小狐妖不想揣崽

第27章

江慎注視着趴在馬車窗戶邊的少年, 視線久久沒有移開。

少年穿了身紅衣，背影被束腰的衣衫勾勒得有些單薄。

這衣服是出發前江慎讓手下找來的，從好幾件裏特意選了這個顏色，最襯他的膚色。可惜, 這尺寸對少年來說還是大了點, 衣袖被他挽起兩圈, 露出白皙纖細的腕骨。

方才那一幕仍在江慎腦中揮之不去。

這馬車裏只有他和少年兩個人，方才少年一直趴在窗戶邊，沒有移動, 他沒道理會瞧見一道鮮紅的虛影晃過, 好像還……還搖晃得很歡快。

可如果不是看錯, 少年到底……

江慎下意識朝少年伸出手去, 似乎是想确認一下他身後是否真長了一條尾巴。還沒等碰到, 少年忽然回過頭來。

“怎麽了？”黎阮疑惑地問他。

江慎恍然回神：“沒、沒事，你方才想說什麽？”

黎阮指着外頭：“我們要進城啦。”

城門口百姓聚集, 車隊靠得越近, 人群中的氣氛便越發熱烈。尤其江慎往黎阮掀開的車簾外一看，衆人更是紛紛擁擠着上前, 想一睹當今太子真容。

場面混亂得險些就連城門守衛都沒能穩住。

江慎連忙拉着黎阮坐回車內。

“他們……好熱情啊。”黎阮心有餘悸，“比求偶期的狐貍還吓人。”

江慎哭笑不得：“你這是什麽比喻，将人比作求偶期的狐貍？”

“是很像啊，你沒見過嗎？”黎阮道，“我見過最厲害的一次, 七八只到了求偶期的公狐貍追着一只母狐貍跑，追了大半座山呢, 就是這副模樣。”

“胡說八道。”江慎在他腦袋上輕輕敲了下，“那我還成母狐貍了？”

黎阮小聲嘟囔：“你要真是母狐貍就好了, 我直接把你叼回窩裏。”

江慎沒聽清：“什麽？”

黎阮：“沒、沒事。”

馬車很快駛入城門。

城門內聚集的百姓比城門外還要多，甚至動用了守城軍，在長街兩側列陣，以保證車隊暢通無阻。黎阮擔心掀開車簾又會引起騷亂，只敢偷偷躲在角落，從馬車的縫隙往外頭瞧。

一邊瞧，還一邊感嘆：“好多房子啊……不過都好小，他們住在裏面居然不會打架，真厲害。”

江慎越聽越覺得奇怪，問他：“你從來沒有來過京城？”

“沒有。”黎阮道，“我之前一直都住在山裏的。”

山裏。

少年先前便這樣說過，但江慎問及他是哪座山，他卻答不上來。江慎原本以為，他或許是京城附近的山中村民，可這幾日接觸下來，少年對很多普通人習以為常的事都表現出古怪的好奇，好像從未與人生活過。

要是之前，他或許不會太起疑，但……

江慎又想起他方才看到的那抹鮮紅。

住在山裏，武藝出奇高強，來無影去無蹤，卻不谙世事，絲毫不懂普通人生活的習慣和規則。

這些特點加起來，不像個普通人，反倒像是江慎過去曾讀過的志怪話本。

他總不會……遇到了一只小妖怪吧？

江慎注視着少年的背影，神情變得考究起來。

“那個是什麽呀？”黎阮并不知道自己的身份秘密已經岌岌可危，還在好奇地往外張望。

他拉過江慎，後者偏頭一看，只不過是個賣糖人的攤販。

黎阮好奇心十足，車隊走了一路他便問了一路，江慎全都一一答了。車隊穿過熱鬧的街市，往皇宮的方向行去，道路兩旁終于清淨了些。

但黎阮依舊趴在窗戶邊，扒拉着車簾偷偷往外看，好像對一切都那麽新奇。

江慎也覺得好奇：“就算你此前一直住在山中，但你的住所應當離京城不遠，既然對這裏感興趣，為何不進城看看？”

黎阮扒拉在窗戶邊的手指蜷了蜷，收回目光：“有一些原因……”

在遇到江慎以前，他的生活是一潭死水。

數百年如一日的修行，他從來不會去想凡間如何，更不會生出想去看看的念頭。

修行，渡劫，養傷，這數百年都是這麽過來的。

在親歷這些的時候，黎阮并不會覺得這樣的日子無聊。他心中有目标，為了那個目标所努力的每一日，就算少了些色彩，也可以很充實。

就是……

不知道在經歷了這些之後，他還能不能再回到那種清修的生活中去。

黎阮忽然有些擔憂。

江慎瞧出少年的情緒好像有點低落，只當他是沒看夠，便哄他：“過幾日若我手頭無事，便帶你出宮來玩，好不好？”

黎阮注意力立即被他轉移，但又不太放心：“你不怕他們看見你，又把你當母狐貍追嗎？”

江慎：“……”

江慎按了按眉心：“別再把我比作母狐貍了。”

深受百姓愛戴，在這小家夥眼裏竟然與母狐貍沒兩樣，就離譜。

江慎解釋道：“他們今日情緒如此熱烈，是因為我們乘坐的是太子的馬車。但坐在馬車裏的人是個什麽模樣，他們并不認識，明白了嗎？”

黎阮：“所以你只要不說你是太子，他們就不會認得你，對嗎？”

江慎：“對。”

黎阮眉宇微微蹙起：“可是這樣……他們喜歡的根本就不是你呀，只是你的名字。”

江慎眸光微動。

他別開視線，輕輕舒了口氣：“是啊，他們喜歡的，不過是太子這個身份的象征。”

不止這些百姓，從小到大，那些親近他，讨好他，追随他的人，又有誰不是沖着他的名號來的？

換句話說，脫去這身份，又有幾人會留在他身邊？

黎阮道：“但我喜歡的是你。”

他注視着江慎，認真道：“我不是因為你是太子才喜歡你的，只是因為你是江慎。”

少年真摯的眼神仿佛化作實質，輕輕敲擊在江慎心口。

江慎的眸光柔和下來。

他伸手摸了摸少年的頭發，輕聲應道：“好。”

黃昏時分，車隊停在了宮門前。

從這裏開始，外頭的馬車便不能再進入，需要換乘太子禦辇。太子禦辇一早就候在宮門外，江慎帶着黎阮下了馬車，禦辇旁有人迎了上來。

“參見太子殿下。”來者是個年過半百的老太監，畢恭畢敬朝江慎行了一禮，又問，“殿下這一路可還順利？”

這是當今聖上身邊的內侍總管，名叫常安，跟在聖上身邊多年，幾乎算得上是看着江慎長大的。

“常公公別說笑了。”江慎道，“有人想對本殿下動手，險些放火燒了祠堂，讓本殿下當千古罪人，常公公沒聽說嗎？”

常公公低下頭，含笑道：“老奴只聽說那夜天降福澤，替殿下滅了大火。是天佑殿下，也是天佑我江氏江山。”

常公公伴君多年，最懂如何審時度勢。江慎聽完，只是淡淡一笑：“常公公還是這麽會說話，回頭記得去東宮領賞。”

常公公朝江慎行了一禮：“多謝殿下。”

江慎又問：“常公公今日怎麽有空來這裏，可是父皇有旨意？”

常公公：“陛下為太子殿下準備了接風宴，讓殿下回宮後，前去乾清宮一敘。”

江慎蹙眉：“現在？”

“是。”常公公道，“陛下還為殿下備好了禦辇，還請殿下随老奴來。”

江慎沒急着走，先回頭看向了身旁的少年。

黎阮從下馬車開始一直安安靜靜跟在他身後，乖乖的一句話也沒說。此刻江慎回過頭來看他，他才道：“你快去吧，我回你住的地方等你。”

江慎想了想，對常安道：“常公公稍等。”

随後，他牽起黎阮的手，拉着他走到太子禦辇旁，将人扶上禦辇，才道：“我很快就回來，你去寝宮等我。”

黎阮乖乖點頭：“好。”

禦辇旁正跪着兩名宮女，是太子東宮的人，聽了江慎這話，皆是一驚。

“殿下，這……”

一名宮女忍不住開口。

但她話還沒說完，擡頭觸及江慎的目光，又将剩下的話咽了下去。

黎阮不懂宮裏的規矩，不知道江慎這舉動有什麽問題，可宮裏人不會不懂。太子禦辇從來只有太子能坐，若真要與什麽人同乘，那也只有……太子妃可以。

這人……

兩名宮女對視一眼，從對方眼中看出了同樣的疑惑和震驚。

太子尚未納妃，這幾年不近女色也不近男色，此前曾有人往他榻上送人，但殿下碰都不碰一下直接把人趕走。

清心寡欲得……甚至讓人懷疑有點問題。

怎麽出去祭祖一趟，回來不僅帶了人，還直接把人往禦辇上扶。

兩名宮女好奇得心癢癢，只恨方才為什麽沒敢大着膽子擡頭看一眼，不知道殿下到底帶回了個什麽樣的人。

江慎沒理會她們，又叫來郁修：“我獨自去父皇那裏便好，你也随他們一同回東宮去。”

說着，還向禦辇裏坐着的少年望了一眼，道：“照顧好公子。”

郁修是唯一一個知道，自家太子殿下已經和那少年厮混好幾天的人，心下一片麻木，平靜應道：“是。”

太子禦辇緩緩離開，江慎對常安道：“常公公，我們走吧。”

老太監的視線還落在遠去的太子禦辇上，聽言收回目光，再看向江慎時，眼底多了幾分興意：“看來殿下此行，收獲匪淺。”

宮裏的都是人精，怎麽會看不出江慎的用意。

王公貴族從宮外帶個美人回來，不算什麽稀奇事。江慎那幾個弟弟出宮立府之前，就沒少從外頭帶人。可帶回來的人，在宮內會有什麽待遇，全看主子是個什麽态度。

民間來的大多不懂規矩，剛進宮時，不免有嬷嬷丫鬟要來教禮。

說是教禮，其實就是前來試探，給下馬威。

有些不受重視的，甚至還可能被人欺負。

江慎可不想看見少年也被人欺負。

原本，他可以帶着少年回東宮，直接給下人立好規矩。可惜聖上臨時召見，他暫時回不去，只能用這一招。

讓少年乘坐他的禦辇回宮，還讓貼身侍衛統領護送，便是明明白白告訴所有人少年在他心中的地位，省得有人怠慢他。

——雖然就算是被怠慢，也只有這一個晚膳的時間。

就是如今宮裏最受寵的寵妃，當初入宮時也沒有這種待遇。

沒見過這麽寵的。

常公公在心裏悠悠地想。

但江慎沒有過多解釋，讓常公公領着他上了聖上給他準備的車辇，往乾清宮去。

當今聖上自生病後便很少去禦書房，處理政務和日常起居皆在乾清宮。

江慎踏入殿內，率先聞到的，便是一股濃郁的草藥味。

聖上正在喝藥。

當朝年號為崇宣，當今聖上便為崇宣帝。

崇宣帝模樣生得不錯，哪怕如今面容上多了幾分老态，精神也有些憔悴，仍然能瞧得出年輕時的豐神俊逸。

他是江慎六歲時當上的皇帝，稱帝至今還不到二十年，年紀其實不算太大。

就連那點老态，都是這些年卧病在床折騰出來的。

見江慎進來，他朝江慎招了招手：“過來吧。”

江慎走上前去。

都說皇室親緣淡薄，崇宣帝年輕時操勞政務，對自己這幾位子嗣關注不多。

因此，江慎對他這位父親其實沒什麽特殊感情。

直到幾年前皇後因病離世，崇宣帝悲痛萬分，時不時召江慎來到身邊，聊以慰藉，父子兩人的關系才好了一些。

這兩年又因卧病在床，便更加依賴親緣。

“朕聽說，李宏中在祖廟放火想害你。”崇宣帝說話時中氣不足，有點喘，“沒被吓着吧？”

“沒有。”江慎答道，“讓父皇擔心了。”

“那就好，那就好。”崇宣帝悠悠嘆了口氣，還是那副溫和的語氣，“人已經押回來了吧，你想怎麽處置？朕誅他九族？”

江慎沒有急着回答。

他從內侍小太監手裏接過藥碗，半跪在床前喂崇宣帝喝完了藥，又取過絲帕替他擦了擦唇角，才道：“兒臣希望父皇能将此事交由兒臣處理。”

崇宣帝問：“你是覺得，那李宏中背後還能再挖出人來？”

江慎：“可以一試。”

崇宣帝好像一早就猜到他會這麽說，平靜道：“那便去試吧。你想怎麽做就怎麽做，朕不插手。”

江慎：“多謝父皇。”

崇宣帝擺了擺手，還想再說什麽，卻忽然一口氣沒順下來，劇烈嗆咳起來。

江慎連忙上前幫他順氣。

他這一咳便許久沒停得下來，待咳嗽止後，唇邊甚至染上幾分血色。

江慎蹙眉：“換了這新藥之後，父皇的病情怎麽還嚴重了，不如再讓兒臣去民間——”

崇宣帝擡起手，止了他的話。

他接過帕子擦了擦嘴角，輕笑：“哪是藥的問題，這人不行了，你就是找到仙丹妙藥也救不回來。”

江慎道：“父皇前兩年還身體強健，不過是暫時沒找到良方，哪有治不了的道理。”

“你小皇叔也這麽說。”崇宣帝笑了笑，“他前些天還傳了折子，說要造船出海替我尋醫，一把年紀了，竟會折騰。”

兩人說了會兒話，崇宣帝精神好了些，便讓江慎扶他起來，命人傳膳。

重病之人素來沒什麽胃口，崇宣帝沒吃幾口，又道：“半月後就是春闱，朕現在是沒精神管了，打算全權交由你負責，你意下如何？”

江慎動作一頓。

當朝推行科舉制，春闱每三年一次，是朝中選拔官員的唯一途徑。

當今聖上身體欠佳，朝堂之上早有議論，聖上多半會将今年春闱交由旁人負責。

但這個人是誰，聖上此前一直沒有明确表過态。

因為這并不只是負責一場考試這麽簡單。

春闱考試是朝堂任用人才唯一的機會，對于朝堂內的派系競争來說，哪個派系能主持這場春闱，派系勢力将得到極大提升。

尤其近來由于江慎回京後的一系列動作，朝堂上許多大臣受到牽連，其中不乏有位高權重之人。

這些人一旦被清洗，勢必造成朝中用人空虛。

今年的春闱便顯得更加重要。

江慎這段時間故意表現，還浩浩蕩蕩帶着一大幫子人去祖廟祈福，部分原因也是為了這個。

而其他派系近來頻頻對江慎動手，多半也和這件事脫不開關系。

如今聖上金口一開，這局，江慎便算是勝了。

但他面上不動聲色，只是平靜應道：“能替父皇分憂，是兒臣之幸。”

崇宣帝笑起來，又道：“政事就說到這裏，下面我們聊聊家事。”

“……聽說你從宮外帶回了個極漂亮的小公子，什麽時候帶來讓朕見一見，若是真喜歡，得給人家一個名分。”

當朝男風盛行，男子之間同樣可以成婚。如今的後宮之中，就有幾位男妃。只不過因為男子無法生育，大多只能封為側位或嫔妾。

江慎斂眸不答，心下卻有些驚訝。

他知道帶人回宮這事瞞不過崇宣帝，但他沒想到，只是他從宮門外到乾清宮的這段時間，消息便已經傳到了皇帝耳朵裏。

這位卧病在床已久的帝王，依舊對身邊事了如指掌。

江慎道：“不過是個普通的民間少年，兒臣見他孤苦，才将人帶回宮裏。他剛進宮還不懂規矩，待兒臣教一教，以免驚擾聖駕。”

崇宣帝應了聲“好”。

也不知是不是因為久病的緣故，崇宣帝年輕時還是個極為嚴厲，不茍言笑的性子。這兩年脾氣好了很多，對待身邊人态度也和善許多。

他拉着江慎又閑話了幾句家常，便覺疲乏，讓江慎退下了。

乾清宮裏沒留什麽人，常公公走上前來，扶崇宣帝回到榻上。

常公公道：“陛下今日好像很開心？”

“自然開心。”崇宣帝今日說了不少話，面上難掩疲憊，心情卻還不錯，“今日太子進城那盛況，上一次見到，還是朕在邊境連破數城，打了勝仗回來。”

“太子殿下深得民心，老奴也為陛下開心。”

崇宣帝想到了什麽，又悠悠嘆氣：“可朕還有三個兒子啊……”

當今聖上膝下共五子三女，除了二皇子早夭，三皇子軟禁，還有兩位皇子仍在京城。

“老三都敢在朕眼皮子底下截殺太子，難保另外兩個不會有樣學樣。”崇宣帝道，“哪怕得了春闱，太子之後的路，恐怕還是沒那麽好走。”

常公公問：“陛下若是擔心，為何不效仿先祖，将四皇子和五皇子封為親王，送去封地？”

崇宣帝瞥了他一眼。

常公公撲通一聲跪在他床邊：“老奴不該妄議政事，老奴知罪。”

“起來吧，朕沒打算治你的罪。”崇宣帝淡淡一笑，“你說得對，将人送走，才能一勞永逸。”

“可是……朕為何幫他？”

常公公一怔。

他擡眼往龍榻上看去，當今聖上躺在床上，神情淡淡，唇邊甚至還帶了點笑意。這些年，許多人都覺得聖上病久了，脾氣變好了，但常公公知道，聖上骨子裏有些東西還沒變。

他仍然是那個弑父殺兄，踏着無數鮮血方才坐穩皇位的帝王。

崇宣帝閉上眼，神情有些疲憊，語氣很輕，語調中帶着幾分冰冷的興意：“皇位，本就是要搶的。”

“他得讓朕看到他的本事。”

出了乾清宮，江慎乘禦辇回到太子東宮。

江慎一行到京城時已經是黃昏時分，如今他又在聖上那兒耽擱了一段時間，回到東宮的時候已經是月色高懸。

一路走來不斷有人朝他行禮，江慎沒有理會，徑直往寝殿的方向走去。

黎阮今天是坐着他的禦辇回來的，宮裏的下人多半不知如何安置他，只能讓他住進太子寝殿。

寝殿內燭燈亮着，殿門緊閉，郁修正守在殿外。

江慎問他：“如何，公子吃過了嗎，可有休息？”

郁修道：“膳房給公子備了晚膳，但公子不肯用，說要等殿下回來一起用膳。”

江慎皺起眉頭：“你沒告訴他，我去父皇那兒用晚膳嗎？”

“說了。”郁修道，“可公子說……說……”

他難得有這麽吞吞吐吐的時候，江慎問：“他說什麽？”

郁修視線往周遭一瞥，壓低聲音道：“公子說，都說伴君如伴虎，殿下去陪聖上吃飯肯定吃不好，他要等殿下回來一起吃。”

江慎：“……”

伴君如伴虎是沒錯，他今晚這頓飯也确實沒怎麽吃好。

但這話是能随便說的嗎？

郁修又道：“殿下放心，公子說這話時只有屬下在場，沒有旁人聽見。”

江慎點點頭：“那就好。”

他推開殿門，一邊朝郁修吩咐：“你将寝宮附近的人都撤走，以後若非有需要伺候的地方，其他時候附近不要留人。還有……”

殿內正中央擺着一桌晚膳，的确一點也沒用過，少年卻不在桌邊。

江慎下意識往殿內看去，觸及某處時視線忽然一凝，轉頭對郁修道：“你先出去。”

郁修跟在他身後一步左右，從他的角度還看不見殿內的景象。

只能看見自家太子殿下忽然一轉身，半掩上殿門，把裏頭遮了個嚴嚴實實。

江慎道：“出去，把門守好，別讓任何人進來。”

然後砰地一聲，合上了殿門。

把郁修關在了門外。

郁修：“……”

寝殿內，燈火搖曳。

江慎在門後站了一會兒，輕輕換了口氣，才朝殿內走去。

少年沒有動給他準備的晚膳，也沒有在桌邊，而是趴在了內室的小榻上，他把自己蜷成小小一團，似乎已經睡了有一段時間。

江慎走到他面前，視線從他的臉上，移到了他身後。

少年身後出多一條蓬松的尾巴，那尾巴粗而長，一直繞到身前将他卷起來。他散落的發絲垂在榻上，發間伸出一對尖耳朵。

毛絨絨的。