才近日才從孟氏嘴裏，知道柳庭璋确切身世。孟氏也是本地人，窮苦出身，十五歲時兄嫂要把她賣到窯子裏賺個賣身錢，她仗着貌美，主動給當時的息縣縣令柳大人做了外室，得了三年庇護。
柳縣令為她做的最大一件事就是将她兄嫂趕出息縣。
三年後，柳庭璋兩歲，柳縣令調任離開，給她們母子留下了一個小院和若幹錢財。
除此之外再無音信，孟氏大字不識一個，對男人無從找起，只能當漢子死了，自認寡婦。
不過鄰居們的指指點點從沒少過，之後幾年母子凄凄惶惶，過得十分艱難。
聽說柳庭璋四歲時候就跟周圍孩子打架，不許他們說自己沒爹。五歲起就夜夜守着大門，用磚頭石塊砸翻牆的登徒子，護着娘親。
眼下，柳庭璋正看着自己寫出的字皺眉，聽到繼父聲音，放下樹枝回頭，腼腆笑了笑，右側嘴角還有個淺淺的酒窩。他對秦秀才說：“謝謝阿伯。您說過的，我這次記住了。”
他長得又瘦又高、眉目雅致，嗓音低啞暗沉，據說是四五歲上，發燒燒壞了嗓子。
秦秀才覺得這聲音聽慣了也很順耳，不像孩子他娘擔憂的，一開口就吓壞旁人那麽嚴重。
秦秀才在家中見到過柳縣令所寫的兒子生辰八字和姓名，因此知曉是哪個「璋」字。
看名字感覺柳縣令對這個兒子寄予厚望，卻不知為什麽抛下他們母子不管。
回過神來，秦秀才看眼前少年再落筆寫下名字，這次「柳庭璋」三字寫對了。
可惜字實在醜，且得花功夫練習。畢竟他如今才是初學，之前時光都荒廢了。
柳庭璋又問「弄璋」的「弄」字怎麽寫，秦秀才在虛空中解說比劃了一下。柳庭璋深吸兩口氣，在沙盤下認真寫出「弄璋」二字。
還不等再寫，他們二人被孟氏叫到堂屋用飯。飯後，柳庭璋照舊去街市上的雜貨鋪子當學徒夥計上工。
京城裏，誠王一家七人齊齊整整，父母二人帶着四子一女進宮。
他們向皇上請安後，得到恩旨，顧采薊被封為平郡王，顧采薇的幼薇郡主封號上玉碟，享受供奉。
顧采薇又一板一眼地叩頭謝恩：“采薇謝皇伯伯賜封號。”顧采薊慢半拍地随着妹妹動作和言語來了一遍。
龍鳳胎是天降吉兆，皇上雖然自己家兒女不少，但是對顧采薊、顧采薇總是和顏悅色。
尤其是常常聽皇弟吹噓女兒多乖巧懂事、多愛讀書，對顧采薇更是另眼相待。
他此時看着眼前玉雪一般并立的兩個小人兒，笑問：“采薊，朕知道你父王看待你如同草芥一般，是不是？要不要來給皇伯伯當兒子？采薇，朕知道你是誠王家的掌上珠，說給皇伯伯聽聽，他們都送你什麽生辰禮物了？”
顧采薊搖頭搖得像是撥浪鼓，連連說：“兒不嫌父醜，我還是好好當我父王的兒子吧，畢竟我家有個好妹妹。”又被身前的誠王回頭狠瞪了幾眼。
顧采薇平日裏就常收到父兄給的好東西，今日更是收獲滿滿，禮物堆了整整兩間廂房。
她對家人們的好時刻牢記心間，立刻有條有理、掰着指頭一一脆聲數道：“禀皇伯伯，父王送我一整套紫檀木書案加書架。”
被點到名的誠王驕傲地點頭、挺胸、腆肚子，他家閨女沒別的愛好，就是喜歡讀書習字，當然要配好家具。
顧采薇看向年近四十依然美麗的誠王妃：“母妃送了我一箱官家書局新印制的書。”
誠王妃心想，閨女喜歡看書有什麽不好，搜羅求購便是了，面上一派賢淑端莊的微笑。
顧采薇将哥哥們送的物件一口氣說完：“大哥送我內置夜明珠的六盞落地燈。二哥送我十支薛大家親手制作的大小號紫毫毛筆。三哥送我徽州墨和端州硯臺。連今日同過生辰的四哥都送我雲州宣紙。”
秉持着「自家的妹妹自家寵」的想法，誠王家長子到四子個個站得筆直，像是一排驕傲的小公雞。
皇上聽罷，拍拍手贊揚說：“都是不易得的東西，不過全部跟讀書習字有關。還是采薇懂事，雖是女子也不忘讀書明理。不像朕的幾個公主，日日裏只知道梳妝打扮，要衣衫要首飾的。”
聖上今年已是不惑之年，膝下三兒五女，還沒立太子，對三個兒子都在考察，人人都有擁趸。宮中只有四、五公主，前面三個都嫁出去了。
四、五公主是雙胞胎，生母出身低微，皇上對女兒們不太重視，兩個公主八歲了還沒賜下封號。
她們常常眼紅顧采薇，逮着機會就努力冷嘲熱諷，顧采薇顧念她們身份高、年紀小，不去計較，不過覺得她們以自己為假想敵挺莫名其妙的。
此時一聽皇上的話，顧采薇心想，自己不會成為了公主們“別人家的孩子吧？”皇伯伯經常在女兒們面前拉踩自己？原來是皇伯伯在給她樹敵？
顧采薇自己喜歡讀書，更喜歡教人，身邊的大丫鬟們被她抓住教了個遍，叫苦不疊，顧采薇才悻悻收手。她就是喜歡分享知識、授人以漁，感覺快樂能加倍。
不過她不會強求別人，人各有愛，公主們就是喜歡衣衫有什麽關系呢？
她附和着皇上的話：“我在府裏也喜歡鮮亮布料的。”其實她是喜歡對照着《織經》研究布匹、花紋是怎麽織就的。
皇上又與她寒暄幾句，便讓顧采薇和三個哥哥去後宮玩耍，留下誠王夫婦和世子顧傳讨論些皇家雜務。
顧采薇自然是去宮內藏書局，哥哥們将她送到地方，見她癡迷其中，想想宮中沒什麽危險，便好笑地揉揉她的頭，約定了三刻鐘後回來接她。他們則去找各自交好的皇子打個照面。
藏書局的構造已經爛熟于心，顧采薇漫不經心與哥哥們揮手作別，帶着丫鬟識書在各架書中徘徊流連，就像是掉進了米缸的小耗子。
以前每當這時她就格外慶幸自己重生在皇家，享受最好的書籍資源，不像貧寒人家，根本買不起書。
今日她卻沒有心思沉浸在各式珍本善本中，抱着一字一句地研讀。
而是四處翻找查閱靈異志怪，想要找找，有沒有莫名看見紙上浮字一事的線索。
不多時，四公主、五公主踏進了藏書局這三層磚瓦小樓來。
她們不曾将顧采薊作為參照，畢竟是男子，但是對于顧采薇周歲就得了郡主封號、今天剛滿七歲就上玉碟很是不忿。剛巧知道顧采薇獨自在此，便趕來想要奚落她幾句。
五公主首先陰陽怪氣地開口：“呦喂，呦喂，我肚子疼，我們的呦喂郡主在哪裏呢？”
四公主附和：“哈哈，父皇給她的封號真逗趣，幹脆叫肚子疼郡主算了。”
顧采薇正站在滿當當的書架前，以目光掃視書脊，忽然感覺到眼前光線被擋住。
她拿開幾本書，便透過空隙，見到這兩個面目相似、胖乎乎的公主，正站在書架另一側，對她做鬼臉。
在故紙堆裏找了大半晌一無所獲，顧采薇不明白自己都經歷胎穿了，怎麽還遇上如此今日早晨的咄咄怪事。此時見到眼前兩人便有點火氣上頭。
顧采薇嘴皮子不動則已，一動就讓人招架不住：“我當是誰，原來是封號都沒有的四公主和五公主。”你們笑我封號，可是你們眼巴巴地盼都盼不到呢。
“你們今天怎麽來了藏書局？這裏的字認得全麽？”你們不學無術的名聲早就傳到宮外了。
“你們對于皇伯伯的旨意有什麽意見？幼字，可作為愛護之意理解，薇字寓意高人隐士。皇伯伯借我的封號告知天下，希望百姓歸心，隐士出山。你們有異議？”只要我讀書多，就能占據制高點。
顧采薇看着兩個年齡比自己大、身份比自己高的公主被自己一串話弄得張口結舌、目瞪口呆，覺得很沒有挑戰性，再随口說一句：“有空多讀點書。”然後繼續低頭翻閱手裏這本珍藏古書。
四、五公主雖然不服，但是不知從何辯起，只能漲紅面皮，硬聲同叫：“你就是肚子疼郡主。”
“你們說什麽？”顧采薇二哥，十三歲的信郡王顧信辭別了大皇子，過來找妹妹，正好聽到只言片語，便對兩個公主怒目而視，沉着聲音質問。
