第4章 處境艱難
脫險後，寧玉對着二人深深一揖，“救命之恩，寧玉無以為報，只希望日後有機會報答二位。”
“出門在外，能幫就幫，寧姑娘不必客氣，再說，若不是你用石頭打暈了那個男人，我們兄弟倆還不知道怎麽樣了呢。”趙尋趕緊扶起寧玉，意識到寧玉是姑娘，他匆忙收回手，顯得有些局促。
“好了，你們就別謝來謝去了。寧姑娘，你這是要去哪裏啊？”
“我要回揚州老家。”
“這麽巧，我們也是去揚州，不如我們結伴而行吧。”趙江笑起來很好看，兩個酒窩，一口白牙，俨然一個大男孩。
路上，寧玉得知，趙家兄弟是去揚州參軍。據說大周第一猛将霍将軍在揚州招兵，他們聞訊趕去。
一則，有口飯吃，二則，也想混個前程。而她也得知，趙家兄弟并未打家劫舍，他們所說的收獲是指，打了些野味跟村民換了銀子和兩只雞。她誤會了他們。
有趙家兄弟照應，一路上再沒有遇到險境，平安到達揚州。
得知寧玉要去封縣，兄弟二人将寧玉送至封縣才離開。
“此一別可能再無相見之日，不知道寧姑娘可否留給在下什麽紀念之物，若是不方便就算了。”
趙尋不好意思地撓了撓頭。
寧玉嫣然一笑，“沒有什麽不方便的，趙大哥和趙二哥對我一路上如此照顧，還兩次救了我，我不知道要怎麽才能報答二位。”
她從身上拿出一個精致的荷包，“這荷包是我親手所繡，若是趙大哥不嫌棄，就贈與趙大哥吧。”
趙尋歡喜不已，兄弟倆就此告別。
寧家在封縣不算大戶，家中就兄弟倆，父母早亡。寧知秋是家中老大，科考中舉後，被任命為隆興縣縣令，一幹就是十幾年。這些年只回過兩次家，每次都會帶些錢帛給弟弟寧知冬。他本就是個清官，俸祿勉強夠一家人活，每次回來的那些東西都是夫妻倆省吃儉用好久才能夠擠出來的。
寧玉随父母回來過一次，所以認得家。
這老宅是祖父祖母留下來的，應當來說是兄弟倆的，但寧知秋離開後，這宅子理所當然的就是寧知冬一家人的了。只是如今寧玉孤身一人，也只有這個叔嬸可以依靠了。
寧玉伸手敲了敲木門，很快就有人來開門，開門的是沈氏的丫鬟翠娥。
翠娥打量着寧玉，半天才說道：“你找誰？”
“翠娥，不認識我了嗎？”寧玉的相貌跟三年前變化不大，只是長高了些。
“你是……玉姐兒？”翠娥瞪大眼睛，似乎是不敢認，領着寧玉進了屋。
寧玉初見親人，眼睛澀澀的，卻忍着沒有掉眼淚，“嬸嬸，我是寧玉。”
回來過一次，寧玉還是有印象的，當時嬸嬸是很熱情的。
沈氏一臉驚愕，“你是玉兒？你這是遇到什麽事情了？你爹娘呢？”
寧玉一副少年打扮，加上這些天奔波不止，臉上的倦容很甚，又三年沒見，而且還只見過一次，沈氏沒有第一時間認出寧玉很正常。
能準确的找到家，已經算寧玉記憶超凡了。
沈氏心裏打鼓，卻還算熱情，讓翠娥帶着寧玉去沐浴更衣。
寧知秋被革職的事情并未傳到家鄉，他的死訊更沒有人知道，不過北方大旱的事情确實舉國皆知，沈氏哪怕再是鄉野村婦，也有所耳聞。
如今又見寧玉這副打扮回來，并未丫鬟随從，也無行李，她的心裏不禁擔憂起來。
卻不是擔憂寧知秋一家的死活，而是擔心莫不是寧玉回來是來打這老宅和那幾十畝薄田的主意。
寧玉沐浴過後，換上女裝，真是清水芙蓉，絕代佳人。
沈氏的眼裏閃過陰霾，她的閨女平時看還不錯，可跟眼前的人兒一比，就變得粗鄙不已。
等寧玉講述了經過，沈氏的臉色漸漸冷了下來。
沈氏為人刻薄，對兒女卻很溺愛。女兒好吃懶做又刁蠻任性，兒子調皮搗蛋又心眼兒多，寧玉在寧家的日子并不好過。
又是一大桶的衣服，沈氏全部丢給寧玉去洗，寧玉只是默不作聲的照做。
“趕緊洗，嫣姐兒明天要穿呢。”沈氏身邊的丫鬟翠娥說道。
寧紫嫣就是沈氏的女兒，整天沉迷于打扮，然後混跡封縣各個小圈子。別看封縣只是個縣城，但是封縣很富有，富家女很多。寧家在封縣有一些薄田，手底下有一些佃農租了寧家的地，勉強維持。卻擋不住寧紫嫣的虛榮心，家裏的錢有一大半都用在她的穿着打扮上了。
這桶裏大半的衣服都是寧紫嫣的，料子都是上等的，以寧家的財力，着實是一筆不小的開銷。
翠娥邀功似的來到沈氏身邊，“太太，我已經按照您的吩咐，讓玉姐兒快點洗。”
“嗯，很好，這丫頭真能忍，這麽折騰她居然還沒有提出要走。咱們家可不能養閑人。再說了，我瞅着這丫頭越長越好看，再這麽下去，會把嫣兒比下去的，到時候那些男人還不都被她迷住了。”
沈氏會這麽縱容女兒，心裏早就有盤算，為女兒謀一樁好親事，她可不能讓女兒的親事毀在寧玉身上。
寧玉幹完活兒都是晚上了，廚房裏還有些剩飯剩菜，都已經涼透。
竈臺裏沒有了火，寧玉嘆氣，吃了些冷菜冷飯，洗了碗筷就回了房裏。
她的這間房是柴房改建的，着實沒有想到，叔叔嬸嬸跟她上回回來的時候判若兩人。
她早該想到的，那時候她是知縣千金，如今是寄人籬下的孤女。她是不是該慶幸爹娘沒有看到這一幕，如果爹娘回來，看到的是叔叔嬸嬸這樣的嘴臉，他們該傷心難過了。
白天太累，思緒過甚，寧玉失眠了。
看着窗外的皓白的月亮，她特別想爹娘。如今的她對未來一片迷茫，不知道前路在何方。
翌日，寧玉正在洗碗，翠娥過來喊：“玉姐兒，姑娘讓你去呢。”
在這個家裏，被稱作姑娘的也就是寧紫嫣了。
寧玉擦了擦手，放下碗，并未多說就跟着翠娥去了，心裏好奇，為何不是寧紫嫣身邊的丫鬟翠菊過來喊她？
來到寧紫嫣的房裏，寧玉并未先開口，倒是寧紫嫣說道：“堂姐，翠菊病了，今天你充當我的丫鬟跟我去參加一個聚會吧。”
早上寧玉還看到翠菊的，根本沒有生病。寧紫嫣這樣的要求分明是在羞辱寧玉，寧玉眼神清澈，看着寧紫嫣：“可以讓翠娥去，我去不合适。”
