第6章 家中妹妹
陽光靜悄悄的灑在牆垣上，漏過花窗，便在地上印了一圈影子。
牡丹、海棠、冰紋、菱格，各式形狀的花窗漏出來的陰影也大不相同。放眼望去，便成了另一番景致。
“姨母說的沒錯，皇兄每日忙成這樣，是該有個妥帖的人照料了。表姐性子好，做人又溫柔大方，再合适不過。”
“太妃說的是，往後這宮裏頭熱鬧了，公主也不愁沒人陪着玩了。”
“唉算了算了，不說這些了，姨母還等着我過去用飲子呢，早知道該乘肩輿出來……”
牆垣外的幾道人聲愈來愈遠，夾雜着幾聲低笑，繼而再也聽不清楚。
在場無人敢說話，饒是素來被趙懿懿溺愛的趙端端，此刻也是僵直了身子，斜眼看着趙懿懿的神色，大氣也不敢喘。
良久，她終是有些擔憂，不禁輕喚道：“阿姐……”
趙懿懿閉了閉眼，竭力壓下那一股子澀意，讓自個不去想那什麽表姐表妹的，只是輕拍了下她的手：“咱們走吧，不是說要看垂柳？一會日頭大了，又該說受不住了。”
她面上一派雲淡風輕，趙端端沒法子當無事發生過。、賞柳時一直心不在焉的，便是趙懿懿同她說話，十句得有七八句聽不到。
連綿的雨過後，今日是個難得的晴天。
晨曦灑在池面上，激起一片粼粼波光，垂柳枝條輕拂，時不時地掠過水面，留下些許漣漪。
趙懿懿心頭舒坦了些，伸手拽了下趙端端的耳朵：“同你說話呢，聾了麽？”
趙端端吃痛，猛地回過頭來撒嬌：“阿姐我聽着呢。”随即又有些心虛地問，“我沒聽清，阿姐你再說一遍好不好？”
她一張臉上盛滿了讨好的笑，趙懿懿心裏再大的火氣，見着這笑後也平複了些，只是瞪了她一眼，恨恨道：“問你嫁衣可量好尺寸、開始做了沒，你自個不上心，還指望誰替你上心？”
早在去年，趙端端就已經同河間侯世子崔思遠定了親。
倆人青梅竹馬長大，感情極好，對這樁婚事，趙懿懿自然是樂見其成的。若是順利，下半年就該舉辦婚禮了。
現在開始趕制婚禮那日的禮服，剛剛好。
然趙端端卻總不當回事，她自個不上心，趙懿懿被氣得不輕，卻又徹底拿她沒了法子，只是恨恨的瞪了幾眼，責備的話最終沒說出口。
趙端端也就是知道她舍不得，才每每敢在她面前放肆。
沿着海池走了一段路，趙懿懿太久沒出來，只走了這小半會兒便覺得腿腳酸，幹脆趁着日頭大起來之前，回了椒房殿。
姐妹倆人一前一後的進了內殿，另一個一直跟在身後的少女，卻被攔在了外面。
蔓草伸着胳膊将人攔在外面，扯着唇笑了笑：“娘娘同二小姐許久不見，有些體己話要說，左姑娘便先在前殿坐坐吧，奴婢去叫人上壺茶來。”
要說同是椒房殿女官，親自伸手攔人這舉動，雲竹就做不出來。偏蔓草還帶着些孩子氣，做的倒是理直氣壯，還特意擺出了女官的款。
被攔在隔間外，左連枝也不見惱，反倒颔首笑道：“那就有勞蔓草姑娘了。”
蔓草點了點頭下去備茶，暗道居然還學會裝模作樣了。
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甫一進內殿，在一張圈椅上坐下後，趙懿懿問道：“怎麽突然遞了帖子進宮來了？”
“我想阿姐了呀。”趙端端想到了父親的交代，驀地有些心虛。
她從前年紀小不知事，什麽也不懂，以為阿姐做了太子妃、皇後，過的是神仙日子。直到今日聽着那麽難聽的話，才曉得阿姐私底下的艱難。
阿姐的位置有那麽多人虎視眈眈，容不得半點行差踏錯。努力張了張口，父親交代她說的那些話，是半個字也吐不出來。
趙端端有些傷心的想着，阿姐已經夠難的了，怎能再給她添亂。
于是，她堅定地點了點頭，随後反客為主道：“阿姐你難道不想我嗎？”
趙懿懿便挑眉問：“在家裏可有誰欺負你？”
她對趙端端，一開始是因着祖父母的緣故，後來相處日久，趙端端又依賴她，她便逐漸将趙端端當成了自個親妹妹疼愛。
自個妹妹的事兒，趙懿懿比誰都要挂心。
“沒有誰欺負我呀。”趙端端搖了搖頭，半張着嘴看她。
趙懿懿不悅地皺起眉頭，朝殿外一指：“那她怎麽跟來了？”
纖長的手指如同玉管一般，指尖染了點粉色，趙端端順着她的指尖，隔着屏風與殿門往外一看，便知道她說的是候在外面的左連枝，遂撇了撇嘴：“父親非要她跟着我一塊兒來，還說都是一家子姐妹，我能有什麽辦法嘛。”
趙懿懿有些頭疼的揉了揉眉心，對父親趙維民這麽多年的拎不清，也是見怪不怪了。
左連枝是她繼母徐氏的親生女兒，是徐氏同前夫所生。
若只是這麽簡單的關系，趙懿懿幾個倒不至于不待見對方，故意給臉色看。偏偏她這繼母同父親那一段過往，着實不太光彩。
左連枝生父同趙維民曾是好友，左父早亡以後，趙維民便立誓要替對方照顧妻女。趙懿懿母親也知道這回事，非但不反對，還感動于丈夫是個有情有義的人，時常幫着一塊兒照拂，待徐氏親如姐妹。
饒是趙家祖父母聽說後，也是直誇兒子長大了、有擔當了。
趙懿懿幼時還被阿娘叮囑過：“你是大姐姐，連枝是沒了阿爹的孩子，可得讓着她些，別叫她被人欺負了去。”
任是誰也沒有想到，趙維民照顧舊友妻女，照顧着照顧着，就将友妻照顧到榻上去了。
趙懿懿那時也不大，聽了母親的話，她乖乖地照顧着這個沒了爹的妹妹，不許那些小孩子欺負左連枝。卻沒想到，對方确實沒有親爹，最後卻搶走了她的阿爹。
母親去世後，趙維民便自作主張迎娶了徐氏，直到倆人将那養在外頭的私生子接回來，看着已經那般大了的所謂“弟弟”，趙懿懿才知倆人已經茍合了那麽多年。
原來曾經以為的和睦家庭都是表象，一夕之間，父親的高大形象在她心中崩塌得徹底。
“她等會回去，肯定又要跟父親告狀，說我故意不理她。前幾日她看上我的簪子，最後我雖然沒給她，父親卻給她買了個更好的。”趙端端拉着趙懿懿，有些不高興地撒嬌，“阿姐，她好煩啊。”
“與你有什麽幹系，是我不理她的，她還敢告我的狀不成？”趙懿懿輕哼一聲，又擰着眉問：“什麽簪子？”
趙端端坐在那兒摳手指，繼而又靠着趙懿懿肩膀，噘着嘴說：“就是一支普通的簪子，她故意當着父親的面說喜歡，不就是想……阿姐你又不是不知道，她就是喜歡搶別人的東西，跟她那個……”
她想說跟她那個娘一個樣，話說到一半被趙懿懿的眼神吓到，忽而住了嘴不再說。
差點就忘了，阿姐不許她說這樣粗鄙的話。
趙懿懿輕嘆口氣，撫了撫她的鬓發，溫聲道：“好了，不說他們了，同阿姐說些旁的事，嗯？”
趙端端歪着腦袋想了想，同她說起了自個管理的濟幼堂。
趙懿懿母親夏侯氏對外宣稱有四個孩子，實則唯有趙懿懿與長兄趙原、弟弟趙辰是她親生。
外人皆不知，趙家二小姐趙端端，其實是趙家養女。
那年端陽前一日，夏侯氏帶着趙懿懿出門逛街，正巧碰上路邊被兄嫂發賣的趙端端。小姑娘衣衫褴褛，仰着臉怯怯地喚了夏侯氏一句。
夏侯氏見她可憐，停下來說了幾句話，還未決定好是否要買下這可憐的小姑娘時，前方一座橋突然坍塌，正是她帶着趙懿懿将要走過的一座橋。
碰上這樣巧合的事，誰也不可能無動于衷，夏侯氏當即将趙端端帶了回去，沒過幾日，趙家祖父得了升遷調令、祖母的眼疾也痊愈了。家中老人都覺得趙端端有福氣，便讓夏侯氏認她做了女兒，因将她帶回來第二日是端陽，便順着趙懿懿，取了端端這個名字。
收養了趙端端以後，趙家幹脆辦了個濟幼堂，裏頭只收養些女童，教她們些紡紗織布的事兒，給一條活路。趙懿懿曾跟着祖母打理過兩年，嫁入東宮後她沒棄之不顧，直至顧祯登極稱帝她才全權交給了趙端端。
本來就是為她辦的，叫她自個打點再好不過。
“年底的時候，又來了三個孩子。”趙端端掰着手指頭數給她聽，“兩個被扔到了咱們濟幼堂門口，還有一個是從路上撿回來的，我前幾日去瞧了，都才丁點大。”
趙懿懿原先一直含笑聽着，聽到這兒則是關切問道：“又多了三個孩子，花銷可夠呢？可要我給你一些？”
趙家每月撥往濟幼堂的銀兩，都是有定額的，從前濟幼堂就一直是母親和祖母在管，父親只是知道有這麽個地方，壓根就沒插過手。
若是為了這個找他開口要錢，難免生出事端。
“夠的，我正準備跟阿姐說這個事呢。”趙端端笑眯眯地看着她，聲音如呖呖莺啼，“有位夫人病愈以後，來濟幼堂抱了個孩子回去還願。她們還賣了些自個繡的絹帕、織的布出去，算下來是剛剛好。”
相比起祖母他們剛創辦的時候，濟幼堂的規模已經擴大了不少，愈是大，便愈難管理。
見她将濟幼堂打理得井井有條，将近一年的時間都沒出過什麽龃龉和差池，臉上不禁流露出些許滿意之色。
倆人又在內殿說了會話，趙懿懿知道父親照顧了左連枝那麽多年，心早就不知不覺的偏了。左連枝有的家中姐妹不一定要有，家中姐妹有的東西左連枝則一定要有。
這在他看來是公平。
趙懿懿不願意慣着他這公平，幹脆叫人拿了幾樣首飾給趙端端，溫聲道：“父親問起，你就說是我給的，不要怕。”
有本事，那就來找她要公平。
“謝謝阿姐！”趙端端接過來釵環，笑眯眯地應了。
将近用午膳的時辰，倆人才從內殿出來。
跟着這姐妹倆走了那麽久，又被晾在外殿幹坐着喝了這麽久的茶，換做是旁人，哪怕不敢發作，臉色也不會太好看。
左連枝卻沒有任何不滿之色，而是恭恭敬敬地起身行了個禮。
沒有長輩在，便也不需講究什麽食不言的規矩，用膳時趙端端要麽同趙懿懿撒一撒嬌，要麽是講幾句趣事逗她笑。
趙懿懿比她大了四歲，經歷過她這個年紀，也懂她的心思。
無非是祖父母去後，她在家中沒人疼沒人愛，趙維民和徐氏二人，事事都緊着徐氏幾個孩子，叫她心裏頭暗自羨慕。
今兒好不容易逮着機會，當然得可着勁地炫耀。
這樣孩子氣的舉動，讓趙懿懿有些想笑，卻沒戳穿她，反倒還十分配合。
左連枝突然笑道：“父親心裏記挂娘娘，得知端端要進宮，還特意交代過讓我們替他向娘娘問安。”
趙懿懿淡淡應了一聲，趙端端則是掃了她一眼，掌心裏都洇出了汗。
她裝作聽不大懂的模樣，繼續同趙懿懿說笑，左連枝又變着法兒的提了幾次趙維民，終于惹了趙懿懿心煩，冷聲道：“父親今日不在這，左姑娘屢屢提他，是想徒惹我傷心嗎？”
左連枝張了張口，暗道她會傷心才怪，面上卻不敢反駁，只讷讷道：“是臣女的不是，請娘娘見諒。”
東風漸寒，天色呈現一抹濃郁的昏黃，正當趙懿懿猶豫是否要留妹妹用晚膳時，紫宸殿的宮人急匆匆跑來傳信：“娘娘，陛下交代，今日要過來椒房殿用晚膳。”
趙懿懿神色突的一怔，即位以後，顧祯忙于朝政，很少來椒房殿用晚膳。
短暫的震驚過後，心髒猛地跳了兩下。
瞧出她臉上的三分喜色，趙端端掩着唇笑：“既然姐夫要過來，我可不敢攔在中間打擾阿姐，阿姐且放心，我這就回去了。”
趙懿懿斜睨過去一眼，淡淡道：“長本事了，還敢拿你姐姐打趣了。”
趙端端仰臉看着她笑，趁着她發作之前，一溜煙的跑了。
濃金色的光透過葳蕤樹叢照在粉白的牆上，留下斑駁的影子。今日是個好天氣，遠處夕陽下的雲彩，竟是泛着淡淡的粉色。
是難得一見的景觀。
顧祯乘坐于辇輿上，觑着眼看遠處的落日，忽而瞧見一行人從椒房殿出來，與他迎面相向。那行人見着他後，立馬躬着身子立在道旁候着，以待他的車架先過去。
椒房殿前，頭戴平巾帻的男人步下辇輿，玄色袍服上的流雲暗紋在夕陽下若隐若現，俊美無俦的容貌雖極為矚目，然那身冷肅威嚴的帝王氣度，叫人不敢擡目直視。
進去前，顧祯随意朝旁瞥了一眼，視線在其中一張臉上停留了片刻，只覺得有些眼生，遂眯了眯眼問：“此是何人？”
吳茂的視線自是随着主子的，也留意到了他看的人是誰，正要作答時，那張臉的主人卻溫聲回道：“回陛下話，臣女二人是皇後娘娘家中妹妹，今日是進宮來探望娘娘的。”
顧祯收回視線，兩道劍眉微擰，淡聲道：“朕記着皇後說過，她只有一個妹妹，怎麽還多了一個？”似乎還有個堂妹，然只有十來歲大，顯然不可能。
左連枝倏地漲紅了臉，唇瓣嗫嚅，一張臉又突然轉白。
顧祯仿佛只是一時好奇，對此興趣不大，說完這句話後便擡步朝殿內走去。
吳茂朝那姑娘看了一眼，也只是笑了笑就跟了上去，解釋道：“陛下不知，剛才那位姑娘姓左，左姑娘邊上那位才是娘娘親妹妹。左姑娘呢，則是娘娘繼母帶去趙家的女兒。”
“這也能算是妹妹？”顧祯随口回了一句，甚至沒去細究這層關系。
皇帝的聲音不大，只是平常的音調罷了，然禦駕所至，周遭衆人連呼吸都不敢急切。這句話，還是一字不差的飄到了殿外衆人耳朵裏去。
左連枝羞得站都站不穩，身子晃了幾晃，差點栽倒下去。
作者有話說：
顧祯：我做人啦！懿懿你看看我，我今天做人啦！！！
懿懿：……
不用懷疑，顧祯就是真心不懂，覺得非常奇怪哈哈哈
放出去氣人，效果還是很顯著的
