第25章
兩日後, 清晨。
元宵剛伺候淩冽用過點心, 南屋外就響起了敲門聲。
想起那浪蕩輕佻的蠻子，元宵黑了臉，頭也不回地大喊道：“沒人！沒醒！誰也不見！”
淩冽正嚼着酥餅，小管事的大嗓門吓了他一跳, 險些将餅碎嗆進喉管裏。他咳了一聲, 端起溫着的琉璃盞，倒出半杯花草茶喝下去。
門口的敲門聲頓了頓, 而後響起了大叔爽朗的笑聲，“我都聞着茶香了！怎麽, 我家大王又做錯什麽了？”
元宵一噎，在淩冽不贊同的目光下、紅着臉去開門。
大叔站在晨光裏, 似笑非笑地摸着自己的兩撇胡須，沖淩冽恭敬一禮, “王爺。”
淩冽放下茶盞, “元宵不懂事兒, 讓您見笑了。”
大叔擺擺手, 表示他并不在意。
進屋後，大叔不落座、也沒急着開口, 只環視整間南屋, 臉上表情意味深長。
元宵性急, 忍不住問道：“找王爺什麽事兒？”
大叔眨巴兩下眼睛，答非所問，“看來王爺您在這兒住得不錯。”
——木施上挂着新換的衣裳、銅鏡前擺着收拾整齊的一溜發簪, 案幾上堆着新購的書冊、立着整齊的筆架，新研的墨條、墨痕闌幹。
淩冽不置可否，又添了一盞, 道：“您喝茶。”
大叔笑，盯着淩冽看了一會兒後，輕不可聞地嘆了一口氣，他沒有接淩冽的茶，反而躬身一揖，“百越國使團今日前來和談，我擔心他們包藏禍心，想請王爺從旁參詳。”
淩冽倒茶的手微頓。
“憑什麽啊？”元宵怪叫起來，“你們蠻國的事兒怎好勞煩我們王爺！”
自從北境歸來，王爺一直憂思，元宵看在眼裏、急在心上，戎狄、江南、外戚的事兒已經夠淩冽煩的了，他們蠻國多大的臉，怎好意思讓淩冽幫忙。
他想到什麽說什麽，結果那大叔不以為忤，反笑眯眯道：“憑你家王爺，也是我蠻國王妃吶——”
元宵傻眼。
淩冽搖頭，示意元宵退下，“您細說說。”
“路上說，”大叔看了看窗外的天光，“算算時間，百越國使團這會兒也該到了，我先帶您去議事殿。”
議事殿位于中央廣場後方，是個有着巨大圓拱頂、牆體厚重的大理石建築。
大叔帶着淩冽主仆兩人穿過長廊，從後門進入議事殿內。
殿內人聲鼎沸，除了坐在正中央王座上的小蠻王，還有乾達、五部首領等一些淩冽在慶典上見過的人。中央王座正下方，則站着一群穿着打扮明顯與諸人不同的苗人，看起來，就是百越國的使團。
路上，大叔簡單将百越國送來的文書和兩國間的世仇撿重點說了說——
世仇源于兩國交接地帶的桂山，那座山脈南北走向，一半背陰、一半向陽，向陽那面兒靠近百越，但背陰這面兒卻有更多的水源。桂山上的幾個部落常年紛争不斷，總是為了一條河、三分地或一頭羊而打得頭破血流。
至于百越國的文書……
百越與蠻國不同，老國王雖健在，但膝下男丁不多，只有這位小王子和他的一個異母哥哥。那位的母親是奴隸出生，在王室地位尴尬，因此多年前就已離開部落下南洋。
小王子上頭的幾個姐姐裏，多得是精明強幹、射獵俱佳的人，奈何生成了女兒身，多少掣肘。
文書中的老國王言辭懇切，希望不惜一切代價來換回小兒子，并承諾會将百越國在桂山陽面兒的兩個部落全部撤走，将整一座山都讓給蠻國。
“他還願意送上成年灰象五十頭、牦牛三十頭、羊百只做為賠禮，另有兩箱金銀。”
此刻，他們已經走到了議事殿巨大王座的背後，那王座是用一整塊漢白玉石打造，上面雕刻着佛教的神鳥迦樓羅，張開的巨翼被做成了王座的靠背，镂空的縫隙正好方便了淩冽。
其實蠻國沒有中原皇室戒備的“外戚幹政”和“牝雞司晨”，但大叔解釋——那位小王子是直接與淩冽沖突的，還因輕看了淩冽而失手被擒，這種場合下，他不便露面。
淩冽沒想那麽多，他只是細細觀察着那幾個百越使團的人。
正使是個皮膚黝黑、面容猥瑣的瘦子，臉上無時無刻都堆着谄媚的笑容，無論蠻國人說什麽、他都是一副好脾氣。而副使則是個魁梧寡言的年輕漢子，他目光兇悍、手臂上的肌肉很緊實。
随行的使團成員們面色各異，有嬉皮笑臉者、有東張西望者，亦有面色凝重者，但這些人的高矮胖瘦卻相差不多，站立時腳尖外分、腳跟緊靠，小腿都挺得很直。
淩冽眯了眯眼睛，心中隐約有了計較。
這時，議事殿內的争執似乎上升成了沖突，有位首領突然上前給了另外一位首領一拳，那被打的人一愣後也被激怒，反手就同挑釁者打了起來。
八字胡大叔習以為常地聳聳肩，“他倆平時就經常發生沖突，對百越國如此，對其他事情也是如此。”
兩人在大殿上動手，其他人也不阻攔，還旁興奮地吆喝起來，坐在王座上的小蠻王沒動，反是那位叫“乾達”的走出來，先将百越國的使團引到一旁，才出來勸和。
聯想之前這人看着小蠻王那陰狠怨毒的眼神，淩冽垂下眼眸，雙手交疊，“我猜，先動手的那位并不支持和談。”
“這您都能猜到？”
淩冽指了指大殿上乾達的方向——這位“宰相”看着是在勸和，實際上所站的位置卻靠近百越國使團，幫忙時也多是在攔那位挑釁的，而沒對被打者做阻攔。
“乾達想必也是極力推動和談的吧？”
大叔瞪大眼睛，徹底服了。
“您有方便說話的地方麽？”淩冽問，他還擔心很多事情。
大叔見他神情嚴肅，也收起了臉上笑容，立刻将人帶到議事殿後的一處空房中，他喚來勇士守在屋外，然後才恭恭敬敬道，“此處無人，王爺請說。”
“百越和談是假，”淩冽直言，“雖喬裝改扮，但訓練過的士兵會下意識站成軍姿。”
大叔回想，登時滲出冷汗：百越國力不弱，一個使團人數雖不多，但若都是精兵強将，身處殿閣內、威脅極大。且淩冽之前就提過有內鬼，若這內鬼是原本就對小蠻王不滿的乾達……
他不敢再想，為難地看向淩冽。
“您若想問我的意思，”淩冽看了看窗外的碧空，微微笑了笑，“虛與委蛇、先發制人，明修棧道、暗度陳倉，只有敵人自以為勝券在握、才會露出破綻。”
大叔若有所思，而後，他忽然單膝跪下，沖淩冽行了蠻國的大禮。
淩冽一驚。
大叔卻目光灼灼地看着他，第一次沒在淩冽面前說中原官話、而是講了一段苗語：“神明的指引果然沒錯，您就是我南境蠻國的福星。”
他說完，也不解釋，站起身來就告辭，說他還有許多事情要安排，讓淩冽自便。
看着他匆匆離開的背影，元宵翻了個白眼，埋怨道：“王爺，好好的您管他做什麽？蠻國和百越要是打起來，您不正好借機脫身麽？”
淩冽回頭，看了元宵一眼，“……怎麽這般好戰？”
元宵吸了吸鼻子，想到自家王爺最不喜戰事，便讷讷道，“我、我只是……”
淩冽也沒怪小管事，他只拍拍元宵，道：“走吧，我們回去。”
兩人出來，還沒到南屋，半道兒上就意外地被人截住。
阿曼莎身着藍染、長發編成了一股麻花辮兒，她看着淩冽，“我有話對你說。”
元宵記着眼前這姑娘曾經不由分說地灌淩冽酒，他撇了撇嘴，剛想開口刺兩句，結果就看見阿曼莎漫不經心地從懷中取出一只紫色的小蜘蛛，那小蜘蛛靈活地在她的一截小臂上爬動，駭得元宵當場噤聲。
淩冽面無表情，“姑娘請說。”
見淩冽神色如常，阿曼莎咬了咬嘴唇，一翻手将小蜘蛛收回，語氣不善，“你們中原人向來都這樣金貴的嗎，用得上這麽多人伺候？！”
淩冽看了看身後的元宵，似笑非笑，“姑娘尚未出閣，蠻國雖不計較男女之防，但本王為貴國王妃，言談舉止自要持重檢點。”
“……”阿曼莎嘴唇微顫，被氣得不輕，半晌後，她跺了跺腳，“那、那至少不能在這裏！這裏是走廊！”
淩冽聳聳肩，“那姑娘請這邊走。”
他将阿曼莎帶到了南屋外的小花園中，一來此處有蠻國的勇士和王府影衛，二來花園是個開闊地、不會傳出什麽流言蜚語。小花園中有一張圓石桌，元宵給他們端來了花草茶後，便默默退到了一邊。
阿曼莎看着那明顯是小蠻王手筆的花草茶，心裏忍不住地泛酸，她目光直白地看着淩冽蓋在絨毯下的雙膝，“你配不上他。”
淩冽端着琉璃盞，淺淺抿了一口，“姑娘，喜歡他？”
阿曼莎的臉微紅，而後哼了一聲，“是啊，怎麽，不可以嗎？！”
淩冽搖搖頭笑：蠻國民風當真與中原不同。
阿曼莎見他笑，心裏那點煩躁更甚，她想到靈巫教她的那些話，深吸一口氣，暗中捏緊了拳頭，“在我們苗疆，如果兩個阿妹同時喜歡上一位阿哥……”
她話說了一半，淩冽便擡手阻止了她，“我不是女子。”
“但你搶走了他，”阿曼莎紅着眼睛，“若不是你，他會娶我、和我在一起，我才是和他最般配的人！”
淩冽聳聳肩，他無意闖入這種癡男怨女的戲碼，但眼前的姑娘看起來好似要哭，他張了張嘴，試探地勸道：“我……很抱歉？”
他的聲線天生清冷，難得一句奉勸，落在阿曼莎的耳中卻好像是炫耀和挑釁，她惡狠狠地指着淩冽道：“你、你休要得意！我絕不會認輸的！”
淩冽：“……”
阿曼莎也不管淩冽願不願意聽，她一股腦将苗疆“兩女争一男”和“多男争一女”的規矩倒豆子般全部講了一道，然後居高臨下地睨着淩冽，“明天太陽下山後，你敢不敢同我往聖山一探？！”
原來苗疆規矩，阿妹們若是同時瞧上一位阿哥，便要在日落後同登蒼麓山，若不敢應約或半途放棄，便證明你的愛意沒有得到神明祝福，你便要主動退出、放棄。
蒼麓山上風化的碎岩衆多，攀登本就不易，加上日落之後山中嚴寒，阿妹們身上又多少帶着各種各樣的毒物，這樣的比拼，說是“神明”，倒不如說是當真在“争奪”。
第一時間，淩冽沒應。
見他不說話，阿曼莎冷笑一聲，諷刺道，“你們中原人，個頂個的狡猾成性，我不信你，自然也不信大巫的預言，你是不是不敢去？”
淩冽看着她。
“還是——”阿曼莎目光灼灼，“還是從一開始，你就是騙我們大王的？你根本不愛他，只是哄着他、玩玩而已，将來遲早要和其他漢人一樣、帶兵來将我們整個蠻國覆滅？！”
覆滅。
欺騙。
玩玩而已。
對方的激将法用的不算好、破綻百出，但淩冽不知為何就是太陽穴突突地痛，眼前還閃過了——小蠻王在蜜香樹下、那暗淡而失落的綠色眼眸。
最後，他點點頭，道：“那便，如姑娘所願。”
阿曼莎松了一口氣，哼了一聲，“那明晚我上這找你。”
待這位刁蠻的姑娘走遠，元宵才鬼鬼祟祟地湊上前來，他看着淩冽，眼神像見着失|足少婦，“王爺您……”
“嗯？”
“您明天，當真要……為愛赴約啊？”
“……”
淩冽看着元宵，元宵看着淩冽。
而後，冷峻的北寧王潇灑從容地擡手，狠狠給了王府管事一記暴扣。
“嗚哇——！”元宵痛得捂着頭大叫，“好痛！王爺您打我做什麽？”
“不會說話可以不說，”淩冽涼涼地睨了他一眼，“是不是嫌那卷《北境地志》還不夠厚？”
一聽到抄書，元宵立刻捂住嘴、撥浪鼓似的搖頭。
“……行了，”淩冽好氣又好笑，他吩咐道：“明日叫影十一他們暗中跟着，你再尋個機會去通知那大叔，叫他小心戒備乾達。”
“乾達？”
淩冽耐心解釋，“他不是阿曼莎的父親麽？”
元宵懵懵懂懂地點點頭，沒明白其中關竅。
事出有反必有妖。
淩冽倒想看看，乾達和阿曼莎父女要做什麽。
○○○
午後，淩冽小憩了一會兒。
剛起身沒多久，門外就又傳來了八字胡大叔的聲音。
元宵沒多想，給他開門後，卻意外地在大叔的身後看見了小蠻王。小管事想攔，但腦中就是怎麽都忘不掉阿曼莎那番“兩個阿妹喜歡上同一個阿哥”的言論。
猶疑之下，小蠻王就已順利地擠入房中。
淩冽剛睡醒，墨色長發還散着，身上也就披了一件外衫，屬于北寧王的鋒芒棱角尚未支起，整個人慵懶而随性，讓跟在後面走進來的大叔都一眼忘記了自己要說什麽。
“找王爺又有什麽事兒？”元宵鼓着腮幫，像極了護崽的老母雞。
大叔咳了一聲，連忙收回視線，指了指小蠻王，沖淩冽解釋道：“王爺，其實我家大王素來不住殿閣，他更喜歡望天樹那邊的樹屋，想着您來，他就将那屋子重新布置了布置。眼下都弄好了，他想帶您過去看看——”
小蠻王點點頭，臉上帶着燦爛的笑意。
樹屋？
淩冽疑惑，南屋的布置已經很好，為何還要再搬一次？
大叔撓撓頭，“其中很多原因都與大王的身世有關，等以後他慢慢告訴您吧。總之那樹屋不錯，都大王自己親手搭建的，視野開闊、陽光充足，冬暖夏涼也不潮濕，您該去看看。”
話說到這個份兒上，再拒絕就顯得有些不近人情。
淩冽無奈，只能答允。
原本元宵都已拿出了輪椅，可大叔卻攔住他，搖搖頭說那上面輪椅不太方便。元宵驚訝地一句“那王爺以後怎麽出入”還沒說完，完全不按常理出牌的小蠻王就已越過他，直接走過去抱起了淩冽。
“……”
一回生、二回熟。
即便他動作唐突，淩冽也只是愣了愣，而後就能很坦然地摟住他的脖子。
小蠻王的動作很快，幾乎稱得上是用跑的，極快地就抱着淩冽穿過了那一叢叢的榕樹林，攀着樹中垂下來、機關暗道般的各種藤蔓，蹿到了更深處的一片雨林中。
林中樹幹粗壯，最窄的也約莫有百年樹齡。
茂密的雨林中，還有許多用陶土壘砌的坡道和樹幹鋪砌的道路。淩冽身邊雖一直有影衛跟着，但當小蠻王跳上陶土坡道時，幾個影衛就全部在林中迷了路——
明明看着王爺就在對面，但中間就是有千岩萬壑和數不清的藤蔓攔路。
影衛們不敢冒然上前，只能面露擔憂地遠遠看着。
等小蠻王終于停步時，淩冽發現他被帶到了蠻國最高的一株望天樹上——
這裏距離地面足有二十餘丈，周圍一片開闊，甚至能夠看見鶴拓城外他們到達的那個渡口。樹屋直接開鑿在粗壯的樹幹上，外圍又搭建出來一個很寬敞的平臺，平臺上擺着用樹樁子做成的桌椅板凳，每個上頭都鋪着軟墊。
平臺頂上是個可以折疊收起的涼棚，用芭蕉葉和棕榈葉編織而成。
樹屋的大門朝外開着，裏面卻出乎意料地光線充足。
樹屋內，超乎想象得大：正對房門一張藤椅，上鋪雪白熊皮。熊皮之下，地板上都墊着軟軟的牦牛皮。熊皮藤椅後，是一面巨大的藍染屏風，将天然的樹屋隔開成了前後兩間。
前屋陳設簡單，朝北的窗戶挂着一串幼稚的貝殼風鈴，內側的牆壁上畫着許多稚嫩的圖騰——看得出來，那是小蠻王的手筆。角落還堆着一些木箱，擺着那把巨大的牛角弓和一些明顯小了許多的棉麻衣物。
淩冽看得出來，小蠻王确實在這裏久住。
一屏之隔的後屋，卻與前屋完全不同：兩面牆壁上都有漂亮的大窗戶，能直接遠眺雲濤滾滾的榆川和那覆雪頂的蒼麓山，南側窗下，則是一張沿窗打造的矮案。
案上擺着許多明顯來自中原的東西：筆架、書閣、硯臺還有香爐。
另一側的窗下，則是一張低矮的軟椅，軟椅上同樣墊着柔軟的獸皮，旁立小茶案一張，茶案上放着琉璃盞和兩個精致的茶甕，下墊印花紋藍染布。
與茶臺相對、靠近屏風一面，則有張鋪着絮絲被的矮床，床上帷幔重重、旁立木施，所有用具一應俱全，與南屋中的相似、又有不同。
不同的是，那些放在南屋中，淩冽明顯沒怎麽用過的東西，都沒出現在此處。
而那些他着人去添置的，卻全部原原本本、甚至位置都沒怎麽改變地被安排到了樹屋中。
小蠻王沒說話，只将他抱到了能夠看到榆川的那扇窗戶邊兒、讓他坐在窗邊軟軟的墊子上，雪白、厚實的牦牛皮幾乎瞬間将他整個人淹沒。
眼前，日薄西山、紅霞漫天。
金燦燦的陽光将整個榆川上的雲朵都染亮，淩冽靜靜地看着那雲、那山，還有湛藍色的榆川，心跳漸漸快起來、手指微微顫抖——
靈虛渡，他們不過初見，他便願意為他不顧一切地跳下暗礁、旋渦遍布的險灘。
一路走來，處處維護，那雙翠色綠眸中，從未有過絲毫的欺瞞。
傻乎乎的。
但足夠炙熱、足夠坦誠。
看着金燦燦的榆川，淩冽咬咬牙，他沒道理去欺騙、去吊着一個比他小那麽多，又真心實意待他好的人。
北境，戎狄。
慘死的郭雲老将軍一家，還有無辜枉死的二十萬鎮北軍。
他不能，也不可以，留在南境。
這個滿頭金發、像是陽光一樣的小夥子，注定不屬于他。
就好像父皇那株漂亮的夜明珠寶樹，最終沒歸任何人，而是鎖閉到木箱中和明帝一起同葬陵寝。
這就是命。
都是命。
忍着心裏密匝匝的痛，淩冽轉頭，想告訴小蠻王一切。
結果，小蠻王正好湊過來，從後擁着他，似乎想與他說點什麽。
金燦燦的落日餘晖中，兩人，一個翠眸中飽含溫情，一個雪眸隐忍閃爍；最終，雙雙“唔”了一聲，淩冽瞪大眼睛，感受到了唇瓣上完全不屬于自己的濕和熱。
而那一對漂亮閃耀的翡翠，在金輝中，慢慢變成了深深的墨綠。
淩冽只覺腰上一緊，腦後便被墊上了一只溫熱而寬厚的手掌，他還沒來得及反應，就被深深地銜住了唇瓣、整個人被推倒在那一團團松軟的白色牦牛皮上——
作者有話要說：淩冽：唔唔唔？！
小蠻王：哥哥，香香~
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感謝在2022-06-26 09:00:00~2022-06-27 08:59:59期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：美了少了女、研研細魚 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：z沁 20瓶；Viola 10瓶；魚戈 3瓶；夏竺、Guh、紅糖水、未泷、木有名字、婳婳 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
